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憋在家里反而憋出病了，便催了她去，只命程妈妈记得要找最最稳妥的家人抬轿。
依旧是敬完香后，午后在香云寺后院歇上一会，下午才起身回府。小满那时正摘了钗环要躺下，窗外又响起几声布谷的叫声，便吩咐碧荷盯着蓉姨娘些。回去的路上碧梅却说，蓉姨娘在自己房里歇着好好的，不曾有什么异样动静，小满原本冷淡平常的脸不禁有了些疑惑不解。
这一天本来无事，也不是什么特殊日子，程妈妈却进来朝梁氏说道：“武家人投了帖子来。”
梁氏母亲孔家一脉单薄，差不多只剩了那一位嫁到武家的嫡亲姨母还有些来往，便忙吩咐叫人按帖子上日子做待客准备。却不想程妈妈却说，人已在外头了。便忙起身整理衣裳，出门来迎接。
堪堪赶到门口，便见武老太太扶着武大太太的手从马车里下来。依旧一头耀眼金钗，端端正正的贵妇气派，见了梁氏，笑呵呵道：“先前听说妹夫在任上出了事故，叫我这个老婆子跟着揪心了大半个月，真怕万一有个好歹，你们一屋子孤儿寡母将军日子不好过。我早几日便听说妹夫回来了，一直想来看望一番，却身子撑不住，如今才好了些，又听说妹夫回来了，便急忙过来看望了，侄女你不嫌我做事唐突吧？”
武大太太依旧如以前一般，一身衣服虽则光亮，但总给人一种不妥贴的样子，就像长期贫穷惯了的人一样子身着好衣服般不自在。武家自然还不到过日子捉襟见肘的地步，只是武大太太那模样给了人小家子气的错觉。
令小满与梁氏都有些讶异的是，那武家二公子武少谦竟然也跟着来了，一身天蓝色长袍衬着眉清目秀的脸，脸上挂着温文儒雅的笑容，跟在几个女眷后面。
梁氏自然不敢多说什么，只一个劲儿吩咐人忙着上果子茶品。
小满面上淡淡然，心里却真真开始嫌弃这个老太婆了，先前梁知远高升，她们便想着法子让自己亲孙儿与自己亲近，后来梁知远失了消息，也不见这家人一丝动静，更不提说热心帮衬什么的，如今梁知远安然归来了，她们又赶着来攀交情谈亲热了。至于那个什么武少谦，虽然没打过什么交道，但直觉他与前世夫君张明俊一路货色，根本不想理他，便只一直低着头，避着那人饱含温情的目光。
武老太太抬眼打量院子里，见梁府里的富贵在京里确实算得上体面，更加恨不得赶紧促进自己心中的好事，便朝小满道：“你这小娃今日怎么见了我也不作声了，莫不是这么快便忘了姨姥姥了？”
小满这才上前行礼：“姨姥姥好。”
武老太太摸着她头哈哈笑着说：“好娃儿，几天不见，越发长得好看了。看，你谦哥哥今日也来了。”
武少谦忙上前给梁氏行礼，又朝小满喊了声表妹。
武老太太将两人打量一番，越发觉得真是金童玉女，一对璧人，不由得十分赞叹自己挑孙媳妇眼光，便万分千分的柔和可亲的对小满说：“我们大人在一块说话你们小孩也嫌闷得慌，我才见你便呆呆的，不如，你带你谦哥哥在院子里走走瞧瞧。”
武少谦才坐下，听了武老太太的话，忙站了起身等着小满。
小满甜甜一笑，钻进武老太太怀里，说道：“才不是呢，我可盼着姨姥姥来了，小满自幼没有姥姥，自家奶奶也早早去了，就姨姥姥您一个人真心疼小满，难得见姨姥姥一回，小满要在姨姥姥身边多呆一会儿。”
梁氏便笑道：“我这孩子，性子太调皮了，姨母你以后便知道了，不要放在心上。”
武老太太笑呵呵摸着小满的头说：“小孩子，尤其是小女娃，最贴心了，我喜欢还来不及呢。”
武少谦便只好坐下。武老太太便边喝茶边跟着大家说笑。
晌午过后，门外婆子传话进来梁知远回来了，武老太太精神一振，忙跟了梁氏前去迎接。
梁知远对这位小姨子也不见得多热情，简单应付着武老太太亲热的问长问短，便说跟同僚吃了晚饭了，叫梁氏好好招待着，自己要去书房处理些事务，武老太太忙拉着他说道：“我这回来啊，是有事求姐夫来着。”
梁知远听说是求自己，也只好停下步子来。武老太太忙说道：“我这孙儿啊，十四岁便中了秀才，姐夫你是知道的，今年便要参加秋闱考试了。”
梁知远打量着面前这个年轻书生，赞道：“嗯，倒生了个极明白的模样，改天送几篇文章来，我帮着改改。”
武老太太却说道：“我不是想要姐夫帮他看文章，我是想让打扰姐夫一段时日，让我这孙儿在贵府住上几个月，一则姐夫可是随时提点，二则叫他贤思齐，可是安定心思读书。”
小满才听这话，便头一下子大了，要天天面对着那故做斯文又深情款款的表哥，可怎么受得了。
梁知远看看武老太太，又回头看看恭恭敬敬立在旁的武少谦，眉头有些皱，说道：“我这才从外回来，公事上有些繁忙，还遇上了几件棘手的事，这事，过些日子再说吧。”
梁知远为人虽是大度肆意，却不是个绝情冷漠的人，即使拒绝别人，也不把话说尽，只管拖着，梁氏将他这性子遗传个十足。
