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沙威咬了咬牙，转头跑去，刚奔了几步，又转回来把转轮枪塞到姑娘手里，“我……我有拳头就够了。当年跟着老大，就是靠拳头抢地盘的。”他羞涩地笑了笑，露出满是烟垢的门牙，“保护好自己。”
……
“我拥有七成股份，你每年可以得到三成的分红。但没有发言权”，克瑞根正在福兰的房间里，“如果帮派遇到了麻烦，你得帮忙。”
“你越来越像个奸商而不是大佬了。”福兰说。
“得了，这是很优惠的条件，能避免我们再起争执。”克瑞根说。
“在黑道帮派，保障协议是靠武力而不是嘴皮子，你在打鬼主意。”福兰笑，“遇到什么麻烦了？不然以你的个性，一成都不会给我。”
“这是友谊，你帮过我。”克瑞根解释道，然后，他疑惑地朝窗外张望，“我好像听到了什么？”
“叫声……有敌人！”福兰站起来，披上外套，“你最近得罪了哪些人？”
难道是那群龙脉者？克瑞根面色苍白，“该死，来得真是时候！”
刚冲到一楼大厅，福兰看到一个守卫摇晃着走进来，“头，怪物……”他喊着，满脸是泪，不光是脸上，浑身的汗大滴大滴的把衬衣裤子染得透湿，每走一步，都在地板上留下潮湿的脚印。
“在哪？几个人？”克瑞根赶过去，抓着守卫的肩膀直摇，马上，他惊骇地连退几步，那个卫兵肌肉揉动着，像皮肤下躲藏着无数小虫子，然后，指头大小钢珠样的白点钻出躯体，喷射到四面八方。守卫的身体，如破烂不堪的皮革袋子，盛在其中的血液，溅得满地都是。
“这是什么？他身体里怎么会有这个东西？”克瑞根瞪着双眼，紧张地四处张望。
“这是……晶盐？”福兰拣起其中一颗，是坚硬的黄白色晶体，他在萨拉镇的晒盐场，见过这种结晶的粗盐，但，人类的体内，为什么会出现这种东西？
“诸位，晚上好。”一个矮胖的男人从门外走进来，“影王的命令，你们必须接受惩罚。”
“影王？”
“喔，请尊敬点，别用这种疑惑的语气。”男人摇摇手指，“不过对死人来说，有无礼貌，已经不重要了。”
“我管你妈的礼貌！”克瑞根怒吼着，拨出枪射击，但子弹刚接触到对方的身体，就被弹开，仿佛他穿着坚固无形的铠甲。
“别激动，有古怪。”福兰拉住准备冲上去的克瑞根，他看到胖男人的皮肤表面，覆盖着淡淡一层晶莹洁白的东西，鳞片似地刀枪不入。
“盐分，生命的源泉，瞧”，胖子打了个响指，克瑞根的右臂鼓起一个大包，“该死！”大佬中弹似地一阵剧痛，他拔出匕首，猛地刺了下去，割开自己的肌肉，用手指把正在结晶的晶盐扣了出来。
胖子却露出疑惑的神情，“你怎么没事？”他向前踏了一步，浑身氤氲着绿色的光芒，“奇怪，你的身体……”
见到这个能自由操纵人体内盐钙物质的龙脉者，把注意力都集中在福兰身上，方才还豪迈勇敢的克瑞根，慢慢的，悄悄的挪动脚步，朝后厅敞开的窗户跑去。
“这不是我能面对的战斗。”他气恼地想。
“不，真不明白。”胖子不停施展着力量，但对方的体内，有股更强大的能源，宛若巍巍的要塞，在嘲笑着投掷过来，有气无力的标枪。
“你嘴里的影王，是指乔·考利昂？”福兰朝他走去，“他在哪里？”
大厅里的两道影子，在灯火下晃动着，一个是矮胖的男人，另一个，是狰狞的巨人。
“请选择，是现在就说，还是在受到痛苦后交代。”巨人低喃。
※※※※
马车在林荫大道上飞快的前行，“安德烈呢？他怎么还没回来？”乔·考利昂询问。
