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武凤楼杀了郭少朴，对江剑臣道：“三叔，师伯正在焦急地等你。你快进去吧，这里由我清理。”
江剑臣低头钻入山洞，又用锁骨缩盘法进入山腹。只见掌门师兄萧剑秋正闭目而坐。他贴身而立，低呼：“师兄！”萧剑秋一抬头，江剑臣不由得心头一酸。短时间不见，大师兄的鬓发又白了不少，本来还算丰润的脸庞，现在已清瘦了许多。萧剑秋见他目注自己，神情惨然，知他心疼自己，心里一热，缓缓笑道：“我没有什么，不过操劳一些而已。快把情况叙说一下，你不能在此久待。”
江剑臣收敛了一下心神，把别后经历简略禀述。武凤楼清理郭少朴的死尸血迹完毕，也走了进来，一同听江剑臣说完。没等萧剑秋开口，武凤楼已双膝跪下说：“弟子求掌门师伯考虑，三师叔已经离开那里，不能再去，以免因小失大。”
萧剑秋等武凤楼说完，瞪了他一眼说道：“照楼儿说来，国家安危事小，一人吉凶事大了？似此不明大义，岂不使你父含恨于地下。”几句话说得武凤楼垂下了头去，不敢言语。
萧剑秋转脸对江剑臣说道：“侯国英血债累累，罪应受诛，你不可代她求情。她对你可能是真的一往情深，但对付恶人，绝不能心慈。你正好利用这一点，骗取她的兵力的真实情况，特别是那份附逆名单和效忠信，是非拿到手不可。
信王已夜不成眠，而当今天子也命已垂危，时间不容我们再等待。快回圣泉宫吧，我和楼儿就住在这里。内有信王千岁，外有银屏郡主，你二师兄也马上就到。这是绝密大事，只有五岳三鸟和楼儿参与，外人一概避开。”
江剑臣慢慢地起身，又慢慢地向出口处走去。萧剑秋突然叫道：“三弟，别怪愚兄心狠逼你，我是无可奈何呀！”
江剑臣听得心里一惨，又走了几步，已经需要施展功力才能出去时，萧剑秋突然说道：“为了势在必成，如真需要，你可以答应她的婚事。但绝不许成为事实！”说完，已打起坐来。
武凤楼送江剑臣过了窄道，来到山洞口边，凄然说道：“三叔处境极险，要多加小心。信王千岁已说服了三边总督杨鹤及镇京将军杨森父子二人，只等所要之物到手，便可行动。另外，魏忠贤已有把兵力集中在密云行宫一带的计划，这是银屏告诉我的。你如有事，可以叫她传信，我不敢再送三叔了。”
江剑臣说了一句“好好照顾大师伯的身体”，人已迅速离去。
武凤楼知道大师伯这一坐就是半日，他情不自禁地向青阳宫望去。这时，四更将到，凉风习习。遥望北海，如在雾中。
他知道，信王虽有心为自己的父亲武伯衡昭雪，可皇上病情日增，哪有那份精神？他只盼信王能早日登基，做一个中兴之主，使百姓也能安居乐业。正在他默默思索的时候，一条俏丽的身影已随身边。他埋怨道：“天快亮了，你的那身功夫真还差一大截，亏你有胆量还敢出来，不怕坏了我的大事！”
原来来人竟是魏忠贤的亲侄女儿魏银屏郡主。她静静地听完了武凤楼的埋怨，才幽怨地说道：“你不问情由，就是劈头盖脸地一阵子申斥，我是冒险来找你的。魏占魁和五毒神砂郭云璞突然匆匆地离开青阳宫，我怕你们有失，才起来送个信儿。我求求你，趁早走吧！这老毒物可厉害得很呀。不然，你和大师伯移去我的楼上，谅他们就是有天大的胆子，也不敢去我房中搜查。”
这时，正值夜深风凉。武凤楼见她一袭宫装薄如蝉翼，更显得弱不禁风。不由得怜爱之念油然而生，缓缓地把她揽入怀内，柔声安慰道：“老毒物虽狠，还不至于毁了我和师伯。不过，你可不能再胡乱冒险了。天已快亮，回去休息吧。”
