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“你不必惊慌，我已经知道了你心中的矛盾。我是红衣大祭祀，莱克苏斯艾森。我可以为你缓解心中的痛苦。”
“请……请大人告诉我该怎么做？”
“不要害怕，神告诉我们，我们应尊重他给我们的暗示！”
“我不明白。”
“你虔诚的内心，就是和神交流的窗口。你的虔诚我已经看到，所以，请你相信你心中的感受。”
玛蒂娜略显痛苦的笑了笑，她明白莱克苏斯是在鼓励她面对自己的感情。
“可是，那是没有可能的。他高高在上，是神的使者。我却肮脏卑贱，是个刚刚被释放的奴隶。”
莱克苏斯和蔼的笑容透露出丝丝的神秘。
“我愿意为你点亮前进的灯塔，你愿意相信我吗？”
玛蒂娜将信将疑的眼神中满含期待。她的防线就要攻破。然后，就在关键的时候，心底一丝清明，让她想起了劳东。
那个痴心对自己的男人，一个在自己被全世界唾弃的时候，仍然大胆向自己表白的男人。
她躲开了莱克苏斯那致命诱惑的眼神，仓皇的逃跑。
身后，红衣大祭祀那和蔼的笑容，仍然是阴险的可怕。
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维里奥终于知道弗兰特的报复是什么。看着那熊熊的大火和一地的尸体，他面如死灰。
一场械斗发生在他的楼下，然后暴徒开始点火，等狄洛索斯的圣殿骑士们赶过来的时候，那些人留下一地的尸体，早就逃之夭夭。
大火没把维里奥烧着，主要是胖子这几天看情况不对，加强了戒备，而且提前让马格道尔和哈里斯带着他的几个下属秘密住到了附近的一所小楼里，以备不测。在受到威胁时，维里奥可不敢丝毫的大意，上次暴动中，要不是约瑟夫及时把他送到神殿，他早就因为大意丧命了。
但是，烧了胖子一屋子书，倒是让胖子大为光火。
“马格道尔，你照顾菲丽莎。哈里斯，我们去达卡利雅家一趟。”
这个时候，科迪索斯应该能在。
这些天，维里奥才知道，当今图林西亚政坛，要有谁有资格在政治后面挂一个“家”字的话，那非科迪索斯莫属。从角斗士叛乱开始到平叛战争结束，那位年轻的上位元老就几乎没有回自己的家睡过一觉，和弗兰特那种有空就去找情妇温柔一翻的“传统贵族”简直是两个境界。这些天，无论雅塔的哪个阶层，都知道了这个忍着困倦和饥饿，连续几个昼夜工作在赈济灾民第一线的上位元老，知道了这位在执政官和元老院面前，尽量为无家可归的难民争取每一分的重建款，知道了这位年轻人顶着父亲的压力，从家族拿出一大笔钱修缮在叛乱中毁坏的公共设施。
科迪索斯还争取让元老院通过禁止将亚宁难民卖为奴隶的议案，最后以失败告终。谁都知道，这里面有多少人能够获利。
但是，在雅塔最危险的时候，科迪索斯那金子般的品行，还是在平民和小贵族中，洒下了最甘甜的露水。
维里奥依然是没有通报，科迪索斯的休息时间那样的宝贵，让他总是不忍心占用。
但是科迪索斯并没有睡觉。他正在着装，看样子又要出去。
“维里奥，你来的正好。我正要去找你……”
看到维里奥，科迪索斯放下了权杖，还是那个贴心的女仆在伺候他，为他把出门的衣服又退下来。
“我听人说，你那边有人械斗，烧了你的房子。没有人受伤吧？
“没有，他们的手段太拙劣，从战场上回来，我对盯梢那些事情，已经相当敏感了。”
“恩，没事就好。说说吧，你打算和弗兰特怎么了结？”
