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行礼完毕，仆妇们将果盘一一摆上供桌，李管事则指挥家丁在院中焚化纸钱。云霄默默祷祝一番，带着柳飞儿等人出了祠堂，大厅中已经将年夜饭摆好。为了怕燕萍这种身份的人尴尬，云霄特意嘱咐李管事沿袭了唐宋格局，众人分列而坐，面前俱是一张茶几，茶几上摆放着各人喜食的菜品。云霄含笑举杯道：“诸君共饮！”
众人齐齐道：“共饮！”夜宴正式开始。众人刚刚举箸，蓝翎就一下子蹿到了云霄和柳飞儿中间，扑进柳飞儿怀里，叫道：“飞儿姐姐！这半年我想死你们了！今天晚上咱们三个再……”话没说完，嘴巴就立刻被脸色剧变柳飞儿捂住。
蓝翎也知道自己说了不该说的东西，立刻上窜下跳转换话题，又朝襁褓中的孩子开火：“飞儿姐姐，这是云哥和你的孩子么？好漂亮！让我抱抱！让我抱抱！”
柳飞儿脸上有些挂不住了，凑到蓝翎耳边一阵耳语，蓝翎的连也渐渐失去笑容，稍后微微吐了吐舌头朝两人道：“我还是不说话了……”
再看看周围，所有人都举着筷子愣在原地，稀里糊涂地盯着三人。
晚饭之后照例是守岁，蓝翎是苗女，抢在年前到应天不过是一个托辞，赶了上前里路，早就疲惫不堪，到底没有坚持到天亮，靠在云霄怀里沉沉地睡去了。叶影早在河北的时候就知道了蓝翎的身份，也没有多问，只有燕萍一脸狐疑。
交过子时，放了鞭炮之后，燕萍才小心翼翼地开始旁敲侧击。云霄倒也没有隐瞒，从南疆开始一路说到扬州分别，将几个人的故事一一道来。不知不觉天已经大亮，云霄命人收拾好房间，把蓝翎抱在怀里，一路送到房间，细细地帮蓝翎盖好被子这才和几个女人离开。
初一是是个串门的日子，所谓串门也不是各跑各的，年少的去长辈家串门，官职低的去上官家串门，如此类推。柳飞儿伺候云霄换上新衣裳，嘱咐了燕萍和叶影几句，便出了门，两人乘马车来到朱元璋府上，这才发现文武官员都已经到齐了。众人亦是一阵寒暄道贺，略等片刻，朱元璋和马秀英便并肩而出。
看到众人到场，朱元璋笑道：“你们倒会赶趟儿，我和秀英一夜功夫被几个孩子闹得不成样子，到这会儿脑仁儿还在疼呢！今年咱也没什么贺词了，只有一句话，去年的大胜提气，从今年开始，咱们的眼光就得放得更长远些，练跟多的精兵，囤更多的粮食！小明王那边儿快顶不住了，龙凤朝一垮，咱们就站到最前台，好事儿坏事都要咱们自己扛了！”
众将心领神会，应天之战的大胜给了所有人无比的信心和勇气，朱元璋终于下决心要结束“缓称王”的日子，应天开始放眼全局了。
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第二百一十七章 双方使节
也就在这时，朱元璋府邸的门口却闹了起来，急急忙忙门子跑进来道：“报明公、夫人，门口、门口有人打架！”
“打架？”朱元璋奇道，“打架的你让人轰走不就是了，跑我这儿来做什么？”
“几十个人打架！还有兵刃！”
朱元璋的脸一下子难看起来，朝胡惟庸瞟了过去。
胡惟庸一脑门汗，出列道：“明公明鉴！应天城自腊月二十八便戒严，今日为了方便百姓访亲探友刚刚开了城门，多半是守门的兵丁昨夜多吃了酒，躲到一边偷懒去了！”
朱元璋也不回答，朝外喝道：“卫队何在？出去把那打架的兵刃都收缴了押进来！”
门外一声应答，立刻传来一阵甲胄兵刃撞击之声，须臾，吵闹之声平息，卫队士卒押着两拨人走了进来。到了正厅，两拨人旗帜鲜明地分站两侧，彼此怒目而视。