说罢，双手轻轻地把她推了出去。眼看魏银屏恋恋不舍地离开，他不由得一阵子迷惘。对她的一往深情，赤心相待，不顾生死，几次救命，而又偏偏处在不可调和的敌对双方，武凤楼的心中有说不出的苦闷。特别对郭云璞的匆匆出宫，更是吃惊。因为郭少朴的被害，只是在一个时辰之内发生的，郭云璞不是神人，绝不会发觉得这么快。而且，还有身任青阳宫总管职位的魏占魁同行，越发显得不寻常了。
想到这里，猛然想起信王今夜就留宿宫内，莫非魏忠贤另有奸谋？好在离天明尚有一段时间，他决心去看一下。想到这里，立刻施展轻功，犹如轻烟一般，谁知他刚来到信王所住的一座偏殿，就看见魏占魁正伏在对面房上偷偷地窥视。
他出其不意地闪到其身后，就在魏占魁一惊回顾之际，已被他伸指点了哑穴。哪知就在此刻，一股子劲风已袭到身后。他顾不得再处治魏占魁，左手回击，右肩乘机微塌，五凤朝阳刀已跟着扫出。他这一连串的动作，快如飘风，一招之内，包含了闪避、阻敌、抽刀、出击，几乎一气呵成。
蓦地听对方噫了一声道：“原来是你？”
武凤楼一刀扫空，魏占魁已被那人抓起。右掌一挥，贴着刀身直攻而入。武凤楼自出世以来，第一次如此受人轻视，顿起争雄之心。
“鬼卒捧簿”、“判官查点”、“阎王除名”，连环三刀，一气攻出。那人左手抓着魏占魁硕大的身躯，“斜步插柳”、“独步前庭”、“退步让客”，一连三步，轻轻巧巧地躲过了三刀。
武凤楼大吃一惊。因为在这之前，还没有一个人能轻描淡写地逃出追魂七刀之下。他手下一紧，“吊客登门”、“恶鬼抖索”、“阴风扑面”，又是三刀狂扫而出。
不料那人竟然不慌不忙地“抬步跨槛”、“迈步登阶”、“急步出舍”，又是三步，不差分毫，险险闪开。就在武凤楼最后一刀“无常追魂”刚一施展之际，那人已肋夹魏占魁，斜着跨出一丈开外，从容地向外逃去。
武凤楼刚想急追，左肩头已被人按住说：“不能追赶！快去见小千岁吧。”拦他的竟是无极派掌门人，他的大师伯展翅金雕萧剑秋。
武凤楼插刀入鞘，和萧剑秋飘身落下，来到偏殿。
只见信王正秉烛夜读，二人暗暗钦敬。见信王头也不抬，萧剑秋一拉武凤楼，爷儿俩退下台阶，萧剑秋说：“刚才和你动手的就是五毒神砂郭云璞，亏你一上来先点倒了魏占魁，使他投鼠忌器。接着，你又给他一连六刀，使他腾不出手来。最后一刀，他无法再躲，只好退走，诱你追他，他就能用毒砂伤你了。若不是我来得及时，阻住了你，今日你纵不丧命，也难受重伤。看起来，我和你师父都只能和他打成平手，只有你三师叔才能胜他。此人不除，必成大患。”
由于萧剑秋最后一句声音略高，信王千岁已迎了出来，他身后的曹化淳、吴孟明都倦眼难睁，只有老太监王承恩还精神奕奕。
二人刚想参拜，信王已含笑扶住，吩咐曹化淳献茶，又吩咐吴孟明传话出去，不奉召唤，任何人不能进宫。茶吃半盏，萧剑秋禀道：“王爷所需之物，剑臣尚未得手。”
信王迟疑了一下说：“要想重振朝纲，必须清除群奸，附逆名单极为重要。如今皇上病转剧，旦夕可危，如之奈何？”
萧剑秋凛然说道：“拼我们三兄弟之命，也要助王爷成事。”
信王闻言，神情一肃，陡然起立，竟然向萧剑秋武凤楼拜了下去，吓得二人急忙跪下相搀。信王惨然说道：“大明十万山河，一统大业，幸得你们鼎力相助。功成之日，孤决不相负。”
