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耿弇经过宋地时，正赶上王郎诈称自己是汉成帝刘骜的儿子子舆。王郎在邯郸起兵，想要夺取政权。随从耿弇的两个小官听说“刘子舆”起兵的消息，便跟耿弇说：“刘子舆是汉成帝正统，我们还是归顺他吧！”耿弇把住剑柄，激昂地说：“子舆这坏蛋，早晚要被我活捉，我去调渔阳、上谷的兵马，回程再约上太原、代郡的人马，几十天后我回来，我的战车就将碾碎这帮子‘乌合之众’！”
“乌合之众”指像暂时聚合的一群乌鸦。比喻临时杂凑的、毫无组织纪律的一群人。
■ 先知先觉
典出先秦？孟轲《孟子？万章上》：天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。
孟子的弟子万章向孟子询问：“有人说‘伊尹为商汤做厨子，目的是向商汤讨求好处’。有这样的事吗？”
孟子说：“没有这样的事。伊尹不是这样的人。他在莘国郊野种庄稼时，以尧舜之道为乐。生活虽然清贫，却悠然自得。起初，商汤派人送厚礼聘请他，他拒绝道：‘我为什么要接受聘请呢？我现在生活在田野之中，以尧舜之道为乐，多么快活！’后来，商汤多次派人聘请他，终于使他改变了主意，他说：‘我与其墨守尧舜之道，不如使商汤成为尧舜般的圣君，让百姓们感受尧舜盛世。上天创造众生，就是‘使先知觉后知，使先觉觉后觉’。我是百姓中的先知者，我不去使百姓们觉悟，又让谁去呢？’”
“先知先觉”指对事物发展的认识早于一般人。
四字篇 第十四章（1）
■ 相敬如宾
典出《左传？僖公三十三年》：臼季使，过冀，见冀缺耨，其妻饁之，敬，相待如宾。
春秋时期，晋国大夫臼季出使别国，途径冀地时，见到前室旧臣郤芮之子郤缺在田间锄草。当时正值午饭时间，郤缺的妻子提着饭菜来给郤缺送饭。只见他的妻子把午饭送到田头，先是恭恭敬敬地对着郤缺拜了一拜，而后小心翼翼地双手把饭捧给丈夫，再次恭恭敬敬地行礼，请他就餐。丈夫郤缺庄重地把饭接过来，也毕恭毕敬地向妻子还礼，祝福以后再用饭。妻子在丈夫用饭时，恭敬地侍立在一旁等着他吃完，然后收拾餐具，最后辞别丈夫而去。
郤氏夫妇的这一系列的举动给晋国大夫臼季留下了深刻的印象。臼季回国后向晋文公赞扬郤氏夫妇的美德，他说：“郤氏互敬，相待如宾。”
“相敬如宾”亦作“相待如宾”形容夫妻相互尊敬，如同对待客人一样。
■ 笑里藏刀
典出《旧唐书？李义府传》：既处权要，欲人附己，微忤意者，辄加倾陷。故时人言其笑中有刀，又以其柔而害物，亦谓之“李猫”。
唐太宗时，有一个叫李义府的小官，他很擅长溜须拍马，因此官运亨通。他平常的行动和表情，显得非常忠厚和温和，而且他不管和谁说话，总能保证做到始终笑容可掬，满面春风，表现出十分诚恳和善良的样子。但其实他的心地既刻薄，又奸诈，只要是不听他的，他便千方百计的阴谋陷害，甚至要置人于死地。日子久了，人家也发现了他的这种假面具，就在背地里说他“笑中有刀”。
唐高宗时，李义府已经升为了侯爵，他仗着皇上的宠爱，伙同子、婿，穷奢极欲，卖官鬻爵。一次，皇上委婉地提醒他要加以收敛，李义府居然大怒，咬牙切齿地问：“是谁向陛下说的？”皇上说：“你何必问我从哪里知道的呢？”君臣不欢而散。不久，李义府终因卖官而被长期流放。
后来，“笑中有刀”也称为“笑里藏刀”，形容对人外表和气，内心却十分阴险毒辣。
■ 心腹之患
典出《左传？哀公十一年》：越在，我心腹之疾也。
