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好半晌，擎天杵与毒狐才惊醒过来。
擎天杵揉揉眼，再摇摇头，似乎在催促自己加速回复神智。
毒狐却如飞鸟似的投人沈野怀中，百无禁忌地用臂抱紧抱住他的虎腰，激动得说不出话来。
沈野轻拍她的香肩，以示安抚。
“姗姑，现在已经没事了！你看，宋前辈在笑你呢。”他在她耳边低声说。
毒狐闻言，不由脸上发烧，好在有头罩别人看不见，她极不情愿地放开搂住着沈野的双臂，离开他怀里。
“这三个家伙好阴险，丝毫没有成名人物的风度，怎能做出这种联手偷袭不要脸的事？”毒狐还心有余悸地说：“可把我吓死了，我以为爷一定逃过他们的毒手，好在老天爷保佑您无恙，这两个老鬼究竟是谁？功力似乎不比白虎天王低呢！”
“对风神会的人，你怎可能要求他与你堂堂正正地公平相搏？他们不偷袭才是异数呢！
自通济桥受袭事件后，纵使面对该会一条狗，我也会起戒心的，何况是星主级人物？这两个老鬼的功力，不但不比白虎天王低，反而还高上一成呢，不知是何方的大菩萨？”
提起了两个老者。毒狐很自然地将目光围到陈尸之处，却发现擎天杵蹲在死者身旁，拉起他们的袖筒及裤管仔细观察看，面上充满欣喜表情。
“宋叔，你在看什么？”自进住农庄后，毒狐就改口称擎天杵为叔，不称前辈。
“小姗快过来，咱们即将发一笔横财了，侯爷真是功德无量！”擎天杵兴奋得大叫。
“人无横财不富，恭喜宋叔了。”毒狐与沈野走向两老的陈尸处：“但财呢？我怎没见到，莫非就是这两具尸体。”
“对对对，对极了！就是他们。一人一千两银子，两人共两千两，这可是一笔大财呢！”擎天杵高兴得几乎语天伦次。
“宋叔你说清楚点好吗？这天头无尾的话谁听得懂呀？”毒狐埋怨地说。
“抱歉，我是太高兴了，当然不是全为两千两银子，而是为了龙胜鹰扬两卫的一口恶气。你晓得这两个老鬼是谁吗？”
毒狐满脸疑色地摇头。
“这两个老凶魔胆大包天，去年初夜入施御史府第劫宝杀人，结果龙庭震怒，大索天下，限期缉拿归案。五城兵马悬赏白银两千两，死活不论，可是一无所获。一个月后，两老靡现身于山西平遥，独孤统领率该卫勇土十三人前往缉捕，经数天布线埋伏。终于在太岳山麓截住两个老魔，很不幸地不但未将他俩擒住，反被伤了三位勇士，独孤统领右小腿的肉几乎被老凶魔削下了半斤，提起此事，独孤统领仍然咬牙切齿地生气。想不到这两个老魔投入风神会，难怪快两年了在江湖上都听不到他两位任何消息，而今天却鬼差神使地死在侯爷刀下，这不是天埋报应是什么？”
“天残地缺！”沈野与毒狐不约而同地惊呼。
“对，就是这两个凶魔。”擎天杵指着尸体已被翻起的裤管及袖筒笑说：“这假臂及假腿就是证据，到时候侯爷可记得在总督面前说几句话作证，两千两银子就属于侯爷的男女管家所有了，想起来就会乐上老半天，小姗，你说如何？”
“好主意，这种赏金不拿白不拿，爷该不会向我及宋叔争这区区的赏金吧！”毒狐娇笑说。
“谁敢与你争呀！但我却怀疑你们能否顺利领得到赏金，光凭空口说白话，无凭无据，怎能取信予人？”
“这个您请放心，侯爷及总督的话就是证据，五城兵马敢不发？何况咱们等于是替他们销了案子，对上有了交代，他们高兴都来不及呢？”擎天杵满怀信心地说。
沈野一看天色，向两人道：“时候已不早，咱们该回去了，此地就让龙老他们负责善后，免得农庄中那三位在着急！”
