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“我过去看看。”身为男性，让帕特里克决心对两名女士负起保护的责任。
“这算是保镖的义务吗？”托洛汀偏过头问道。
帕特里克闷哼了一声，说道：“嗯，算是吧。”
埃兰族的指挥官吉赛尔说道：“我和你一起去，这是稍有差错就会送命的事情。”
“随便。”留下这么一句，帕特里克说着走出了逃生舱。
踏上古老的废墟地面，帕特里克又一次感到，眼前的世界已经无异于一堆废铁余烬和残垣断壁，结实的房梁卷曲得犹如一团钢丝棉。孢子随着电弧燃烧和爆裂，残余物洋洋洒洒从天空洒下，模糊了防护服的一体式面罩。
帕特里克小心的靠近，埃兰的装甲有着很好的保护措施，光学迷彩和次元传送装置，让他就像隐身了一样。
而吉赛尔跟在他的身后，也一样隐匿了身形。
同样身着防护服，前海军中校觉得自己浑身不自在，而埃兰指挥官的动作就显得轻盈自如。
“我们左右包抄，你注意观察周围。”吉赛尔发出了指示，接着帕特里克就看不到她了。
好吧，每个女人都觉得自己可以指使我吗，帕特里克抱怨着，扫描着废墟以便寻找出更多的这种机械。
谢天谢地，他发现这里仅有它一只。
这时，帕特里克才发现，那台机械似乎并非完全的机械，它的上半身隐隐像是人类，但被强行塞入了大量的培养板，活塞，电磁线圈增幅器和起伏的化学分流器。它可怖的像粽子一样的四角锥形脑袋上满是铁疙瘩和肉瘤。一张腐败的满是肿瘤和血痂的脸在由金属肌腱和湿润软骨组成的脖子上扭动。植入眼部的球体呈现出发光的三角形图案，频繁地闪烁着。埋在血肉胸脯下的多孔传音肺，不时发出一声声粗声吼叫。它宽阔的背上密集地排列着一些导弹舱，帕特里克从未见过任何东西类似于那些从发射管上伸出的弹头。
两条前臂上都携带着大口径武器，一支是嘶嘶作响的火焰枪，另一支则是某种鱼叉炮。
它依靠三条犹如触手的多关节肢体翻腾移动，在地面上搜寻着什么。
希望不是在找我们，帕特里克想着。
他很快发现，那只生物在寻找着金属，成块的尚未被腐蚀合金，在找到之后，就会被大口的吞吃掉。根据它吞入零碎金属特性，帕特里克将这种的怪物命名为食铁客。
“我们干掉它吧！”通讯器传来了吉赛尔的声音，“它正向着逃生舱的方向走呢。我负责首射，你来补枪。”
埃兰指挥说的没错，食铁客挥动手臂，将焦黑金属和辐射灰被噬铁兽的触手滚滚不断扬起。它迈着怪异步伐，目标就是他们的空降舱。
埃兰的太空船都是由灵骨制造的，不知道是不是合它的胃口，帕特里克想着。
那只生化怪物差不多到了到了距离空降舱不到五十米的地方，可吉赛尔还是迟迟没有射击。
“有什么不对劲吗？”他通过通讯器说道，“要不然，我来开枪吗？”
“我在等待时机。”
吉赛尔的话音未落，废墟上方的孢子云，又一次被电弧引燃了，呼啸的热风席卷了这片区域。帕特里克从沉降物尝到了锶和氯化钾的味道，他的防护服盔甲记录了致命的放射性水平，但这并没有给他造成麻烦，埃兰的工艺可靠的有些吓人。
孢子云燃烧所引发的放射性熔毁引起了湍急的气旋，吉赛尔的脉冲子弹的发射音消失在风中，但帕特里克还是能清楚听得到它，就好像冰钻落到了冻结的土地上一般清清楚楚。那种属于霜冻星球斯利德的声音，偶尔还会出现在他的梦里。
而那只食铁客被一枪击倒，弯曲的腿部在身下瘫成了一团。它眼底的红光褪去，长长地吐出了一口化学气体。
