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想当初荆天明已觉得城墙外是富裕非常了，但跟这儿比起来，城墙外的九舍简直就像贫民窟。荆天明有点像喝醉酒的人，又像梦游一般，挤在街上穿梭流动的拥挤人群中边逛边瞧。
这是一个回字型的城市。
一座倚着山建成的城市。荆天明抬头望去，很确定眼前这山便是在九舍窗中望出去的那座山。明明在大街上走着，却怎么样也走不近那座便在眼前伫立的山头。山不算高，却云雾飘渺，但在这个城市中并不会显得太奇怪。
“只怕在这儿什么都不会显得太奇怪。”正这么想时，两座宫殿般华丽的楼房出现在荆天明面前。
两座供电并非比邻而建，而是隔着青石板大道相对而立。
一模一样的宫殿建了两座，左边一栋、右边一栋。
“好奇怪啊！”荆天明忍不住这样想，“有什么必要，要盖两座一模一样的宫殿？”他这时才注意到，原来一模一样的不只是眼前的宫殿而已。事实上，整条街道，不，确切一点应该是整座城市，看起来就像镜子里面与镜子外面的世界一样。所以建筑都是隔着街道相对建造而成的。古董店的对面便是古董店。粮行的对面便是粮行。绸布庄的对面便是绸布庄。酒馆的对面便是酒馆。非但是建筑物一模一样，就连商店中的小配件都完全相同。接到的左边就如水中的倒影一般，完全呈现出街道右边的面貌。
差只差在道路右边的商店人来人往、好不热闹，而路左边的建筑物却一律紧闭着门户。即便是白昼，荆天明也能感受到道路左边的建筑隐隐传来阵阵阴气。或许是受了这种影响，走在路上的行人也不知不觉地都靠右边行走，谁也不向左边靠近。
明明是一个热热闹闹的城市，却半面活着、半面死去，怪不得人人都把这儿叫做鬼谷。
“鬼谷的谜实在太多了。”荆天明在鬼谷里头晃荡了个把时辰，东张西望地只把自己的猪脖子都弄酸了，脑中却愈来愈迷糊。他心想，“还是得找个人来问问才是，光靠自己走马看花，只怕瞧不出什么门道。可是……该怎么问哪？”
说也巧，荆天明正想找人打听打听，抬头便望见当他初来乍到，在酒馆白吃白喝差点露馅儿时，隔壁桌上三个客人中的一个。“哈！运气太好了。这不正是那个嫌弃人家鸡皮烤得太干了的那位老兄嘛。”荆天明记得在轩辕楼见到他时，这人能吃能喝又健谈的很，若想从这人嘴中套出话来，简直易如反掌。
“老兄！又见着你啦！”荆天明嘴上打个哈哈，手臂一抬便拍拍那人肩膀，“怎么今天没喝酒哪？”
那汉子正与两个朋友走在一块儿，被荆天明一拍，回过头来。但见他满脸疑惑地打量着荆天明，问道：“这位兄弟……我们认识吗？”
“糟糕！”荆天明心中暗叫一声不好，“刚才一时兴奋，竟然忘记自己易容成猪脸男了。这下可好，我认得他、他倒不认得我了。”但到了这个时候也只好瞎掰了。“喂！喂！老兄，太不够意思了吧。”荆天明满口地抱怨，“这不过才几日工夫，不是一块儿在轩辕楼喝的酒吗？”
“是吗？”那汉子歪着头努力回想，“轩辕楼吗？”
“可不是嘛！”荆天明恶人先告状，啦过那汉子的另外两个朋友，一手抓住一个，“瞧瞧，两位给评评理，几坛酒下肚，这做哥哥的便忘了小弟了。”
“这……”那汉子被说得有点儿不好意思了。
“哈哈哈。罗老哥是有这个毛病。”其中一人笑道。
“我……”那姓罗的觉得自己有点儿冤枉，不过瞧瞧看眼前的猪脸男，却又好像似曾相识。
