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卓尔法突然想起了什么，他飞快地在大叠案卷中搜索，文件最底部压着份某桩渎职案的资料，那是一个名叫德博拉的银行家，挪用了公款，买了张事后证明不值一文的假画。
虽然案子是以渎职罪办的，但在其中，涉及到很隐蔽的诈骗，而且骗子的手法，与乌鸦的风格非常相似。
“费都、银行家、红雀、伯骑士，事与人都出现在同一时刻同一地点。”卓尔法沉思，但这构不成任何证据，甚至一般人都不会想到，这会有什么联系。
他从原点整理着思路，自己开始追踪乌鸦，是由西部冒充检控官的案子开始。而在那桩继承权的纠纷中，取得胜利的是金雀花家族，这个家族巧妙地控制了西部蕴藏量最丰富的金矿之一。许多人都在私下怀疑，那个假检控官应该是金雀花指派的，所以最后不了了之。
不，卓尔法拍了下额头，如果换个方向，最大的受益人不是金雀花，而是将家业双手奉上的帕丽斯·达尔马克小姐，她一举由落魄的孤女，成为莱因施曼的远房亲族，领有丰厚的年金与爵位，再也不用为生计发愁。
帕丽斯很忌讳提起自己的过去，她认为那段生活是一位女男爵的耻辱。而她的表哥希伯与找来的假继承人，却在一场离奇火灾过后，不是丧生就是失踪。
德博拉、帕丽斯，他由老秘密警察的本能觉察到，也许这两个人是突破口。
所有的线索都是模糊的猜测，他必须行动起来，把这些乱成一团的想法整齐清楚。
……
“你要请假？”佩姬不悦地说，“你在这位置上才坐了几天？”
“一个月的假期，请别介意。”
“好吧，我准许。”佩姬虽然讨厌卓尔法的个性，但对他的头脑还是颇为欣赏，这位大小姐对聪明人往往很大度。
在故意让他当了几天狗保姆后，佩姬将他提拔成自己的秘书总管。鞭子与糖果，总得轮流来。大小姐喜欢让下属顺从而且随时知道敬畏。
…文…“谢谢。”卓尔法刚准备离开，又被佩姬喊住，“你要去哪？”
…人…“费都。”孤僻的中年人顿了顿，回答。
…书…“费都？”福兰笑着说，“您的秘书官是个懂得享受的人，那城市可是旅游的好地方。”
…屋…这是白银大道的豪华酒店，受到邀请，福兰正在和佩姬进行本月的第五次晚餐。他们在等菜的过程中，将话题带到了卓尔法身上。
“但他的性格太怪异了。”
“那您还乐意聘用一位古怪的人？”
“我又不是把隆奇秘书官当成朋友，做为下属，只要他的能力合格，哪怕在其它方面一塌糊涂都没关系。比起打扮干净装成人样的猴子，我更喜欢有头脑会思考的人。”佩姬说。
福兰一边谈话，一边想着卓尔法去费都的事。
他对这个一路上紧咬不放的前暗探的个性深有了解，那可不是个喜爱旅游休闲的人。得弄清楚卓尔法·隆奇的真实目的。
“听闻你刚注册了一家建筑行。”
“对，流金大街64号。”
“本来政府的公共工程不会包给外国的投资商，事实上财政厅提议时，还引起过争议，但我相信阁下的友善，所以帮了点小忙。”
“实在是感谢。”福兰谨慎地说，佩姬的这段话至少透露了三个信息：她在给自己甜头、皇帝党的财务大臣并不能完全掌握财政厅，以及，佩姬在暗示，这并非是家族而是她私人的恩惠。
福兰太熟悉大小姐的言行了，“这是家族的利益……金雀花总是慷慨万分……我希望你能回报莱因施曼的友谊……”她总是将家族挂在嘴边，但这次，她强调的是自己。
正想着，菜来了。侍者托着银盘，褐色的酱汁中，躺着十来个圆滚滚，烧得透烂的大眼珠。