二人再三相谢，见天已快亮，萧剑秋说：“千岁身旁少人，极为可虑。留楼儿在此，只要易容得当，谅也无妨，请千岁示下。”
信王道：“这样更好。我已请御姑丈回府，去找李鸣和曹玉二人进宫，随我左右，以防魏阉谋我。如有武皇兄在此，孤更放心。”萧剑秋安排了武凤楼几句，就独自走了。
信王虽知宫中不能多留外人，有武凤楼在此，胜李鸣、曹玉许多，但还是多两个人好，就打发曹化淳去传冉兴，叫二人速进宫中。
也是活该有事，曹化淳刚出宫门，正好碰见九千岁魏忠贤骑逍遥马带贴身四卫和一大群武士走来。曹化淳见躲避不开，只得硬着头皮老远的跪下。须知，魏阉得封九千岁，真是一人下万人上，平常朝中官员跪在道旁，他都没工夫去理，何况一个小太监呢。
可是，对曹化淳那就不同了。因为他早已看出信王有除他之心，他也最忌信王的才能，知道如让信王即位，一准拿他第一个开刀。所以，他也千方百计陷害信王。如今一见曹化淳跪在道旁，立即吩咐命他上跪。曹化淳走上几步，跪在魏忠贤的脚下。
魏忠贤稳坐马背，以马鞭挑起曹化淳的下颌说：“兔崽子，爬上了高枝，连咱家也看不在眼里了！我问你，你胡闯什么？说不清楚，我劈了你喂我的大鹰。讲！”
曹化淳知道魏忠贤是说到做得到，吓得真魂出窍，忙着编造道：“王爷千岁叫我去老驸马府送信。”
魏忠贤一听，心中更为起疑，厉声追问道：“送什么信？”
曹化淳吓得随口胡诌一句话：“王爷说宫内护驾人少，夜晚有些孤寂，叫老驸马派两个人来。”
他说得很合情理，心里话：只要魏忠贤一松口，他就可以出宫了。哪里想到魏忠贤正愁找不到机会谋杀五皇子，闻言微微一笑说：“好！起来，带我去见五哥儿。”
曹化淳哪敢不听？忙头前领路来到偏殿，借通报之机，禀告了一切。
信王不觉眉头微皱，暗道晦气。但他到底是一个有雄才大略的人，立即叫吴孟起脱下衣服给武凤楼换上。武凤楼换衣时，又掏出三叔给的易容粉，变成了紫腾腾的一张脸膛，而且虬须满腮，很为豪壮。信王又打发吴孟起从后门出去，通知冉兴暂时不要带李鸣曹玉进宫，以防人多，引起魏阉的疑心。
信王见一切准备停当，方才亲自迎出殿外，和魏忠贤携手同进。魏忠贤落座以后，单刀直入地说道：“听小太监说，千岁宫中伴驾武士太少，有些不安。都怪咱家年老健忘，办事不力。今特与千岁选来四名护卫，都是锦衣卫中旧人，武功好，懂规矩，比新招的人可靠，请千岁赏脸录用。”
这奸宦也真是用心歹毒！只要朱由检一时大意，收用了他的贴身四卫，旦夕之间，取信王项上人头便易如反掌。
信王早已听了曹化淳的禀报，也考虑好了对策，哈哈一笑说：“魏公公的一片好心，小王多谢了。可你的人，我却不能录用。”
魏忠贤故作愕然，咄咄逼人地问道：“那是为了什么？”
信王正色说道：“皇子身边护卫，例有明文规定。魏公公总管皇宫内务，一向是丁丁卯卯。我虽是亲王，可清贫如洗，哪里有闲钱来抖这个威风？请魏公公收回成命。”
魏忠贤想不到这个年轻的五哥儿，竟然出言锋利如刀，不容反驳。可他不愧老奸巨滑，笑着问道：“那么，千岁又为什么派曹化淳要老驸马给两个人帮着护夜呢？”
他这一问，还真算有理，看来，朱由检不好回答了。不料，五皇子轻松地说道：“老驸马乃小王的姑丈，他派的人，不要小王承担花费。”
魏忠贤借机说道：“我给你的人，也不用你出钱花费，这总行了吧？”
五皇子一听这话，竟站了起来，一双锐利的目光久久地盯着魏忠贤，直把魏忠贤看得踽踽不安，心跳不止。