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水成波还没有来得及对爱河作出一个粗浅的认识，就感受到了它的凶恶，他望而却步了，他的心灰了。
刘改芸嫁给了赵六子，水成波痛不欲生，他还不如自己赴汤蹈火，让改芸免受痛苦呢。
他有种负罪感，刘改芸背上的十字架里，有他加入的一块木头。
从此，他脸上的笑容僵硬了。
也正因为这样，水成波在风风雨雨几年后，在他将近而立之年，孑然一身，大队长李虎仁不知出于什么考虑把下乡知青介绍给他时，水成波几乎没有什么考虑，就一口应允了。
他那爱的花园早已荒芜，飞来一只蝴蝶还是一只蜜蜂都一样了。
李虎仁热心为他操办，似乎完全淡忘了“文革”红火的年头，水成波斗过他，批过他，一度使他丧魂失魄。
水成波既不感激也不惊诧，他处于一种麻木不仁的状态中，他要了她则因为她是个女人，可以给他以女人应给的那一切。
这个女人并不难看，也并不粗笨，只不过，像他一样，如同一个木头人，完全失去了刚插队时的风韵。洞房花烛，新娘泪水汪汪地告诉她的夫婿，自己不是处女身了，李队长早就“要了”她。
水成波没有责骂她，也没有声张，他知道，自己被李虎仁装在口袋里，吃了哑巴亏。李队长到底没有忘记报那一箭之仇，而且在众人面前落了个极好的名声。
成波对哭哭啼啼的女人说：“那不怨你，他有权，你不听他的，行吗？ ”
但他跟没女人一样，从来没有沾过她的身子。她怀上了李虎仁的娃娃，三个月头上，没跟水成波说一声就跑到外村一个赤脚大夫那儿打胎，子宫破裂，大出血，几乎送了命，忧郁成疾，一病不起，水成波这才恍然大悟，李虎仁慷慨出让女知青的原因。
她反而成了水老师的拖累。
水成波一声不响地侍候她，女人实在过意不去，几次泪流满面对他说：“你叫我死哇！ 我活着，比死了更难过。”
水成波目光很温和，对她说：“我一个人也是过，多你一个也是过，就算是我一个妹妹，行吧，人生一世，谁能没个马高凳短的时候，你不要胡思乱想。”
他还告诉她，自己不跟她好不是讨厌她，而是厌恶李虎仁，要是别的男人跟她睡过，他也不至于这么憎恨。
女人呜呜地哭。
这就是水成波在爱情上的经历。
他喜欢过刘改芸，她自己也知道，但他从来没有向她剖白过，流露过，暗示过，自从她有了那个一见钟情如火如荼的大学生，水成波就悄然熄灭了朦朦胧胧的一星爱火。
岁月匆匆，匆匆岁月，真是光阴荏苒，青春易老啊。
赵六子终于把一个篇章画上了句号。
水成波跟刘改芸一样沉浸在如释重负的轻松中。
他为刘改芸庆幸，不必再为赵六子牺牲二十年。
人生能有几个二十年。
但他的轻松维持不了太久，烦恼就又困扰他来了。
水成波的想像力很发达，但他的联想翩翩中，决不会出现从从向自己推开炽热的心扉。
他与其说感到意外，不如说感到惋惜，为自己为从从。
从从在固执地向一个不可能实现的目标奋进。那种执著顽强不顾一切，跟她去城里开拓前途有相似之处。
那天夜里，水成波在看瓜茅庵里，半夜被她的出现惊醒了。
他意识到，那是非常危险的，让任何人撞见，跳到太平洋也洗不清，自己的声名狼藉还是其次，从从才踏上人生的旅途，她的一切就会毁于一旦。
水成波有点恼了，叫她立刻离开。
从从十分执拗，说：“我有话跟你讲！ ”
并且一副不说完就决不走开的神情，水成波审时度势，只好把她带到自己的玉米地里去，那里隐蔽，不像这地方一目了然。