第308章 俘获异形
帕特里克·威尔森一听到吉赛尔射击留下的枪机咬合的咔哒声，就开始了自己的行动。他从藏身之处悄然跃上一堆扭曲的金属，向着因为刚才的等待已经离开自己稍远的食铁客追去。
前联邦海军中校有着不输给陆军精锐部队的身手。他只是扫了一眼周围的情况，就准确地分辨出了哪里能够承受他的体重。帕特里克矫健的跳跃着，从一处坚实的表面跳到另一处。最后径直的弹向了一根倾斜的承重柱，并且，一稳住身形就开始估算着从这里冲到那个倒在地上的食铁客所需要的时间。
“也许需要两秒？”帕特里克在通讯频道内说道。
吉赛尔没有应声，埃兰族的突击队一向以神出鬼没著称。她在完成一次射击后，又不动声色的隐匿在了遍地的金属废料之中。
没有回应？帕特里克可不能坐失进攻的时机。他启动了防护服上的次元传送装置，从自己先前的位置瞬间消失，然后直接出现在食铁客还在挣扎的身上。
“好身手！其实你连一秒都没用到嘛。”吉赛尔的声音这次传来。
前海军中校这会儿可没功夫和女士调笑，他从腰带上摘下一个拳头大小，填充了热熔液的装置，直接塞到食铁客宽大的肩头。
食铁客的眼睛又泛起了红光，帕特里克没容它做出什么动作，赶快就用热熔装置紧紧顶住了它的颈根部。装置上的注射针头扎入生物的脖子，发出了一阵呜呜的穿刺声。
热熔液注入了食铁客的身体，在瞬间就破坏了它体内的结构。这个粽子头的家伙立刻就来了个应激反应，它的后肢腾的一下蹦起来，冷不防的就把压在自己背上的帕特里克“唰”的一下，高高的弹了出去。
训练有素的帕特里克丝毫没有惊慌，他在半空中立刻开始调整自己的身形。他一面平展开双臂，不断挥动着；一面扭转着身体，控制住了下降的速度。他感到身上这套埃兰族的防护服柔韧性还真不错，即使这样的一套像自由体操的动作做下来，照样伸展自如，完全感觉不到衣服的束缚。看来埃兰人的科技能力实在不能小看，即便是这样一套尚在实验中的防护服，在活动性能上也远远胜过联邦的大部分铠甲了。
前联邦海军中校自如的在空中转体，稳稳的落到地面，那架势就像是体操比赛腾空后的落地。真想知道像我这样一套动作能从评委那里得到几分，他脑海里不知怎么突然出现了这个念头。
可惜这里没有懂行的评委。倒在地上的下肢还在微微颤动的食铁客，用自己的红眼睛死死的瞪着帕特里克。它的装有武器的双臂已不再抬起，只是软绵绵的耷拉在身体两侧。最关键的是，它身上的导弹舱没有一点打开的迹象，仍然紧紧的关闭着。
帕特里克松了一口气，总算是把危险的警报解除了。
吉赛尔这时才从旁边的残垣断壁后露出头来。她漫不经心的踩着猫步走过来，仿佛前海军中校只是在散步的时候顺便踢了路边的小狗一脚，而不是打倒了一头携带危险武器的诡异的生化怪物。
“以我对人类的了解来说，你超乎我的想象。”吉赛尔看似赞扬的说道。
“那只能说明，你的想象力太贫乏了。”帕特里克可不太喜欢她这种旁观心态，他说道，“如果不是你那么久才开枪，也不会让我跑这么远。”
吉赛尔耸了耸肩，说道：“我早已预料到那场化学物质和放射性元素的爆炸，并由此推断可以利用热浪和电磁波掩盖我的射击。”看着帕特里克不太高兴，她又补充道，“不管怎么说，你最后还是及时到达那只怪物的身边，也算是可喜可贺嘛。”
帕特里克不想再和这个女人纠缠刚才的延迟，他用脚踢了一下躺倒的机械生物，说道，“食铁客，我是那么叫它的。”
