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能了解它大概讲的是什么方面的内容。为什么汉字的扫读能力这样强呢？这
跟汉字的特点有关：
（1）汉字结构的密集性使汉字能成为方块形，方块字节省目力，方块形
式是平面性的，平面文字储存的信息量大，所以有利于阅读，特别有利于扫
读。
（2）汉字形体之间区别一般都较大，就像一群人，个个面孔不同，这就
使汉字个性突出，形象鲜明，所以视觉分辨率高。汉字虽然也有相似形体，
如“己已巳”一类，但出现的频率比较小。有人比较过“戊戍戌”与“shan
shang”出现的频率，后者比前者大 603 倍。这就是说，汉字在阅读中因形体
相似的干扰而影响阅读速度的比例较小。何况文字是记录语言的，汉字总是
伴随词语出现，在词语中，即使出现相似形体，也不影响扫读，比如“自己”
“已经”不必细看词中“己”“已”的字形，一望就能了解词义。
但是汉字也由于一字一形，字字异形，造成了难认、难记的一面。不过
汉字难学主要在初学阶段，大约在 500～1000 字以内。只要闯过了识字关，
再遇新字就不那么难了，特别是掌握了字形结构以后，就会触类旁通，记住
一批一批的文字。
（二）汉字应用于电子计算机
当今新技术革命的主要方向，是从工业社会向信息社会过渡。从语言学
角度来说，信息化社会最主要的特征就是利用电子计算机等先进工具对语言
信息进行各种处理，目的是建立现代化语言信息系统，使语言文字得到最佳
利用，使凝聚在语言文字中的信息发挥最大效能。
电子计算机处理汉字的情况是怎样的呢？
电子计算机接受处理的信息，只能是数字化的。对拼音文字来说，一个
字符就对应一个码，因而输入非常方便，一种拼音文字只有一种基本的输入
方法，会打字就会输入。汉字进入计算机，遇到的困难是：
第一，汉字数量大。现代通用的汉字虽然只有几千，但计算机处理几千
汉字比起处理二三十个字母来，毕竟是一个大的数字。第二，汉字字形复杂。
第三，存在大量同音字、多音字。因此，为它设计出简便而高效的编码方案，
是有困难的。尽管有困难，但是汉字已经进入计算机，而且有了若干种汉字
信息处理系统。目前，汉字编码方案有 500 多种，分属五种类型，方案各有
长短。好的方案必须是输入方便、处理容易、存储节省、字码无二义性、输
入和处理效率高、操作方便易学、传输可靠、设备经济实用等等。目前的方
案，有的难以符合这样的要求，但有的方案如汉字电脑五笔字型等已取得较
大的进展。
造字“六书”说
关于汉字的造字方法，传统有“六书”的说法。“六书”是分析古代汉
字的造字方法而归纳出来的，即象形、指事、会意、形声、转注和假借。所
以既指古代汉字的六种造字方法，也指古代汉字的六种造字类型。“六书”
这个名称，最早见于《周官·保氏》，到了东汉许慎著《说文解字》，才总
结、整理成完整、系统的“六书”理论。
（一）象形
象形是用摹拟事物的形状来表示字义的一种造字法，造出的字叫象形
字。例如（日）像一轮红日，（月）像一弯新月，（山）像峰峦起伏的山，
（人）像侧身而立的人，（雨）像下雨的样子。从这些例子可以看出，它们
都像实物的形象，有的笔画简单，只画出物体的轮廓或特征，有的则和图画
很相近。不过，它们不是图画而是文字，因为它代表的是汉语里的语素，每
个字都有一定的读音。
象形是汉字中古老的字，象形字像实物之形这个特点也是它的弱点，因
为不是所有具体事物都可以造出一个形象的符号。那些代表抽象意义的语素
更不能象形，于是人们只好用另外的办法来表示。
（二）指事
指事是用符号标出事物的特点来表示字义的一种造字方法，造出的字叫
指事字。指事字可分为两类。一类是在象形字的基础上增加一个符号而成的
指事字。例如（本）、（末），“木”是象形字，“一”是增加的符号，在
“木”下加“一”表示树根，在“木”上加“一”，则表示树梢，这一横有
“指事”的作用。（刃），“刀”是象形字，刀上一点是增加的符号，表示
刀口之所在。另一类是用纯粹的“指事”符号来表意。例如（上）（下），
一条横线代表位置的界限，一点在线以上表示方位“上”，在线以下则表示
方位“下”，这“一”与“．”都是纯粹的符号。数字（一）（二）（三）（四）
也是纯符号。从这些例子可以看出，指事字是补充象形之不足的一种手段，
它使无法象形的事物和概念用某种特定的方法表示出来。
在两类指事字中，第一类因有象形作基础，较第二类容易创造，所以指
事字绝大部分都属于这一类。尽管指事比象形造字前进了一步，但字数仍比
较少，因为靠简单的符号表示各种复杂的事物是困难的。
（三）会意
会意是合字表义的造字方法，即组合两个或两个以上的字构成一个新
字，造出的字叫会意字。例如（明），由“日”“月”两个象形字组合而成，
借日月的光明，来表示“明亮”的意思。（从）由两个“人”字组合而成，
借两个人前后相随，表示“跟从”的意思。此外，如两手中加分为“掰”，
不上不下为“卡”，则是后起的会意字。
会意以象形字为基础，但远比象形能产。为什么呢？因为会意是合体成