从从在玉米地里告诉了她下午找他，碰上了李宝弟的纠缠。
她的一个称呼，把她的隐秘昭然若揭。
水成波的脑袋嗡地响了一声，他真想在她惨白的脸上猛击一下，但他克制住了冲动和激愤，变成了一声无可奈何的长叹。
再打她骂她又有什么用？
李宝弟可不是二青，他会把事情张扬得像做了广告。
“从从，你，这是何苦？ ”水成波揪了一枝苦菜，在嘴里嚼，奶汁一样的苦水，在他心上淌过。
这是值得庆幸值得欢欣值得骄傲的被爱吗？
田从从坦诚地说：“成波，我也弄不清，就是放不下你，我跟你啦不了一家，侍候你一辈子也甘心情愿，我跟别的男人过不成。”
“胡说！ ”水成波叱责她，“你才活人，怎么这么瞎想一气？ ”
“我知道，你瞧不起我……”
“胡说八道。”他只能这么说，又好气又好笑。
“你真不知道吗？ ”
“知道什么呀？ ”
“我，不是个……”
“什么？ ”这回，水成波倒真是愕然了。
田从从直视着他讶然失色的脸把前前后后都倒了出来。
“他李宝弟就是用这个来要挟我的！ ”从从恨恨地说。
水成波这时的感情十分复杂，成了调色板，成了五味瓶，成了大拼盘。
责备、气恨、疼爱，都在他的眼睛里。
“成波，我并不是因为自己破了，才……”
“别说了，从从！ ”他的口气严厉中含着抚慰，“你聪明，从从，你又被聪明吞没了。”
这种局势很棘手，水成波明白，他的坚拒，可能会导致可怕的后果，从从正在死胡同里碰撞加上心灵的重创，冲动的性格，一时想不开，难免再干出蠢事。
好可怕的爱之火呀！
水成波冷静地分析过以后，认为缓兵之计是上策，为了从从，他决定违心地说一次谎：“从从，你的情况我全了解了，这样吧，你让我想一想行不？ 我家里还躺着病人呢！ ”
从从的眼睛亮了：“真的，成波？ ”
水成波痛心地点点头。
天快放亮了，也许已经亮了，玉米地里比较阴暗。
似乎听见附近有人在咳嗽。
成波催促她：“快走开，别叫人看见。”
从从乘他不备，在他的右脸上飞快地叼了一个吻，就匆匆地钻出玉茭林。
水成波的手背蹭着那个迟到的扭曲的吻，啼笑皆非。
他忽然想起从什么书上看过的一句话：“做人怎么就这么难呀？ ”
今天，发送赵六子的一行人从田家门前的村路经过，水成波还看见了田从从，她亭亭玉立站在房前，以一种期待的目光向他注视。
田耿没露面，院子里只有她一个人，她站在那里，水成波知道她为什么站在那里。
他的心情相当沉重，烦闷，从从的失足，他痛心疾首地惋惜，正当她含苞欲放的时候，正当大地春光明媚的时候，她过早地吞食了苦果。
更使他气愤的是，李宝弟果然不出所料，不肯就此松手，李宝弟毫不害臊，找到学校里，向他兴问罪之师。
对李宝弟，水成波一向不看重。念书那会儿，他的捣乱闻名遐迩。老师，特别是女老师们对他束手无策，惹不起也躲不起。李宝弟仗着父亲是一手遮天的大队长，为所欲为。
冬天，他把暗淡的可仍然烫手的炭块放在粉笔盒里，让老师在拿粉笔时烫得大喊大叫；夏天，他把青蛙设法装入女老师的衣兜里，正当同学们聚精会神地听讲，忽然蛙鼓长鸣，老师大惊失色。
类似的恶作剧，举不胜举。
李宝弟只怕一个人，就是水成波，这个经常板着面孑L 的老师，不在乎他老子的权势，把他押解到李虎仁面前冷冰冰地说：“不能光养不教育哇？ 人又不是牲口！ ”
李虎仁脸铁青，又不便发作，等老师走了以后，就大打出手，拿宝弟出气，因为这样，李宝弟才不敢在水成波头上尿尿。
