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“李大哥，你是说……”杜威首先明白了过来。
“不需要动一兵一卒，我就有办法收复这些山贼。”李洪涛笑了起来，“当然，这还需要做很多的工作，现在时间已经很紧迫了，我们的粮食连两个月都坚持不到，加上年底还要开赴虎口关，到时候会招募民夫，需要更多的粮食。方蓝，那些主要山寨头目的情况调查清楚了吗？”
“查到了几个。”方蓝拿出了一张纸，交给了李洪涛。“最重要的头目叫沈丰岳。他以前是施县一个村的村长，遭了兵难之后带着全村人逃入了伏牛山。现在他那股山贼的数量也是最多的，而且有上百个壮年男性。听说，他在卧虎道一代很有威信，山贼间如有什么解决不了的矛盾纠纷，都会找他裁决。”
“山贼总头目？”
方蓝愣了一下，然后笑着点了点头。
“不错嘛，有这么一个说话管用的就行。”李洪涛随手把那张纸给了邓颐斐，“尽快写一份拜山帖，能当上村长，应该能识几个字。语气要客气一点，要表达出诚意。最重要的是，要让那个叫……叫什么来着？”
“沈丰岳。”
“对，那个叫沈丰岳的山贼总头目认识到，归顺我们，不仅仅是他们唯一的选择，而且还有很多很多的好处。”
“这个……”邓颐斐迟疑了一下，“李大哥准备给他们什么好处？”
李洪涛摸了摸下巴。“暂时还没有想好。”
邓颐斐等大了眼睛，李洪涛自己都没有想好，又能答应给别人什么好处呢？
“反正，暗示他们，会有很多很多的好处。至于具体什么好处，这个要等我与他见面后才谈。”
“李大哥，你真要去见此人？”蒋晟立即瞪大了眼睛。
“不入虎穴，焉得虎子。”李洪涛点了点头，“只是，现在暂时还走不开。邓颐斐，你这边抓紧点。贺平，你们也要抓紧训练。现在水辛逸的伤也好了，刀盾与枪法训练都要跟上。”
“是！”几个排长立即应诺。
“其他的也都先安排下去吧，过几天，我们再讨论此事。”
吩咐完之后，李洪涛去了高氏兄弟的铁匠铺。眼见甲队就要出征，军械的问题已经快要火烧眉毛了。
“李大哥，你看！”高宗芳拿来了一把刚刚打造出来的战刀，“这是我们才打好的，开始试了一下，虽然说不上削铁如泥，但是比一般的钢刀坚韧多了。”
李洪涛接过钢刀，仔细的打量了一翻。刀身呈暗灰色，没有多少光芒，刃口也没有完全磨利，刀柄上裹了一层厚布，没有加上木制把柄。
“那我们试试看！”
李洪涛顺手就拔出了在血狼军那缴获的那把军官佩刀。这是一把标准的钢刀。
“高二哥，你拿好这把刀！”
让高宗芳拿好军官佩刀之后，李洪涛用手里才打造的那把钢刀劈了下去。一阵激荡的金属撞击声响过之后，军官佩刀断成了两截。李洪涛拿起手中的钢刀一看，刃口处只出现了很小的一块缺口。
“不错，确实比普通钢刀好得多！”李洪涛心里大喜，“不过，你们应该注意一下。刀刃要坚固，刀背要有一定的韧性。也就是说，在锻造的时候，这两部分需要用不同的钢铁，这样制造出来的钢刀将更加锋利。当然，这把刀已经非常不错了，比那些铁匠打的钢刀还要好得多。”
高氏兄弟顿时眉飞色舞，搞了好多天，他们已经基本上掌握了“灌钢法”，只是在“双液淬火法”方面还有待摸索。
“现在，你们两人一天能够打造多少把这样的钢刀？”
“如果不加改进，再有人帮我们做前期工作，我们每人每天能做至少两把，如果晚上也利用好，差不多能够做三把。”
