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伍子胥的将军府第，位於城东，与吴王的宫室相隔约四里。由将军府往吴王宫殿的大道，先要经过繁忙的市集和大街，然後才转上幽静的林荫大道。大道穿过围绕王宫的大湖，景色怡人，这条穿湖大道可容十马并进，若被封闭，由南面前往王宫的路线，便等於被截断。而这正是伍子胥每天进王宫谒见阖闾的路线。
清晨寅时末，天还未全亮，将军府四周的居民已开始了一天的活动，牛车马车，通过大街小巷的次数开始频密起来。
比他们更早便守候在此的，是夫概王手下的得力高手简殿之，此人精明能干，颇具计谋，是夫概王倚重的人之一。
简殿之双目凝望着将军府的所有动静，他的手下高手超过二百人，布置在每一个战略性的位置，只要他一声令下，手执绊马索、绳网等等的勇士，便会汹涌而出，誓要把孙武抡了下来，缚了往见吴王。这一着乃白喜所献之计，希望能一石二鸟，既证明了孙武徒有虚名，连自身也难保，一方面羞辱了伍子胥，打击他在吴国的地位，颇为毒辣。
忽然两个头带竹笠、面目难辨的男子，并排在将军府的大门走出来，因为他们的竹笠前垂下一幅遮阳幕，所以看不出这两人是否伍子胥和孙武。
简殿之当机立断，正要指示手下上前试探，另两个一式一样的男子，在先前两人身後丈许处，跟了出来，如此两个接连两个，先後走出了两个一组的男子百多人。这等情况，教他如何下手。
这个景象极为奇怪，百多个两人一组头戴竹笠、装束一样的男子，不断从将军府的大门涌出街头，然後分散至各大街小巷去。
简殿之也不惊惶，他们手上还有最後一张王牌，只要通过大湖往吴宫的大道被封，除非孙武胁生双翼，否则绝难飞渡。
简殿之打个手势，立时有手下点燃讯号烟花，通知守在南道的另一名夫概王的得力手下韩彬，准备一切。
这时正在南道的韩彬，以超过叁百精锐高手的实力，架起大木栏栅，紧守着南道的中段，湖上所有舟楫，都在他控制之下，这样的布置，连韩彬自问掉转位置，除了恃强硬闯外，实在别无他法。但现在并非真正战争，伍子胥和孙武势不能真刀真枪，杀死夫概王麾下的人马，况且己方不乏高手，就算孙、伍二人想蛮来，也不易成功。
现在离吴王约定见孙武的时间愈来愈近，自己只要率众挡他一阵，便大功告成。
韩彬愈想愈是得意，阵阵秋风迎面吹来，使他神清气爽。
南道远处传来辘辘声响，一串十多辆用骡子拖动盛满小山一样那麽多禾草的车子，缓缓驶进南道。
韩彬一声令下，二百多手下连忙拔出兵器，严阵以待，形势紧张。
骡车缓缓接近，在离韩彬扼守的路段约十丈处，停了下来，忽地一阵鼓声，十多辆骡车的禾草下窜出人来，每人手中持着火器，霎时间十多车禾车一齐给点着了，火焰冲天而起，一股股浓厚之极的黑烟，蓦地布满了整个区域。
韩彬等正在风向之下，漫天遍地的浓烟，向韩彬等飘来，整条南道满布浓烟，把韩彬等呛得眼泪直流，不要说拦截敌人，连视物也大有问题。
浓烟里骡子们受惊狂叫，直冲向韩彬的阵地，骡车撞在拦路的木架上，翻转倒侧，形势混乱，在浓烟中，韩彬似乎看到有人影迅速掠进己阵。
在吴王的议事厅内，阖闾高踞龙座之上，面无表情，现在离约定见孙武的时间，只有半刻时光。
他前面两边分别坐在夫概王、白喜、子山和斗辛。
夫概王和白喜面有得意之色，子山和斗辛神情略见紧张。这次如让夫、白两人赢了此局，二人的气焰会更难抑制。
夫概王道：“大王，我看伍将军今日可能不能如期赴会了。”跟着一阵长笑。
