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李虎望着熊熊烈焰，咬牙道：“斩草须除根，他的儿子必定就藏在这附近，我们分头仔细搜过，说不定藏宝图就在那小子身上。”
随着数声嗥啸，塞外三绝的身影在火光中掠向后山。
２．金兰结义
却说老管家拽着西门啸天出了后庄，一路之上，只拣草深林密处狂奔。走了约有大半个时辰，远山响起了塞外三绝的嗥啸之声，正渐渐逼近。老管家心中明白，再有片刻，他们就追上了，匆匆说道：“他们已经追来，待我引开他们，公子自己逃命去吧。”不等西门啸天说话，已迎着塞外三绝的啸声疾掠而去。西门啸天只得深一脚、浅一脚地往草丛树林中乱钻。也不知走了多远，看看天色将要放亮，才卧在一堆乱草丛中胡乱睡去。一觉醒来，已是艳阳高照。他慌忙跳起，接连翻过几座山头，却也未能寻着回家之路。正没奈何处，忽瞥见山下有条细官道，不禁大喜，急忙寻路下山。只见前面官道隐入一片浓荫中，便急急奔去，想寻个凉快处歇息片刻。
刚到树荫下，就听得“呼喇喇”一阵乱响，早从一块巨石后跳出几个舞刀弄棍的汉子，拦住了去路。当中一个黑大汉子舞动一条杆棒，大声喝道：“此树是我栽，此路是我开，若从此路过，留下买路银。”西门啸天吓了一跳，“你、你们是什么人？”只见那黑大汉不住地舞动杆棒，“我等乃是浙西五虎，这方圆数百里内，谁人不知，哪个不晓？你快快将身上银两丢下，便饶你一条性命。”他那条杆棒一路舞下来，说话也有几分气喘。西门啸天这才知道是遇上了剪径劫道的强人，心里反倒平静了，朝他们拱手施礼，谦恭地道：“诸位大王辛苦了。小生久闻大王大名，如雷贯耳，今日相逢，实是三生有幸，小生乃是赴临安赶考的秀才，前几日路遇强人，将小生的行李盘缠都抢去，已饿了两天，哪里还有银两孝敬诸位大王？见面即是有缘，还望大王发个慈悲，施舍一碗糙饭，活命之恩，小生永铭肺腑，绝不敢忘！”
听他如此一说，那黑大汉杆棒也不舞了，只呆呆怔怔地望定他。另一个瘦长汉子却忍不住骂道：“老子们实指望今日能发个利市，这可好，财气没等到，这小子反来向强盗讨施舍，说了出去，别人不笑掉大牙才怪哩！”那黑大汉子忽将杆棒一指，喝道：“穷小子，你怕是饿得急了，老虎口里也要挖涎吃。把这小子衣裳剥了，总不能教他破了我们财气，坏了我们的规矩！”“五虎”齐拥而上，便要扯他身上的破衫。
西门啸天大急，果真被他们剥去破衫，光着身子，如何行路？正焦急时，忽听身后响起一声震喝：“住手！”官道上走来一位风神俊逸的年轻侠士，星目凝威，凛然说道：“在下今日不想伤你几个毛贼性命，还不快滚！”黑大汉子刚想说几句大话，忽瞥见他右臂上套着一对黑铁圈，不禁神色大变，慌忙扔了杆棒，头也不回地窜入林中去了。另几个强人也纷纷落荒而去。西门啸天见那侠士三言两语，便吓走了“浙西五虎”，心中又感激又佩服，连忙上前与他见礼道谢。年轻侠士微微一笑，“那几个毛贼不过是做贼心虚，兄台不必称谢。不知兄台尊姓大名，何以在此被几个毛贼欺辱？”西门啸天见他举止文雅，谈吐斯文，便如实告知姓名和家世。那侠士眸中闪过一丝惊喜的神色，“原来兄台是中原大侠的公子，幸会幸会。在下姓张名英，江湖人称小连环。令尊的人品武功，在下仰慕已久，今日能与兄台相遇，正是欢喜不已。兄台若不见弃，愿与兄台义结金兰，不知兄台意下如何？”西门啸天不胜欢喜，连连点头。当下二人叙了年齿，张英年长为兄，二人撮土为炉，插草为香，拜了数拜，结为异姓兄弟。西门啸天正想细叙塞外三绝上门寻仇之事。张英却匆匆道别，“贤弟，愚兄还要赶办一桩急事，你我就此别过，明日我自去天目山庄寻你。”
