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欧广明将雪珍往外间屋里推：“既然都拿来了你就用不着再客气。”
郭存先心里有些发热：“实话跟你们说，这两天我心里也一直跟自己闹别扭，就觉着这三个半月我真是冒傻气，像中了邪一样，现在看不值得卖这份命。可今儿个晚上看到你们俩的心意，我又觉得这三个半月的队长没白干。”
金来喜说：“存先兄弟，这样想就对了，这三个多月你让郭家店的人见识了什么叫本事，也知道了当队长的该怎么个当法……我今晚把话撂在这儿，兄弟你早晚还会上来的。我来是还有点别的事要告诉你，我老婆的娘家来信说，山东有集了，集上有炸果子的，卖馒头的，没有粮票也可以吃到饭。你猜我琢磨嘛？山东离咱这儿不过几百里地，他那儿能开集，咱这儿也应该快了，只要一有集，咱们就活了。你说是不是这个理儿？”
“真的？”郭存先果然兴奋起来，他心里想的还要多，有了集他就有了施展的地方，就不必只困在郭家店，队长不队长的就是狗屁了……
母亲补好了欧广明的裤子，拿进来交给他：“广明呵，以后有洗洗涮涮缝缝连连的活儿，就拿到我这儿来，甭不好意思。”
“哎。”
金来喜也起身说：“我们俩也该走了，你们快歇着吧。”
郭存先下炕送他们出去，两个人分头向两下里走了，很快就隐没在黑影里。郭存先回身刚要插门，娘小声提醒他，你二叔还没有回来呐。就这工夫院门又轻轻地被推开了，以为是刚走的那两个人中的一个又回来了，可进来的这个人让他万万没想到，几乎是从来没登过他家门的刘玉成。他慌慌张张地将肩上的口袋拿下来塞给郭存先：“存先大哥，我的玉米没弄好，发霉了，这是一点高粱，你别嫌寒碜。”
郭存先没有接口袋，却一反手扽住了对方的手腕子：“玉成你跟我说实话，这是谁下的令让你给我送粮食。”
刘玉成越发紧张了：“存先大哥你别误会，真是没人下令，大伙就是觉得你忒冤了，你抢回的庄稼又都被充公了，四队人心里都不落忍。”
“你说的是实话？没人逼你？”
“没有，真的没有！”
“我怎么觉着你们像商量好了似的？”
“我确是跟金来喜前后脚到的，但不是商量好的，看他先进来了我就在外边等着，刚才看见他们出去了我这才敢进来。”
郭存先心里一动：“玉成谢谢你，但高粱我不能要。”
“是嫌我成分不好？”
“你说哪儿去了……你们现在光剩下兄妹俩了，更不容易。”
“存先大哥，你当队长的这几个月可没把我不当人看，我心里有数。”说完硬将粮食袋子捅到郭存先怀里，转身就走。郭存先一手抓住袋子，用另一只手去拉他，让他进屋待一会儿。他说：“太晚了，改天再来。”
郭存先说：“我还有话问你，你们把粮食都藏哪儿了，怎么蓝守坤他们就没搜出来？”
“雨下了这么长时间藏起点粮食还不容易，哪儿挖个坑不能藏个一二百斤？他们藏得好，金来喜会瓦匠手艺，把炕洞子掏大将粮食藏进去，还不会受潮。我成分高，没敢全藏起来，成心把发霉的棒子放在外边一点让民兵们搜走。”
郭存先笑了，在黑灯影里笑得很开心，他忽然觉得自己的牙不疼了。
７“土”与“壤”
古人云：土，犹吐也。地之吐生万物者也，以万物自生焉则言土。万物本乎土，有土斯有财。孔子云：“为人下者，其尤土乎！种之则五谷生焉，掘之则甘泉出焉，草木植焉，禽兽育焉，生人立焉，死人入焉，多其功而不言。”