春秋末年，吴国准备出兵讨伐齐国，越王勾践率领臣子及厚礼来朝见吴王。吴王和许多官员都得到了馈赠，上上下下都很高兴。
大臣伍子胥对此却很担忧，他说：“勾践的行为不过是像养牲畜一样豢养吴人而已。”意思是，他对吴国表面殷勤，而实际是想宰割吴国。于是，他上书吴王说：“越国的存在是我们吴国的一大隐患，就像是藏于心间的疾病，一旦发作就无药可救了。吴越两地相接，勾践早就对我们吴国垂涎三尺了。他现在对我们的柔顺服从是用来掩饰他计划灭吴的阴谋啊。因此，为了吴国的安全，我们应该先下手为强，灭掉越国，以除疾患。”
然而吴王没有听从伍子胥的劝谏。没过几年，越国趁吴国北上伐晋国时出兵伐吴，将吴国彻底打败了。
“心腹之患”比喻隐藏在内部的严重祸害，也泛指最大的隐患。
■ 行尸走肉
典出《拾遗记？后汉》：临终诫曰：“夫人好学，虽死若存；不学者，虽存，谓之行尸走肉耳。
在东汉时期，有一个人名叫任末，他酷爱读书。任末经常背着书籍，不怕艰难险阻地到处拜师求学。他经常说，如果不好好学习，将来就没有办法去完成一番事业。他在外露宿的时候，有时就在树下搭一个草棚，把荆棘削成笔，用树汁当墨水来学习。夜晚他在月光下读书，没有月亮的日子就编些麻蒿来点燃照明。当读书有体会时，任末就把心得写在衣服上。他的学生都很佩服他刻苦勤学的精神，有时候为了要研读他写的心得体会，都争着用干净的衣服换取他写满文章的衣服。
四字篇 第十四章（2）
除了古代圣贤的书，其他的书任末从来不看。在任末临死的时候他告诫后人说：“一个人如果终身学习，即使死了也好像在继续生存；如果不学习，即使活着也只能是行尸走肉。”
后来根据这个故事人们就用“行尸走肉”来比喻不动脑筋，不起作用，糊里糊涂过日子的人。
■ 胸有成竹
典出苏轼的《文与可画筼筜谷偃竹记》：竹之始生，一寸之萌耳，而节叶具焉。自蜩腹蛇蚹，以至于剑拔十寻者，生而有之也。今画者乃节节而为之，叶叶而累之，岂复有竹乎！故画竹，必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵则逝矣。”
文与可，名文同，宋代著名的学者。文同喜欢画竹子，大文豪苏轼曾经向他学习画竹子，并且做了一些笔记，其中有一些关于文同画竹子的故事：文同喜欢画竹子，不管是春夏秋冬，也不管是刮风下雨，或是天晴天阴，他都常年不断地在竹林子里观察各种各样的竹子，他一会儿用手指头量一量竹子的节把有多长，一会儿又记一记竹叶子有多密。汗水湿透了他的衣衫，满脸都流着汗，他却根本不在意。
有一次，文同要画风中的竹子，于是在一个大风天他就跑到竹林里面，不管狂风的侵袭，依然认认真真地观察这风中竹子的姿态，并且他把它们的姿态都记在心头。文同这样长年累月地观察着竹子，竹子在不同时间、不同天气状况下的姿态都被他一一记在了心里，所以等到他画竹子的时候，根本就不需要画草图，因为他心中已经有了竹子的样貌。
后来，“胸有成竹”就用来比喻做事之前已作好充分准备，对事情的成功已有了十分的把握；又比喻遇事不慌，十分沉着。
■ 言不由衷
典出《左传？隐公三年》：信不由中，质无益也。
春秋时期，郑庄公任周朝的卿士，实力比较强大，执掌朝廷大权，他根本就不把周天子放在眼里。
当时，任天子的周平王，是一个软弱无能的人。他虽然依靠郑庄公处理朝政，却深知郑庄公的野心，于是他想让自己信任的虢公代替郑庄公处理部分朝政。郑庄公知道后，非常生气，扬言要推倒周朝。周平王假装害怕，向郑庄公解释说：“我没有让虢公取代郑庄公的想法。”为了让郑庄公相信自己，他还和郑庄公交换了人质。
