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乌拉尼娅隐隐觉得这里面似乎有什么阴谋。那天安东尼大帝的表现似乎很早就和维多利亚认识。这些事修洛斯都不曾和自己提起——按道理，修洛斯那么详细的提供了所有秀女的资料给她，其中也包括维多利亚，但如此重要的信息都不记载，就有点让人不得其解了。
贵宾陆续进场，都是王城最有头有脸的人物。
皇帝还没到场，权贵们已经开始交流起来。宰相伊扎梅尔和他儿子戎格的目光时不时的朝维多利亚这边瞟来，那里面的阴冷愤恨一目了然。乌拉尼娅不禁打了个寒战。但维多利亚像个没事儿人一样谈笑风生。由于她现在是皇妃人选，自然不可能再和秀女一般，很多权贵都是主动巴结。而这几天她也般回家去住，只等着一日圣旨降临，就可以登上花车嫁入皇家了。
修洛斯是禁军统领，自然有先天的优势，可以在最隐蔽的地方观察在场的每一个人。那场血案后，他一度劝安东尼终止选秀，没想到安东尼天生对阴谋感兴趣，居然说这是个找出敌人的好方法！还恰恰把嫌疑最大的维多利亚点为候选人。
看着维多利亚，修洛斯的思绪飞回到10年前……
那时候，安东尼还是王子，正在帝国陆军学院修习军事。帝国五虎也只是军校里的一群毛头小子。他们是好朋友，经常一起讨论军法、比试武艺，或者高兴时满城里寻欢作乐。
六个人中安东尼和帕沙特年纪最轻，也最冲动，最爱闹事，相对的，这两个人也最聊的来，感情最深。然而，也许是两人性格太相象的缘故，他们爱上了同一个女人。
造酒司的女儿，当年帝国女子军事学院的高才生，享誉帝都的“血玫瑰”赫丽塞尔卡门，帝国第一位女禁军军官，职务是教导安东尼的剑术，并保护他的安全。
修洛斯还能记起赫丽塞尔那张永远严肃的娃娃脸，从来只对安东尼一个人微笑；也能记得帕沙特为了吸引她的注意一次次惹得她生气娇羞一脸红晕的模样。
维多利亚在御花园那句：“她一生只对一个人微笑。”说的其实就是赫丽塞尔。
可是对于处在帝国政治斗争旋涡中心的安东尼，皇帝唯一的儿子，并没有把握住这段美好的爱情——赫丽塞尔死了，为保护安东尼躲过暗杀，她在五名顶级刺客的围攻下支撑了十分钟，直到禁军赶来救驾。
修洛斯没有亲眼看见那个场面，据说赫丽塞尔死的很惨。
安东尼登基以后，第一件事就是清算这笔帐，当年凡是参与刺杀的无论罪行轻重一律被处死。然后同样伤心欲绝的帕沙特被派出皇城，戍守边疆，从此再未回来。
一年前看到名单里“维多利亚卡门”的名字，修洛斯第一个想到了赫丽塞尔。维多利亚是赫丽塞尔的堂妹。修洛斯没有将维多利亚的这部分资料给乌拉尼娅，因为他防范的只是宰相而已，宰相是当年那件事的知情者，知道大帝的心结，是不会用维多利亚来冒险的。
出于感情考虑，修洛斯也觉得，大帝不会对维多利亚视而不见，防范也是没有用处的。而且上次血案后，大帝对维多利亚的包庇之心也显而易见。看起来像是在弥补一种过失。
只是维多利亚身后的那个看不见的阴谋，却让修洛斯不由得心中凉飕飕的。
乌拉尼娅认识的人不多。虽然有几个军官能认出她来，和她打招呼，不过那表情实在不敢恭维。在这种地方，她也只能咬紧牙，挤出笑脸来迎上那些揶揄的笑脸。
大殿的门再次被侍卫打开，一抹靓色瞬间让整个华丽的殿堂都失去了色彩。乌拉尼娅能听见身边抽冷气的声音，接着，一道道饱含着狂热、爱慕、欣赏、漠然、嫉妒等等各种情愫的目光集中到了走廊的一端，那个刚刚走进大殿的少女身上。
