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丁旭担心地道：“大人，我们都走了，城交给谁？”
“当然是黄延功，他有大军镇着，不会有问题。”
“可是大人一走，那些武人会不会跟着大人去呢？”
“放心吧！没事。”
正说着黄延功走了进来，他一见叶歆就急步赶了上来。
“大人……”
“说。”叶歆见他脸上有忧色，知道悬河之行必不如意，拉着他向书房走去。
进了书房，叶歆把门关上，然后拉着黄延功坐下。
黄延功迫不及待地道：“大人，事情有点麻烦，高虎不知道吃错了什么药，居然对大人出言不逊，说是要你从哪儿来就回哪去。”
叶歆微微颔首，轻笑道：“看来麻烦还真是不小，他敢如此出言对你只怕是有人在背后撑着他。”
“不错。”黄延功点头道：“刚开始他对我还很热情，后来京中好像来人了，之后他对我的态度就有些冷，后来都听我为大人说话，语气更冷了，若不是我们都是将军，只怕他连见面都不肯。”说到最后他也气得脸红。
叶歆笑着安抚道：“黄兄不必动气，这种事本就是可想而知的，我年少得志，朝中自然会有人眼红，想拉倒我的人也不是没有，这一次一定有人指使，让他对我冷淡，而这人一定在京中有些实力。”
黄延功只喜欢军事，不理政治，所以对朝中派系知道的不多，闻言之后好奇地问道：“朝中何人与大人为敌？”
叶歆淡淡地道：“多倒是不多，只是几位皇子为了皇位大统之事相斗，我不幸搅入其中而已，至于谁是敌人谁是朋友，恐怕只有天知道。”
黄延功点头道：“原来是这样，大人，你可要小心啊！”
叶歆笑道：“我不着急，天马草原才是头等的大事，然后再来慢慢收服他们。”
“大人，听说你要出巡？”
“是有此事，我打算去东北方巡视，这里就交给你了。”
“卑职一定守好此地。”
“我绝对信任你。”
忽然周大牛走了进来喜笑颜开地道：“大人，宋钱来了。”
黄延功站起来道：“大人有客，卑职告退了。”
“去吧！”
第十章
待黄延功走后，叶歆看着周大牛眼色一沉，不悦地道：“大牛，以后不许这么冒失，你要记住，办事不密必有后患。”
周大牛也知道自己鲁莽，低着头应道：“大人，是我冒失了。”
叶歆也不想过于责怪，微笑道：“大牛，宋钱还是那么胖吧？”
周大牛一听又笑了起来，道：“更胖了，我都差一点认不出来了，简直像是个人球。”
叶歆笑了起来，道：“照理说他也该来了，叫他进来，我还没骂他呢！”
“公子，怎么一来就要骂我啊？”宋钱笑呵呵走了进来，瞧了静静坐在一旁的紫如一眼，笑道：“这位是紫如姑娘吧！”
紫如看了他一眼，见他圆脸大耳，一身锦衣，十足的大富人，觉得有些奇特，没想到叶歆还有这种朋友，温娴的她站起来欠了欠身，嫣然道：“是宋大哥吧？大人常提到你。”
“哦，提到我什么？”
叶歆见到故人也有些欣喜，但他脸色一沉，首先斥问道：“汪宝山的女儿怎么样了？”
宋钱看着叶歆就头皮发麻，心里发悚，立即收起笑脸，恭敬地道：“按照公子的吩咐，去年已经娶进门，刚怀上身孕不久，年底就能生了。”
“这才像话。”叶歆满意地点了点头，又厉色道：“宋钱，这种没出息的事不许再有下一次，让我知道了一定拧下你的脑袋。”
“宋钱不敢。”宋钱吓得一哆嗦，恭恭敬敬地应了一句，然后又禀道：“白安国那里我已经吩咐人去了，现在该到了。”
