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少年激光科学家
激光器虽然是崭新的现代文明，激光技术也成为一项尖端技术，但它也
决不是高不可攀的。
在第一台红宝石激光器出现后一年，美国德克萨斯州就有一位 15 岁的少
年自制了一台红宝石激光器，在中学生科学展览会上获得了第一名。
他是一个优等生，喜欢篮球、足球。在掌握了一部分激光的基础知识后，
便想做一台激光器试试。开始，这计划看起来是无法实现的。有人告诉他自
制激光器的想法不切实际：就拿激光器的核心部分——红宝石晶体来说，价
值之高决不是一个中学生负担得起的。但是他并不气馁，而是鼓起勇气，给
几家制造红宝石晶体的公司写信，请求帮助。最后，终于有一家公司满足了
他的愿望，一支精心包装的红宝石棒寄到了他的手里。作为宇航工程师的父
亲，不仅在精神上鼓励他工作，并且请了一位搞电子技术的同事给他指导和
帮助。这位少年每大做完学校布置的课外作业后，把余下的时间都用于制作
激光器。他花了 13 个月时间先装好 4000 伏高压电源，接着安装激光器主体
部分，竟然一次成功。激光器闪出一道红色的激光束，能在刀片上打出一个
小孔。
少年读者也可以利用课余时间制作一台前面提到的氮分子激光器。制作
这样的激光器，只要由学校提供一部分材料，有成年人的指导，少年读者是
有可能胜任的。制作一台氮分子激光器比那位美国少年制作红宝石激光器容
易得多。
少年读者能看到自制的激光器发出激光，那是多么令人喜悦的事情啊！
虽然激光器的制作比较复杂，也远不如半导体收音机有实用价值，能制作激
光器的少年科学家还是不多的。但是，我们可以从他们身上看到科学事业的
光明前途，看到了大有希望的未来。
激光的强大作用
威力超群的激光武器——“死光”
激光出现以后，用光作武器的幻想有希望变为现实了。由于激光的强度
比太阳强度大得多，有人就想到利用激光来制造武器；而且给激光武器起了
一个夸张的、可怕的绰号—“死光”。从此，“死光”这一名称深深地印在
人们的脑海中，以至于一谈到激光就想起“死光”。
真有“死光”吗？可以明确地说，现在还没有能把人一照就死的“死光”。
通常所说的激光武器还只是利用激光的巨大瞬时能量，在攻击目标上产生高
温、高压力，从而摧毁目标的一种光武器，和真正的“死光”不一样。目前，
人们预料，真正的“死光”将是γ射线激光。γ射线中的光子比可见光的光
子能量高百万倍，它对人体的穿透力比 X 光强得多。一旦制成γ—射线激光
器，它射出一束无形的强大γ射线光束，照到人体上，就穿透人体的皮肤、
肌肉，直达内脏，破坏肌体，致人死命，而不落痕迹。把γ射线称为“死光”
才算名副其实。然而，γ射线激光的研究才刚刚开始，发展情况怎样，还要
等着瞧呢！
激光枪和激光炮
最早的激光武器是激光枪，用的是红宝石激光器。小巧的激光枪外型和
步枪差不多，重量约 12 千克。激光枪射出的激光“子弹”能烧伤敌人的眼睛，
使敌人的衣服起火，引起恐慌。但是，只要罩一层白布在身上，就可以使激
光反射消散，激光枪也就失效了，可见它并不实用，现在已很少有人提起。
接着出现的是激光炮。那是一种庞大的功率激光器，它射出强大的激光
束能准确地击中目标。国外，有人用功率达 1．5 万瓦的二氧化碳激光器产生
的激光击落了一架长 4．5 米，时速近 500 公里的遥控靶机；用氟化氘激光摧
毁了一枚正在高速飞行的 71A 型反坦克导弹。此外，还有用激光在坦克上打
出拳头大一个洞的消息报道。
那么，激光炮是不是可以用来作武器呢？至少目前还不行；上面所说的
仅仅是一些光武器试验而已；这些实验无疑是成功的，但还有是否实用的问
题。目前的激光炮，其设备的效率较低，代价高，装置十分庞大，机动性差，
在实战中不会比常规武器更有效。一台工业用的激光输出功率为 5000 瓦的二
氧化碳激光器加上电源等设备大约重 8 吨，即使堆在一起也要占 8～9 个平方
米面积。你可以想象一下功率达一两万瓦的激光器该有多重、多大。用作激
光炮的二氧化碳气体激光器更庞大，只能堆置在山洞里用。怪不得一些对发
展光武器持悲观想法的人讥笑这些大家伙说：“其实不需要激光，只要把这
笨重、庞大的装置砸在坦克上，也足够把它压垮了。”
尽管如此，由于现代战争的需要，激光炮的研究还在进行。比较有希望
的是不需要电源，利用化学激励的氟化氘激光器，它可以制造成体积小、效
率高的激光炮。美国已经把这样的激光炮安装在试验飞机上，做截击空对空
导弹的试验。
激光导弹
在海湾战争中，以美国为首的多国部队向伊拉克境内发动大规模空袭，
摧毁了伊拉克的许多重要军事目标。最后，这场战争以伊拉克的失败而告终。
美国的飞机上装有激光瞄准器，它能发射出红外激光。当一架担任侦察
任务的飞机在空中发现地面目标时，就边在空中盘旋，边用激光瞄准器不断
的向目标发射激光束。这种激光束实际上起着向导的作用。这时，担任攻击