李洪涛微微点了点头。“我再给你们三天的时间，找到新的办法。另外，今天就给你们安排几个学徒过来，让他们做前期工作，你们要向他们传授技艺。三天后，我要见到一把更好的钢刀。”
“没问题，就算不吃不睡，我们也会弄出来的。”
“除了钢刀，还有铠甲。你们应该都知道，铠甲主要就是坚固。”李洪涛迟疑了一下，说道，“不过，先把钢刀做好，同时用最坚硬的钢材打造一批枪头出来，然后再考虑铠甲与盾牌。”
当天，李洪涛就将十个“政审”合格，身体素质良好，头脑也算机灵的年轻人送进了铁匠铺。
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李洪涛没有“爽约”，当傅凯伦等人打造好第一批军械之后，他立即派邓颐斐与贺平带着“样品”去了崮梁。两人带回了一套胸甲与一套板甲，还带回了朱孝信将要到百市集“视察”甲队军容的口信。
赶在朱孝信到达的前一天晚上，李洪涛让高氏兄弟与那些学徒离开了铁匠铺，派人在铁匠铺里塞满了用来饲养牲畜的草料，将铁匠铺伪装成了饲料仓库。
李洪涛不想把最好的军械“卖”给别的军队，而且高氏兄弟能造出来的也只有刀枪。
“你们有办法打造出这样的盔甲吗？”
高氏兄弟面色严峻的摇了摇头，他们半个月前还只是炼铁学徒呢。
李洪涛并没有感到失望。金属铠甲，特别是胸甲与板甲是冷兵器时代最“尖端”的技术，要比制造武器困难得多。
桌上，两副铠甲被拆成了零件。
胸甲最初仅提供给骑兵使用，直到现在，仍然主要由骑兵使用。主要的构件是两块坚固的弯板——胸板与背板，起到保护军人胸背的作用。后来才逐渐推广到了步兵部队，并且增加了护肩、护腿、头盔等。可实际上，步兵并不喜欢胸甲，一是胸甲的防御不够全面，二是胸甲穿戴极为麻烦，三是非常昂贵。
板甲出现，并且大规模使用之后，胸甲逐渐被淘汰掉。可是板甲更为昂贵，而更低级的锁子甲与鳞甲都无法应付箭矢与长枪的攻击，才有少量胸甲保留了下来，供那些买不起板甲，又需要保护自己的军人使用。
板甲是冷兵器时代的“终极”铠甲。最初的胸甲还可以用皮革制造，板甲则是全金属甲。
李洪涛派人买回来的板甲还很落后，实际上只是针对胸甲的一些缺点做了改进。比如，增加了护臂、护腕、手套、护胫、面罩可以移动的头盔等部件，对军人形成了全面保护。整套板甲中的护体部分仍然分成了前后两块，穿戴时需要通过铰接、链接、或者是用绳索系接的方式组合到一起。
全套板甲重达四十斤以上，只能装备骑兵。步兵装备的板甲有很大程度的简化，取消了四肢上的一些部件，简化了头盔等等，使重量降低到了二十五斤左右。实际上，就算如此，步兵长期穿戴仍然会感到疲劳。
“胸板与背板必须要分开吗？”李洪涛朝高氏兄弟看去，“有没有整体式的，即胸板与背板连接在一起，直接穿戴。”
高氏兄弟相互看了一眼，然后摇了摇头，他们也没有见过整体式的板甲。
在摸索胸甲与板甲的结构时，李洪涛也在思考。
为什么一定要用胸板与背板组合的方式来制造胸甲呢？李洪涛想了一阵，终于有了一点眉目。肯定与冶金技术有关！
如果要制造整体式胸甲的话，就只能采用铸造的方式，用液态的铁浇铸成型，然后再进行其他加工。模具的问题比较容易解决，主要就是难以获得大量的铁液，就不可能一次浇铸成型。如果分几次浇铸的话，必然出现裂缝，还会因为铁液所含的杂质不一样，在使用中破裂。
通过分成前后两块的办法，一来减少了材料用量，可以浇铸成型；另外还可以通过锻造的方式制造，避免使用过于复杂的工艺。