哈里斯一方面听不懂，另一方面心思也不在他们的谈话上，所以显得很无聊。在达卡利雅家的院子里，他只关心玛丽。于是那无聊的人，不小心就翘起了二郎腿。维里奥看到他的不雅行为，皱了皱眉头。科迪索斯笑了笑。
“哈里斯，我表妹今天在家休息。需要去找她吗？”
科迪索斯的眼睛里，从来就不带负面的感情，只有真诚和温暖。
“厄……，这么晚了……”
“不要紧。她是个小夜猫，你送她那些会自己动的玩偶以后更是不得了。梅莎，带哈里斯先生去玛丽的卧室。”
那个很体贴的女仆微笑着点了点头。哈里斯向有些怒意的维里奥做了个鬼脸。
“好了，维里奥，告诉我，你想和弗兰特怎么了结？”
“当然是战斗到底，从他拒绝我的决斗请求的那一刻，就已经不可能停下来了。”
“我不这样认为。弗兰特的力量和你比起来，太强大了。停手好吗？”
“所以我来找你，期待你的帮助。”
科迪索斯沉默了一会。
“好了，你的目的就是凯瑟琳，我会想办法说服弗兰特和你决斗的，那样，你的目的就达到了。”
维里奥低着头，两只手紧紧的扭在一起。
“我知道你现在和克拉索斯走的很近，也知道他在塔因斯的事情上为你出了不少力。可是，你一定要明白，那只是诺丽丝看凯瑟琳受欺负，想帮她出出气而已。你不要以为他会真的帮你对付道瑞家，他只是想用你来激怒弗兰特，让你和他斗，等你们都累了，他来接收成果。”
“我知道。我了解克拉索斯。当他把我扔到亚迪斯，自己躲在卡洛斯堡准备捡便宜的时候，我就知道他对我只是利用。可是，只有他真正的帮我撑过腰。决斗？这种过时的游戏，就算弗兰特接受，我也不会接受。当初，当我苦苦央求你们这些高位者的时候，你们怎么没有一个人让我和他决斗？现在，等凯瑟琳已经忍受了弗兰特的凌辱，等我成为克拉索斯成长的最大助力的时候，又想用这种低劣的手法息事宁人，我不同意！”
“维里奥……，的确，在凯瑟琳的事情上，我缺乏考虑。当初，我以为你们只是在一起生活的久了，相互有些不成熟的爱慕罢了。哎，如果我早发现你在婚礼上的那种泰然自若完全是因为心中的仇恨，我肯定会反对这不合理的婚姻的。不过你误解我，我不怪你。只是，克拉索斯的力量，你只能借用很有限的一部分。借力是每一个强者在成长过程中经常要用的，却不是最终成功的原因。你必须要发展自己的力量。还记得我告诉你的，最强大的力量吗？”
“信仰！”
“是的。我这些天做的，你也看到了。你说，如果再有暴动，装饰着金玉兰的一切，还会遭受战火吗？”
维里奥愕然。他眼中的迷茫开始清晰。
“原来……”
“不错，这是最简单的收买民心。但是，现在那些贵族在宫殿里优越惯了，逐渐的适应了尔虞我诈，适应了一些口头和文字的游戏，而忘记了政治最原始、最基本的力量来源，也就是人民的信仰。你看看这个。”
科迪索斯递给维里奥一份报告。来自达斯威斯省。上面有该省全部司级以上官员的详细资料，包括一些传言。
“达斯威斯去年水灾，最严重的地区，十室九空，饿殍遍野。当初霍朗恩叛乱，也是被逼到了绝境才为之。但是，总督季洛亚斯不体恤民情，利用职务之便，贪墨赈灾款项和防洪设施修缮款。这份报告就是我派到那里的特使写回来的报告。季洛亚斯是道瑞集团的得力爪牙，每年给道瑞家的年供在所有行省长官中是最多的，因此，凡是对他不利的报告，都被道瑞派的官员截留下来。少数通过别的手段流到其他集团手里的，也都因为缺乏证据，难以定罪。今年，汛期又至，但是去年就应该完成的固堤工程，到现在还没有完成，亏空的款项更是难以弥补。看来，又会是一个灾年啊。”
