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……
与那些最早踏足宇宙的人类相比，现在的宇宙航行安全系数已经大为提高。寒冷和辐射对飞船成员不再构成威胁，舰船结构也不再是初代航天器繁琐笨重的形式，尤其是飞船外层特殊高效的绝热层，可以有效保持内部温度，也能阻挡外来射线与摩擦产生的高热。即便是人类最为惧怕，尤其是在宇宙空间中无处不在的辐射，对飞船成员也无法起到任何效果。
科技，改变了人类与世界周旋的命运，让人类拥有接触自然，进而将其控制，在肆意剥削、占有、凌辱和残暴掠夺之后，趴在它身上吸干每一滴血，再将它们像垃圾一样抛弃，另外寻找新的星球，周而复始循环这种野蛮残酷卑鄙行为的最强大资本。
透过舷窗，望着黑暗宇宙深处那些如同宝石般闪闪发光的美丽光团，杰森。斯多瑞只觉得心旷神怡，脸上不由自主浮泛起淡淡的微笑。
他是一个非常英俊的年轻人。身材高大，肢体比例仿佛是按照用最完美的黄金比例进行配置。他总是习惯于面带微笑与人交谈，这种谦逊有礼的态度，使他在所有与之接触过的人当中，都得到了善意友好的评价。
很多人都具有两面性，斯多瑞应该算是这一特殊种群里较为显著的代表——谦虚友善当然只是用来迷惑别人的外表，独处或者在盥洗室注视镜子的时候，充满阳刚之气的男性俊美，总会显露出阴柔的成份。加上淡金色头发，看起来十分醒目。
“范德，给我来杯加冰的伏特加——”
这艘高速巡航舰是家族配给斯多瑞的私人物品，有资格与自己同行的，都是可以信赖的心腹。也只有在这种时候，斯多瑞才能真正放开外表束缚，露出自己最为真实，也是最舒服的一面。
叫做范德的仆人很快端着盛酒的银盘走了过来。和主人一样，他脸上同样带着微笑，说话语气也要比平常更为恭敬：“按照您的吩咐，我准备了足够两千人消耗的晚餐食材。只要按时抵达AG64号星球，随时可以举行宴会。”
斯多瑞肩膀上的徽章显示，他是一名联邦少将。这种令大多数军人为之眼红的东西，当然不仅仅是家族力量与金钱综合之下，从联邦军部通过利益交换得到的产物。事实上，斯多瑞的确要比很多同龄人优秀——他在军事学院的成绩非常优异，总评平均分数甚至达到九十六点五。虽然单兵枪械操作与格斗项目偏弱一些，但战场指挥与物资运用之类的课程，却令所有导师都觉得满意。也正因为如此，他只在军情六处以实习生身份呆了不到三个月，就被提前授予少校军衔。紧接着，开始和所有新晋军官一样下放到舰队熬资历……在这段时间里，他的表现和其他人没有什么两样，都是在酒吧里和女人打情骂俏，以生病为借口溜进医院泡妞，再以长官的名义把某个不韵世事的小女兵弄上床……
这是很多男人梦寐以求的生活，也是所有家世显赫年轻军官在这一时期公认的“资历”。但是不管怎么样，斯多瑞的确要比同龄人优秀，至少，在上级下来检查的时候，他所辖的小队看起来要更为精神，电脑战术推演和演习分数也较高，尤其是来自家族丰厚资金的支持……很自然的，他的名字越来越多出现在联邦军部的文件当中。甚至总参谋长周以铭也认为，这是一个在战术指挥方面颇为独到的年轻人。因此，当针对独立舰队的清洗计划开始实施，大部分原舰队军官被投入监狱之后，杰森。斯多瑞这个名字，也被当做有培养价值的后起之秀，在很短的时间里越过校官界限，在准将阶级停留了不到半年，便顺利成为了少将。
“必须是一场盛大的宴会，我会邀请每一个人到场。”