众将细细打量这两拨人，一拨人标准的鞑子打扮，一拨人却是汉家装束。
朱元璋内心一阵疑惑，与马秀英对视一眼，分别坐下，开口问道：“尔等因何斗殴？”
鞑子里面为首的一人抢先一步，从怀里掏出一个黄绸卷轴，举过头顶，两眼睥睨，大声道：“我乃大元朝皇帝陛下钦差，奉旨前来。应天朱元璋还不跪聆圣训？”
所有人都乐得哈哈大笑，朱元璋也不管今天是什么日子，直接大笑着爆了粗口：“老子是造你家主子反的反贼，还用得着听你家主子放什么屁？”
“逆贼狂妄！”鞑子钦差很生气，后果很严重，于是没积什么口德，“尔等不过一群反贼，圣上不忍干戈之苦，念在应天诸人颇有大才，方起招纳之心。圣上欲赐尔等富贵，尔等为何出言不逊有辱圣躬？”
徐达忍住笑意道：“大哥，这厮还不知道他现在在什么地方，直接砍了吧？”
胡大海道：“大过年的不宜见血，我看这些个鞑子有些人形，细皮嫩肉，不若找几十个精壮汉子伺候伺候他们？”
刘基最搞怪，上前一步，表情严肃地朝两人道：“你们两个不地道！你们不知道大哥最喜人肉顿的羹汤？大过年的不宜见血，难道就不能洗干劲了先蒸个半熟再下锅炖汤？”
所有人都知道这是玩笑话，也就是为了杀杀鞑子的威风，一时间，不论文武，满场附和了起来。也就在众人口中纷纷的时候，鼻中闻到一股尿骚味儿，回头看时，一波鞑子倒有半数脸色发白裤裆潮湿地瘫坐在地上，只有少数硬气一点的还在强撑。
目的已经达到，朱元璋也不再多说，板着脸严肃道：“底下的鞑子听着，应天和你们刀兵相见也不是一年两年的事儿了，你们的主子派你们来，顶多算是使者，再敢自言钦差的，烹之！”
鞑子使者立刻噤若寒蝉。朱元璋伸手道：“东西拿过来！”
“明公不可！”站在另一侧的汉服人高声阻止道。
朱元璋斜着眼，接过鞑子使者递上的元廷圣旨，没有展开，捏在手中喝道：“不管你是什么人，你给我记住了，在应天，只能听我一个的！先掌嘴二十！”门口的卫士立刻冲了进来，按住那人，临时找不到板子，反握佩刀的刀鞘，噼噼啪啪地扇了起来。
朱元璋这才把元廷圣旨递给李善长。李善长便在这噼噼啪啪的声响中展开卷轴，念了起来：“奉天承运，皇帝诏曰。朕龙极驭天，富有四海，常思天子牧守非贤能不能助也。今有应天朱元璋者，起于凤濠，战于四野，虽委身草莽，然犹不忘体恤生民。立世数载，应天之民何其乐也！前番欣然闻应天大胜，兹可贺也！以其能牧民，善征战，特加封朱元璋吴国公，开府仪同三司。望卿勉之，无负朕望！钦此！”
应天文武一时间面面相觑：谁都没想到，在这个当口鞑子居然派人来加封朱元璋吴国公！只有少数几个人立刻明白了对方的用意，彼此给了一个眼色，齐齐看着朱元璋，并不开口。
朱元璋不置可否，只是抬起头看着嘴巴被打烂的汉子道：“既然你们能打起来，不用说，你一定是刘福通派来的使者了？”
刘福通的使者是在没办法吐辞，捂着嘴巴气息奄奄地说道：“我是大宋皇帝小明王的钦……使者……”
朱元璋不屑道：“小明王早就被刘福通好吃好喝圈养在汴梁了，除了整天睡娘们什么事儿都会不干，他会有功夫给我派使节？行了，你也不用说了，来人，把他的那份儿也拿来瞧瞧。”
不待卫士动手，李善长就走上前去，从刘福通使者怀里摸出一个黄绸卷轴，徐徐展开，念到：“奉天承运，皇帝诏曰，明公朱元璋早年随先元帅郭子兴起兵，战勋卓著，守城有功。近闻卿于应天力挫强敌，招纳百姓，朕心甚慰！今强敌已退，兵甲已足，应天承平，特加封卿为吴国公，开府仪同三司。然天下未定，中原之地鞑虏肆虐，望卿亟速整顿兵马，率众北伐，以全先帝未尽之志！钦此！”