古人又说：壤，襄也，肥濡意也。襄有助的意思，即有人工培育之意。以人所耕而种之则称壤。壤，即柔土也。“厥土为壤”，“无块为壤”，呈和缓之貌，天性和美。
已经进秋了，却还像伏天一样热。季节是不能省略的，今年的伏天在雨里度过，没真热起来，现在就得补上，重新热过。老东乡的治水工程动员大会，就在当院的山墙阴影下召开，就这样人们脑门上还冒着汗，有草帽的便拿在手里可劲儿地呼扇。
公社的院墙用石灰水刷得雪白，自左上角到右下角，由高而低用不同的油彩画了八样东西，以代表八个等级。最高一级是火箭，其次是飞机，被涂抹得鲜红；第三、四两等分别为火车和汽车，均为浅红色；五、六两等是马车和毛驴，画成灰色；最下面的两等是小脚老太太和乌龟，当然是两团黑色了。不知是从什么时候开始的，黑成了不祥之色，凡跟黑色沾上边都没有好事。在每一个等级的旁边，都标着时间和进度要求。
大白墙的下面坐着一片人，他们是老东乡公社下属十九个村子的书记和大队长，有些记性不好的还带来了能记录的会计，大家都仰着脸，很有兴味地盯着墙上的图画，交头接耳，指指划划……刚五十岁出头的公社主任孙良久，一张长脸僵硬而衰老，一对黄眼睛黏黏糊糊，却摆出一副与他的苍老不相称的严肃神态给大家布置任务：上级指示要彻底根除水患，在明年雨季到来之前要修一条泄洪河，宽一百五十米，河堤高两米，河深十二米，再发大水时可直接将宽河的洪峰引导入海。县里分给我们公社是六十八里，每个村分摊一里半……
院子里乱哄哄地就呛呛开了，这可是挖一条大河呀，你当是闹着玩呢，一年就想干完？还干不干别的，地还种不种？再说现在的人身上哪还有劲儿呀，就靠那一天三两红薯干，还想抬着一大筐土上高坡，推着一车泥爬河堤？这不是拿人糟改嘛！
“吵吵嘛？你们瞎吵吵嘛！”坐在前面板凳上的公社书记刘大江腾一下蹿了起来，他可比孙良久年轻多了，气也冲，嗓门也大，并顺手从板凳边上抄起一根棍子，挥舞着使劲敲击墙上的图案，“你们这些小肚鸡肠子，国家能让你们白干吗？出河工的人一天补助一斤粮食，外加两角钱。怎么样，没话说了吧？那么现在可都给我听好了，也都给我看好了、想好了，等会儿我要挨村登记，你到底是想坐火箭、坐飞机，还是要当小脚老太婆，或者是乌龟王八……”他差点在“王八”后边加上个“蛋”，所以赶紧把话头刹住。
正喊叫到兴头上突然这么一刹车，便把那张棱角锐利的瘪脸憋得发青，像块三角铁，仿佛随时都会砍过来。会场上果然安静下来。孙良久猛烈地咳嗽一阵，将嗓子清理干净后逐一讲明各村负责的河段：其实在工地上都已经楔好了橛子，等散会后跟我到现场一看，哪个村干哪一段就非常明确了。
主任说完坐回板凳上，书记好像舍不得他手里的那根棍子，提溜着它又站了起来，先用棍子敲敲身后的白墙，再拿棍子指点着村干部们的脑袋：“都看明白了吗？想好了吗？现在给我一个个地表态。麻坡店？”
麻坡店的村支书夏天元像被点了名的小学生一样站起来，光着脑袋，宽肩乍臂，眼睛不躲不闪地迎着公社书记的目光，给人一个清醒而强壮的印象。刘大江问他：“你想坐哪一等呀？”
“马车。”
“马车？”刘大江喊了起来，“你怎么不当乌龟呢？火箭、飞机是留着看画儿的？”
夏天元并不是很紧张，也不着急、不生气，耐心解释道：“我们是小村，能出河工的青壮劳力也不多，能坐上马车就算不错了。还是把火箭、飞机留给大村吧。”
“王官屯！”
王官屯的大队长许高阳站了起来，身子却像受刑似的拐扭着，沉了一会儿才说：“俺们坐汽车。”
