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听脚步，她俩上到了四楼。我想很快要发榜了，她俩可能是去送礼。四楼住的是气体大脑的青年教师。
又一个课间，我在校园里碰见了Q，她穿一件傣族筒裙，头上戴着银饰。她说她的成绩排名靠前，应该会录取，她父母认为如有老师照应，会更有保障。她觉得能和气体大脑说上话，她父母就托了他。
气体大脑满口答应，并说他现在搞油画创作，想让Q做模特。Q父母都觉得是好事，整日出现在他眼前，Q录取的事会万无一失。
她穿成这样，是给他画的。
一般模特坐四十分钟，就腰酸背痛停下休息，而她一个半小时还能坚持，得到气体大脑的高度赞扬。
暑期班到点下班，她做模特则没有钟点，有时气体大脑情绪不佳，画两笔就结束了，有时要直画到夜里九点。
我问：“白天的日光和晚上的灯光是不一样的，能连着画么？”她：“人家是老师的水平，主要是看我的形体和神态，光线、色彩这类低层次的东西，根本不是障碍。”我半懂不懂，茫然若失，知道和她每日结伴放学的打算泡了汤。
我俩同在一处，却时间岔开，后来我再没碰见她。
暑期班结束时，听到气体大脑出事的消息。
他找一个女考生做模特，画到第五天时，他觉得女考生的姿势生硬，调整多次，仍不理想。他走上前，把女考生的裙子掀开，赞道：“对啦。”女考生傻了，让他又画了几分钟，猛地跑出门去。她跑到美校门口的街心公园，越想越气，没有回家和父母商量，擅作主张，跑到校长室，告发了气体大脑。
虽然教师群体觉得学校设有裸体课程，气体大脑的举动只是出于习惯，并没有恶劣性质，但此事在考生中反响剧烈，为平息不良言论，校方对气体大脑进行惩罚，停了他新学期的课，派他去校办颜料工厂中做外联组长。
我急忙赶去Q家，无人。
在楼梯中等了两个小时，我不断透过楼梯窗口向下望，窗外的电线杆子上刷了防御火灾的标语，窗台上有一个灭火器。
我研究灭火器来打发时间，猛然眼前一股白烟，我偏头闪过，整层楼道迅速笼罩在高密度的白雾中，什么也看不见了。
摸爬出楼门，我满头白色，骑车而逃，一路引人侧目。回到家洗澡，那些白色颗粒黏着发根，把它们洗下后，掉了许多头发。
第二天，我理了短发，再去Q家。
楼道已被打扫，只在墙和台阶的边缝中还有白色残迹。敲门，开门，她穿着墨绿色裤衩、粉色背心，手中拿着一个冰激凌。
她用小勺挖了一口，含在嘴里，说：“进来吧。在上面跺跺土。”门口立有一个拖布，我在上面蹭了鞋底，这是我从未经历过的规矩。她家地面涂成棕红色，干净得泛着亮光。客厅中一套黑漆家具，摆有一个陶瓷瓶和一个展翅造型的铁质老鹰，均体积庞大。
她单膝跪坐在沙发上，口中的勺柄翘向我。她：“找我什么事？”我：“没事。”她：“算了，还是我说吧。”她告发老师的举动，引起她父母的极度恐慌，觉得就算她榜上有名，校方也不会录取。不料昨天收到录取通知书。一家人去莫斯科餐厅吃西餐庆祝，她父亲分析说：“你现在是考生家长们关注的人，校方只有录取你，才能显出公正。”她母亲说：“幸好闹了这事，否则我还担心你被走后门的人挤掉呢。”她父亲说：“唉，把校方搞得狼狈，总是不好。等上了学，要事事小心，说不定校方会找个理由把你开除。你得挺过头两年，才能算是真上了学。”她父母忧心忡忡地吃完这顿饭，再也没高兴起来。
