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“亲王殿下。”门外，副官的声音轻轻响起：“下官有事回报。”
亲王神情专注的描绘着一棵艳丽花草，只做了个手势，他身边那位清秀丽人过去开了门。
“回亲王。”副官看了一眼房间中的人，见那位丽人却没有要离开的意思，亲王也没有表示，只好把话说得隐密一些：“他们有新的行动。”
亲王精心勾绘着笔下的花办，淡淡的回应一句：“说。”
“各国使者达成协议，决定联合所有力量以获取情报。为此，使者们都拿出了各自的情报渠道，为保密起见还签了条约。”副官把使者们的任务分派详细说了一遍，包括某人耍赖不肯给钱的事：“他们已经开始行动了，我们该怎么办，还请亲王示下！”
“劳心者制人、劳力者制于人，就让他们去行动好了，我们静观其变。”亲王殿下向后跨出一步，仔细端详着自己的杰作：“只需要盯住他们当中的一个笨蛋就好。”
“笨蛋？”副官一楞：“殿下是说波塔使者塞维克。兰度？下官立即去办！”
“错了，塞维克。兰度虽然看起来一副呆头呆脑的样子，可他不是笨蛋。”亲王提笔在花蕊上补了一笔：“最大的笨蛋，应该是那个狂妄自大的家伙。”
“下官明白了，我一定牢牢盯住班塞使者。”副官行了个军礼：“告退。”
亲王再次放下手里的画笔，端详良久之后，才点头微微一笑。
“终于完成了，真是没想到亲王还有这份雅兴。”房间的女主人刚好关门回来，奉上一杯美酒：“虽然我不具备什么欣赏水准，但却能感觉到这幅画给人一种宁静安详的感觉。”
“人一老，大概就只会画这种东西了。”亲王在窗边的椅子上坐下来：“让你尖望了吧？”
“哪有啊！风度翩翩的亲王殿下怎么会说出这样的话。”丽人乖巧的回答：“您很健康啊！活力一点也不输给刚才的年轻人。”
“我还在奇怪你的嘴怎么变得怎么甜，原来是看上我的副官了。”亲王哈哈一笑：“没关系，我可以帮你的忙，那是个不错的小伙了。”
“看您说的。”丽人红了脸：“我……这种身分，别人怎么看得上。”
“坦西帝国三花之一的蓝玫瑰，配一个副官还有什么配不上的？”说到这里，亲王露出恍然大悟的样子：“难道你卖艺不卖身是说假的？”
“亲王在取笑我。”丽人的脸更红，赶紧换个话题：“很难得呢！亲王为什么会这么高兴？”
“有人要倒霉，我自然就高兴。”亲王的脸色非常平静：“年轻时，我可是个坏小子。”
当夜，被人跟踪的班塞使者秘密的与一位斯比亚贵族会面，说巧也巧，会面的地点就在亲王下榻的地方不远处，同样是一处风月胜地。
而这位与班塞使者会面的贵族，也是斯比亚帝国贵族阶层中举足轻重的一位——席加伯爵。班塞使者之所以会选择他，是因为这位席加伯爵前些时间在科恩陛下那里碰了不少钉子，更重要的是在斯比亚内战期间，这位贵族是在班塞帝国避难，跟使者本人有些私交。
“伯爵来了，快请快请！”席加伯爵刚出现在门口，班塞使者就笑容满面的迎了上去：“早就想跟阁下聊聊，可惜找不到空闲。多日不见，阁下身体可好？”
“大人有礼了，风烛残年，有什么好不好的？”席加伯爵还了礼，叹口气在桌边坐下。
“阁下这是怎么了？”班塞使者装做一副惊讶的样子：“阁下在我国时可是满面春风啊！”
“哎，国事艰难，你看我头上的白发，是不是又多了？”席加伯爵摇摇头，苦笑着说：“我当了半辈子的贵族了，从我出生的时候就开始，不管是哪位皇帝执政，我从没像现在这样遭受冶落。你倒是说说看，我还怎么春风满面？”