“不怪老罗。老罗铁定是喝醉了嘛。”另一人也笑道：“我姓巩。人都叫我小巩，兄弟贵姓啊？”
“我姓朱。”荆天明瞎掰道。
“对对对。”老罗脸上堆欢，“我想起来了，是朱老弟嘛。一块儿在轩辕楼喝过酒。海量、海量。我记得很清楚。”
“对对对！你记得很清楚。”荆天明肚子简直都快笑破了，脸上却不动声色，“姓朱的就是我，我就是姓朱的。”
“这两位是我朋友。”老罗向两人一指，“现在大伙儿都认识了。朱老弟，怎么样？先来去喝一杯？”
“那感情好。”
“走走走！”
那姓罗的汉子果然熟门熟路，领着猪脸男与两个朋友，拔腿便来到鬼谷最大的一间酒楼“羡蓬莱”。老罗正想领头进去，却突然站住了脚。只见他不好意思地回头对猪脸男道：“朱兄。真不好意思。你瞧我这记性。不知道朱兄……是哪一等仙籍？”荆天明被他问得一愣。幸好那老罗醉碎又道：“这羡蓬莱只招待黑色仙籍，我与小巩、老粱都属黑色仙籍。不知朱老弟你……”荆天明会意过来，哈哈一笑，拉动袖子露出黑色鬼面，言道：“我自然也属黑色仙籍。”
老罗三人见到荆天明手臂上的黑色鬼面都松了一口气，言谈起来也变得比较亲切。那小巩也是刚来不久，并不熟悉此处，见大伙儿都是自己人，毫不避讳便问道：“这儿商店铺子这么多，老罗你是怎么区分哪种铺子该招待何等仙籍的哪？”
老罗正想大肆吹嘘，老梁却抢先打到：“这有何难？你瞧酒楼门口那儿不是有块黑色琉璃？”荆天明与小巩顺着老梁的手指方向望去，果见这羡蓬莱门口右方有一块黑色琉璃。
“黑色琉璃就表示这儿只招待黑色仙籍的人。”老罗生怕老梁又抢自己的风头，不等人问便先说道，“其实啊，现实附近的店铺几乎都只招待黑色仙籍，若是城墙之外，像轩辕楼就没挂琉璃，也就是四等仙籍的人全部招待。走走走，兄弟们，进去喝！”
“原来如此。”荆天明点点头，果然在每家店铺门口都有发现黑色琉璃，“看来鬼谷之中上下阶级十分严格，鬼面颜色若差人一等，连酒楼都进不得。”
酒过三巡，菜过五味，四人渐渐聊了起来，原来这为首的老罗乃是琅邪郡人士，老梁则是巴郡人士，小巩则打闽中郡而来。荆天明心中暗暗佩服鬼谷居然有此能耐，能收拢这么多遍布在各郡各县的门人；同时也为自己尚未看见的事感到担忧，“鬼谷不知为何要集中这么多门人来到此处？得想个办法从老罗他们口中套出话来才是。”
荆天明心中一时没有计较，只是酒到杯干，听另外三人闲聊。这羡蓬莱与轩辕楼所讲究的果然不同。菜肴一上便是十二盘，碟碟精致，分量却不大，不论吃没吃过，只消菜肴的热气消退，便有人前来撤走，好换新菜上桌。
“这酒楼真是一流的。”小巩喝了几杯黄汤，忍不住赞道，“几遍是咸阳城也没这么好的酒店。菜好。酒也好。”小巩又自斟自饮了一大碗黄酒，抹抹嘴说道：“只怕这世界上再也没这么好的酒楼、这么好的酒了。”
“这你就错了。”老罗眨眨眼言道。
“我哪里错了？”
“这酒、这菜都好极了。”老罗咽下杯中物，卖弄地说道：“但称不上是天下第一，只能算得上是天下第二。”
“啊？天下第二？”小巩瞪眼望着老罗竖起的两根手指头问道。连荆天明都感到好奇，“怎么说这天下第二？”
“嘿嘿嘿。这你们就不懂了吧。”老罗得意地笑了起来，“后生晚辈便是后生晚辈，得常常请教我们这些老前辈啊。”
“这有什么好吹嘘的？”老梁截断了老罗的话，伸手指了指酒楼外，言道：“两个小兄弟，你们瞧，那是什么？”