任务的另一些飞机就随后飞来，向目标扔下激光制导导弹。这些激光制导导
弹上装有自动跟踪系统。这种自动跟踪系统等于导弹的眼睛，当导弹扑向目
标时，它能根据从目标上反射回来的激光，不断地修正飞行中的航向，从而
准确无误地击中目标。
其实，这类激光制导导弹，早在 70 年代，美国在越南战场上就使用过。
现在不仅有空对地导弹，而且有地对地、空对空、地对空等多种激光导弹。
人们感兴趣的激光器是反洲际导弹激光武器。
洲际导弹大都带有核弹头，飞行速度每秒 5 公里以上。它的爆炸力强，
破坏范围大，不能让它在自己国土上起爆，要在离国土尽可能远的地方拦截
它。当敌方导弹发射以后，先要发现它、监视它，并用计算机算出它的轨迹，
确定拦截方案，最后才反射反洲际导弹对付它。整个过程需要相当长的时间，
其中的关键是发射反弹道导弹，速度要快，否则，敌方导弹已飞到自己的国
土上空，再截击它就为时过晚了。光速每秒达 30 万公里，比导弹快得多，如
能用激光作拦截武器，可以赢得时间，从这一点来说，光武器可能是一种理
想的反导弹武器。
但是，随着对激光武器的研究逐步深入，科学家认识到要发展这种武器
还有不少困难。除了激光设备庞大、笨重以外，主要问题是大气对激光的影
响。温度、气压的起落变化会影响光束质量，使光束无法集中；大气对激光
的吸收会随激光强度的提高而急剧上升，强光束难以在大气中传播；雨、雪、
雾还会挡住激光，使激光射不到远处。因此，这种武器在实战中应用的可能
性极小。
于是，科学家设想把激光武器搬到大气层外的太空中去，装在卫星上。
避开了大气层的影响，激光有希望成为空间战的武器，在太空中进行反卫星、
反导弹的战斗。特别是军事卫星，它要侦察地面的军事活动，必定有光学观
察窗，和许多精密的仪器设备，这正好是激光武器可以攻击的弱点。
1975 年 10 月和 11 月间，位于印度洋上空监视前苏联洲际导弹地下发射
井的美国预警卫星，受到前苏联西部地区一种神秘的强光照射，卫星上的红
外探测器短时间失灵，变成了“盲人”。事情发生之后，不少美国人认为前
苏联动用了地对空激光武器。美国官方调查后宣称，造成这一事件的原因是
前苏联西部地区某一天然气田失火，烈焰腾空，光照霄汉，亮得使美国卫星
上的红外线“眼睛”也看不见了。
这件事情使激光武器专家受到启发：既然天然气失火可以使卫星暂时致
“盲”，那末比天然气失火发的光强得多的激光当然也可以通过卫星探测窗
进入卫星，把它的探测器打毁，使它成为永久性的“瞎子”。看来，在未来
的空间战中，激光将是一种有效的武器。因此，一些军事大国都在进行空间
激光武器的试验。他们计划把激光武器装在航天飞船上送到太空中，或以卫
星为激光武器基地，在太空中巡游。这种激光武器能攻击它能找到的所有航
天器，也能迅速地探测到敌方洲际导弹的活动，并在导弹刚刚飞出大气层外，
就把它摧毁。
激光武器还在研究中，不能实用，但是，能提高作战武器性能的一些专
用装置已开始用于实战。
其中，最重要的是激光制导武器。比如，用激光制导的炸弹，可以命中
2 米宽的小桥。用普通炸弹平均 100 枚才能炸中一次，用激光制导的炸弹一
发就中。1976 年在中东发生的战争中，战场上出现过激光制导反坦克导弹。
只见火光一闪，一辆坦克就粉身碎骨。有人猜测这恐怕就是“死光”武器；
其实，它是激光反坦克导弹在战场上发挥威力。
生命之光
治疗眼睛
激光为人类做的第一件好事，就是进入人的眼底去治疗各种眼病。全世
界接受激光治疗，治愈了眼病的人已有成千上万。激光可以医治多种难治的
眼病，而最拿手的是我们已提到过的视网膜凝结术，还有虹膜穿孔术。所以，
激光眼科治疗机，也称激光视网膜凝结器。
人眼的视网膜，是感受外来光线的视经组织，它紧贴在眼底上。视网膜
发生病变，出现裂孔，眼球内的玻璃体会通过这个孔进入视网膜下，使视网
膜渐渐剥离下来，病人的视力渐渐减退，直到丧失视力。发病的早期把裂孔
封闭，就有可能使视网膜的损伤得到治疗，恢复正常。没有激光，这种手术
是很难做的。
早期的视网膜凝结器采用能焊接金属的红宝石激光器。当然要控制激光
脉冲的能量，太大反而损伤视网膜，太小又起不了作用。激光能量适中，光
束射入眼内，聚焦在裂孔上，使裂孔周围的蛋白质变成凝胶状态，就能把裂
孔封闭起来，达到治疗的目的。
虹膜穿孔术，就是用激光在虹膜上穿一个孔，可以减低眼压，治疗闭角
型青光眼。青光眼也是一种可能造成病人失明的眼病。用红宝石激光做虹膜
穿孔术时，会引起虹膜出血。后来改用氩离子激光器发射的蓝绿光来做穿孔
术；因为微细血管吸收强的蓝绿光后也会凝结，用蓝绿光做穿孔术，可以防
止虹膜出血。现在氩离子激光眼科治疗机已成批生产，成为一种常用的眼科
医疗设备。
医治牙齿
在牙科，激光可以代替牙钻。根据世界卫生组织统计，儿童的龋齿发病
率是相当高的，大约达到 75％。对龋齿的传统治疗方法是使用牙钻，它钻得
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