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之战，就是他一生军旅生涯中最关键的一个转折。
相比上述所有的战役，死亡荆棘之战，规模最小，伤亡代价最少，但其意义却绝对重大。
首先，在打败了石容海的这支追击部队之后，止水境内，已经再没有一支部队可以挡住浅水清前进的脚步。
如今商有龙领三十余万大军在三山平原上与中央军团的季狂龙对峙，大战随时爆发，根本没有精力来对付浅水清。
而浅水清以少敌多后获得的这场大胜，不仅绝了后路追兵，使其后退无忧，更重要的是令他的军事声望在短时间内达到了一个顶点。
由这刻起，浅水清在经历了这场旷野决战之后，才真正踏入名将之林，正式为世人所认知，所接受，所崇拜景仰。
以前他的战绩虽然辉煌，但都是以众凌寡。一个将军，没有一次漂亮的以少击众的经历，总是很难服众，而这一次，浅水清做到了。尽管浅水清本人对所谓的列入名将之林不屑一顾。如果可以，他情愿永远用十比一的兵力对比去打败对手。
不过最重要的一点是，在此战之后，血香祭大旗的名声才真正的发挥其功效。
在以前，浅水清的血香，至少还要建立在一个打败敌人的基础上。总有少数摇摆派，寄希望于自己的兵力强劲，可以守住对手的进攻。只要对方拿不下城，自然也不可能有屠城之举。
但是浅水清的死亡荆棘之战，很清醒的告诉每一个人，抱飞雪败给我了，你们可以说我人多，不服气。但是石容海带着三万人过来，也被我打得屁滚尿流，你们谁还能说我只会靠人多打仗？何况我还没出全力。
所以，凡是那自以为比石容海更强的，大可以放马来试试，不怕血香祭旗的，就尽管上。
当胜利的信心被彻底打垮后，摇摆派也彻底变成了投降派，甚至少数的死忠派，也不得不考虑投降一事。
有些人，未必是对国家忠心。他们更多的忠于自己的子民。
不想子民受难，就必须投降，这一点毋庸置疑。当止水国家试图挑起全民战争的那一刻，浅水清同样在用百姓的生命来威胁着每一个官方将领。
此外，还有非常重要的一点就是，他利用五千降卒的举动，已经成为降卒使用战斗中发挥其战力效果最大的一次。而五千降卒几乎无损的现象，对他以后统管降卒都会起到极为重要的作用，减少许多无谓的反抗，避免过于低落的士气，其意义之重大，影响之深远，远比此战本身更具价值。
因此，死亡荆棘一战后，浅水清的前路，已经是一片畅通。
他现在唯一需要做的，就是休整之后，一路进攻，打过去，打到大梁城下，逼羽文柳不战而降。
他要让所有人都相信这样一个事实——大梁城的十万守军，挡不住他铁风旗进攻的脚步。
不降者，满城皆杀！
……
蓝城城守府。
楚英不甘而愤怒地被强迫着跪在地上。
他的身上受了多处鞭打，早已是伤痕累累。
他之所以能活着，其实完全是托了拓拔开山的福。
拓拔开山的铁轮舞一但挥动，方圆数十米内根本就没有能站着的人。当时他被拓拔开山一拳打下马，鼻梁骨都断了，但人却活着，趴在地上听头顶呜呜的铁锤挥动，哪还有站起来用头挨上一击的勇气。但是同样的，到也避免了愤怒的铁风旗战士冲上来将他乱刀砍死的命运。
战后，楚英做为俘虏被带进了蓝城。
在那里，作为杀死洪天启的“英雄”，他受到了极为特殊的对待。
被凶狠的鞭打，折磨，让痛苦停留在他身上每一分钟，却绝不搞死他——直到浅水清从昏迷中醒来。