很多贵族名媛围上去，将那名女子簇拥在中间。相对那些娇弱的贵族少女，她的身资更显得挺拔一些，即使穿上晚礼服，一样能看出她的与众不同——小麦色的皮肤紧凑而细腻，没有一点瑕疵；匀称的肌肉一点也不显得累赘，倒突显出特别的健康活力来；乌黑的长发如同新挖出的煤炭一般亮泽；灵动的黑色双眸，让世界上最美丽的黑曜石都在它们面前失去光彩。
短暂的惊艳后，大殿里的绝大部分讨论都把话题集中到了刚刚进来这位少女身上。乌拉尼娅隐隐听见旁边有人在议论：
“天哪，这是哪家的千金？我发誓沙曼再也找不出比她美的人儿来了！”
“不知道……听说‘帝国明珠’波米丽娜公主也是个难得的美人，可惜有两年没见了……”
“嘿，你们两个，白做一回男人了！连‘帝国明珠’本人都认不出来！这就是公主殿下呀！她刚刚随塔林斯将军回到帝都。昨天刚刚到的。”
“啊……你这么一说，我也看出来了。那眉眼眼真像。没想到两年没见……”
乌拉尼娅淡淡一笑，没兴趣继续听那些男人们七嘴八舌下去。就算再听下去也没什么好东西可听了。那些所谓的贵族男士心里装的什么东西她可是清楚的很。她环视四周，看有没有熟人，或者干脆找个地方坐下来。维多利亚不知什么时候已经和公主手拉手聊开了，她素来有这个本事。
一位侍女端着一盘水果沙拉从旁边急匆匆的跑过来。乌拉尼娅正要躲开，那侍女却突然踩了裙子，一下子跌到乌拉尼娅怀里。这下可好，乌拉尼娅好不容易鼓起勇气穿上的晚礼服彻底报销了。
侍女忙爬起来道歉，一边用围裙给乌拉尼娅擦着，却不像越抹越是难看。那些权贵都是有修养的人，自然不会笑她什么，但一些知道乌拉尼娅身世的人却在远处对她指指点点。这让她心里很不舒服。她站起来。
“不必擦了。”
“小姐，真对不起……”
“怎么了？”维多利亚和波米丽娜注意到这里，公主看乌拉尼娅一身可怜，开口问道。
“厄……不小心打翻了水果沙拉。”乌拉尼娅笑道，眼角明显看到那名侍女松了一口气，“看来今天是无缘这舞会了。”
“别回去嘛，”维多利亚拉起乌拉尼娅的手，“你看，公主殿下也在这里，这么好的机会，怎么能少了你呢？”
“是啊，塔林斯将军和皇兄都还没来。米莉，带这位小姐去换套衣服。”
公主身后的一位侍女走出来应了声，然后带乌拉尼娅离开大厅。
不知道是不是错觉，乌拉尼娅似乎看到维多利亚和米莉对了个眼神。
长长的走廊尽头，一位内侍带着塔林斯急匆匆的穿过。他们停在幕布后的第三间房门口。
“将军可以在这里歇息着，”内侍笑着打开那扇门，“将军是今天的主角，等会号声齐奏的时候，将军再从这幕布后面出去。”
“恩。”塔林斯点点头，塞了两块银币给那人，“麻烦大人带路。”
“不麻烦不麻烦……小的还有事要忙，将军先歇息着。”
塔林斯走进房间，似乎是个准备室，左侧是块大布帘子，一角杂乱的摆放着些衣物。中间有两条沙发，茶几上摆着几个杯子，都似乎很久没洗的样子。
塔林斯不禁皱起眉头——按道理，功臣的接待不应该如此怠慢才对。
突然，布帘子后面有些声音。塔林斯心中疑惑，脚下放轻，慢慢靠了过去。
好象有人在那边。塔林斯轻轻挑开帘子的一角，那块布帘子竟然无声的脱落下来……
安东尼在一大群仆从的陪同下经过霜叶宫的西偏殿，突然一声尖叫声从偏殿内传来。安东尼今天心情大好，突然听到这一声刹风景的尖叫自然心里不快。
“去看看怎么回事！”
