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搭起个棚屋隐姓埋名住下来。因这户人家的男的是个瞎子，不会别的营生，就是“咯胡琴”算命，汉口人称他张先生。“先生”这一称谓，武汉方言中用得很广：看病的医生、教书的、算命的瞎子，都可称为“先生”。男的是张先生，女的当然就是张太太了。张先生既然是先生，且总是主动“咯胡琴”唱小曲为邻居们添乐助兴，张太太又文静漂亮且肯帮扶邻里，他们就成了棚户区苦力麇集之地的亮点。在棚户区那些年，张太太一家跟邻居相处融洽，尤其和吴秀秀很更是投缘。后来，吴秀秀进了刘园跟了刘宗祥，有钱之后的吴秀秀不忘张太太一家，给了张家很多照顾。
“冇想么事……想到秀秀了……唉，你坐了一天了，腰酸了啵？”在汉口生活了几十年，张太太两口子的口音都汉口化了。
第2节
穆勉之从房间里出来，把手伸到嘴巴边上，哈了两口气，又缩进了袖筒子。
“嘿，这天哪，说冷就冷了咧。”
窗外巷子对面，是法国租界。一棵高大的法国梧桐，矗立在一幢洋楼的院子里。此时，法国梧桐已然被北风摇尽叶片，粗壮的主干上伸出的枝桠，一律朝上伸展，很傲气的样子。
“这梧桐树，也是法国的有味些！我记得，我们武昌豹獬乡下的梧桐，树干是青绿色的，枝桠咧，缩着长，就像胆子蛮小样的，腼手腼脚的伸展不开。”
穆勉之口里咕哝着，手就从袖筒子里伸出来，接着，腰一挺，扎了个马步，冲了几个直拳，想做个鹞子翻身的动作，腰刚一扭，觉得力道上不来，就嘘了一口气，收了势子。
“唉，还莫说，这人哪，还真老了噢！”
“爹，您家哪里老唦！像您家这大年纪的，这样的天道，莫说走一趟拳脚，只怕焐在被窝里头连脑壳都伸不出来咧！”六指推门进来，带进来一股冷风。
“五叔不在家里，连五婶娘也不在屋里。我跟隔壁的留了个话，请他您家回来后，就到这里来。”
“嗯？这冷的天，猴子还往外头跑？一家人都不在？”穆勉之咕哝着，似乎是自言自语。
“那，我们还等不等咧？”毛烟筒在往炉子里加炭。
“多半是到儿子那里去了。哼，你们两个做的好事咧，给孙孝忠弄了个朝鲜姑娘，还是个日本人的随军妓。算了，不等了。叫厨房里弄个火锅，有狗肉啵？那顶好，弄辣些。”穆勉之刚吩咐完，又改口，“六指你还是再跑一趟，还是把你五叔请来。……”
“我早就跟厨房里说好的。狗子是六指兄弟昨天在巷子口弄的，是匹黄狗子，像是租界那边喂的。法国佬，不晓得用些么好东西喂狗子，长的不晓得几肥，只怕有二十好几斤！我弄了两瓶泸州老窖，不晓得够不够？”毛烟筒把炉子戳得火星子乱飞。
“个杂种！叫你们不惹事，么样还是不听咧？法国租界的狗子也弄来吃？那些外国佬，顶心疼他们那些猫子狗子的！硬是像他们养的儿的！把他们的儿弄来杀得吃了，要是让他们晓得了，不又是扯皮？”
也是，年轻人么，调皮捣蛋恶作剧的事情，哪个不做一点咧？想当年，跟毛芋头、孙猴子一起，比这坏得多的事，晓得做了几多！人哪，趁年轻的时候不玩下子，到我这个年纪，想玩都玩不成了。
穆勉之虽然在骂，心里却并不生气。骂着骂着，嘴角竟露出笑意来。
“哎呀，烟筒噢，你是么样在弄噢，把炉子弄得真像烟筒咧！”六指正要出门，孙猴子推门进来了，“大哥，有事？这冷的天，不是有事，您家也不得叫他们去喊我。嗯？嗯，嗯！像是狗肉咧！这天道有个狗肉火锅，把个玉皇大帝老子都不得去做！”