维里奥眉头深锁。他已经知道科迪索斯的言下之意。
“你想让我去？”
“不仅是我，弗兰特也想让你去。当然，目的不一样。”
维里奥犹豫了。这个任务的凶险程度不亚于亚迪斯会战。
“你可以慢慢考虑，还有时间。如果你放弃和弗兰特作对，我可以说服他不再找你麻烦。”
“我，接受任务，也请你让弗兰特接受我的决斗请求。”
科迪索斯有些诧异的看着维里奥。
“为什么？你的目的不是凯瑟琳吗？”
“为了凯瑟琳早一天从痛苦中解脱，我同意决斗。为了报答你，我接受任务。”
“呵呵，我不希望你的报答……”
“但是你的家族需要。我会让达斯威斯成为达卡利雅家的势力范围的，就像在亚宁为克拉索斯干的那样。”
科迪索斯微笑着点了点头。维里奥起身就要告辞。
“维里奥，虽然有些多心，但是我还是要提醒你。你从亚宁带回来那个女人，可能会给你带来点麻烦。红衣大祭祀莱克苏斯最近想在那个美人身上做点手脚，可能是弗兰特给的指令，也许只是想除掉某个圣殿的劲敌。但是，无论怎么说，借你的刀子杀人，对你总是不好的。小心点。”
对于科迪索斯的提醒，维里奥是从来不怀疑的，就像他当初预言角斗士的暴动一样。
维里奥很尊敬的行了个礼，默默的退了出去。
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冰凉的触觉。
她睁开了眼睛，自己躺在一片泥水里。她开始回想自己在失去意识以前所发生的一切。
那是一幅温馨的田园风情画，里面有父亲，母亲，她和她的宠物狗。然后，一场本不该发生的灾难，一场洪水，将那幅风景画撕成了碎片。但是，父亲和母亲的笑容仍然是那么的慈祥，就连最后，和自己永远告别时，都是那么的慈祥。她终于想起来发生了什么。
她的眼角，两行晶莹的泪水滚落。
李耶罗拉文赫瑞普 大人不是发公告说河道已经整修过了吗？为什么，为什么这场灾难，却来的比过去更加的猛烈？
如果不是因为那骗人的公告，她想，她的一家，都不会回到这该死的平原上来。
她闭上眼睛，刚刚回复的意识和过度的悲伤，让她有些头疼。
耳边响起脚步声。她心头一紧。挺身站了起来。
对方是一个男子，衣衫褴褛，在一堆烂泥中翻找可以吃的东西。她发现自己也很饿了。
那个男子显然也看到了她。他的眼神中露出凶恶的光芒。因为他刚刚找到一块泡得发涨的马铃薯，而他似乎不想和一位女士分享。
她并不紧张，一点也不。走上前去，她直接就抢过了那块马铃薯。而那个男人，没有任何反抗余地的，被打倒在地上。
“求求你，把马铃薯还给我，我已经三天没吃任何东西了。”
“吃了你会死的！”
她的表情冰冷，将那块马铃薯扔到了不远处的积水里。
男人连滚带爬的想再去捞起来。她沉下脸，再次把他打倒。
“我能让你吃上好东西。只要你答应一个条件！”
男人已经完全没有了任何作为人的尊严，他两眼放光，只求有一点吃的。
“您……您尽管吩咐，只要能让我活命！”
“做我的仆人，永远！”
那人爬着伏在她的眼前，吻着她沾满泥浆的脚。
“是！是！我伟大的主人，请赶快给我食物，我要饿死了。”
“哼！你对主人，就如此的不尊敬吗？你连我的名字都不知道！”
飞起一脚，那个孬种跌坐到两米以外，烂泥上一道清晰的深沟。
“啊——，主……主人，伟大的主人，请告诉我您的名字，我将对您宣誓效忠！”
她