得知此事后的浅水清，第一个命令就是：立刻停止折磨楚英，好吃好喝伺候着，为他疗伤。
当时这个命令几乎让所有人都疯狂了，少数虎豹营的士官更是拔着刀子大喊不干。
但是浅水清却只说了一句话：“要是不想让洪营主白死，就照我说得做。你们只想为死去的人出气，我却得为活着的人负责。”
于是，所有的不满都平息了。
从那一刻起，虎豹营的营主正式由方虎接任，而他的第一个任务就是将楚英从牢里提出来，放倒在浅水清的眼前……
深邃的眼神在凝望中与对手愤怒不甘的眼神做了一个星火灿烂的交集，浅水清甚至能从对方的眼中看到那种杀戮的冲动。
他轻轻笑了起来，然后说：“你是楚鑫林的儿子？听说他在朝中，是地位仅次于抱飞雪的将军。”
楚英冷哼：“你要是以为可以利用我要挟我父亲，那就大错特错了。你绝不会如愿的。”
浅水清遗憾地摇头：“你说得很对，我的确打算用你来要挟你父亲，和他做一笔交易。但是你同样也说错了一件事，那就是你父亲一定会同意的。”
他站了起来，在夜莺的搀扶下。
经过两天的休养，他此刻的精神已经好了许多。
充满遗憾的眼神看着楚英，浅水清的声音如魔鬼般充满致命的杀伤力：“我的确打算利用你来要挟你的父亲，但你的父亲，却没有反抗的权利。通过空晴和开山他们，我对你的父亲已经了解了很多。比如说，他只有你这么一个儿子。他楚家……已经是四代单传。”
“比如说，做为朝中地位仅次于抱飞雪的将军，却不能拥有指挥朝中大军的权利，反而被一个败军之将商有龙得到了最高兵权，他的心中好象没有理由要高兴吧？”
“再比如说，我听说三山决战的提议，就是楚鑫林提出来的，而商有龙却是坚决的反对。那么三山决战一旦打响，赢，也就罢了，输，则商有龙不但倒霉，他楚鑫林也不会有什么好日子过。”
“最重要的是，我铁风旗如果趁此时机直插止水腹部，止水后防空虚，无力抵挡，一路所过通畅无阻，那么三山决战就算还没分出胜负，他楚鑫林就已经先得被人弹劾上一笔，告他个误国乱政之名。”
“人嘛，总是自私的。这世上真正能为国捐躯的，总是少之又少。所以，我不认为楚鑫林有拒绝我的本钱，何况，我也不打算向他提出什么过于难以接受的条件。比如说……至少我没打算让他在大梁城发动兵变，直接投降我铁风旗。如此的重责大任，我谅他楚鑫林还没这个本事做到。”
说到这，浅水清笑嘻嘻地看楚英：“所以，你生气也没用。因为那将是我和你父亲之间的谈判，和你没关系。当两个赌徒坐在一起玩牌的时候，筹码是没有发言权的。找你来，只是想看看你恢复得如何，顺便问问你，我拿走你身上一件什么样的信物比较合适？如果可以，我希望你能写一封信，那是最好不过的。”
楚英的浑身冰凉，这个魔鬼，竟然将人心看得如此透彻。
浅水清依旧在笑：“你不愿意写信也没关系，总有很多办法能证明你还活着的。只是那会比较麻烦，比如说，你身上的某个零件，一只手？或者是别的什么。但是那对你自己会造成伤害。虽然我被人称为屠夫，但是如果可以，我还是情愿采取温柔些的手段。如果可以，我希望从今天开始，我的军队不用再杀一人，而全面占领止水。”
“你是在做梦！”
“每个人都有做梦并为之奋斗的权利，不是吗？我的确曾经杀过很多人，但如果我的计划成功，那么此后我都不需要再杀多少人。就实际数字而言，或许我会成为杀人最少的将军也说不定。但是反过来，你的不合作，除了让自己倒霉外，也会让更多的无辜者倒霉。”