一名内侍过去询问，不久就一脸煞白的跑了回来，在安东尼耳边嘀咕几句，安东尼的脸色立刻铁青起来，留下一大队随从，独自一人进了偏殿。
但是，殿内已经有很多人了。不仅仅有一队巡逻的禁军，还有跪在地上吓得肝胆俱裂的几名侍女。其中一个还是波米丽娜贴身丫鬟之一的米莉。
安东尼心中叹了口气。走进房间，衣杉不整的乌拉尼娅和脸上清晰印着五道红指印的塔林斯一脸错愕的看着房间外跪倒的那一群人，当安东尼出现在他们面前时，他们不是惊恐，而是恍然大悟。
聪明如安东尼，怎么会不知道这个烂到家的阴谋是怎么回事？但，望了一眼身后跪倒的那片人，看到的人太多了……
冷下脸，安东尼没和塔林斯说一句话。只是吩咐随从。
“通知正殿，今天的晚会取消。”然后转向禁军，“你们都起来。把他们两个先找地方押起来。”
这场皇室仇闻很快在帝都流传起来。
此前塔林斯因为放走乌拉尼娅而受惩罚的事也被人抖了出来，这样一来，一开始对这件事莫名其妙的众人开始明白为什么塔林斯会这么做了。
然后就有人对乌拉尼娅的品行更加的不屑一顾起来。有了情人还想当皇妃！然后在这个推论的基础上，又有人更进一步推测，这种既攥了军权又攥皇权的行为，是有阴谋的。如此，调查乌拉尼娅如何混入选秀队伍的人就多了起来。
修洛斯在事发当天晚上就忙于销毁证据。他的心更加阴沉起来。如果这也是维多利亚所为……
乌拉尼娅坐在屋里唯一的床铺上，只剩个稻草垫子给塔林斯枕在地上。两人已经沉默一天了。
庆功会变成这样，塔林斯到现在都还有一种不现实的感觉。不过乌拉尼娅是全明白了。真的没想到……居然是她，居然是维多利亚……
“你……你看起来挺面熟。”塔林斯终于开口，不过这句话不说还好。乌拉尼娅他总共见了两次，都是一身戎装打扮。去高原一年，大约也只能模糊记得了。如今换了女装，还一直幽怨可怜的模样，自然认不清楚，只能觉得面熟。
乌拉尼娅正在沉思，突然被惊醒，然后听到这么一句话，心中急需一年的落寞和失望，终于彻底爆发出来，泪水顺着脸颊滑下，双眼幽怨的望着塔林斯。
若不是那一战，若不是他将自己挑下马，她乌拉尼娅本该死在战场上，又何必遭受这么多的委屈？！他居然不记得了，他居然不记得了！
“厄……”塔林斯当然不可能知道外面的流言已经将他和乌拉尼娅彻底绑成了一对，所以对她的这个反应有些不解，“看来我们的确是认识……对不起，是我连累了你。一定是我的政敌干的……”
“傻瓜！”
“恩？”
“我说你是傻瓜！塔林斯是世界上最傻的傻瓜！”
塔林斯牵了牵嘴角，乌拉尼娅的样子像个小孩，很滑稽，但他却一点笑的意思也没有，只觉得心痛……是啊，为帝国立下汗马功劳，却在庆功晚会上被人陷害……他不是傻瓜有是什么？
于是又是沉默，直到门外突然响起重物落地的声音。
塔林斯机警的站起来——这里不是大牢，而是皇宫里一处隐蔽的偏殿。安东尼并没有将他们关到大牢，看起来心中还是有些犹豫的。
有人将房间的门打开，几名蒙面人冲了进来，其中领头的一个摘下面巾。
“将军别怕，是我！”
“阿莫西？！”塔林斯大惊，是他的副官，他居然闯宫？！
“将军，请跟我们走。外面发生大事情了。将军再不走，怕是……怕是过不了今晚了……”
“你说什么？！”
“将军先别急问，等到了安全地方，属下再跟将军细说。”
塔林斯皱起眉头，打量着几名蒙面人，都是熟悉的身影，看样子都是有军衔的人。
“你们……哎，你