３．壮怀激烈
一辆青布马车在官驿道上飞驰。辛弃疾撩开车帘，向外望去，江南初夏，山明水秀。他不由地又想起４０年前，山东耿京抗金起义失败，与西门志纯等人南渡归宋，志在恢复中原故土，却屡遭贬斥，赋闲乡间。前些日，忽接到大内侍卫神镖苏子扬带来韩太师的亲笔信，方知朝廷即将兴兵北伐，约他去临安共商北伐之计。他虽已年过花甲，却兴奋得彻夜难眠，催促苏子扬急急赶路，恨不能立刻飞往临安。
邵烈忠父女在五十里铺迎到他的马车时，已是傍晚了。一行人就在客栈里歇下，置酒欢叙。酒过三巡，辛弃疾端起酒杯，“山河破碎，金兵横行，中原父老，身处水火之中，莫不日夜盼望王师北伐，雪靖康之耻，复我大宋河山，我们总算盼来了这一天。来来来，大家共饮一杯，祝北伐成功！”众人举杯，辛弃疾忽一眼瞥见厅房外的石阶上，斜卧着一个蓬头垢面的老叫花，似乎已是醉得不轻了，却仍举着一只硕大的酒葫芦，口中含混不清地咕哝着。
辛弃疾摇首叹息，提了酒坛，便要过去。邵烈忠忙道：“让倩云去请那老人家来吃酒就是。”
邵倩云极不情愿地站起身来。她对那老叫花十分厌恶，却没料想爹爹竟然要请他来桌上吃酒。她气呼呼来到门厅前，“老叫花，我爹爹叫你进来吃酒。”那老叫花眯着细长的醉眼，咕哝道：“女娃娃，俺老叫花天生贱命，一上桌便不自在。若真想请俺吃酒，只将这葫芦灌满了就是。”邵倩云气极而笑，点头道：“好，你将那葫芦给我。”伸手抓过葫芦，心中却是一惊，原来那乌黑滑腻的酒葫芦，竟是个铁家伙，少说也有二十来斤。她吩咐小二将葫芦灌满了，暗凝真力，提到门前，朝老叫花脚前丢去。老叫花漫不经心地只一伸手，轻轻接住，咧嘴向她怪笑了笑，便举着葫芦往口中灌起酒来。邵倩云又好奇又生气，小声骂道：“看你那副馋相，只怕醉死，你才不喝了！”老叫花睁开醉眼，笑嘻嘻道：“俺老叫花听说阴曹地府也有卖酒的，不过那时却不用你女娃娃替俺沽酒了。”
夜深了，那老叫花早在院中醉成一摊烂泥。几个伙计想去抬他，使尽了气力却无法移动半步，只得随他躺在院中。客栈里一片黑暗，只有楼上一间客房还亮着灯光，辛弃疾正与邵烈忠、苏子扬低声说话。就听邵烈忠低声道：“待我得讯，再赶到天目山庄，志纯兄却已遇害，山庄也烧了，只不见啸天贤侄的踪迹，猜想定是躲进山里去了。”辛弃疾双目含泪，拍案而起，“志纯兄４０年来，无日不思恢复中原，还都汴梁。不曾想，北伐在即，他竟遭此毒手。一生豪杰，却埋骨他乡异地，悲哉！壮哉！此仇不报，岂是丈夫！”顿了片刻，又问道：“你可派人打探啸天贤侄的下落了？”邵烈忠道：“韩太师听说志纯兄的噩耗，已派出高手进山找寻啸天贤侄。不过……我看他如此急切地找寻啸天贤侄，似乎别有含义。”辛弃疾望着闪烁的灯火，正要说话，忽然邵烈忠与苏子扬不约而同地惊叫一声，向他扑去，将他推出数步。邵烈忠剑出如风，“当”的一声，劈落一支乌黑的三棱铁镖，左掌挥起，油灯倏灭，飞身掠出窗外，剑尖在窗台上轻轻一点，借力翻上屋顶，正看见一条人影在马头墙边隐入黑暗之中。
４、蒙面刺客
邵烈忠正要追赶，却听身后传来衣袂破风之声，急忙回头，只见五七条黑影疾扑而至。