佩姬一如既往地喜欢炖羊眼这道菜，而且以自我为中心的个性，向其他人推荐。
“我喜欢它的口感，而且蘑菇酱很搭配。”姑娘说，看到福兰没有动叉子，奇怪地问，“你不吃？凉了味道差了一大截。”
福兰在费都时，就讨厌这菜肴。他回答，“其实我今天让酒店准备了一道新菜，纯粹的东方口味。”
“图兰卡咖喱么？我曾经吃过，还成，就是洋葱味浓了点。”佩姬放下银叉和勺子，“好吧，我很期待你的推荐。”
侍者很快又转了回来，盘子里一只只油炸成姜黄色的虫子，并配上奶油和生菜叶，并洒满碎核桃与黑芝麻。
“蚕蛹，丝绸就是蚕的创作品，就如丝绸是衣裳最完美的原料，蛹，也是种很棒的食物。”
佩姬望着那些肥胖的小虫子，突然想起了蛆虫，她皱着眉头，感到胃里一阵翻涌。“抱歉，我去下洗手间。”她面色不善地急急站起身来。
大小姐至少吐了三次，她仔细用纸巾擦着嘴角的污垢，脸侧却露出了细微的涟漪，“那家伙不爱吃炖羊眼，所以在拐弯抹角地报复。”佩姬笑着想。
偶尔被人，用聪明的手段小小的戏弄一次，让她感到新鲜。这种小游戏，总比无聊的应酬与纸牌有趣。
如果发怒，显然不符合风度与智斗的游戏规则。
佩姬走出洗手间，喊过路过的侍者，“将我桌上的菜都撤掉，换两份牛肉。”
她走回餐桌，挑了挑眉头，“好吧，我们吃点正宗的拜伦口味。”
“听您的。”福兰回答。
煎得正好的牛腰肉与配菜让两人都很满意。临出门，准备告别时，佩姬忽然大声对福兰说，“伯骑士阁下，请放心，你那起在英格玛有伤风化的案子，在拜伦并不算严重，我们可没岛国那么保守，喜欢男人不算什么。”然后她走上马车，“碰”地关上车门。
姑娘在车厢里哈哈大笑，她好久没这么高兴过了。
福兰尴尬地看着周围议论的人群，不少人他在宴会上见过，都是坦丁城的名流。“很有趣不是么。”他耸耸肩，将帽子戴在头顶上。
现在有件重要的事，得通知黄金角海湾的帮派，让他们盯住卓尔法·隆奇，这是个不安定的因素。
第十三章 暗战
培罗经过那条满是风月场所的街道时，严肃地凝视着前方，觉得这里的空气污秽极了。
他是个颇有洁癖的正经人，很不合群，聚餐时绝不吃别人碰过的菜，不管天气多么炎热，手上永远带着手套。甚至他的同僚在私下调侃，“那家伙在和女人亲热时，会不会在某个东东上也用皮筋绑上厚布。”
在政府的普通档案中，培罗·斯图尔是安全厅处理内务的小头子，也就是那种从不出现在第一线，负责评定他人工作表现的官僚。但在最机密，只有极少数人才能查阅的红色文卷中，他是坦丁最隐蔽的部门：血骑士中的一员。
血骑士所有的成员都具备着超自然的能力，也就是被地下世界所称呼的龙脉者。这支特别的队伍，对皇室忠诚不二，执行着暗中保护政要、刺探机密以及暗杀等最艰巨的任务。
街道两旁的站街女郎朝他丢着媚眼，故意舔着嘴唇，发出诱惑的声音。培罗暗暗皱了下眉毛，不是调查到的线索，指向坦丁最放荡的地区，一座名叫猫爪的小酒吧中，似乎隐藏着某个鬼祟的秘密社团，他绝不会涉足半步。
按道理，任何线索应该先提交给机密局，由情报员分析出可靠程度与处理方式。但血骑士的人，总对自己充满着自信，而培罗，更是部门中能力最杰出的一员。
“能单独完成的小事，何必劳师动众呢？”他们笑着说。
自信膨胀到一定程度，就属于傲慢。
培罗看到不远处，站着一个穿着巡警制服的人，正在和一位抹着浓妆的女郎调笑。他走了过去，出示了证件，“我是安全厅的斯图尔探长，根据规章制度，我有权调遣你做任何事。”