“坐吧！”叶歆点了点头，笑着问道：“你一向爱财不爱色，这次是怎么了，非要汪宝山的女儿？想必是她有什么特别之处吧？”
宋钱挺着圆肚子坐在一旁笑着应道：“说来也是缘份，当日原本只想抓来吓一吓汪宝山，谁知道她居然是个理财高手，我们说了两天的话，结果就做了夫妻。”
叶歆哈哈大笑道：“原来还是为了钱，这下好了，有个能人在你身边帮你。”
周大牛憨笑着插嘴道：“宋钱，看你越来越有出息了，连老婆都有了。”
宋钱眯着小眼睛笑道：“大牛，你却还是老样子，一点也没变。”
叶歆插嘴道：“大牛，我们还有事要说，你先去府门外看看还有没有人闹事，我们晚上再聚。”
“是。”
待周大牛出去之后，叶歆的眼睛又扫向紫如，紫如知道叶歆和宋钱有密事要谈，站起来道：“大人，我也出去做事了。”
叶歆犹豫了一阵，含笑道：“妳也坐下听吧！将来办事方便一些。”
“是。”紫如高兴地坐下捧着腮听两人谈话。
叶歆脸色一正问道：“眠月河的河运怎么样了？”
宋钱略带得意地禀道：“公子，如今魏劭已是河帮的老大，手下船夫和苦力加起来不下二万，大小船只数千艘，部分藏在双龙城西北的泓湖之中，只要我们掐断眠月河中间的一段，由昌州到东平州入海口的河运必定瘫痪。”
“好，好，好。”叶歆连赞了三个好字，这条河运是将来成败的关键，无论是利益还是军事，把眠月河的控制权牢牢地握在自己手上是必不可少的一点，也是叶歆引以为后盾的一着暗棋。
他笑了一阵道：“这次叫你来是让你帮我整理一下这一带的市场。”
“好啊！”宋钱笑了一阵，忽然皱着眉头道：“这一带是商人最喜欢来的地方，金矿，银矿，玉矿，铁矿，还有牛羊，羊毛，绒毡，这些东西只要运到南边，都是发财的好东西。可惜马贼太多，虽然不是都会对付商队，但风险仍在，任何一次损失都可能是致命的，而且还有大量的流寇，风险太大，更会有人命的损伤，商人前来做生意都需要带着庞大的护卫队，至少要有五六百人，大的甚至可达千人，所以成本极高，一向都是那些大商队才能经营这一带。”
叶歆微笑道：“这你可以放心，我现在就着手整顿草原的秩序，还需要点时间，不过你的商队要是进来，我让官军护送你进出银州，应该万无一失。我现在准备在天马草原外面一圈扩大城池，培养军力，所以需要极大的财力，没有你，我可不好办啊！”
宋钱略略打算了一下，道：“现在平安州的买卖一半在我的控制之下，加上河运，利润可观，公子要用钱，我一定加倍努力，军费应该足够，但修城就不知道了。”
叶歆笑了笑，拿起地图铺在桌上，指着天马草原道：“天马草原的外圈是一群断断续续的矮山，一共有十七座大大小小的军寨，可以连成一线，南面的龙口关和通天沟是两条通往平安州的主要通道，你就是从那里过来的吧？”
“是，我从龙口关进入银州。”
“我打算把这外圈建几座商镇或大城，首先是正东的嘎山城，我已派人在那里扩建城，利用那里贯通东西的商路，你找个得力的人去打理，顺便做些买卖。还有东南的瓦浑城，我正要派一员大将领五千人去。”
宋钱赞道：“这个好，地处要道，又有军队支撑。”
“龙口关外有一个东阳城，通天沟北侧也有一个叫驴儿寨的军塞。我也打算将这两处扩建，做为南北商路的中转点，也驻扎大军。”
紫如一直听着，这个时候突然惊觉，叶歆这种布置似乎是把东南面的平安州和东面的银州当成了防御的对象。
“难道他想造反？”这是她的脑子里闪出的第一个想法，不禁凝视着叶歆，暗暗嘀咕道：“大人的箫声是那么的飘逸，不像是有野心的人，可他如今在天马草原的四周加强防御，明显将辖地之外的地方都看作是敌国，难道他也不能免俗？”