“兄弟，您家的鼻子真是尖！来，围着坐，趁热吃！先吃几块狗肉，吃得肚子里发热了，再喝酒！”穆勉之见火锅上了桌，要找的人又来了，高兴地招呼。
“嗯，嗯！这狗肉熬得好，味都进去了！这桂皮八角蛮正宗么！嗯？还有草果枸杞？是这个吃法！嗯，火候也好，刚刚好，进到口里，只在在舌头上打个滚，就稀烂……”孙猴子不愧是个老吃家，两快狗肉下喉，味道都品出来了。“噢，我说大哥噢，过年还有些天咧，今日不是吃年饭啵？有么话您家就说咧。”
孙猴子一生好吃，可他总也吃不胖，而且，机灵的脑子也不因年事而显得呆滞。他呼呼啦啦地喝了两口狗肉汤，汗渍子就浸了出来，把两个凹下去的黑眼窝染得潮润润的。
“是噢，是噢，是有些话要给你们说噢！”穆勉之感慨地喝下一口酒，又拿起跟前的汤勺，舀了一勺子汤，嗤地一声喝了下去。“嘿，这火锅，真的像老五您家说的，煮进了味呀。是这样的，前些时，我不是叫六指和烟筒两兄弟，到黄陂街那栋洋楼守点么，说穿了，我就是要找陆小山那杂种的歪！你们不晓得，我是冇跟你们说哇，那杂种明的是叫税务局封了老子个缉毒科长的官，可税务局根本就不派老子们的活，把老子们晾在旁边，肥的瘦的都冇得老子们的份哪！这不是陆小山玩老子们么！眼下他在台上，火气旺。老子注意到了，那杂种太贪，还有，老子注意到了，他手下有个叫麻占奎的，还贪些。还有哇，他们把手都下到刘宗祥的地盘上去了！像这样下去，他背时的日子就不远了！要把我年轻时的脾气咧，早就下他的手了。算了，我想了这些时，让陆小山跟刘宗祥两败俱伤的时候，我们再……哼，落井下石，报点小仇！这是一。再咧，就是今日要跟各位商量的，山寨不能坐吃山空，这些兄弟，不能不活命咧！我就想噢，这些时咧，山寨里也冇得么大的事情，弟兄们就分头到各码头摸找点小钱罢。唉，怪我穆勉之无能哪，真是床底下放风筝，越玩越下去了哇！”
穆勉之一席话，说得颇为伤感，一时间，席面上静了下来，只有火锅咕嘟咕嘟的沸腾声，和板炭偶尔劈啪的爆裂声。
“我说大哥哇，眼下是有些难处，可依我看咧，也算不得么事！这些小兄弟辈的咧，也是该他们自己出去闯世界了！像他们这个年纪，码头我们都打下来了噢！不怕你们笑话，我屋里的那个小杂种，不是跟个外国姑娘在一路么？不管是坏是好咧，嘿，他们还蛮像个过日子的样子，开了个裁缝铺子，那姑娘伢咧，裁裁剪剪的手艺真还蛮是那回事。我那个小杂种咧，帮着买布卖衣服。我今日跟他说了，衣服就不要卖了，就挂在屋门口，好，自然有人来买，酒好不怕巷子深唦！我叫他咧，专门去做买布卖布的生意。”
“五叔哇，您家也教下子我们唦！不是您家亲生的，也离亲生的不远唦！”听到能赚钱，毛烟筒劲来了。
“嘿嘿，教你呀，怕你吃不了那个苦哇。伢咧，真正做生意，是蛮遭孽的咧！我呀，撮白日哄的名堂，肚子里倒还有一些，要真谈正经做生意呀，么高出低进的那些生意经哪，我大哥是一肚子噢。”
“好，好！大伯噢，五叔哇，我烟筒的德行您家们不是不晓得，那些费力的生意呀，一来咧冇得本钱，二来咧也吃不得那个辛苦。您家就教点撮白日哄的法门给侄子咧。”毛烟筒半正经半涎脸地站起来，端起酒杯，向孙猴子讨教哄钱的法子。
“好，这样子，你跟六指联手，去卖药。”≮我们备用网址：。。≯
孙猴子笑眯眯地把走江湖卖药的一套把戏说了一通，毛烟筒和六指听得目瞪口呆：“噢，五叔哦，您家是要我们在街上去卖打药哇！嘿，嘴皮子说得起泡子，身上扳得冒汗，也弄不了几个钱。”