子山和斗辛两人噤口不言，他们对於伍、孙两人能否准时前来，亦是全无信心。
阖闾道：“夫卿稍安勿躁，此事即有分晓。”他语气也流露出对伍、孙两人缺乏信心。
夫概王和白喜更为意气风发。
时间一点一滴地过去，各人静默无声，辰时转瞬即至。夫、白两人更为得意。
便在这时，伍、孙两人抵达的消息，经人报了进来。
吴王阖闾容颜大悦，子山和斗辛也是欢喜之至。夫、白两人则哑言无语，颜面无光。
伍子胥引着一个英气勃勃的魁梧大汉，昂然进入会议厅内。
阖闾细察这孙武英华内敛，双目精灵有神，气定神闲，绝无得意後那种趾高气扬之态，对冲破夫、白等拦截，只像是做了件微不足道之事，不值一哂。
伍、孙两人叩见之後，吴王阖闾心下欢喜，连忙赐坐。
阖闾不提夫、白两人借故阻难之事，以免加深两个阵营的对抗，微笑道：“久仰孙先生大名，昨日得阅先生大作十叁篇，心悦诚服，敢问先生可有必胜之兵法？”桓度冒充的孙武微笑道：“知己知彼，百战不殆。”
子山问道：“何谓知己知彼？”桓度说：“决定战争胜败的基木因素，就是要把敌对双方的优劣条件，加以估计比较，来探索战争胜败的形势。这要由政道、天时、地利、将帅和法制五项入手。
凡属这五方面的情况，将帅都必须知道，了解这些情况，才可掌握致胜之道。例如究竟是那一方的政治武功、将帅指挥高明，得天时地利，法令贯彻，武器精良，兵卒训练有素，赏罚公正。根据凡此种种，就可判断谁胜谁败。”这一番话说得厅内众人纷纷点头，连夫、白两人脸上也现出尊敬神色。
斗辛问道：“什麽是成功的政冶？”他助阖闾掌管朝政，最关心的当然是政冶上的问题。
桓度从容答道：“就是要使民众的愿望和君主的愿望达成一致，可以叫他们为君主死，为君主生，而绝不违抗。如此上下一心，何事不成。”
阖闾恍然道：“与君一席话，茅塞顿开。”
夫概王於这时插口道：“孙先生若统率我军，攻掠楚国，有何战胜之道？”这是从实际的情况作考较。
桓度答道：“这又回复到知己知彼的问题。例如楚军以水师和车战威震当世，若我军与楚人在水上交锋，又或以车战对垒，必败无疑。故必须训练步兵，加以楚国多沼泽山地，步兵转动进退，均较灵活，以己之长，攻彼之短，胜券即可在握。”
阖闾击节而起道：“孙先生一语中的，请让我敬你一杯，自此刻起，本王封尔为左将军，与伍将军共同主理兵员训练，同图霸业，将来有成，本王重重有赏。”言罢仰天长笑起来。
桓度在吴国的地位，就此给奠定了下来。
他终於到了一个全新的发展阶段，回楚复仇的愿望，露出了一线曙光，前途虽然仍是艰阻重重，但这正是命途中的挑战。
《荆楚争雄记》上册终历史大事年表。
西元前525年：吴公子率水军攻楚。
西元前522年：楚平王相信费无极谮言，欲杀太子建。太子建逃往宋，伍奢及长子伍尚被杀，伍子胥逃往吴。
西元前519年：吴王僚攻州来，楚令尹子瑕率诸候之师救之。战於鸡父（今河南固始东南），吴师胜。
西元前518年：楚平王率水军攻吴而还，吴师追逐楚师，破楚边邑。
西元前516年：楚平王卒，孑珍立，是为昭王。
西元前515年：吴帅攻楚，楚分兵两路堵截吴帅，吴帅进退两难。四月，吴公子光使专诸刺杀王僚，公子光立，即吴王阖闾。
西元前514年：吴王阖闾任用楚臣—伍子胥。
西元前512年：伍子胥荐孙武，为吴王阖闾治兵。
西元前511年：吴用伍子胥之谋，分吴师为叁部，轮流扰楚。楚师疲於奔命。
西元前510年：吴王阖闾率师攻越，越君允常迎战，吴、越开始交兵。
