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如此周密细致的准备工作，那可实在是太难为他了。
不过，顾绵儿心里这样想，嘴上却没有这么说。她笑吟吟地看着这位一心为民的江湖游侠，半开玩笑半认真地道：“几年前你在京城突然出现在我们面前的时候，也是现在这个打扮。当时我就说，即便再普通的衣服穿在你身上，也掩盖不住你那当世大侠的绝世风采。怎么这才几年不见，你就把我当初的话给忘了吗？”
冷秋山笑道：“顾大小姐的话句句都是金玉良言，在下又怎么敢轻易忘掉呢？只不过，在下实在想不出什么新鲜花样，也就只好拿这套旧行头来凑合凑合了。”说罢，径自来到顾绵儿对面的座位坐下，吩咐店小二再加两个菜，一壶酒，然后便和顾绵儿扯起闲话来。
待到店小二摆上酒菜，并且回到后面之后，顾绵儿这才好奇地向冷秋山问道：“冷大侠，现在正是下午，你怎么会在这时候来到这不起眼的小店呢？难道说你错过了午饭吗？”
冷秋山诡秘地一笑道：“你以为你沿街留下的记号只有你们黄河帮的人才认得吗？嘿嘿，那你可小瞧天下英雄了。”
顾绵儿闻言恍然道：“哦，我差点儿忘了，你和任叔叔乃是莫逆之交，我们黄河帮的任何事自然都是瞒不过你的。”说到这里，她忽然想起什么似的，满脸疑惑地道：“不对啊，我留的记号只是在这古城的城里，可是你又为什么会来这小小的古城呢？难道你也接到了任叔叔的飞鸽传书？”
冷秋山闻言一愣，道：“什么飞鸽传书？我不知道啊。”看到顾绵儿满脸怀疑的神色，他接着解释道：“我是从辽东那边过来的，只是因为听说最近蓝衣会和东厂的人频频出没于此，出于好奇，这才匆匆赶来的。”
顾绵儿听说冷秋山从辽东来，心里更是诧异，当下忍不住道：“辽东？你到那里干什么？”
冷秋山闻言，脸色一下子变得异常沉重起来。他慢慢地端起面前的酒杯，却并没有喝，沉吟半晌之后，这才缓缓地开口道：“我到辽东是受了唐先生的邀请，而且我在那里还见到了云兄弟。”
他这话刚一出口，顾绵儿马上便从座位上跳了起来。她圆睁二目，声音急促地道：“你说什么？你在辽东见到了云大哥？”
冷秋山将杯中酒一饮而尽，然后缓缓点头道：“不错，我是见到了云兄弟，不过现在的云兄弟可不是当初你我都熟悉的那个云兄弟了。”
对于冷秋山的话，顾绵儿没有一下子听懂，当下迫不及待地道：“冷大侠，你这话是什么意思？难道说这世上还有两个云大哥不成？”
冷秋山道：“你先别急，待我将此事从头到尾说给你听之后，你就知道我所说的是什么意思了。”看到顾绵儿重新坐回到座位之上，冷秋山这才接着道：“此事说来话长。那是在半年之前，有一天我忽然接到唐先生的亲笔书信，说是想要邀我去辽东一游。当时我虽然对这突如其来的邀请感到有些莫名其妙，但鉴于唐先生乃是德高望重的前辈高人，因此尽管满腹狐疑，但还是依约前往了。等我到了辽东之后，果然见到了唐先生，而且出乎意料之外的是，云兄弟竟然也在那里。久别重逢，我自然要先向云兄弟打听他这些年的行踪，结果一问之下，却不由得我不大吃一惊了。”
顾绵儿满脸诧异地道：“你冷大侠见多识广，什么事能让你大吃一惊呢？”
冷秋山轻轻叹了一口气，随即开口反问道：“自古以来，文人投笔从戎的故事我想你必定知道不少，但练武之人弃武就文的事情，你顾大小姐可曾听说过？唉，一名曾经仗剑江湖的侠士，竟然摇身一变，想要去参加什么科举，这种事情换了谁能不感到吃惊呢？”