太平门附近横街有一座古老的宅院，主人据说是姓韩，早于三年前迁往京都定居，宅院委托亲戚代管，偶而接待往南京的亲朋好友。
宅院因位于横街，而且紧接城墙，因此其邻近很少有人经过，亦很少有人会注意这座宅院究竟住的是什么人。
这种古老宅院有个共同特点，就是重房叠屋，连大白天都会使人感到阴森森的。
三更初。
内厅党上的两张大椅上，分别坐着一个人。
右首，坐着上次曾出现于朝阳坪，八位青抱人中那个鬃角微白的为首青袍老人。
左首是个穿黑色逸地长袍，黑巾蒙面的神秘人物。
堂下，两列交椅上也坐了七位青袍人及一位蒙面黑袍人。
灯光幽暗，偌大的内厅，仅点了两盏光度黯淡的小灯笼，倍增神秘阴森的气氛。
脚步声急促，厅口勿匆进来一位青衣人，及黑衣蒙面人，两人衣衫及手上均沾有血迹，气息不匀，似乎经过长途疾奔。
所有的人神色一懔，死一般的寂静。
两人分别趋前向堂上默默行礼。
黑袍蒙面人的蒙面巾一阵颤抖，倏地站起，目光炯炯地死盯着两人，久久方厉声问：
“他们均已完了？”
“禀会主，是的，全部都完了。”黑衣蒙面人有气无力地说。
“是在何处发现的？有无可船幸存逃出来的人？”
“属下等依据目击者所述，分别在双连坡附近找到三个埋尸处，经清点尸体共四十七具，与苏州来人数量相符合，证明无任何人生还。”黑衣蒙面人恭声回答。
“师兄，你都听见了，难道你真的不念师门之情而袖手吗？”左首的黑袍蒙面人软弱地回答，面向左首的青袍老者说。
“你们监视的人不是回报说，沈野一整天未曾离开农庄吗？怎么又怀疑是他呢？何况他根本没有那些刀客同伴或属下！”青衫老者反驳说。
“不论今天的血案是否是他干下的，但我的要求仍然不变。本会中确实无人能对付得了他，我不曾要求师兄襄助我的大业，只是要求师兄倾绝魂谷之全力摆平他，无碍于师兄的原则，师兄又为何吝于援手呢！”
“师弟，不是师兄不肯帮忙，而是确实无能为力。为兄在朝阳坪目了睹他的功力造诣，纵使倾全谷之力亦无胜望，何况她与沈野有感情牵连，你我怎能不为她的幸福着想呢？别忘了她是你的亲生骨肉。你能忍心破坏她一辈子的幸福？”青袍老者摇头拒绝。
“必要时我会如此做的，目前已是必要的时机，我不能放过任何可资利用的人与物事，否则为山九仞，功亏一篑，我实在不甘心！”黑袍蒙面人坚决地表示。
青袍老者提出警告：“你虽能告诉她你是她生父，但你能告诉她你是风神会的会主？当她知道事情的真相时，会有什么反应？说不定你就此真正失去了你的女儿！”
“我不要求她制他死命，只是要她制住他，控制他，让他离开南京远远地。假如她认我这个父亲，就应该为我尽这份心力。”
“我不能让你这么做，她虽然是你亲生的骨肉，但自小就由我夫妇抚养长大，亦等于是我的骨肉！你如果坚持这么做，我一定会这么做，我—定会阻止的。自小你没付出—分父爱，及长大你却要将痛苦赐予她，这样公平吗？我目前唯一要做的，是让她离开他。不过问你与他之间的恩怨，这样做，我想可对得起师父生前对我的授艺恩情了，希望你自今以后别再来烦我，你可以走了。”青袍老者态度坚决地说。
‘难道师兄真的不顾师门情谊了吗？”黑袍蒙面人不死心地问。
“正因为顾及师门情谊，我才如此。”青袍老者正色说，语意不容人误解：“你是恩师的独子，咱们应比—般的师兄弟更亲密。恩师仙逝后，我这做师兄的为顾及私情，未能及时阻止你为祸江湖，业已觉得愧对恩师了，怎能再济恶助虐？因此，我只好退而求其次，对你的作为不闻不问，留一份情谊，纵使被同道唾骂，我也只好认了，对你及历门，我只能做到这么多。”