刘大江懒得多问了，就往下叫号：“苗家庄？”
苗家庄的老支书苗介地，活像一摊牛粪似的温软，声调也绵软和气：“刘书记你是要听真话，还是想听好话？”
“我要听真实的好话！”
“俺们村闹好了兴许能骑上毛驴。”
“要是闹不好呢？”
“那可就难说了，俺们也愿意坐火箭，让公社领导高兴高兴，可要万一完不成，你们一罚粮一罚款，那可就要了命啦。这种事又不是没经过，大跃进的时候上边让俺们说大话，可你们上边真按大话收俺村的公粮，要不怎么能受这么大的罪呵！有那一回就够够的了，再不敢瞎说了。”
“郭家店！”
陈宝槐口气很大：“俺们豁出去了，坐火车！”
下边有人起哄：“听口气还以为是坐火箭哪，起码也应该是飞机，呕了半天劲还是个火车。”
“想坐飞机不知道怎么买票，火箭根本就不是人坐的，你什么时候听说过火箭上能带人？”陈宝槐口气一转反问刘大江，“刘书记，我们那个郭存先上边想怎么处理？”
“哪个郭存先？是做嘛的？”
“就是趁着下雨动员社员抢庄稼的四队队长。”
“噢……对，那小子倒是个人物，就让他戴罪立功，出河工吧……”
呀，这是嘛意思？闹了半天出河工还是一种惩罚！说的无心，听的有意，脑瓜快的很容易听出公社书记的话里不是味儿，原来上边的头儿们是把挖河当作苦役、劳改了。城里的工人犯了错，下放当农民。农民犯了错，发配出河工。就这种态度还想让大伙争着坐火箭、开飞机？村干部们正挤鼻子弄眼地掰扯着刘大江话里的滋味，外面忽然鞭炮声大作，噼噼啪啪地响成一团，其间还夹杂着格外高拔的二踢脚声，噔——咣！
这可是新鲜事，近两年过年都没有多少人放炮了，今儿个是嘛日子？孙良久站起身小声跟刘大江商议，“算啦，先去看看集，然后到工地看了具体的河段，再让他们表态。现在表嘛态都是空的。”
刘大江瞪着他反问，“你是不是馋得酒虫子快爬出来了？”
鞭炮声过后刘大江神情严肃地对大家宣布：“上级领导还是英明的，考虑到今年大涝，庄稼颗粒无收，除去要发救济以外，还允许一个公社开一个集市，这样老百姓就可以活泛一些，互通有无，有利于度过灾荒。我们公社的大集就定在老东乡镇上，每月逢五逢十的日子有集。现在我们就到集上去走一趟，亮个相，顺便也看看有没有人赶集，从集上就直接去挖河工地。”
大家走出公社的院子，拐个弯就进入老东乡镇的主街。街就是集，集就是街，从南到北贯穿全镇。人们不知是怎么知道了开集的消息，从四面八方向这里汇集，使这条冷寂了许多年的街道又火暴起来。但看热闹和打探消息的人多，真正来买卖东西的人少。即便是来卖东西的，货物也很简单，一领新席、一根木头、几个鸡蛋、一把大葱、两三个茄子、半筐土豆……无论是卖什么的，都会有一帮人围着看，真不知大家是对物品感到稀奇，还是对做买卖本身感到稀奇？
要说也是够新鲜的，饿了这么多年，只要一开集就准有买卖，而且贩卖的还是能进嘴的东西，谁能说不奇怪呢？有能吃的东西为嘛不给自己留着，这年头卖点钱难道比解饱更要紧吗？只有一种解释，人活着天生就得做买卖，并不在于买嘛卖嘛，或者卖多买少。一开集可以做买卖，人就活了，精气神儿就来了。你挤我钻，溜来溜去的人比要卖的东西可多了去啦！别看大家什么都不买，眼珠子却有神了，好像在大集上逛游这么一圈，就有了某种希望，对生活有了信心。
孙良久在街中间走着走着，忽然抽抽鼻子，向右边一拐扎进了人堆，扒拉开圈子挤到最里面。一个老头守着一