“也许出事了，他的任务是惩罚海得附近的帮派。”回答他的，是那位能弹奏幽灵乐章的艺术家。
“虽然安德烈只是下等的游骑级龙脉，但普通的黑帮分子也难以对抗。”乔想。不过，他的思绪很快转移到别的方向。
去坦丁，在那里，他将有更大的发挥空间。
得到一个高贵的爵位，受领一片广阔的封地，这是第一步。
迟早，只属于龙脉的国度，会在这块土地上建立起来。
第八章 前路
四点钟的时候，天蒙蒙亮，墨蓝色的夜空，被晨曦稀释，呈现出一种深邃微白的颜色，银灰色的月亮淡薄得宛若透明，本极稠密的星星，只余下点点几颗，在穹苍闪闪烁烁的，跳动着细小的光点。庄园依然肃穆，偶尔角落的草丛，会传出小虫细弱、空蒙的唧令声，像半睡半醒的人，呢喃地说着梦语。
从推开的窗户望出去，地上依旧是浅黑的，半明不暗，光与影纠葛成一团。凌晨的风带着冷意，扯动着帘子，襞褶舒徐，像舞蹈般晃动着。
“红雀明星大剧团的巡回公演在海湾地区引起轰动，目前，她受回皇室的邀请，前往都城坦丁，预计在皇家大剧场，与同样出众的名剧团联合演出……”
福兰·弗莱尔放下几天前的旧报纸，把它塞进壁炉，看着火苗将纸张吞噬。然后整理着行装。他在箱底放上两把手枪，然后把棕黄色的毛绒衬布盖上，衣服、银行单据、少数现款，还有那本植物学的书，依次了装进去，想了想，福兰把那封署名不清的文件，也放了进去。
他在桌子上放了封信，推开门走了出去，刚走几步，就看到姑娘披着外套，靠坐在楼梯的黑漆栅栏上，室内阴暗，看不清楚姑娘的神情，“准备甩下我了么？”她问，语调轻微凄楚。
“我给你留了封信与证件，里面安排了你离开帮派，用新身份去重新开始生活。韦伯港不错，黑王号我也送给你了。”
“好吧，你等等。”劳薇塔说，走进福兰的卧室，片刻又转回来，把没有开封的信朝他扬了扬，然后撕碎，“喏，这是回答。你要去坦丁，我也去。”
福兰静默了片刻，“可以帮我一个忙吗？”
“帮忙？”
“留在黄金湾，替我收集情报管理债券，还有韦伯港的实验室。”福兰说，他拿出笔，借着昏暗的光线，在纸上写下一串数字，“我的帐户号码。”他把纸和代表客户身份的银行信物交给劳薇塔。
“你还是坚持单独离开。”
“请相信，你的任务对我同样重要，有个好管家，让我后顾无忧。”他顿了顿，“恰当的时刻，我会通知你前来都城会合。”
既然这个好姑娘坚持留在我身边，那至少我得让她安全点，坦丁即将到来的战斗，过于危险。
“但帮派怎么办？你一走，克瑞根会高兴到哭。”
“现在还不会，乔·考利昂的威胁让阴影般压在他的心头，至少在半年内，他会老实地当个忠诚的盟友。”
半个星期前，那场战斗，被福兰抓到的龙脉者，意志显然没有能力那么卓越，在克瑞根小小的施展了几次刑法后，就老实地交代了一切。
“影王是不可抗拒的。”叫安德烈的龙脉者说。不过他在乔·考利昂的组织里，只能算个小角色，知道的情报并不多。但单纯的龙脉集团，已经让克瑞根心惊肉跳。
“伙计，收益对半分，承认你的地位。”走出关押安德烈的地牢时，克瑞根说。
“在我需要你协助的时候，请安分点。”福兰回答。
“瞧你说的，我们是朋友，生死间产生的友谊。”克瑞根笑着，脸色不那么自然。
他舍不得好不容易占据下的地盘，为了利益，巨拳大佬发誓，别说是龙脉的刺客，就算是神灵，他也得对抗到底。