字，新字的创造比较容易，采用自身复合法，就可以造出不同的会意字。如：
二木为“林”，三木为“森”，三日为“晶”，三人为“众”，三水为“淼”，
三火为“焱”，三直为“矗”，三石为“磊”等等。会意造字法虽然有它的
优点，但是也有它的局限性，复杂抽象的语素义它无法表示，而且有些字让
人去琢磨它所会之意，就难免见仁见智了。
（四）形声
形声是用意符和音符组成新字的造字方法，造出的字叫形声字。因此，
形声字总是分两部分，一部分表意，一部分表音。表意部分称为意符（也叫
形旁、形符），表音部分称为音符（也叫声旁、声符）。意符表示形声字的
意义范畴，音符则表示形声字的读音。例如，“贝”是意符，表示这个字的
意义与钱财有关，“尚”是音符，表示“赏”这个字的读音。又如“恭”，
从心，共声，恭敬义。“问”，从口，门声，询问义。
（五）转注
转注是部首相同、声音相同或相近、意义相通可以互相训释的字，如“老”
可以训“考”，“考”可以训“老”。转注只在于说明词义，并不能造出新
字来，因此，有人认为转注只是用字的一种方法，不能算作造字的法则。
（六）假借
假借是一种借字表音的方法，即借一个已有的字，来表示语言中与其声
音相同或相似的语素，这种由于音同或音近而被借来表示另外意义的字，就
是假借字。例如秦汉时设郡县，县的长官称“令”、“长”（万户以上称令，
不足万户称长）。“令之本义发号也，长之义久远也，县令县长本无字，而
由发号、久远之义引申展转而为之，是为假借。”（段玉裁《说文解字·叙》
注）另外有一类假借字，与意义全然无关。例如“来”本是麦穗，借用往来
的“来”；“朋”本来是货贝，借用朋友之“朋”。这被借用的字，实际被
当作表音的符号来使用，它和原来的字义没有必然的联系。有人认为，“假
借”是一种用字之法，不应算作造字的法则。
以上对“六书”作了简要的介绍，可以看出，象形、指事、会意、形声
是汉字的造字方法，因为这些方法能造出新字，转注和假借也可以说只是用
字之法，因为它们并不能造出新字。在这四种造字法中，象形、指事、会意
是纯粹表意的方法，形声则是兼有表意和表音的方法。
“六书”是以隶书以前的古代汉字，主要是以篆书为对象而建立起来的
分析汉字造字法的理论。那么，“六书”原则是否仍适合于分析现代汉字？
我们知道，汉字在几千年的发展过程中，形体发生了多次了变化，其中
由小篆变为隶书是一个重要的发展阶段。改篆书为隶书的写法，由隶书再改
为楷书，在结构上发生了变形或简化。象形字已越来越不象形，指事字和会
意字也看不出怎样指事，怎样会意了。“六书”原是汉字造字方法的理论，
在分析古代汉字的造字方法以辨识古代文献中的字义、词义时，都起过不小
的作用，但对现代汉字，这种造字法理论已无法概括了。只有对形声字的分
析，在今天还有用。如果从“六书”看，可以说现代汉字基本上只剩下形声
字这样一个造字类型了。
当然，要了解和研究汉字的现状，不可能对汉字的历史，对汉字的造字
方法一无所知，但必须明确一点，这是立足于现代汉字来认识“六书”的理
论，以便反过来更深刻地理解现代汉字，而不是专门来讨论汉字的造字方法。
形声字的奥妙
现代汉字在造字方法上，以形声造字法为主，这种说法是有根据的。根
据《甲骨文字集释》的统计，在商代的甲骨文字里，形声字仅占 37％强，《说
文解字》中增长到 80％强。（管燮初《汉字简化问题》）而现代汉字里的形
声字则已经达到 90％以上。
（一）现代汉字中形声字占绝大多数
现代汉字中为什么形声字会占绝大多数呢？这主要是形声造字法优于其
他造字法的缘故。首先，象形、指事、会意只着眼于表意，字的内部没有表
音成分，形声字则是音义两全的结构，满足了人们希望文字联系语音的要求。
其次，形声造字法容易造字，只要确定了表示的义类，去找一个合适的意符
（即形旁），再找一个同音字作音符（即声旁），一个新字就造出来了。形
声字的结构是音符加意符，因此从理论上说，形声造字的可能数就等于：音
符数乘意符数。假定一个音节只选用一个汉字作为音符，那么造字的可能数
就等于音节数乘以意符数。比如普通话有 400 个音节，常用字典有 200 个部
首，两者配合起来造字的可能数就可以达到 80000 个左右。这一点可以说明
形声造字法的能产性。
（二）现代汉字中形声字意符和音符的作用和局限
形声字经过长期的演变，也发生了很大的变化。变化至今的形声字，其
意符和音符的情况如何呢？下面分别说明其作用和局限。
1．意符的作用和局限意符是形声字的表意部分，它的作用主要有两个。
一个是提示该字所记录的语素的义类。凡是意符相同的形声字，在字义上或
多或少的都与意符所标示的事物或行为有关。例如“页”的本义是头，故以
“页”作意符的字都和头、面的意义有关：如“顶、颊、颈、颔”等；“斤”
的本义是一种锐利的砍伐工具，故以“斤”作意符的字大多和砍伐、截断的
意思有关，如“斫、斩、断”等；“手”旁的字大多同手的行为动作有关，
如“拉、扯、推、按、提、拔”等。形旁的提示作用不但可以帮助我们掌握
字义，还可以帮助我们辨别形似偏旁。如“礻