说到这，浅水清顿了顿：“楚英，三山决战，是你父亲一生中最辉煌的败笔。他成功怂恿了你的皇帝把所有的军队拉出来送死，而我，如果能在决战之前及时拿下大梁城，那么或许就可以停止这场决战，使很多止水人免去被屠杀的命运。好好想想吧，大梁一统，势在必行，惊虹人帮不了你们，你们自己的子民也在抛弃你们，你的忠心……已无处可去。”
楚英颓然了。
三山决战……在经历了死亡荆棘战役，葬送了三万止水士兵后，他对那场即将到来的大决战，再无任何指望。
沉思良久，他缓缓道：“你最多还有十天时间。十天之内，你若不能拿下大梁城，决战便将开始。届时无论胜负，我军都将死去很多战士。你到底想要我父亲为你做什么事？”
浅水清笑得很愉快：“痛快，聪明，我要你父亲做得事情其实很简单。我只要他再向羽文柳提个建议就可以了。而这个建议，羽文柳一定会接受！”
“什么建议？”
浅水清一字一顿道：“让他弃城逃跑！！！”
第三十五章 逐鹿（1）
软塌上，暖炉在手，厚厚的棉毡挡不住寒冬陡峭，浅水清的脸色依然雪白。
他身旁，是碧空晴在恭敬地听浅水清讲解前日战事。
曾几何时，他也是沙场驰骋的大将，但是在浅水清的面前，他再不敢自诩战术指挥无双。
浅水清淡淡道：“前天让石容海跑了，错不在你，是我没有想到，他竟然敢逆冲虎豹营。不过当时的情况，止水军已经杀出了血性，衔尾追击的确不是个好主意。石容海若是连这点壮士断腕的能力都没有，他也白负了我为他耗尽的这许多心血。当时他的断后步兵人数太众，你要是能及时命令虎豹营从两翼侧袭，放弃缠战，尾追堵截，轻骑突进，则大有可能完成此次歼灭。”
碧空晴的脸色有些为难：“当时的情况，洪营战死，不少人都杀出了火气，我担心他们很难做到放弃眼前的敌人不杀，反而要在承受一定伤亡代价的情况下去追击逃窜之敌，这个命令在执行时会有所不力，所以犹豫好久，觉得还是先拿住眼前为重。”
浅水清捧着暖炉看着窗外，悠然道：“我知道你说得对，我也没有责怪你的意思。石容海跑就跑了吧，失了这一战，他以后都别想翻身了，咱们也算是少了个大麻烦。”
他把暖炉放下站了起来，叹了口气：“这毒的确很麻烦，我这身体一段时间内是很难有气色了，后面很多事情就要仰仗你帮我了。”
碧空晴恭身应是。
想了想，浅水清问：“楚鑫林这个人你怎么看？”
碧空晴不齿回答：“世家出身，有贵族子弟的一切毛病和优点。骄傲，自大，懂诗书，会做人，却乏真正之战斗勇气，更擅长纸上谈兵。”
浅水清悠悠叹了口气：“这样的人，打仗不行，和皇帝打交道到是一把好手，尽量把他活着带过来见我吧。”
碧空晴微微一楞，浅水清此刻，已经在为他日回京做准备了吗？
收敛心神，浅水清遥望远方，那里，有伊人在为他守侯。
止水一战，很快就会平息，到时候，有许多原本因为战事而停摆的事件，就会因此而提前提上日程表。
比如说，作为打下止水的最大功臣，他是必定要回京面圣，接受封赏的。
比如说南无伤与云霓的婚事只怕也再无拖延的余地。
比如说，新年伊始，春季大考亦将开始，富贵兵团的子弟们表演辉煌的时刻也将到来。
再比如说，帝国疆土新开，留下了大片的空白领地无人掌管。总要有些人，是要挪挪位置了。
一个国家在并入了大量的新土地和子民之后，总有太多太多的善后工作要做，那么自己