“是宫殿啊。”小巩答道。荆天明探出头去，果然见到了两座盖得一模一样的宫殿。
“这殿的名称是？”老梁问道。
“这谁不知道？叫蓬莱殿。”小巩又答道。
“这就是了。”老梁解释道：“我们现在坐的这酒楼，名叫羡蓬莱。为什么叫做羡蓬莱呢？因为啊，这天下第一等的美酒、天下第一等的好菜，都在蓬莱殿。可这蓬莱殿可不是我们这些人能轻易去得的，充其量只能坐在蓬莱宫殿对面，口里喝着这第二等的好酒、牙齿嚼着这第二等的好菜，眼里瞧着对面那天下第一的蓬莱殿干瞪眼。所以大伙儿传来传去，就把这酒楼取名为羡蓬莱了。”
荆天明听他这么一言讲，差点脱口问出声来，若是连黑色鬼面的人都无法进入蓬莱殿，到底要怎样的人才有资格去呢？
“啧啧啧！老梁，你这就错了。”老罗本来听老梁又抢他的话讲，满脸不高兴，但听老梁说他们几个都进不去那蓬莱殿，顿时又眉飞色舞起来，“你老梁进不去，并不代表我老罗进不去啊。”
“怎么！莫非你被招待了吗？”这下子换老梁吃惊了。
“嘿嘿嘿。”老罗笑得更加得意了，拍胸言道：“可不是嘛。就在这个月十五日晚上，我罗功超就要被招待到蓬莱殿参加夜宴了。”
“你这家伙一向就特会巴结人。”老梁脸上又是羡慕，又是嫉妒，“你说吧！这次进城，你奉献了什么东西给方上？能得他如此欢心，赏你参加蓬莱夜宴。”
“瞧你这猴样。输了就要认输嘛。”老罗言道：“实说吧，你进献什么东西给方上？”
“我献上了二十匹骏马。”老梁答道。
“哈哈哈。你巴郡的马又瘦又小，身量又矮。方上怎能瞧得上眼？”老罗转头向小巩问道：“巩兄弟你哪？你送了什么？”
“一车福橘。”这下连老梁都笑了，言道：“这橘子虽是闽中的特产，但拿来贡献给方上……唉，我看小巩这辈子是没希望走一趟蓬莱殿了。”
“朱兄弟，你呢？”
“这是秘密。我准备的东西太大，几日后方能送达。”荆天明早知他们必定会问自己，便将刚才在心中盘算的谎话搬了出来，“得卖个关子，现在可不能告诉三位老兄。”听荆天明这么一说，那三人更是想知道答案，三人猜来猜去，荆天明只一个劲儿说不对、不对。
“哎，我知道你送什么了！”老罗又喝了几杯子，突然一拍桌子，猜到：“朱兄弟，你话里露馅儿了。”
“哦？”荆天明心中只觉好笑，别说他压根儿没准备礼物，便连他们口中的方上是谁都不知道，又该怎么露馅儿？
“嘿嘿。”那老罗笑了起来，“听朱兄弟口音，你应该是南方人吧？”
“确实。”
“这就是了。既是南方人，再加上朱兄弟人已经到了仙山，但礼物却还没到，是不是？”
“朱兄弟刚才已经说了，礼物太大，得晚点到。”小巩插话道。
“可不是嘛，我猜啊，这礼物非但太大，而且脚程特慢。朱兄弟送的莫非是大象吗？”老罗紧迫盯人道：“我若猜对了，朱兄弟可不能不承认喔。”
“原来朱兄弟是象郡人士。”
荆天明被他们讲的一愣一愣的，倒不知道该怎么回话才好。
“你瞧，朱兄弟说不出话来了。”老罗哈哈大笑，又道：“可给我猜对了吧。唉！送大象的主意确实不是错。可惜一样去不了蓬莱殿。”
“怎么说？”
“你问我怎么说？我这么讲吧，截至昨日，方上至少也已经收到十来头大象啦。公的、母的、小的，样样不缺。第一个送来大象的人，确实有被招待进蓬莱殿中一叙。亲眼目睹了方上的英姿。”
“原来不是礼物不好，是朱兄弟送得晚了。”
“可不是嘛。哈哈哈。”
这三人口中的方上究竟是何许人物？莫非鬼谷的谷主便叫做方