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度记录时，通常都是指这种交通工具能达到的最高速度，而不是长时间行驶
的平均速度。
但是，电力汽车有个致命的弱点：它虽不烧煤，但耗电很快，走上 80
千米路就必须停下来充电。我们知道，充电是个很慢的过程，所以往往耽搁
很长时间。这就使它注定要被淘汰。而蒸汽机汽车的毛病就更不能饶恕了：
又大又重，很容易破坏道路。见过蒸汽机汽车的人恐怕头脑中都会有这样的
画面：一个又大又沉的冒着浓烟的怪物，大声吼叫着在路上慢慢地行进。这
个画面几乎将蒸汽机的所有毛病都刻画出来了：除了破坏道路，还有浓烟，
噪音、速度慢、不易操作等。所以尽管后来又出现了以石油代替煤的美国的
斯坦利蒸汽汽车，蒸汽汽车还是摆脱不了被淘汰的命运。
到 1920 年，在路上几乎看不到蒸汽汽车和电力汽车了。而在我国，最早
出现的汽车是在 1902 年从外国引进的，初见于上海，多装汽油发动机。故称
之为汽车。可见任何一种产品都有它的历史性，一旦完成了它的历史使命就
必然要退出舞台，不管它自身愿意与否。
19 世纪的汽车
真正实现速度的持续行驶时间的飞跃的是以内燃机为动力的汽车。
我们说过蒸汽汽车的缺点，相比之下，内燃机却轻便有力，操作简单，
行驶同样的距离要携带燃料的重量轻多了。
1860 年，法国人约翰·雷诺制成了气体发动机，并在 1863 年把这种发
动机安装到车上进行了试验。1885 年，德国人戈特利布·达姆勒获得了汽油
发动机的专利权。第 2 年他的同胞卡尔·本茨（即生产奔驰车的公司的创始
人）就制造了第一辆以汽油发动机为动力的机动三轮车，同年达姆勒制成了
时速 19 千米的四轮车，自此以后，真正开始了汽车制造业的突飞猛进的发
展。
达姆勒制造的第一辆汽车，可以说与现代汽车基本一致了。自达姆勒以
后，机车从蒸汽机变为内燃机，飞机由螺旋桨变为喷气式，而汽车基本上还
是老样子。实际上，汽车的换代改型并不比飞机的换代改型容易多少。达姆
勒的车有一台四冲程汽油发动机和 4 个车轮，由后轮驱动，用离合器来切断
或接通发动机和车轮间的联系。今天的汽车也是这样，只是部分结构有些改
进。在 19 世纪末，对达姆勒的汽车做了一些有意义的改进然后才变成今天的
汽车。主要的改进如：将发动机从前后车轴正中间的位置（现在的赛车还是
放在此处），移到了汽车的最前面。这个改变是法国的巴纳尔和鲁巴斯在 1893
年最早完成的。而齿轮做成的变速装置则是法国人梅代·博雷于 1879 年发明
的，并于 1891 年首装于巴纳尔的车上。另外，我们知道：自行车也是后轮驱
动的，它的动力传送是靠链条和齿轮，达姆勒的汽车也是这样。但到 1895
年，法国人多提昂·布顿首先用现在的所有汽车都使用的万向节代替链条传
送动力。另一个革命性的变革是对车轮的改进。前面我们说过车轮的重要性，
但是，自车轮诞生以来，对它的改进很小，车轮大都是木制的，或者再在上
面包一层起保护使用的铜皮什么的。达姆勒的汽车也不例外，他的木制车轮
上有层薄铁皮。1888 年，英国人邓禄普开始设计橡胶轮胎，到 1895 年，车
轮终于有了革命性的变革，法国人米谢兰兄弟制成了充气轮胎，使得汽车的
行驶性能和乘坐的舒适性大为提高。到这个时候，汽车也就基本上成了现代
汽车。在这以后，汽车制造者们竞相发展用于专门目的的汽车，同时努力提
