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车子不时经过一座座大小桥梁，许许多多的小溪河在月光下泛着银白的光芒。
走了很久，两人默无一言，就像被那沉重的夜色催眠了一般。
紫川秀忍不住问，“我们这是去哪里呢？”
帝林沉着地回答，“很快就到了。”
真的很快到了，就在说话的当儿，前面的森林中出现了朦胧的灯火，出现了晃动的人影和兵器的亮光。
马车停了下来，两个举着灯笼的武装宪兵在马车窗口出现，帝林把证件从窗口递了出去？宪兵们认真地检查。肃然敬礼，“大人！”
帝林点头，“辛苦了！”
马车又开始前进，但是走不到几步又要停下接受检查。然后又前进──紫川秀数了一下，在不到半个小时的路程里，他们经过了七道关卡。
戒备越来越森严，有一道关卡紫川秀看见宪兵们下上的武器居然是轻便的连击弩，这种武器能在近距离内洞穿重骑兵的盔甲的，还有一个关卡，紫川秀看到足足一个中队的轻骑兵，全副武装。
检查也越来越仔细，甚至连帝林监察总长的身份也不能给他们提供多少便利，他们不光要看帝林的证件，就连车夫、卫兵、紫川秀等人的证件也要一一检查。
最后，马车停下了，外面有人打开了车门，帝林率先跳了下来，紫川秀跟着。
出现在他面前的是一面黑色的足有三米高的巨大围墙，墙体用石灰写出了醒目的大字，“皇家领地，妄入者死！”每个字都有斗大，触目惊心。
墙头上影影绰绰，不知有多少卫兵在警觉地监视着他们几个。
紫川秀越来越惊诧，在这黝黑森林的深处，究竟隐藏着什么的所在？
仿佛猜到了他的想法，帝林轻声说，“这座森林是总长私人的封地，对外，我们说这是总长私人的避暑山庄，严禁外人出入。但实际上，这是军务处和监察厅联办的秘密军工研究室。”
紫川秀应道：“一个军工厂？”
“可以这么说，但是这个军工厂不同一般，是由家族直接控制的高密工了，对外代号七七七。这里的安全保卫都是由监察厅的宪兵部队负责的。即使在统领级别的高官中，不知道这个工了存在的人也大有人在──即使是统管后勤物资的哥珊统领，她知道七七七的存在，却不知道七七七的具体地点。”
紫川秀皱起了眉头，“那，为什么要让我知道？”
帝林望着他，“第一，你已经到了可以知道的级别了；第二，有必要让你知道。”
围墙下有一扁小门，帝林向守门的卫兵出示了监察厅的证件，紫川秀也出示了统领的金色证件，卫兵很严肃地点头，“二位大人都符合参观的资格。”
他用一个小铁锤在门上敲了长长短短的几声，门无声地打开了。
两人从那扇小门进去，紫川秀刚踏入里面，门立即又在他身后关上了。
围墙里面，一排排宽阔的大瓦房排列得整整齐齐，很多奇形怪状的巨大金属工具、车床摆在露天，一时间，紫川秀也无法知道这些工具的用途。
虽然已经是深夜，但无数的灯笼挂在高处，火光通明得犹如白昼，每个车床旁边都有人在工作，运送材料的小推车穿梭不停，人声鼎沸。
眼前有几个军官立正恭候，其中一个矮个子军官站前敬礼，“监察长大人，欢迎您来视察！”
帝林还礼，微笑道：“吴旗本，我又来打扰了。”
他向紫川秀介绍，“这位就是七七七的负责人吴旗本。”又向军官们介绍道，“这位是新任的黑旗军统领紫川秀大人。”
军官们齐齐敬礼，“大人好！向大人致敬！”
吴旗本皱起了眉头，用怀疑的目光审视着紫川秀，“新任黑旗军统领？我记得黑旗军统领好像是方劲大人吧？他怎么了？”