叶歆没有察觉紫如的反应，依然细细地讲解着自己构筑未来肃州的蓝图，他知道这一片土地对自己的将来有多么大的影响，不单是可以预见的战乱，还有战乱之后更重要的岁月。
“……待将来解决了马贼的问题之后，这里大概也成为你重要的经商地盘。”
宋钱越听越高兴，兴奋地搓着手笑道：“要是真能这样就太好了，财源只怕想挡都挡不住。”
“不过在赚钱的同时，我还需要资金来提高这一带百姓的生活，这样我才能真正的站稳脚跟，官银有限，可以做的事不多，所以我给你官商的资格，代官府行商，所到城寨的大小官员都会宽容一些。”
“官商？”宋钱大喜过望，他很清楚这两个字加在自己身上之后所能带来的好处，因而笑道：“公子，这太好了，我成了银州的官商，哈哈，又是官，又是商。”
“好好干吧！别让我又骂你。”叶歆含笑叮嘱了一句，想起自己命他四方寻找道士，问道：“我让你四处聘请奇能异人，你办的如何？”
宋钱早就把这事给忘了，而且不想叶歆现在就脱离政局，忽然听到叶歆突然提起，顿时吓得汗流浃背，唯唯诺诺地道：“公子，这事有点难办，不过我一定会更加努力去寻找。”
叶歆脸色一沉，厉声道：“这是重中之重的事，只要办好这事，其他的事都可以放在一边，听到了吗？”
宋钱连冷汗都不敢抹，连忙欠身答应道：“是，是，我一定拚命去办。”
“银州西部除了那二十万大军我暂时控制不了，现在这九万余大军虽然不足以遍及草原，但结合起来也算是可以稳稳立足了。”叶歆转头吩咐紫如道：“紫如，我决定了，像京城一样在这里设立英雄馆，召募四方能人，一会儿妳去吩咐丁旭，让他草拟一个章程，就按京中的模式办。”
紫如担心地问道：“大人，你不怕有人混进来捣乱吗？”
“怕？”叶歆微微一笑，自信地道：“没什么可怕的，京城那里不也是龙蛇混杂吗？只要用人得当，不会有事，况且英雄馆我不会设在卧牛城，而是设在嘎山城。”
“嘎山城？”紫如愣了一下，接着恍然大悟，笑道：“原来大人是要借英雄馆把剩下的武人吸引到那里去。”
“三个月后，就在那里设馆，让马恢去办，馆主人选待我想好再定。”说着，叶歆皱起了眉头。
紫如问道：“何不从京中调人进来？”
叶歆摇头道：“京中之人我已有安排，而且我需要的是能信任之大才，一般的武人不足以担当此大任，而其他人又未必能忠心办事。”
宋钱忽道：“公子，我看不如让马昌皓来出任此职。”
“马昌皓？”叶歆脸上染上了一层寒霜，问道：“他在魏劭那里干的如何？”
“倒也尽心尽力，听说还给魏劭出了不少好主意，我来之前，魏劭让他出任河帮的堂主。”
紫如问道：“大人，马昌皓若是能用，不如就用他，反正是自己人。”
叶歆摇了摇头，沉声道：“此人素有离心，当日以为我获罪，便想离我而去，我早就想杀了他，碍于他父亲是我重要的手下，我才网开一面，本想把他放到魏劭那里让他看管，没想到居然获得重用。不行，我立即派人送信给魏劭，叫他把马昌皓软禁起来，好吃好喝款待，但不许他随意活动，断然不能让他再生事端。”
宋钱和紫如都吓了一跳，尤其是宋钱，马怀仁父子是他专程聘来的人才，向来依为左膀右臂，没想到马昌皓却成了这种样子。
叶歆不想多提马昌皓，转而问道：“宋钱，你是一个人来的吗？”
“不，还有几名管事，都是理财赚钱的能手，公子应该有用。”