从接到任职命令的时候，斯多瑞就一直很开心。他并不认为新编四十九舰队的现任指挥官是自己的敌人。恰恰相反，他还为赵毅这个从未谋面的陌生人，准备了几瓶十六年陈的“拉菲”葡萄酒作为礼物。斯多瑞不想把彼此关系弄僵，他也从不像那些暴发户子弟一样，傻逼兮兮意味自己是天底下最了不起的人，敢于在任何时候都充当世界上最伟大或者强大的存在，用金钱和女人抬高身价，以此贬低那些家世和财产远远没有自己丰厚的穷鬼。
“即便是最落魄的穷鬼，也有可能翻身的一天。”
斯多瑞对这句话的理解非常深刻——虽然即将成为数十万艘战舰的直接长官，虽然任职命令由军部下达，但他完全可以理解权力被剥夺者内心深处的失落和怨恨。他可不想代替军部成为被人怨憎的对象，即便是失势者，他也必须给予足够的诚恳，让对方将怒火从自己身上转移，哪怕只留下冷淡或者漠然，都要比最直接的愤怒好得多。
在他的计划当中，抵达AG64号星球的当晚，应该举行一个盛大的宴会。用最欢快的气氛，还有事先准备好的美食、美女，外加一张金额足够大的支票，笼络住赵毅这个尚未谋面，却必须将所有权力都交给自己的将军。
“尊敬的先生，我不想剥夺原本属于你的任何东西。但我必须服从军部的命令。我相信你能够理解。作为歉意的补偿，今天晚上这里所有的一切都属于你。顺便加上一句——我是你最真诚的朋友，也是在任何时候都值得信赖，也可以给予帮助的对象。”
这番话听起来就像莎士比亚歌剧里的台词。事实上，斯多瑞也正是用类似的花腔唱法，用最标准的法语将它们从鼻孔里哼出来。伏特加顺着喉管徐徐下咽的感觉很好，逐渐发热的身体让思维慢慢紊乱。然而，自言自语的斯多瑞认为，肩膀上的徽章很快就会变成中将——因为，自己的战术指挥能力的确不错，而军部的命令当中，也要求自己接手舰队之后，立即向西部战线靠拢。
“我有着成为伟人的基础。我的名字将承载于联邦最辉煌的史书之上。所有人，那些后代，都将牢牢记住杰森。斯多瑞——”
仰脖灌下杯子里最后一口酒，酒量一般的斯多瑞面颊已是通红。他有些微醺，脚步踉跄，必须用双手撑住舱壁，才能勉强保持平衡。
就在这个时候，身后忽然传来急促的脚步奔跑，还有副官惊恐万状的喊叫。
“将军，正前方发现不明身份的舰队。不知道他们究竟使用了什么技术，雷达一直没有显示，也没有表示具体的身份。”
区区一杯酒，当然不会让斯多瑞失去清醒。他当然明白副官的话意味着什么，一种无法言语的恐惧，从他心底最深处油然而生，牢牢占据着整个大脑。
他趴在舷窗上，努力睁大双眼，死死盯着那些高速驶近的黑色飞船。
那是一种他从未见过的新型战舰。有漂亮的流线型外观，还有口径令人头皮发麻的粗大炮管。它们正瞄准自己的座舰，炮口深处那点逐渐变大的耀眼光点，表明对方根本不想与自己通话，而是直接下令攻击。
随着死亡能量耀眼扑面而来的刹那，斯多瑞也终于看清楚战舰侧舷那些原本模糊不清的白色标志——那是一个用交叉骨头作为配饰的骷髅，正咧开大嘴，冲自己露出狰狞可怕的笑。
“见鬼！我他妈的根本就不应该来这儿，根本不应该去接任什么该死的舰队司令……”
临死前的瞬间，斯多瑞下意识从嘴里吐出这句带有脏字的骂人话。
……
联邦总参谋长的办公室里黑沉沉的，几乎看不清家具摆设的轮廓，只能勉强看到办公桌后面的高背椅上，坐着一个人。