初中还没毕业，李虎仁门路广，叫他进了军队，本意是让他受受约束，改邪归正，但事与愿违，宝弟在部队里恶习难改，而且变本加厉，中途叫人家清退了。
他姐夫虽然有点权，疏通一下也能为他安排个干的，但终因劣迹昭著，没有一个单位肯收留。
自从广州之行碰得焦头烂额，他又破罐破摔，喝乐果，跳排干，赌博，出尽了洋相。
水成波对他了如指掌。
他居然找上门来了。
“水老师？ ”李宝弟斜着眼说，“好个成波，学生亲老师也还吃劲儿哩！ ”
水成波很镇定地说：“宝弟，你也老大不小了，该明白点人事了！ 你要不怕丢人，我也没有怕丢人的，咱们去你父亲面前谈谈也好。我还得去城里跟你姐姐姐夫沟通一下，他们身为国家的干部职工，怎么教育人的？ ”
“从从跟人睡觉，也是我姐教的呀？ ”李宝弟嘿嘿地笑，又吐口水又晃大腿。
“这问题更严重了。”水成波并没有把他的话当真，只不过顺着话往下说，“那是教唆犯，懂不懂，要负法律责任！ ”
“什么？ 要我姐上法院？ ”李宝弟腾一下跳起来，气焰削减了一大半。
水成波冷笑着说：“只要你想看红火！ ”
李宝弟悻悻地走了。
没想到，从从还真干出来了。
水成波听了从从的诉说，难过到今天。回到家里，他感到不同往日，打扫得干干净净，锅里还温着饭菜。她告诉他，从从来过，忙了一后晌，还给她洗了脸。
水成波心头一热，又抱愧地对女人说：“要是你能起来，哪用从从帮忙？ ”
女人转着泪花说：“成波，我看得出来，那女子待见你。从从是个好女子，我真对不住你，叫你没当过一天男人……”
女人哇地痛哭起来。
成波拉住她枯瘦的手安慰她，门外有人叫他：“成波，在吗？ ‘’
他一听就怔住了，是田直的声音。
2
方形炕桌，红油漆光可照人，上面涂画着俗不可耐的花鸟鱼虫。
它下面是几片雪白的羊毛毡。
炕桌上摆放着热气腾腾的炒菜：过油肉，煮鸡蛋，烧茄子，炖猪肉，还有几样凉菜，也还算讲究，其中的猪耳朵、口条，还是从城里买来的。
酒是河套二锅头，历史悠久的地方名牌。
要不是田直以十分肯定的口气向他保证，今晚到他哥哥家去“坐一坐”的人中间有刘改兴，水成波无论如何是不会来的。
借口很简单，女人还没吃饭呢！
其实，成波已经知道，从从替他侍候过了女人，她吃过了。
“成波，上头一个劲叫喊尊重人才尊重知识，这你也知道。”田直以前所未有的诚恳态度对民办教师说，“在咱红烽，你是最大的人才最大的知识，以后发展红烽，还得请你好好地出力呢！ ”
水成波谦逊地说：“老田，有什么用我的地方尽管说，用不着这么兴师动众的。把红烽闹富，我是求之不得，责无旁贷。”
田直哈哈笑了一气，说：“咱们规划规划红烽的致富蓝图。改兴也去，红烽最高学府的人不去，咋规划。”
“成波，你去哇！ ”女人的声音很惊喜，从跟上成波，还没见过从乡到村的哪个头头脑脑这么宽厚地抬举过她男人。
田直后边这句话起了画龙点睛的作用，水成波不识他抬举，就是为了红烽未来，为了有改兴哥“单刀赴会‘’他就应该去。
他不便再谢绝，跟上田直就来了。
昨天晚上，田直已经来过一次没把话说明白，或者是无法说明白，只说田家弟兄想叫他过去坐坐，水成波一口就回绝了。他白天在瓜地呆了一整天，以为躲过去了，刚才回来，田直就追过来了。
不是为了从从到学校当民办的事，水成波松了口气。
天刚黑，屋里点了两根蜡，辉辉煌煌，这在红烽人的眼里，是奢侈