“是吗？看不出来啊！”班塞使者暗喜，顺着席加伯爵的话向下说：“自从科恩陛下登基以来，帝国各种事务不是都上了轨道了吗？怎么能说国事艰难呢？”
“没错，事情都上了轨道。”席加伯爵点点头，双眼随即看着对方：“可你知道这其中的状况吗？我们这些优秀的贵族，现在都成了没人要的遗老遗少，再找不到身为贵族的荣耀。”
班塞使者拿过酒壶：“这话从何说起？科恩陛下不会这样对待贵族吧？”
“皇帝陛下英武全才，这点我真的承认。只说陛下在种种劣势中奋起的手段，放眼联盟还有谁能做到？拍马难及！”就算席加伯爵这种人，在说到帝国皇帝的时候，眼中也有些许自豪：“可陛下登基之后，不应该把我们晾在一旁啊！贵族的荣誉靠什么体现？不就是要融入帝国之中吗？可现在，我们只有旁观的份。”
“怎么阁下没有融入帝国之中吗？您官职也不小了吧？”
“官职有什么用？空的……”席加伯爵喝一口红酒：“每天送到我手上的文件都是早已决定好了，我签字与否根本就无关大局，连表示一下意见的机会都没有，更别说提出政见了！我等有心报效帝国，可皇帝陛下还在心里记得以前的老帐，不给我等这个机会……”
“可能科恩陛下另有打算。”班塞使者开导说：“陛下出身贵族，这一切只是时间问题。”
“我也曾这样想过，期望陛下这样做只为暂时安慰一下平民阶层。可自从特赦令颁布起，我的期望就越发变得渺茫了。”席加伯爵一口喝干红酒，把酒杯重重的顿在几案上：“就像前几天……”席加伯爵摇了摇头，不再说了“阁下是说皇帝陛下外出的事？”班塞使者轻描淡写的答：“我有所耳闻。”
“你知道？”席加伯爵一脸的惊讶：“怎么可能？”
“这有什么好奇怪的，想想阁下以前在我国做客的时候，还不是知道很多事情？我们都一把年纪了，所谓的国家大事还是看淡一点好，跟阁下这样的老明友欢聚才值得重视啊！”班塞使者淡淡一笑：“看开一点吧！我们可以说，皇帝陛下是带着年轻一代出去。”
“难道我贵族中就没有年轻人了吗？”不说这个还好，一说到这个，席加伯爵就激动起来：“陛下一句话，就把我们精心挑选的年轻人全部送去皇家学院！”
“你为什么老是看不开呢？贵族中还是有很多成为官员的嘛……”
“别跟我说到提夫。罗伦佐，提起那个老学究就让我生气。”席加伯爵冷哼一声：“不过就是早投靠皇帝陛下而已，不但他平步青云，连两个儿子也成了官高爵显。请他帮个忙吧！这老混蛋还满嘴仁义的推三阻四，一点也不顾及旧情！”
“过段时间就好了吧！等年轻贵族们学业有成，贵族当然就重新站起来了。”
“话不是这样说。”席加伯爵显得有些烦躁：“几千年前就有贵族，再过几千年，贵族依然会是一个帝国的中坚力量。可是人生不长，差上一步就会被排挤，一辈子都找不到扳回来的机会！”
看着情绪似乎有点失控的席加伯爵，班塞使者故意轻轻摇头：“不要激动嘛伯爵，这样可不好。作为老朋友，我得劝劝你，别把事情看得太重，有什么大不了的事情呢？科恩陛下是一位前所未见的皇帝，他的想法……哦……我们无法参透，不过他不会对您这样的名门望族有所不敬。”
语重心长后，班塞使者轻描淡写的舒了口气，有些懒散的靠在软垫上，假装忽略席加伯爵有些涨红的老脸：“再说了，斯比亚帝国刚刚结束内乱，有什么大不了的事情呢？不是我说你啊老朋友，你有一个不怎么好的习惯，就是把很多事情看得太重。我们已经不是小伙子喽，要学会放松。即使有什么大不了的事，也该交给那些年轻人去伤脑筋嘛……”