高汽车的行驶速度和安全性，还在汽车上装上了诸如空调、音响等附属设备，
使得乘坐汽车变得越来越舒适。到这个时候，再好的千里马也只有去拉车的
份了。
自电力汽车创下 105．9 千米的时速后，1902 年，一辆蒸汽机汽车赛尔波
利创下了 120．8 千米的时速的新记录。当然，并不能因为这个就保留它。汽
油发动机汽车登场后，法国的德拉克汽车以时速 167．5 千米的记录，初次显
示汽油车的实力。1906 年，由马洛特驾驶的蒸汽汽车斯坦利又夺回记录，它
的时速达到了 203．8 千米，而且第二年马洛特又继续努力，以至时速达到了
310 千米，但汽车翻到海里去了。
真正时速超过 300 千米的是英国的西格雷夫于 1927 年用“日光”号赛车
创下的 333 千米的记录。此后，著名的马尔科姆·坎坝尔的“青鸟”号又连
续打破世界记录。在 1935 年，用著名的罗尔斯·罗伊斯发动机为动力的“青
鸟”号创造了时速 489 千米的记录。这种时速竞赛一直持续到二战以后还在
进行。速度记录也越来越高，到后来有人甚至用火箭发动机为动力突破过
1000 千米的时速，但那已经不是通常意义上的汽车了。那些创造速度记录的
汽车都不具有实用性，只是为了创造记录而特制的，而且创造记录时行驶的
距离也不长。这些汽车大都造价昂贵，汽车外形大都是车头尖尖的，车身做
成流线型，看起来像火箭。特别是汽车的轮胎要特制，因为时速超过 200 千
米后，普通轮胎由于和地面摩擦产生高热，加上路面稍有不平即产生很强的
振动而容易破裂。特制的造价昂贵的轮胎往往创造一个速度记录后就报废
了。
最重要的一点是：即使是现在的高速公路，在平原地区的设计时速才 120
千米，在山区为 80～100 千米，根本无法容忍 300 多千米的时速。
20 世纪的汽车
自 20 世纪初汽车在美国和欧洲大量生产以来，经过几代人的努力，到今
天，全世界已有 5 亿多辆汽车，其中小汽车约占 3．4 亿辆。几乎世界各地的
城市和乡村都留下了汽车的印迹。在这个过程中，众多的汽车公司建立后为
汽车的发展做出了杰出的贡献，但以后又由于各种原因倒闭或被合并了。结
果是今天世界上为数不多的几十家大汽车公司成了汽车时代的佼佼者。它们
生产的一百多种名牌车成了世界各国汽车迷们心目中向往的宠物。
现在世界上数得上的大汽车公司集中在美国、日本、德国、法国、英国
等国家。其中美国的通用汽车公司是世界上最大的汽车公司，生产众多的世
界级名牌汽车。这家公司的前身是由马车制造商威廉·C．杜兰特发起组成的。
在 20 世纪初，当他看到汽车工业蓬勃兴起时，便于 1904 年购买了别克汽车
公司。由于经营成功，以后又先后合并了奥克兰、欧兹莫比尔、卡迪拉克等
大汽车公司和一些小的相关公司，于 1908 年成立通用汽车公司。并于 1916
年成立通用汽车股份有限公司，用这个公司的股票换取原通用汽车公司的股
票，从而取得后者的全部股权。并于 1917 年 8 月 1 日解散原通用汽车公司。
直到 20 年代初，“通用”始终居于福特汽车公司之下。1920 年，福特
汽车公司的市场占有率为 45％，而“通用”只占 17％。后来，“通用”的副
总裁斯隆倡导对公司的管理进行重大改革，使得到 1927 年时，“通用”的市
场占有率一跃达到 43％，并从此一直保持领先地位。目前这家公司在美国 25
个州 88 个城市设有 130 多家汽车制造、装配厂，雇佣职工 76．1 万人，并在