要制造整体式胸甲，必须要有更先进的冶金技术，能大量生产高质量的钢铁，也就必须要有炼铁高炉！
想到这，李洪涛也没办法了。现在根本就造不出高炉，他对高炉炼铁也不太了解，加上现在的人力物力财力都很有限，能够用原始的办法生产军械就已经相当不错了，有建高炉的力量，还不如多造点军械出来。
李洪涛并没有放弃建高炉的打算，随着今后力量的增长，建高炉是迟早的事情。
“李大哥，你看现在怎么……”
“你们先把这两套铠甲拿回去，明日五世子来了，你们利用这个时间好好的研究一下制造铠甲的方法。别人是不会告诉你们怎么造铠甲的，只能靠你们自己摸索、总结，找到办法。”李洪涛笑着看了高氏兄弟一眼，“不用急，等五世子走了，我会给你们详细的生产清单，你们先把刀枪盾造出来。至于铠甲，你们平常多花点时间研究，找到合适的办法之后再动手试做，终究会有所收获的。”
“也只能这样了。”高宗芳叹了口气。那些会制造铠甲的铁匠都把手艺当作传家之宝，根本就不会告诉外人。
“今天就到这吧，你们早点休息。”
李洪涛也很累了，想到肖旭的商队被困在南面过不来，想到即将前往虎口关，想到要做的那些事，他不累才是怪事。
“小李哥……”
李洪涛一愣，翻身爬了起来。
张玉璇端着木盆走了进来。“不早了，你也该洗洗睡觉了。”
“玉璇，我说过多少次了，这些事不用麻烦你。”李洪涛有点难为情。虽然张玉璇是他的“未婚妻”，但是两人还没有结婚，他可不想每天都让张玉璇给他打洗脸水洗脚水。
“每次我不提醒，你都忘了。”张玉璇将拧干了的毛巾递了过来，“平日我就没有多少事可做，这点小事也不算什么。”
李洪涛迅速抹了脸。“玉璇，这话就不对了，平常照顾那些病人，还有老人与孩子，你没有少操心。”
“这都是我应该做的。”
李洪涛心里一阵激动，伸手将张玉璇拉了过来。
张玉璇微微有点抗拒，最后还是坐在了李洪涛的大腿上。
“哎，都怪我无能，没让你在过上好日子。”
“小李哥，不准你这么说。”张玉璇立即将手指头压在了李洪涛的嘴上，“我们现在的生活比以往好过得多了，如果没有你的话……”
李洪涛抱紧了怀里的少女。如果说在面对朱孝蕊的时候他还有点不自在的话，面对张玉璇的时候，他就没有半点的不自在了，至少他不用背上心理负担。
李洪涛动手动脚的时候，张玉璇的脸一下就红透了，神色很是别扭。
李洪涛也是“胆大妄为”，左手紧紧的抱着张玉璇的腰，右手如同一条蛇一样，在张玉璇身上迅速的游走着。
就在那条“怪蛇”滑到了她的小腹部的时候，张玉璇伸手抓住了，低声说道：“小李哥，玉璇迟早都是你的人，你……”
李洪涛赶紧把手缩了回来，笑着说道：“玉璇，小李哥糊涂，今后……”
张玉璇突然搂住了李洪涛的脖子，在李洪涛的耳边说道：“如果小李哥要的话，玉璇不会拒绝，只是……”
李洪涛更是一阵激动，同时感到身体某个部位正在发生变化。
“只是……”张玉璇似乎也感到了李洪涛的变化，结果“只是”了半天却没有下文。
“玉璇，时间也不早了，你也赶紧去休息吧。”李洪涛控制住了心里的欲魔。这个时代，不兴“先上车后买票”这套规矩。
张玉璇如获大赦般的站了起来。“我去给你倒洗脚水。”
李洪涛笑着点了点头。张玉璇是个温顺得如同一只绵羊般的女孩子，与世无争。正是如此，他更不敢乱来，每当张玉璇露出那种任人摆布的神色时，李洪涛就下不了手。这强扭的瓜肯定不甜，再说了，心急吃不了热豆腐。
这个晚上，李洪涛过