那个小警察吓了一跳，他别扭地敬了礼，说，“探长先生，有什么我能效劳？”
“猫爪酒吧在什么地方？带我去。”培罗刚刚遇到了麻烦，从未来过风月区的他，不知道路该怎么走，而道德与肉体上的洁癖，又让他不屑于询问肮脏的流莺。
“哦，我知道，请来。”巡警对他身旁的女郎说，“嘿，甜心，猫爪是你工作的地方，正好一起回去。”
培罗在心里想，“工作时间，却准备与妓女进行下流的交易，这件事明天我会告诉负责此地区的巡警局局长。”他严肃地跟在巡警身后。
在拐过两条街后，他们来到一条漆黑的小巷，巷口的路灯不知何时熄灭了。培罗·斯图尔心生警觉，站着不动，厉声喝道，“不是去猫爪酒吧么？”
巡警回过头，脸上毫无表情，“斯图尔先生，不，被称为皇家暗探的血骑士成员，为何会突然对一家小小的酒吧感兴趣，我非常想知道。”
夜的影子中，培罗觉得阵阵黑浪朝他涌来，有种被人拔光了的感觉。他在街边，随意找的两个带路者，居然就是秘密社团的一分子。
不是巧合，可能在踏入风月区的同时，就被人盯上了。培罗眼中滚起绿芒，手指交叉着划出符纹，只要几秒钟，就可以将目标肺腔里的空气固体化，再强壮的人，也只能哀嚎着，在内出血的痛苦中窒息而亡。
但手指刚动了一下，就和躯体脱离了直属关系。不光是指头，手臂、耳朵、鼻子、腿，一瞬间，整个人就变得四分五裂。小巷黑魃魃的空间中，布满了肉眼难以察觉，锋利，蜘蛛网般的线。
有大人物和这个社团勾结，血骑士的资料被敌人掌握了！这是培罗在死前，脑海中最后的思绪。
“别干得太过火。”巡警脱下帽子，抱怨道。
“不用你提醒，我特意把头颅留着完好无损，下面该你了。”艳抹浓妆，打扮成妓女的女龙脉者娇笑着。
巡警拣起培罗还露着震惊表情的脑袋，“好了，让我来读读你的记忆，看看皇家暗探们究竟发现了什么。很抱歉，按影王的命令，我们不能现在和血骑士发生冲突，但不代表，会放过主动送上门的猎物。”
他们没发觉，一枚黑底蓝边，刻着红骑士图案的徽章，从培罗破碎的衣服中，滚落到墙角，血红色的淡光急促地闪动了几下后，黯淡了下去。
※※※※
福兰喝着茶，数着邮来的信笺，五十二封。他在坦丁的几家著名报纸，花大价钱买了版面，刊登了伯骑士建筑行的招聘启事，新公司百废待新，从经理、财务到文员，所有的职位都空缺着。
不过这泄露了他的地址，有一大半信都不是求职，有空想家声称自己制造出了不消耗任何能源的机器，呼喊着只要一点小钱，就能分享这划时代的发明；有半宗教性质的小团体，在字里行间喋喋不休地宣传莫名其妙的理念；甚至还有一封带有勒索性质的恐吓信，信里写道：我知道你的秘密，一万块就能让我闭嘴。写这信的人大概向每个能得知地址的富翁寄信，希望有谁私下屁股不干净，因为害怕让他大捞一笔。
而诚心求职的都付上了个人简历，福兰仔细阅读，将那些吹嘘得天花乱坠的都扔进垃圾桶，然后给筛选出的诚实者，回函具体面视时间。
然后他开始看坦丁的报纸，出于掌握信息的目的，几乎所有出名的名牌大报或者销量不佳的小报，福兰都订阅了一份。
坦丁晨报头版刊登了巡警局抽查风月区的行动，报道中说，这次突击行动并没有任何收获。而不少在该市区有投资的富翁，在采访中强烈谴责，他们表明，风月区一贯治安良好，而巡警局的行为显然有歧视的意味。
而另一份经常以出格的报道来吸引读者的小报