紫川秀骇然，黑旗军方劲四年前于远东壮烈战死，家族赐封号“忠烈”，那是天下皆知的大事，怎么眼前这位旗本这几年一点不知情？
他端详着眼前的这位旗本军官，矮个子，黝黑的脸，本来笔挺的旗本制服在他身上像是抹布一样肮脏不堪，油渍、汗迹斑斑点点，身上散发着一种汗酸、机油和金属混合的古怪味道──他看起来更像一个工厂的车间工头而不是家族的高级军官。
帝林对紫川秀使个眼色，淡淡地说：“家族对方劲统领另有重任──阿秀统领，把你的证件给吴旗本看看。”
紫川秀掏出了证件，吴旗本连连摆手，“不敢不敢，哪里有信不过监察长大人的道理。紫川秀统领，是我太失礼了。”
紫川秀嘴角抽动一下，苦笑说：“没什么。”
“那么，监察长大人和秀统领大人深夜到此，不知有何指示呢？”那个吴旗本看起来和帝林很熟悉，说话的口气很轻松。
帝林望着那忙碌的工了，感叹道：“你们这么晚了还要工作吗？”
“上面最新的指示下来了，对七号、九号和十号部件都要得很急，数量又大，一次要五万，期限又急，要两个月交货。不得已，我们实行三班倒，二十四小时昼夜不停，人歇机器不歇。”
“七号和九号可有现成的制成品？我想给秀统领展示一下。”
“当然有，两位大人请随我到靶场这边来。”
吴旗本在前面领路，紫川秀和帝林跟着。
趁着身边没人，帝林小声地和紫川秀说：“这个工了是与世隔绝的，里面的事情外面不能得知，外面的事情也传不进来。吴旗本是七七八年进来的，他现在还不知道家族经历了远东大战、方劲统领殉国等事。按照规矩，我们也尽量不要把外面的事情说给他们听，让他们能尽量保持平常心工作和研究──这里的每一个工作人员都是家族的瑰宝，身值等金的宝贝。”
紫川秀不住地点头，望着灯光下那些忙碌的身影，那些不眠不休的辛劳工人，他不觉肃然起敬。
报效祖国有多样的方式，这些人在这里辛劳工作，奉献了青春年华和幸福生活，几十年如一日地与世隔绝，抛妻弃子，比起战场上慷慨杀敌，这也同样是一种牺牲，一种默默无声但却同样悲壮的牺牲。
看到那个靶场，紫川秀吓了一跳，他还是第一次看到这么长的靶场。
乎常的靶场也就一百米到三百米之间，顶多就四百米了，因为就目前的技术来说，还没有任何弓箭能射超过四百米的距离，即使射到了，那箭矢也早已无力，根本没有杀伤力了。
现在，呈现在自己面前的这个靶场起码比一般靶场长一倍，远处，作为目标的几个灯笼都只变成了蒙蒙的几个亮点，仿佛天上的星星一样，视力不好的根本看不清。
他不禁喃喃自语，“这怕不有一千米？”
“准确地说，是九百三十五米！”吴旗本自信地说，到了靶场以后，他一下子精神了起来，红光满面，声音自信又响亮。
“那，什么武器能射那么远？投石机吗？”
吴旗本和帝林对视了一眼，吴旗本恭敬地说：“秀大人，新型的投石机我们也试验过。但我们都觉得，对于投石机的改进已经不存在余地了，一千一百米的投石车射程已经达到了极限，再长就必须牺牲准确度和杀伤力，那就毫无意义了──如果大人您想查看的话，我们等不再为您展示。现在，按照监察长大人的吩咐，我们先试验七号和九号部件。”
“那是什么东西？”
“大人请看！”
一个士兵推着一架“小车”上来──紫川秀说是“小车”，因为这古怪东西他以前从来都没见过，样子有点像守城用的连击重弩，不过底下装了四个轮子，而且比起连击重弩，它的体积、重量都要小上很多，又多了很多古古怪怪的小部件。