而且能生擒到那个拥有神奇能力的刺客，让克瑞根对福兰的力量大为改观，不光是治愈，他还藏着些手段。在这个时局，不是翻脸的时候。
福兰沉默着走回宅院，他耳边回响着刺客将死时绝望的喊叫，他默认，他冷眼旁观，看着克瑞根杀死了对方。
“这些残暴的手段，不知不觉，我已习以为常，瞧，死人，在心里，同杀死鸡杀死牛没有区别。不，有区别，那是为了到嘴的食物，是为了生活无法避免的杀戮。可现在呢？我没有劝阻，只是为了对方可能会泄露秘密，他死了会让克瑞根彻底同影王敌对，站到我这边，拥有共同的敌人。卑鄙的想法，难道我的心底，只剩下憎恨与地狱了么？”
他想着，觉得心里越来越冷。像寒风，刮过僵硬的冰原，留下没有一丝绿意，荒芜的冻土。
……
劳薇塔点头，“最多三个月，无论如何，我都会去找你。”
“你别再参与帮派的事物，克瑞根不值得过于信任。”
“听你的。”姑娘突然走近过来，像个小妻子，细心地用手掌把福兰有些上翘的衣领抚平，因为低着头，福兰没看到，劳薇塔的眼睛中闪过一抹绿芒。
他们从马厩取过两匹马，离开庄园，驶进旷野。在离海得城半里的地方，福兰在路边林子旁停下，跳下马背，走进林子，变身成巨人的模样，换上大号衣服。劳薇塔再次走过来，没有在意福兰丑怪的样子，给他把粘在衣服上的毛绒一一摘掉。
“除了我，有多少人知道你会变身？”
“除去赋予我变身能力的一位法师，就你一个。”
这回答让姑娘突然间容光焕发起来，她觉得阴郁的清晨变得可爱，空气中仿佛流淌着柔和的旋律。“他信任我，不把我当外人。”劳薇塔欢愉地想。
在海得城郊，福兰与劳薇塔仔细商议过各种细节后，分了手。姑娘看着男人逐渐走远，咬着嘴唇，掉转马头，没有按吩咐去韦伯港，而是朝庄园的方向奔去。
“我必须帮助他，监视住克瑞根。平淡的新生活？算了吧。”姑娘轻轻说，“我能对付，能保护自个，老天爷给了我神奇的力量，一定有它的道理。”
她回想着刚才对头偷偷运用能力后，分析出来的含糊结果，“生命特征无法解析……崩溃可能性3。449％，三秒内……无法提高，危险……警告……”
“在更好的控制住帮派后，必须赶快回到头身边。”马背上，劳薇塔略有不安地握着拳头。
※※※※
今天中午，住在海得城城门附近的居民，看到一个身材高大的男子，穿着延伸到膝盖处的黑色呢子风衣，戴一顶深檐帽子，棕色裤子的裤脚，被塞进光亮的长筒马靴，手上是皮革的手套，提着箱子，总之，这是个把自己包裹得紧紧的人。
他把马拴好，走进一家小餐厅，点了一份凉拌莴苣、烤鱼块和黑面包，再要了一杯咖啡，慢慢吃了起来。服务生在上菜时说，“先生，你可以摘下帽子，我替你送到衣架上挂好。”
那个人捏着帽檐抬起头，笑了笑，这笑容立即把服务生吓了一跳，从帽子与领口的缝隙处，她看到了一张满是交横伤疤的丑脸，幸亏是早上，假如是夜间，服务生不敢确保自己会不会惊恐地尖叫。
光听点菜时，那口流利用词讲究的声音，完全想不到会是这种长相。
她没有再提摘帽子的事。
福兰要了一份当天的晨报，细细阅读着。“虽然在海湾地区已经取消了通缉令，但不确定都城的安全厅是否还备案在录，所以，这副样子比较可靠。”他还记得被秘密警察追捕过的情况。
红雀剧团在韦伯港演出后，又去了费都，推断时间，现在应该已在前往都城的路上。受到官方邀请的剧团，在路上不会受到过多的盘查，混进去，通过剧团抵达坦丁，更妥当安全。
“我骑