顾绵儿闻言，不禁瞠目结舌道：“怎么，你是说云大哥要去参加科举？这怎么可能呢？冷大侠，你不会是听错了吧？”
冷秋山苦笑道：“这话乃是云兄弟亲口对我说的，我又怎么可能听错呢？哦对了，你听说过东林书院吗？”
顾绵儿点头道：“我当然听说过，不仅如此，去年我路过无锡的时候，还曾专门去那里看过呢。嘿，‘风声雨生读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。’这副对联现在已经是天下皆知，我又怎么会不知道呢？”
冷秋山闻言一愕，道：“怎么，你去年还去过？这么说，你和云兄弟曾经失之交臂了？”
顾绵儿急道：“失之交臂？你是说云大哥当时就在东林书院？”
冷秋山点头道：“不错，云兄弟当时就在那里。当初东林书院成立之时，唐先生是出了大力的，因此云兄弟在京城安葬完高寒天之后，一回到浙江老家，便马上随唐先生去了那里。从那以后，云兄弟每天便都在那里读书听讲，并且立志要尽快参加科举，考取功名，然后入朝为官，成为一名有所作为的东林党人。唉，你还记得当年在碧蹄馆高寒天所说的那番醉话吗？现在想来，他那根本就不是什么醉话，而实在是发自他的肺腑，并且代表了他师父唐先生的意愿啊。”
顾绵儿被冷秋山这番话说得目瞪口呆，半晌之后才缓过劲儿来，道：“如果云大哥真的想要入朝为官的话，那么将来你举事之后，你们二人岂不马上便要势成水火，成为敌人？”
冷秋山苦笑一声，神色忧郁地摇头道：“再也不会有什么举事造反的事情了，因为我的这趟辽东之行，已经彻底使我改变主意了。”
正文 第二十一章（中）
顾绵儿睁大双眼道：“怎么，你改变主意了？难道说这么多年的心血，你就甘心让它付诸东流吗？”
冷秋山眼望窗外，沉吟半晌之后，这才缓缓道：“其实唐先生这次邀我去辽东，目的就是想要我亲眼看一看建州卫制下的建州女真。在唐先生看来，这建州女真虽然目前还处在内部统一阶段，暂时还不会对我大明产生什么重大威胁，不过一旦他们内部统一完成之后，只怕马上就会图谋中原。这几年来，朝廷屡屡内外征战，耗费巨大，国库空虚，张居正当年辛辛苦苦攒下的家底，基本上都已被咱们这位万历皇帝挥霍一空，真的要是再起战端的话，国家又拿什么去开战呢？”
顾绵儿插话道：“这什么建州女真的我还真没听说过，难道说他们比倭寇还厉害吗？”
冷秋山道：“这建州女真乃是辽东那边的一个少数民族，虽然人数并不太多，但这些年来发展的却极为快速。他们那里的人长于骑射，骁勇善战，和他们交锋，任何人都不会感到轻松的。本来朝廷一直对他们采取分而治之的策略，效果也还算显著，但自从他们当中出现了一个名字叫做努尔哈赤的厉害首领之后，这种状况却一下子全都改变了。这个努尔哈赤当年曾在李如松将军的父亲李成梁的手下当过兵，不仅武艺高强，而且熟读《水浒》、《三国》等汉籍，可谓是一个文武全才的出色领袖。为了使他手下的人更有战斗力，他不仅创建了军民合一、政军合一的八旗制度，甚至还在他的部落内部制定了他们自己的法律。正因为此人如此的雄才大略，唐先生才认为他迟早会全部统一建州女真，而那时我们大明朝所面临的威胁，只怕还要甚过今日之倭寇呢。”