“你看你说的个么话！你五叔是想把他肚子里的那些江湖板眼教把你，你还不领情！别个想学，还冇得位置学咧！你看看，如今这世界上，还有几个懂得江湖道的？烟筒噢，我看你咧，脑壳灵光，学两手，找个机会在街上去练练！还有噢，山寨里还有些储备券，看样子，要马上脱手，你们两个先去想点法子，将钱换钱，看能不能赚两个。”
见孙猴子有教后辈的热情，穆勉之很高兴。只有他知道，自从有了家，孙猴子对山寨的事，再也没有以前那么上心，更不提还有热心教后辈人什么江湖手艺了。
第3节
中央银行汉口支行兑换储备券的窗口前，来兑换钞票的人排起了一条长龙。
凛冽的北风，从银行北边的巷子口冲出来，钻进人们的领口袖口裤管口，在脊背膀子腰胯这些部位流连一番，带走人们身上本来就少得可怜的热量，留下一些瑟缩和唏嘘之后，又从银行南边的巷子口蹿走了。
冷得扛着腰的人们，冻僵的手始终攥着个麻袋或布袋。尽管装着储备券的麻袋很沉重，但人们还是把它搁在自己的脚背上。这样手上脚上都有了钱的感觉，就觉得安全放心了许多。攥麻袋的右手僵麻了，搁麻袋的右脚也压麻了，就用左手把麻袋拎到左脚背上来搁着，眼睛都盯着那个紧闭着的窗户口。
“个狗日的，这早晚了，还不打开！”
“哎呀，有抢犯哪，有抢犯哪！”
排队的人们还没有明白发生了什么事，北边的这条巷子口，突然冲出一些年轻人来，他们嘴巴里喊着“有抢犯”，人就朝排着的长龙前头乱闯。本来排在前头的人们醒过神来，发现自己已经被挤到兑换钞票的窗户旁边去了，挨着兑换窗口的。都是这些不知从哪里冒出来的年轻人。
“诶，你们这些……”
被挤到旁边去的，有人正想开骂，突然发现自己腰里顶上了一个硬家伙。
“老子看你是不想活了啵？”用匕首顶住人家腰眼子的毛烟筒，威胁的话从喉咙深处冒出来。
“哎呀，何必咧，都不是为了兑换这点钱？”六指从巷子口踱出来，一副劝架的样子，“要不这样吧，我跟前头的这些小弟兄们商量一下，叫他们帮您家们换，免得您家们站在风口高头挨冻，您家们说，好不好？”
“那，在你们手里，过几多水咧？”
“是哦，是噢，你们未必这好，一点水都不沾？”
“算了，我们也晓得你们是吃这碗饭的，要晓得我们几遭孽噢，您家们就少要一点咧！”
排队的人都知道，这是遇到江湖混混了，只有委曲求全，承认背时的份。
“哪里能让您家们吃蛮大的亏咧！这些弟兄，站在这里跟您家们挡风，您家们不出点血，心里过得去？这样好不好，这窗户里头是二百，我们来个二百五，么样？要是可得，就用我这里的法币先给您家们换了算了！”
六指手一挥，洪门山寨的几个小弟兄从巷子里扛出几个麻袋来。
“是不是真法币哟？”
“二百五就二百五咧，莫用假钱哄我们咧！”
“您家们这是说的个么话哪？假钱？您家们就是要假钱，我们也冇得地方弄唦！不是我说的话，银行都冇得我们靠得住！莫慌，莫慌，还是排队，一个个的来！”
看看排队换钱的人都降服了，毛烟筒收起匕首，兴奋地咋呼着。
“人哪，几好盘弄啰！刚才还在那里排队的，一眨眼，被烟筒这几个小杂种盘软了！”
穆勉之在巷子口探了探瞄了瞄，没有露面，暗自感慨着，朝茶馆那边去了。
第4节
满春楼茶馆里，空气甚是污浊。门口厚厚的棉布帘子，挡住了户外的寒气，也阻住了室内空气的流通。于是，茶水的湿气，茶客们吞吐的浊气，都一并沉淀下来。如果刚从外头进来，冰冷的鼻子，蓦地被一股说不清道不明的气