那几条黑影纷纷从屋顶跳下，从四面将他团团围住。他紧紧握住剑柄，此时才看清楚，那些人全都是黑巾蒙面，只露出冰冷残忍的双眼。当中那个蒙面人沉声喝道：“今夜绝不留一个活口，并肩子上！”另几个蒙面人正要抢上，忽从楼上窗口射出数支银镖，旋即一声震喝，苏子扬已从楼上挥剑扑下。那几个蒙面人，闪开银镖，舞动兵刃将他拦住，就在院内厮杀起来。邵烈忠见对方人多，不敢缠斗，上手便施出杀招。那蒙面人却丝毫不惧，凭了一柄单刀，前拦后封，见招拆招。
苏子扬见那几个蒙面人武功高强，出手狠辣，自不敢半点儿大意，右手舞剑，左手暗扣银镖，奋力拼杀，偶尔打出银镖。那几个蒙面人似乎十分忌惮他的神镖功夫。邵烈忠与那蒙面人又斗了数合，忽见蒙面人招式陡变，一阵狂劈乱砍，全无章法，不禁心中暗喜，觑个破绽，挺剑刺出。不料那蒙面人使的乃是诱敌之招。邵烈忠猝不及防，再想躲闪哪还来得及！
就在这时，忽听那蒙面人惊叫一声。邵烈忠顺势将剑一带，竟将他夹剑的二指削断。那人惨哼一声，纵身窜出院墙。其余几个蒙面人见状，也发声喊，分头窜去。邵烈忠怔怔地望着醉卧墙根下的老叫花，心中暗忖：“这里也没有别人，难道这烂醉如泥的老叫花竟是位深藏不露的武林高人？”黑暗中弥漫着浓浓的酒气，他疑惑地摇了摇头，与苏子扬仍由窗口进入屋内。
辛弃疾神色镇定，问道：“他们是什么人？”邵烈忠摇摇头，“他们蒙面而来，武功很高，却看不出他们的武功路数。”苏子扬道：“我从临安来时，韩大人曾再三关照，要小心保护稼轩兄，一路之上，仍须多加小心才是。”辛弃疾微微点头，忽然侧首问道：“怎地不见倩云姑娘？”邵烈忠神色骤变，忙向邵倩云房间奔去。挥掌拍开房门，只见床上凌乱，窗户大开，人已不见了……
邵倩云此时正被一个蒙面人扛在肩上，在深山密林中狂奔如飞。蒙面人一口气奔出十数里路程，才想将邵倩云放下歇息片刻，忽瞥见远远一条身影踉踉跄跄，正朝这边过来，不由地吃了一惊，急忙扛起邵倩云就跑，又跑出十数里，回头看时，那踉踉跄跄的身影不但没甩掉，反而离得更近了，不禁心生恶念，暗抄了一支毒镖在手，放慢脚步，等那人追来。那人却似已猜中他的心思，竟也放慢脚步，只不即不离地跟在他后面。
此时天光大亮，蒙面人心中暗忖：“自己一身夜行装束，面罩黑巾，又扛着个红衣少女，十分扎眼，再这般乱转下去，说不定便会惹来许多麻烦。”将邵倩云往地上一扔，静待那人追来。邵倩云被他点住了穴道，经此一摔，手脚虽不能动，哑穴却震开了，娇声怒叱道：“快杀了我吧，不然有朝一日，我一定将你碎尸万段！”蒙面人却不理她，缓缓转身，厉声喝道：“尊驾是何方高人，既然……”奇怪，那人在身后跟了两个多时辰，怎么忽然不见了？
５．靓女老丐
邵倩云听见蒙面人一声厉喝，知道有人赶来，不禁暗暗欢喜，正要扭头去瞧，忽见身旁一棵大树上坐了个蓬首垢面的老叫花，手中捧着个大酒葫芦，心中顿时明白，这个脏兮兮的老叫花是位游戏风尘的武林异人。
只听老叫花高声大笑，轻轻飘落地上。蒙面人惊退数步，怔怔地盯着他，他本想劫走邵倩云，逼迫邵烈忠就范，寻机除掉辛弃疾，不想半路上撞出了这个老叫花，坏了他的整个算计。这会儿，他既不甘心放走邵倩云，却又不敢放手与那老叫花打上一架。忽见老叫花只顾仰头吃酒，暗一咬牙，抖手打出三支毒镖。那老叫花似是无意中恰好放下酒葫芦，就听“叮叮叮”三声脆响，毒镖坠落草丛之中。他眯起醉眼，向蒙面人喝道：“你小子是什么人？为何要蒙起脸来，莫不是脸上长了什么见不得人的东西？”他歪歪斜斜爬起来，醉