听完冷秋山的这番简短介绍，顾绵儿这才对辽东目前的形势有了一个大概的了解，只不过她还是没有弄明白，唐先生邀请冷秋山去辽东建州女真那里到底是为了什么。看到顾绵儿满脸疑惑的样子，冷秋山接着道：“唐先生之所以邀我一起去考察建州女真，自然有他自己的深意。在他看来，现在的朝廷虽然腐败，但却还没到非将它推翻不可的地步，如果几年之后东林党人羽翼渐丰的话，事情或许还大有可为。就因为这个原因，唐先生才再三劝我不要在此时造反，以便给东林党人多一点时间改革弊政，从而通过这种温和的方式缓解百姓的疾苦。为了让我彻底死心，他老人家还为我详细分析了一下当前的形势。按照他老人家的判断，此时造反成功的可能性根本就不大，而且一旦国内发生动乱的话，老百姓首先遭殃不说，建州女真这些异族也必定会趁机入侵，到那时，当年的蒙元之祸只怕为期不远矣。”
顾绵儿忍不住道：“那么你答应他老人家了吗？”
冷秋山道：“虽然唐先生乃是前辈高人，我对其一向都十分尊重，但他对建州女真的那些判断，我当时却并未太放在心上。在我看来，那些蛮荒之族即便再强大，也未必会强得过我们曾在朝鲜遭遇过的那些倭寇，蒙元之祸一说，只怕有些夸大其词。不过，就在我对建州女真的战斗力感到怀疑的时候，我们以前曾经打过交道的三位老朋友的意外出现，却使我一下子转变了自己的看法。”
顾绵儿好奇地道：“三个老朋友？那是谁啊？”
冷秋山微微一笑道：“你还记得当年位列十大高手的祁庄三杀吗？”
顾绵儿道：“当然记得。当年在柳镇，楚大侠他们三人联手，不仅破了他们的天网剑阵，而且还废了他们每人一条手臂，最后逼得他们远走他乡，不知所终。怎么，难道你说的老朋友就是他们？可他们又怎么会跑到辽东去呢？”
冷秋山点头道：“不错，我说的就是祁庄三杀。他们三人自从在柳镇吃了大亏之后，便一直如同过街老鼠一样东躲西藏，生怕被他们的仇家发现，从而引来杀身之祸。只不过，尽管他们已经十分小心了，但由于江湖上认识他们的人实在是太多了，以至于他们仍会时不时地被人盯上。正因为这样，这几年来，他们从中原躲到南方，后来又从南方逃回北方，几经周折，却仍是难以得到安宁。最后在走投无路的情况之下，他们这才来到了辽东。本来以为这下可安全了，没成想他们是才出虎穴，又入狼窝，在那里竟然又遇上了比他们那些仇家更狠的建州女真。
这些年来，建州女真为了扩充实力，对于为了躲避关内重税而逃到辽东的汉人，一向是见了就抓，然后再做为他们的奴隶而加以驱使。为了防止这些被抓的汉人逃走，他们还强迫他们易服剃发。想一想也真是可怜，在关内虽然苛捐杂税甚多，但却总还有人身自由，而一旦落入这些女真人的手里，那就只能给人家当牛做马了。
我们在见到祁庄三杀的时候，他们就正在被二十多个女真人追杀。这时的他们已经完全没有了当年的那种高手风范，反而弄得灰头土脸，狼狈不堪，其惨状就连我们这里最为潦倒的百姓都不如，要不是我和云兄弟及时出手相救的话，只怕他们的性命都不保呢。”
顾绵儿沉吟道：“他们三人毕竟是当世高手，虽然现在都只剩下一条手臂，但寻常江湖人物要想对付他们的话，只怕也还不那么容易。由此说来，追杀他们的那些女真人真的很厉害了？”
冷秋山叹了一口气道：“其实，他们的武功也并不如何高明，但拼斗起来的那种悍勇以及相互回护的协作精神，那才真正使人感到震撼。正因为如此，我才最终决定听从唐先生的劝告，彻底放弃我那酝酿多年的计划。你想啊，现在的世道是不好，但毕竟还是咱们汉人自己的江山，要真是让这些如狼似虎的异族之人得到天下，那百姓的日子可就一下子变得更加悲惨了。别的不说，单就易服剃发这一项，那就是要了咱们汉人的命了。只不过，虽说我已决定放弃，但在我返回中原之后，眼看着那些贪官污吏继续作威作福，我这心里还真就一时转不过弯来，不知道自己做得究竟对