带着自豪的神气，吴旗本介绍说：“这是七七七的秘密成果之一，还没有正式命名的七号部件！”
“这，是连击弩吧？不过装上了几个轮子……”
吴旗本张大了嘴巴睁圆了眼睛，像是不能相信有人这么愚昧，竟然看不清自己的发明所具有的划时代历史意义，“大人，这跟连击弩那简直是天地之别啊！连击弩一次只能发射七枚箭矢，无法瞄准，准确性相当差，射程不到二百米，装备笨重无法移动──但七号部件可以一瞬间同时发射三十六枚箭矢，也可以逐一瞄准点射，上面装配有望远镜瞄准仪，点射时候射程可达到九百五十多米，齐射射程达到三百二十米，二百米内可以洞穿重甲骑兵的盔甲！更可贵的是，七号部件轻便，用一匹马就可以拉动它了，不但可以用在城池的防御战中，也可以用来装备野战部队！”
紫川秀悚然动容，射程可以达到九百米的弩机那简直是前所未闻的，他不禁失声，“真的？”
“大人请看！”
两个士兵趴在弩机后面，用一种特制的扳手工具给弩机上矢，然后起身，“报告长官，射击准备完毕！”
吴旗本很庄重地下令，“目标，三、四、五、六号靶子，立即执行！”
两个士兵又趴回了弩机后，一个眼睛凑在那个望远镜前面、轻轻挪动着弩机、另一个闷头捣鼓着，只听着一声刺耳的“飕”响震得耳膜嗡嗡生痛，肉眼根本无法看清，遥遥的一处亮点就灭了。
那两个士兵毫不停顿地又转向下一个目标，“飕飕”声连续不断，远处的亮点一个接一个地迅速消失。
“好！”紫川秀和帝林齐声叫好，鼓掌。
带着矜持的微笑，吴旗本微微欠身，“接下来，请两位大人检阅九号部件！”
几个工作人员在前方大概三百米处挂上了灯笼，一个士兵手持一把轻便弩上来了──比一般的轻便弩长一倍，足足有一米多长，紫川秀不自信地说：“这……应该是轻便弩吧？不过好大！”
“正是！大人，这是经我们七七七改良后的轻便弩，一次可以装填十二枚箭矢，同样可以选择齐射和点射，点射射程可达三百米，精确度、杀伤力相当高，五十米内可以穿透重甲，更可贵的是，它的操作简单灵活，只需要一天的简单培训，一个有着中等体力的士兵就可以借助特制的扳手工具为其上弦、填充箭矢、瞄准射击。大人，接下来请让我们为您演示下！”
那个持弩的士兵干脆利索地上弦、射击，“飕飕飕飕”的尖锐风声中，三百米外的灯笼一个接一个地灭掉，整个过程不到十五秒。
紫川秀惊叫失声，“十二枚连发，射程三百米吗？”他不敢相信地端详着那古怪的武器，细细地摸了又摸，眼睛里满是兴奋的笑意。
久经沙场的他当然知道这种武器的价值所在，一般来说，传统的弓箭兵射程是一百米到一百五十米，在骑兵们冲近身之前他们一般只能射出三到四轮箭。
一瞬间就能射出十二支箭矢的弓箭，有效射程三百米，那不是一个杀伤力加倍的问题，而是骑兵根本就无法近身！而且一个熟练弓箭于的训练需要长达一两年的时间，还需要天份、体质等多种因素的限制，但是一个弩箭手的要求就低得多、只需要一个星期。
这绝对是个可以彻底改变战争形态的划时代兵器！
“这是什么时候研究出来的？”
“大概在七七八年的年中，那时候吴旗本就提出了设计的构想和初步图纸，第一台样机制造出来大概是在七七九年的年末──我也是接手监察厅以后才知道这个事的。”
“有这样的好东西，为什么不早点拿出来用？”紫川秀埋怨道。
吴旗本连忙解释说：“大人，图纸和样机我们是早就制造出来了，但是开始的样机是很不