又是吴国公！这一下应天众将不再是面面相觑，嗡嗡地低声议论开了。
朱元璋脸色不变，只是抬手止住了众人的议论，道：“时局纷乱，你们两个说自己是使者就是使者了？念在正月里不宜行刑，暂且不杀。胡惟庸，你先把人带到应天府，好好查验身份。唔，既然你们都自称使者，那就先不必关押，但在验明正身之前须得禁足。”
胡惟庸立即躬身道：“遵命！”说罢，招呼卫士带着两拨使者往应天府安置。
使者一被带走，应天的文武又议论了起来。朱元璋也不例外，和马秀英两人凑着脑袋谈论不休。约摸过了半个时辰，议论声才渐渐小了下来。
朱元璋整顿衣衫坐好问道：“大家都说说，这事儿怎么办？”
要知道，朱元璋的“明公”只能算是自号，自己人叫着玩可以，外人承认不承认还难说。以往，朱元璋的北面是鞑子，西北是小明王，西南是陈友谅，南面和东面都是张士诚。朱元璋一直被压缩在一块狭小的地盘上。论实力，朱元璋顶多算盘据一方的军阀，别说问鼎，就连当别人垫脚石的资格都没有。
应天一战，朱元璋以弹丸之地，不但击退了陈友谅和张士诚的联手进攻，而且收获极大，陈友谅不过带着两千残部逃回江州，张士诚更凄惨一些，趁着乱军投降的时候带着亲兵凑钻进林子狼狈逃走，回到平江的时候差点连他儿子都认不出来。就是这样的大胜，彻底改变了长江流域的战略态势。
原本因为出身和长相问题一直被人瞧不起的朱元璋，又因为实力太弱，大战之前被大多数希望择明主的读书人间接地判了死刑；天晓得他居然咸鱼翻身，在这场看上去必败的战役中完胜。于是，在天下人眼中，朱元璋如同刘备一般，不再是当年占着徐州的刘备，而是占着荆州的刘备——完全有了进取天下的资本，作为一股新兴的势力在江淮中崛起。稍微懂点局势的人都能看得出来：小明王快不行了，取而代之的必然是应天朱元璋。眼光长远一些的，自然看得更清楚，从近几年应天的种种手段不难推断，日后问鼎的，怕是非朱元璋莫属。
对于其他势力来说，眼下对待朱元璋的方式只有两种，一是联起手来迅速剿灭，二是尽一切可能拉拢过来为我所用。第一种已经成了幻想，于是，第二种手段就应运而生了。
眼下两大势力同时向应天摆出了一张笑脸，这正是应天以独立的姿态正式登上逐鹿中原舞台的最好时机。
胡大海一般对思考没什么兴趣，直接道：“还用想么？当然是砍了鞑子的使者，小明王的册封！”这个想法直接代表了大多数人的想法，他们从起事那一天起，不知道有多少袍泽兄弟在和鞑子的血战中牺牲，如今让他们反过来接受鞑子的册封，从心理和感情上都接受不了。在他们看来，让鞑子接受应天的册封还可以考虑考虑，其他的，先打到服软再说！
不过人群中也有不少当惯了官儿的老油子，心理对胡大海的话有些鄙视：没看到明公只是将鞑子的使者禁足了么？说明什么？至少说明明公没有砍了他们的意思！出于小心，他们也没有说话，只是细心揣摩着朱元璋的意图。
一开始马秀英对朱元璋没有砍人也有一点不解，趁着众人议论的时候朱元璋说出了他的意思：怕杀错人。上一次察罕帖木儿被暗算之后，朱元璋急不可耐地杀了察罕帖木儿的使者，差点坏了大事，若不是云霄及时发觉进行补救，之前的努力就前功尽弃。朱元璋本人也意识到自己打仗行、玩权术也行，耍无赖也算高手，唯独玩阴谋比起云霄这些念书念得多的