“为敌人起名字是你们人类的浪漫吗？”
这话听起来可不像是请教，“对人类来说，名字是有特别意义的。”帕特里克说道，“赠予未知物种一个名字，可以让我们认识它。如果我们认识了它，那么我们就可以理解它。如果我们理解了它，我们就可以知道怎么战胜它，如此而已。”
“有趣的逻辑。”埃兰族的指挥官不置可否的应了一句。她看着面前这个有点自以为是的人类，揶揄的提醒道，“那么，起名专家。现在，你是不是要抓紧点时间，赶在这只生物的认知结构被麻醉脊髓的抑制剂烧穿之前，赶紧完成你所说的认识、理解之类的工作呢。”她一边说着，一边攀上了食铁客一动不动的身体。
帕特里克觉得和女人斗嘴没什么意思，他把牢骚吞进了肚子里。他和吉赛尔并排攀上食铁客的后背，抓着它增生的外装甲板爬进了导弹舱和烂肉之间黏糊糊的背腔。
吉赛尔的手甲里突然伸出了一根长长的银刺，令帕特里克本能地退缩了一下。
吉赛尔将尖刺扎入食铁兽的脊椎根部。尽管帕特里克无法从表面上看出有什么不同，但他感受得到这只智控生物的神经在痛苦地颤抖着，它正在极力维持着自身的控制机能。
“你的这只食铁客是一只经过改造的合成产品，它身上还有亚空间生物侵染留下的痕迹。”吉赛尔扶着食铁兽的身体说道，“这种怪异的外形意味着创造它的家伙拥有相当扭曲的审美。”
我的食铁客，有趣的说法。不过，关于设计审美的观点倒是和他一致，帕特里克想着。对吉赛尔也使用自己取的名字感到满意。他点头说道：“我敢打赌，它百分百不是人类的造物。”
“我也觉得人类没那么厉害的本事，这东西似乎经过一种我以前从没未见过的基因操作和强化移植手术。”埃兰族指挥官收回了自己的银刺，观察着银刺上面的颜色，“它的体内残留的病变痕迹，与‘诅咒’有几分相似。”
“美杜莎号的‘诅咒’？”帕特里克想起了那个被埃兰烧毁的村子，还有村子里那些半死不活的居民，“有可能是美杜莎造了这玩意？”
埃兰族的指挥官说道：“没错，这里到处都是美杜莎的痕迹。空气中的疫病，亚空间生物留下的孢子云，还有几乎被毁灭殆尽的世界，我也愿意打赌，肯定是美杜莎让这个星球变成现在这副模样的。”
吉赛尔停顿了一下，拍了拍食铁客的身躯，说道：“不管怎么样，它现在是我们的了。”她抬起了一只手，随着她动作的感召，食铁客抖动着它四条毫无美感、不成比例的机械腿，晃晃悠悠的站了起来。
帕特里克在食铁客站立时，竭尽所能的保持住身体的平衡，而吉赛尔却连晃都没晃。
前海军中校说道：“是你的又怎么样，你能用它做什么？”
“我刚刚检查了一下它的记忆系统，还没有完全损坏，可以让它带着我们在附近看看。”吉赛尔说道，“不管怎么说，我可不会什么都不做，等着死亡来临的。”
那也不用去做点什么，把自己弄死吧，帕特里克想着，他没开口反驳。
与那位埃兰族指挥官合作，对帕特里克来说，是一项别无选择的方案。但到目前为止，两个人的配合还算良好。
前海军中校没受过任何关于渗透作战方面的训练，不过他的综合能力和出色的身手大大地弥补了这一点。埃兰族的指挥官吉赛尔和人类联邦前海军军官帕特里克在各自的长项和观点上有着超乎想象的巨大差异，可是绝境的现实，让二人能够团结在一起。
在食铁客的背上，他们穿过了之前没能走出的废墟，进入一处嘶嘶冒着油气和毒雾的泥潭。周围是一片高耸的中继塔，上面飞溅着噼啪作响的电火花。
它带他们穿过了废墟周围电弧闪动的地面，沿途经过空无一人的虫巢式居住点