在这种光线下，根本看不清容貌，仅能从昏暗的反光中，看到他佝偻的背，头发稀疏已经显得光秃的侧顶。他安静地坐在空荡荡的房间里，动也不动，只有沉重且带有强烈愤怒成份的喘息，显示出他不是一具尸体，仍然活着。
有资格在这种时候呆在这间屋子里的人，只有一个。
过了很久，当呼吸逐渐变得平缓，周围一且重新陷入黑暗与沉寂的时候，他缓缓抬起右手，用力按下桌面角落开启全息屏幕的电钮。
淡蓝色的光幕中，很快出现了赵毅的身影。
他没有对远程通话表示惊讶，照例行了个礼，像往常一样保持最标准的军人站姿。
“我看错你了……”
周以铭盯着屏幕，低沉而略带沙哑的声音在房间里响起：“我原本以为，你是一个值得信任，拥有烈士血脉的军人后代。现在，我才终于明白，你和那些满口信誓旦旦，实际上卑鄙无耻的家伙没有什么两样。甚至……比他们更肮脏，更邪恶，更具有威胁——”
第二百四四节 失望
屏幕上的赵毅收起微笑，淡淡地注视着周以铭。
“我不明白你究竟在说什么？一直以来，我都很尊敬你，认为你是地球联邦最具眼光的智者。当然，我永远不会原谅你对我父母做过的一切，但私人仇恨与意识交流之间，总会存在着令人尴尬的共通之处。我不可能用自己的想法影响你的决定，也无法改变那些已经发生的事情。我相信时间和距离会让某些问题淡化，进而被遗忘。我也不希望暗地里的争斗，对这个国家造成不可逆转的致命伤害。我希望你能够仔细思考从嘴里说出来的每一个字。那意味着责任，意味着对你身边其他人的影响，也意味着未来即将发生的很多事情。”
周以铭端坐在黑暗深处，声音充满不可遏制的怒意：“是你杀了斯多瑞？”
“我不认识这个人。”
赵毅的回答异常干脆。
“是杰森。斯多瑞少将——”
“我与他没有任何交集，更谈不上什么知道。”
“他是军部刚刚任命的新编四十九舰队司令官。”
“哦……我没有收到这方面的指令，也没有接到类似的文件。”
“就在几个钟头以前，他搭乘一艘快速巡航舰前往AG64号星球。巡逻部队接到了他的求救电报，声称被海盗舰队围攻。支援部队赶到的时候，现场只剩下被击毁的战舰残骸。”
“我对此表示遗憾……这些海盗实在太猖狂了，联邦警方应该加大对他们的清剿力度。”
“事发地点位于安全航道，海盗怎么可能突破巡逻网？要知道，斯多瑞少将的座舰可不是货船，攻击这种目标，除了招致联邦军的报复怒火，根本没有任何好处。”
“你说的对——可能那些海盗想要尝试更加刺激的战斗经历，或者是泛联合帝国渗透者下的手……”
很快，黑暗中的周以铭再次陷入沉默。
他发现——与赵毅的交谈毫无结果，也无法收到自己想要的效果。
“还是先前说过的那句话——你比我想象中更无耻。”
几分钟后，联邦总参谋长的声音变得更加森冷：“我实在无法想象，你居然是两名联邦将军的后代。用这种最卑鄙的方法狙杀联邦军官，又不敢承认……你，根本就是宇宙间最肮脏的渣子——”
“我没有做过，为什么要承认？”
赵毅的语气平淡无波，仿佛是机械合成的声音，但是语气中没有任何容人反驳或者是置疑的余地：“我已经说过，根本不认识什么斯多瑞少将？军部没有下发过继任者前往AG64号星球的文件，我甚至连这个人都没有见过……不过，说到卑鄙，尊敬的联邦总参谋长阁下，你应该比任何人都要适合这个词——想想你曾经对S12战区做过的那些事情，想想那些因为你而死的人们，虽然我隔得很远，仍然可以听见他们在坟墓里哭泣、诅咒你的声音。”
“你以为自己在说灵异故事吗？”
周以铭冷冷地注视着