后来周平王死去，周桓王继位，周桓王终于让虢公代替郑庄公当了卿士，周室得以稳定地延续。虽然周室得到了安定，但若以君子的道德标准来衡量，周平王的做法恐怕是说不过去的。君子说：“信不由中，质无益也。”
后来人们就用“言不由衷”来表示话不是打心眼里说出来的，说的不是真心话。指心口不一。
■ 阳春白雪
典出《文选？宋玉》：客有歌于郢中者，其始曰：《下里》《巴人》，国中属而和者数千人。……其为《阳春》《白雪》，国中属而和者不过数十人而已。”
在春秋战国时期，楚国的宋玉遭到了朝中很多人的攻击，楚王就问宋玉是什么原因，宋玉给楚王讲了一个故事。说是有一个人在郢都唱《下里》和《巴人》两首歌曲，有一千多个人能够跟着一起吟唱；后来这个人开始改唱《阳阿》和《薤露》，这两首歌就有些深奥了，能够跟着唱的人就少了一些；等到此人改唱《阳春》和《白雪》的时候，由于曲意过于高深，内容非常难懂，此时就没有几个人可以跟着唱了，数数也不过十几个人。宋玉用这个故事来比喻自己优雅高洁，朝中没有几个人可以跟得上他的节拍，便开始被人攻击了，大有曲高和寡的意思。
四字篇 第十四章（3）
后来人们就用“阳春白雪”来形容高深雅致的文学作品或者是艺术家。在文学界“阳春白雪”与“下里巴人”是一对反义词。
■ 扬扬自得
典出《史记？管晏列传》：晏子为齐相，出，其御之妻从门间而窥其夫。其夫为相御，拥大盖，策驷马，意气扬扬，甚自得也。
春秋时期，一天，齐国宰相晏婴乘车外出。他坐在车上深沉稳重，而他的车夫坐在前面宽大的车篷下，挥动鞭子策马而行，美得像要飘起来一样，很是得意。
车夫的妻子在街上瞧见后，回家后便劝车夫不要那样扬扬自得、仗势自恃。她说：“人家晏婴做齐国的宰相，声名在诸侯中远扬，可是我今天见他温良沉稳，一副志向远大的样子。而夫君您不过是为人赶车，却一副扬扬自得、了不起的样子，您觉得这样对吗？”
听了妻子的话，第二天，车夫就立即更正自己的态度，变得很是谦逊。晏婴听说后，认为他是可塑之才，后来推荐他当上了齐国的大夫。
后来，“扬扬自得”就用来形容十分得意的样子。
■ 仰人鼻息
典出《后汉书？袁绍传》：袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬犹婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。
东汉末年，统治中国四百多年的汉朝终于奄奄一息，快要灭亡了。汉献帝非常软弱，国家的大权都控制在大臣董卓手里。董卓气焰非常嚣张，横征暴敛，各地诸侯也纷纷征兵买马，肆意扩张。渤海太守袁绍，也派自己的心腹去冀州劝说韩馥把冀州让给自己。韩馥也是一个软弱的人。他听说把冀州让给袁绍可以使自己有了稳固的靠山，不用再和别人争争抢抢，还可以得到让贤的美名。考虑到种种的好处，韩馥就答应了使者将冀州让给袁绍。后来韩馥的长史耿武听到这件事情以后，劝说韩馥：“冀州虽然地处边远，但是冀州有十万大军，粮草也可以用十年之久，而袁绍孤军在海上，什么都没有，是要仰仗我们才可以呼吸的呀，如果我们给他断了奶，他很快就会死的，为什么要把冀州给他们呢？”
这件事情以后，人们就用“仰人鼻息”指代依赖别人的呼吸来生活。比喻依赖别人，不能自主。
■ 夜郎自大
典出《史记？西南夷列传》：滇