她则对未来充满自信，沉浸在胜利的喜悦中。我讲我昨天碰开了灭火器，她大叫一声：“是你呀！”她说是她清扫的楼道，埋怨道：“都是你做的好事。”皱着鼻子笑了起来。
心中一片甜蜜——灭火器事件由我开始由她结束，这是我俩日后夫唱妇随的明确预兆。
她缩在沙发里，说：“你过来，我喂你一勺冰激凌吧？”我庄重地移到她跟前，张开了嘴，正要享受冰凉，却听到门锁响动，Q的父亲走了进来。
他长有一双老鹰的眼睛，威风凛凛地站立。
Q：“你怎么回来了？”
他：“嗯，取一份材料。马上回单位。”
但他没有找材料，而是给我倒杯茶，就此坐了下来，三句两句套出我的家庭状况。他皱着眉，严厉地问：“你父亲叫什么名字？”我说出父亲的名字。
他脸色瞬间灰暗。我知道，他必是当年那帮小伙子中的一员。
这帮人生死与共，同时也相互诋毁。
Q一脸喜色，我则担心他和我父亲的关系。他说：“你父亲，比我有主意。”这话没有任何语气，字字发音平扁。
他的目光在室内游走一圈，吸吸鼻子，说：“咦，你身上怎么有烟味？你抽烟呀。等等，我给你买烟去。”他起身快步出门，二十分钟后，拿了一盒红塔山回来，笨拙地拆开，递一根给我。我抽一口，他展现笑容，拍拍茶几，说：“很好。老歪的儿子。”才知道父亲年轻时叫作“老歪”，他监督印刷一份宣传材料时，因为时局变动，这份六百多字的稿子修改了十一次，他三晚未睡，实在顶不住了，倒在印刷厂走廊的长条椅上睡了过去。
走廊中的穿堂风将他吹得面部痉挛，嘴角歪了两个月，从此被唤作“老歪”。自从他得了这个绰号，就爱给人出歪主意，常让他人惊恐万分。
Q父亲说：“我们这些人是一堆烂名，你父亲和一个叫疤愣的人最好，他俩还定了娃娃亲，说疤愣的女儿嫁你。”我对此早有耳闻，忙转移话题，凑趣地问：“叔叔，你的外号是什么？”他回答：“死不瞑目——因为我睡觉时睁着眼睛。”Q哈哈大笑，向我眨下眼，那是让我快走的暗示，我连忙告辞。
Q父亲一直送我到楼区院门，临别时说：“我当年抡大棒子，是你父亲出的歪主意。他动脑筋时，有个习惯动作。”说完，单手比划了一下。
【十八】
我观察到父亲在床上的大部分时间其实并没有睡觉，而是用拇指指甲弹食指指甲玩——正是Q父亲做的动作。
我说见到了死不瞑目，父亲没有特别反应，好像不记得此人。提到死不瞑目抡大棒子，他的拇指在食指上停顿，哼了声：“笨蛋。”他们的青年时代，男女间有着严密设防，恋爱要向上级申请。而十三个小伙子誓死效忠一个姑娘，为世所不容。姑娘被蒙上双眼，推上一辆吉普车，送到某山区工厂做了钳工。小伙子团体分崩离析，有的作出深刻反省，有的执迷不悟，他们的命运就此差异。
父亲申请和当刻字工的母亲恋爱，是在惩处令到来之前，使得他不在打击范围内。见到父亲幸免，死不瞑目立刻申请和一个医院护士恋爱，但适得其反，被认为耍手段掩饰，成为重点打击对象。
他被开除，勒令一星期内搬出单位住房，即将流落街头。父亲给他出了三个主意：上策自杀，中策回家务农，下策是抡大棒子拼了。
他选择下策，偷了锅炉房的铁锨，卸掉铲头，得到了一根大棒子。
他拿着这根大棒子，在住房门口站了一天，见人过来，就吼一声：“狗急了还跳墙呢！”他的过激举动并没有惹火上级，上级反而觉得他天性质朴，思考原来对他的判断是否有误，进而调查了那个护士。护士咬定看上了他，上级觉得错了，但惩处公告已经发出，不便更改。