“殿下说得不错，我就是把某些事看得很重！”席加有些不礼貌的打断了班塞使者的话，声音都有点发颤了：“我不是为我自己，我是为了我的家族！您是皇族，伟大的光明神恩赐您闲适的生活，您不必理会一大堆一样显赫的对手时时处处的算计。可是我不同，即使没人算计我，我也得小心翼翼。荣誉是有限的，要得到就得谨小慎微，不然的话，等发觉不对的时候就已经无法挽回了！”
看著有些气喘的席加伯爵，班塞使者努力摆出理解、很理解的表情，亲手斟了杯酒推到席加伯爵的面前。
“抱歉，殿下。请您原谅，我实在是太不礼貌了！”老伯爵努力的镇定下来，掩饰着拿起酒杯一饮而尽：“我们难得见面，可我竟然向您发这么大的牢骚。”
“别在意，我们是朋友，而且在非常年轻的时候就成了朋友。我说过很多次了，没有人在的时候不要叫我殿下。包容牢骚不就是朋友之间最可贵的好处吗？在我这里你可以完全放松，别说牢骚，发脾气也没关系。”班塞使者大度的笑了，席加伯爵也勉强地笑了笑。
班塞使者又斟满酒：“席加，我也明白你的处境困难。科恩陛下思考问题的方式和大多数人不一样，和这样的皇帝相处，作为臣子当然会很辛苦。不过呢！也不会太糟糕啊！比较特别的也就是科恩。凯达陛下一个人而已，怎么不看开点呢？还有其他有影响力的人能够非常理解臣民的苦衷呢！”
听着班塞使者压低声音，用神秘的腔调说出最后一句话，席加伯爵正要拿起酒杯的手停住了。
第三章
“您的意思是……维素亲王？”老伯爵专注的审视着殷红酒汁，好像那杯酒里藏着什么秘密一样。
“阁下的思维真是很敏捷，就是亲王殿下……”
“亲王殿下是陛下的父亲，不单身分超脱，更重要的是他是陛下异常敬重的人。”老伯爵慢慢抬头，眼中有些发光。
“而且亲王殿下是一位标准贵族，作为贵族，其中的酸甜苦辣没有谁会比他更能体会的了。”
班塞使者笑了，笑得轻松畅快，他举起酒杯：“祝健康！”
席加伯爵一口饮下美酒，整个人显得精神焕发：“您真是我最可贵的朋友，我不知道该怎么感谢您！”
“这就见外了！”班塞使者豪气的大手一挥：“您知道，不论在斯比亚帝国发生什么事，都和一个班塞帝国的亲王没什么关系……说真的，一点关系也没有。唯一和我有关系的，只有‘你是我的好朋友’这个事实。我提这种建议虽然看来有些逾分，但是谁让我们是几十年的朋友呢！”
席加伯爵好像有话要说，但嘴唇蠕动着终于没有开口。
“席加，别把事情看得太严重，努力耕耘总会有收获的。皇帝陛下再出色也是个年轻人，他和所有的年轻人一样，没有经验自然有些事情会思虑不周。”一直在察言观色的班塞使者跟珠一转，身子前倾又开始劝解：“就拿我来说，科恩。凯达陛下英明神武，在斯比亚内乱中我们也已经领教了。不过我从不认为这是件太严重的事情。个人也好，国家也好，能够强壮屹立的自然有他生存的优势。您不会因为一点小小困难就成为二流贵族，班塞帝国也不会因为偶尔出现一个比较特别的竞争对手就会变成二流国家，您说是吧？”
“真像您说的那么简单就好了……”席加伯爵有些丧气的叹了口气：“这位年轻的皇帝陛下可不能小觑呢，我也是个看过不少大场面的人，会随随便便为一个小毛头伤脑筋吗？哪怕他头上顶着皇冠。可他是一个能化不可能为可能的伟大人物，就算是斯比亚的普通国民，也会为拥有这样一位皇帝而自豪的。我斯比亚帝国，真是光明神眷顾……