海外 30 多个国家和地区设有子公司和联营公司，下设 60 多家汽车制造、装
配厂。“通用”除了生产坦克、装甲车等军用品作为其产品的一部分外，它
生产的名牌汽车畅销国内外。一旦“通用”发生危机，美国许多经济部门都
会发生连锁反应。通用汽车公司生产小汽车的厂家主要有：雪佛兰部、卡迪
拉克部、奥兹莫比尔部、庞蒂克部和别克部。这些厂家生产众多的豪华名牌
车。著名的如：卡迪拉克的“塞维利亚”；雪佛兰的克尔维特；庞蒂克的“博
纳维尔”；别克的“宝力”和奥兹莫比尔的“德尔塔 88”等。其中卡迪拉克
是老牌的高档车，一直享有盛誉。其价格均在两万美元以上。
美国第二大汽车公司福特汽车公司是老亨利·福特于 1903 年创立的。
1908 年起，老福特主持生产著名的福特牌 T 型小轿车，首次采用大规模流水
线生产，降低了造价和售价，使得汽车开始大众化。这种车的产量非常大，
以致于美国曾流行这样的说法：你的车永远不可能超过福特牌汽车。福特公
司因此一跃成为美国最大的汽车公司，但由于一段时间内产品单一，使得它
将第一的位置让给了“通用”。但直到现在，福特公司仍然是美国第二大汽
车公司。至 1991 年，该公司全年销售额达到 1000 多亿美元。福特公司的生
产厂家主要有：福特部和林肯一墨丘里部。福特部主要生产福特牌及野马牌
汽车，林肯一墨丘里部的主要生产林肯牌豪华轿车，如“大陆”、“城市”
等。其中，林肯车系是超级豪华大型轿车的象征。其墨丘里车则代表了精致、
优雅、舒适、现代化的汽车。
美国第三大汽车公司克莱斯勒汽车公司是一家有传奇般经历的公司。这
家公司曾经非常辉煌，但到 1980 年，这家公司濒临破产，因政府及时给予
15 亿美元保证贷款，加上李·亚科卡的杰出的管理才使得这家公司起死回
生，并逐渐发展成为美国第三大汽车公司。这家公司的顺风部生产的“激光”
牌轿车已 3 次进入“十佳轿车”行列。它将外观漂亮、低价格及性能优良三
合为一。
说到汽车是不能不提到德国的。自从卡尔·本茨制造出第一辆汽车之后，
德国的汽车厂家便如雨后春笋般涌现。经过优胜劣汰，现在，德国主要的汽
车公司有：达姆勒—奔驰股份公司，大众汽车股份公司等。德国现在的汽车
产量次于日本、美国，居世界第三位。其中，大众汽车股份公司是德国最大
也最年轻的汽车生产厂家。
大众汽车股份公司是波尔舍在希特勒要制造“人民汽车”的主张下于
1937 年创建的。公司在战争中主要厂房都被毁了，但到 1948 年时，已成为
当时欧洲最大的汽车生产厂家。这家公司生产的“大众”甲壳虫轿车风靡世
界，连续生产到 70 年代才停产。1969 年，这家公司兼并奥迪纳苏汽车公司
后，开始生产“奥迪”牌轿车。现在，这家公司的主要产品有“高尔夫”、
“马球”等。其中“高尔夫”牌轿车在 1991 年欧洲十大畅销车中位居第一。
80 年代，我国的上海汽车制造厂和一汽先后引进了大众集团的“桑塔纳”、
“奥迪”、“高尔夫”和“捷达”等型轿车生产线。
产品以优质豪华著称于世的达姆—奔驰股份公司是达姆勒和卡尔·本茨
创建的。这家公司生产的梅塞德斯—奔驰系列车中的 230、250、280、300
等型为我国汽车迷们所熟悉。其超级豪华型的奔驰 600 型车则主要为各国政
府首脑及富商巨贾们所乘用。这家公司还生产过两辆震憾 1991 年法兰克福车
展的新车。这就是梅塞德斯·奔驰 C112，它是在 C 组赛车 C11 的基础上豪华
化，再加上所有现今汽车科技中最顶尖的技术制