黑袍蒙面人长身面起，一打手式，前堂下两个同伴出厅而去。
此时，内厅通往堂后的门后。一条黑影亦—闪而逝，空气中留下一丝淡淡的幽香。
堂上的青袍老者微叹—声。扬声向堂下座位上的七位青袍人问：“各位贤弟助愚兄的决定有何高见？”
“属下等认为谷主如此做，对他已情至义尽了，假如他仍有一分良知的话，就不该提出这种要求，以免陷谷主于不义。绝魂谷虽非武林正道，但亦不会像风神会用血腥手段为祸江湖，咱们七兄弟必与谷主共进退。”下堂首座的青袍人诚挚地表示态度。
“我晓得如此做，一旦被同道获悉我与他的关系，必将遭人非议，但这又是无可奈何，我不能以高压的手段阻止，说实话，根本无力阻止，只好不闻不闻聊表心安而已。”绝魂谷主无奈地说。
“这个人野心很大，阴狠贪婪，连谷主祖传的玉屏风他都会派人盗取，根本无视于师门情谊。谷主，咱们应严防他反脸无情，对本谷人采取不利的行动。”堂下第二位青袍人提出自己的看法。
“我想他还不至于绝情到这个程度吧！我到底是他的师兄，他该不致于……”
“谷主，老二说的非常有可能。小姐送回玉屏风时。曾经说过一句话，他准备将玉屏风堂礼物送给京都某—大员。这中间就有学问了，一个江湖豪霸用得着马结朝廷大员吗？他的用意何在？这一点定要弄清楚，莫非他志在大明江山？属下猜想小姐在沈野身边时定有所闻，谷主不妨伺机询问小姐，必将有获。假如属下所疑是实，咱们绝魂谷日后必将会遭受株连，问题就非常严重了。”堂下首座青袍人分析。
一席话说得各人毛骨悚然，江湖人天不怕地不怕，杀人放火，为所欲为，好汉作为一人当，头掉了只不过碗大的疤，没有什么好怕的。但谋反却是要株连九族的，谁也不愿被沾上，假如风神会主被官方查获有谋反实据。绝魂谷保证将会在世间消失。
“此事非同小可，咱们暂不要胡乱猜测，以免徒乱人意，等会儿向她问清楚后再说。”
谷主神色有点不安：“这丫头的个性似乎变了，以往对我夫妇无话不谈，可是当提及那小伙子时，却多语焉不详，不肯多说，其中必有原因，莫非是……”莫非是什么？他沉吟地未再说下去。
“谷主是在怀疑什么？”堂下首座青袍人问。
“你们都是从小看着她长大的，对她的个性应该非常清楚。”谷主长眉深锁：“她在江湖上闯荡部么些年，在感情的处理上，一直抱持着审慎的态度，对好色的男人不感兴趣。那小伙子的身边天天有美女相伴，一付浪子的形象，丫头居然视若无睹，岂非反常？因此我怀疑小伙是故意装出来的，以掩护他的身份从事某种特定的目的。”
“是针对风神会而来？”堂下首座青袍人问。
“可能性很大。南京地区其他的组合，根本不值得他如此慎重其事，凭他的一身修为以及一群在暗中活动的神秘高手。轻易就可铲除他们，除了风神会再也找不出一个值得化费心机的对象。”绝魂谷主大胆假设。
“谷主如何知悉他另有同伴在暗中括动？”
“各位难道忘了在朝阳坪入口处那七个挑夫？当小伙子在调息时，他们七人就不看痕迹地占住有利位置担任警戒。他们虽然都化了装，但形诸于外的双股沉毅彪悍气势却暴露了身份。因此风神会自苏州来的那批高手，在双连坡全军覆没就不算稀奇了！”
“谷主是说那些黑衣刀客是他的同伴？”
“应该是的。目击这场大屠杀的人说，那些黑衣刀客举动一致，