西元前508年：秋，楚囊瓦攻吴，吴师败楚於豫章，吴乘胜攻克楚之巢邑。
西元前506年：吴王阖闾率帅，与楚帅战於柏举，吴大胜，侵入楚都郢。
西元前505年：秦应楚大夫申包胥之请，以兵援楚。击败吴帅，收回郢都。
西元前504年：吴败楚，楚迁都於。
西元前496年：吴王阖闾攻越，败归，阖闾因伤而死，子夫差即位。
第一 章 重会故人第一 章 重会故人公元前五一一年，周敬王九年。
吴王阖闾采取伍子胥和却桓度的提议，以“彼出则归，彼归则出”的战略，分师扰楚，使楚军疲於奔命。
公元前五一○年，周敬王十年。
吴军攻楚之“夷”、“潜”、“六”叁城，楚军往救，吴军还。吴军又再攻“弦”，楚军往救，吴军又退。
公元前五○九年，周敬王十一年。
吴军攻越，大败越师，使越人不得与楚联手，吴国至此再无後顾之忧，伍子胥和却桓度两人更是密锣紧鼓，计画大举攻楚，两国形势危急，大战一触即发。
这天却桓度在训练吴军的大校场上阅兵，吴兵车容整齐，进退井然有序，却桓度心内满意，想起自己由一个对兵法一无所知的人，摇身一变成为天下闻名的兵法大家，直为春梦一常却桓度吩咐手下继续练兵後，想返回将军府休息，刚走到校场的门口，一群人迎面而来，当中一人是夫概王，他身旁有位非常美丽的少女，一身武装，妩媚中带有英气，一对明眸闪露着野性，大胆又充满了挑战。却桓度每次见夫概王，几乎部是在与吴王议事的场合下，像这样私下相见，还是破题儿第一次。
却桓度急忙避在一旁，躬身施礼，这夫概王为当朝贵胃，势力根深蒂固，即使阖闾经易也不愿惹他。
夫概王眼中寒芒电闪，扫视了却桓度几眼，却桓度感到皮肤如被电火炙过，暗惊此人果然不愧号称吴越第一高手，功力惊人。
夫概王阴沈地道：“孙将军兵法，天下皆知，未知剑法是否亦同样可观。”
他身旁众亲将一齐轻笑，显出极大嘲弄。
却桓度何等修养，毫不动气，答道：“小将自幼即好习将兵之术，专讲千军相对之道，两人争锋，却是疏忽得很。”这几句话守中常攻，暗示不屑私人争斗，只重视千军万马的攻守争雄。
一阵银铃般的笑声，出自那美丽的少女口中道：“孙将军此言差矣，若我现在提剑欲杀将军，未知你有何自保之道？”这几句话充满了挑战味道，完全不把却桓度放在眼内，众人又是一阵大笑。
却桓度身旁的几名亲兵面现愤慨，连忙围在他身前，显然真怕这小姐出手冒犯。
夫概王喝道：“舒雅不得无礼。孙将军请见谅，小女舒雅一向管教不严，故有此胡言乱语。”他表面上虽似责怪女儿，语气间却无半点怪罪之意。却桓度知道自己影响力日渐庞大，招来此人嫉忌，今日此来，正是试采自己的实学和反应。
却桓度道：“夫概王若无他事，小将便返家歇息，还请恕罪。”告了一个罪，率亲兵离去。
那少女的语声远远飘来道：“下次再见之时，小女子定要请教高明。”又是一阵银铃般清脆的笑声。
却桓度回到府上，吴王有信使到访，原来晋国专使到来，要他出席今晚招待的国宴，却桓度略事梳洗，又匆匆往吴宫而去。
他的座驾马车在途中遇到伍子胥的马车，伍子胥请他过来坐上马车，一同赴会。
伍子胥道：“大王前日阅兵後，甚为满意。”
却桓度忙道：“这主要是伍将军一向训练有素，小将追随摩下而已！”
伍子胥对它的谦让颇为欣赏。话题一转，忽然问起今早校场的事情道：“听说适才夫概王与他女儿舒雅向你出言挑，你打算如何应付？”顿了一顿，见却桓度沈吟不语，如他为难之处，又道：“我也知道这事极难应付，除非由大王出面干预，这舒雅一向任