上级对他有歉意，不再计较他搬走的期限。他上次弄巧成拙，这次弄拙成巧。他问父亲：“你早料到是这个结局？”父亲回答：“世事不可预料。”他多住了半年，在一家粮食加工厂找到切面条的工作后，才搬出单位。护士是帮他的好心人，两人没有发展感情。他在新单位，毫无工作热情，站在切面条的铡刀前，时常走神。
他又碰到了好心人，一个炸麻花的女工劝他：“以前出过切面条切下手指的事故。你和我们不一样，你将来肯定是要离开这里的。所以，你首先要保住你的手。”
女工告诉他秘诀：每切一刀面条，就用左手握住右手，十指交叉，默念一句：“都在。”女工给他示范，双手在胸前团聚，圣洁美丽。
但他没有和女工发展感情，三年后他找到在某机关当秘书的工作。离开工厂时，女工已经生了四个孩子，是一个烤烧饼男工的。
他成为秘书后，四处托人介绍对象，见了三十多个后，有人劝他：“你当年是在恋爱问题上出的事，难道还想再重复一次？”他吓出一身冷汗，和最近见面的女人迅速结婚了。
他觉得父亲在危难时给他出主意，是可亲近的人，结婚前找父亲长谈。父亲那时正官运亨通，处在智力高涨的特殊阶段，对他的经历，只觉得事事愚蠢，听得很不耐烦。
做官的要诀是不露声色，父亲没有表现出来，他则觉得找到知己，从早晨十点一直说到晚上五点，临走时，激动地说：“我这是找对了人。”父亲未能坚持住，顺口说了句：“我这是舍命陪君子。”他立刻变了脸，从此再不找父亲。父亲常对此事懊悔，不是觉得对不起他，而是觉得自己未能善始善终，做官的火候还有所欠缺。
现今的父亲已倒霉到底，但仍觉得他不如自己，说：“这人脑子不行，没有交往的必要。”平时惶恐怯懦的脸，竟有了一丝骄傲。
每个人都会在身边的同龄人中认定一个一辈子不如自己的人，青春期的自信就是这样建立的——没想到，我父亲和Q父亲是这种关系，我与Q恋爱，必得不到支持。
我试探地问：“你一定觉得他女儿肯定也是傻的？”父亲弹了弹指甲，说：“不。”父亲解释，儿女总是和父母相反，死不瞑目是傻的，她女儿就会是聪明的。父亲声音低沉，说：“我前半生好，后半生不好。你就会是——前半生不好，后半生很好。”他侧过身子，半张脸陷在枕头里，说：“今天，海洋大学的录取通知书来了。”他从枕头下掏出个信封，我抽出信时，响起了他的鼾声。
我想过完这个暑期再告诉他重考一年美校的决定，而他为我去海洋大学作了准备。
现在家中吃饭，又是我拿父亲工资到他的单位食堂打饭。他自己打饭是不可能的，因为他厌恶见到当年的同事。他整日卧床，消耗很低，以往我不在家时，他一两顿不吃，并没有关系。但我到外地上学，半年回来一次，他便有饿死的可能。
为排除我的后顾之忧，他试着下床出屋，在附近找到一家煎饼摊，那里的顾客为低工资人群。他成功地买了两次，没有丢钱迷路，判断自己如果每日一个煎饼，应该可以存活半年。
这一切，他是背着我做的。
翻脸无情的原棚户居民，总有一群在楼下打牌。父亲出门，逃不过他们的眼睛。父亲身不装钱已有多年，他做官时，每个年底会得到两套合订本的杂志，一为《大众电影》，一为《世界博览》，当听到楼下有收废品的叫嚷，他就捆了一摞卖了，得了五块多，有了买煎饼的钱。
《大众电影》与《世界博览》多以漂亮女人做封面，他拿下楼去，就有打牌人叫嚷：“瞧瞧，领导卖什么啦！”我放学归来时，他们冲我一片哄声：“你爸卖大姑娘了。”我没搭理他们。楼门口蹲着一个满口烟斑的老头，见我走来，站起身说：“领导出门，可不常见。我跟着看，见你爸卖