他这样说，熟识的人便知道是推辞了，武老太太才要再说几句什么，梁知远已交待梁氏好好待客，起身走了。
梁氏只好再三再四给武老太太陪着小心，小满看着武少谦脸上的一丝窘迫，盯着自己的鞋尖轻轻弯眼笑了。
小满以为梁知远说公事上有些棘手的事，是推脱武老太太的话，却不想，梁知远一改以前大度随意的性子，天天皱着眉头闷闷不乐。一日回来后，竟是十分疲惫与灰心般，只关在书房里不与人说话，一连两天，也不见好好用膳，小满见梁氏万分忧心，便命人做了一碗清淡的鸡丝粳米粥，端了去见自己外公。
梁知远那时在狂写草书，见了小满，丢下笔，吐了口气，跌坐进椅子里。小满将粥放在他面前，笑着替他将大毫放在笔架山上，问：“外祖您一意活得洒脱肆意，怎么这几天这样抑郁寡欢？”
梁知远叹道：“仕途艰难，老夫今日才算真正明白。”
小满不作声，自己找了个椅子安静坐好。
“伴君如伴虎，只是老夫我今日才所领悟，原来不管是谁，坐在了那个位子，都会变成猛虎。当年，当今圣上与众兄弟争夺皇位，我在旁劝他宽和谦让些，没想到正因了那宽和谦让做得到位，颇得先帝的心，才得了后来储君之位。没想到如今真正宽和谦让的太子，倒让他忌讳起来。”
小满听了，轻轻笑着问道：“外祖去替关在牢里的太子求情了？皇帝生气了？”
“我就知道你脑子机灵。仗着自己当年对圣上有拥戴之功，老夫我去劝谏圣上了，请他赦免太子，彻查谋反之事，以免错伤忠贤之人，谁知他竟罚我闭门思过。”梁知远说到这，仍有些怒意。
“皇上对当今相爷那般恩宠，不也叫他闭门思过了？如今臣子们越拼死替太子说话，越说明太子得人心，皇帝会越发不安，身处高位的人，总要担心别人觊觎自己的位子，这个道理外公想来是知道的。所以我说外公您呀，别也瞎操心吃不下饭，他自己的儿子自己会心疼的，还如安心等过了这段时日，皇帝圣明，自己会想明白是谁在捣鬼的。”小满记得，当年太子不是皇帝下命杀的，是在狱中畏罪服毒身亡的，太子死后，据说皇帝万分痛心，不到一年患重疾而崩。如今与其在皇帝正气头上去火上浇油的劝，还不如不让太子中毒，坐等皇帝心软。
、祸起红颜
梁知远是个不愿在心里放事的人，只在家里呆了几天便将朝里的事丢在了脑后，成日里只学着人家风流人士饮些酒，写写字。
琼玉将梁知远的行径看在眼里，有些不放心。这天晚饭后，琼玉边替蓉姨娘剥桔子边问：“老爷这官还做不做得了，姨娘您也不担心，不去问问？”
“我问了他也不会说。他只是面子上疼惜我，想着我是他孩子的娘亲，才不愿我被人糟践。哎，算了，男人们的事，就让他们自己去处理好了。老爷既便是没有正经营生，这诺大家产也够咱们过舒坦日子了，你瞎操心什么。”蓉姨娘也不睁眼，懒懒说道。
琼玉听了，只低声说道：“奴婢是当年饿怕了。当年咱们家老爷不也是风风光光的当着官老爷，怎么只一夜间就被人说成是乱党。现在想想当时的情形，奴婢心里还一颤一颤害怕着呢。”
蓉姨娘听了她的话，缓缓睁开眼，又轻轻闭上。
先帝病重时，早便立了当今圣上做储君，偏偏大皇子厉王不甘心，暗地里意图起兵。那时蓉姨娘的父亲周昌远原只是兵部的一个安份守已的甲库令史，却只因不明时态，跟着自己上锋站错了队，在厉王兵败后被枭首示众，周昌远家里一众老小，男子纳入奴籍，女子则被投入勾栏。蓉姨娘的娘亲将蓉姨娘与她的帖身丫头藏在后院枯井里才没被抓了去。蓉姨娘与琼玉两人在井里躲了整三天才躲过这一劫，后来逃到周昌远的旧部下胡大海的家里住了好几个月，至到风浪平静了些才逃出京城打算去投亲，投亲没投着，又陷入身无分文路边蹲在路边乞讨的境地，却被一群真正的乞丐围着了，可巧遇着了外出游历的梁知远，心肠一软将她俩救下带回了府上做丫头。蓉姨娘自在外辗转那些日子，知道了过日子的艰难，便想法子爬上了梁知远的床，梁知远不是个冷血的人，又因想着她好歹是同僚之后，心里不忍，便将她收在了房里。
蓉姨娘回想起这两年过去的日子，比琼玉更加会恐惧颤抖，闭上眼便会觉得那个老乞丐龌龊肮脏的手在自己身上摸来摸去，脑袋里便只剩下一个念头更加坚定：风光体面的好好活着，远离那些恶梦的日子。
无故一个轻颤，蓉姨娘从浅眠中醒来，见天已擦黑，便开口要吩咐琼玉进来掌灯。却被一个高大的身影吓了一跳，忙起身问道：“你怎么来了，叫人看见了怎么是好？”
“我叫琼玉盯着外面了。我只是来问你，你上次去了庙里，我唤你，你为什么不出来？”来人冷冷说着，正是那个胡大海。
蓉姨娘道：“家里那么多人跟着，我们这样经常见面，叫人知道了不好？”
言语中的冷淡激怒了面前的男人，只见他几步上前，冲到蓉姨娘面前来，怒吼道：“你一直在骗我，就是当年你说要去投亲一样，只是嫌弃我，不愿与我在一起，宁愿在外饿死也不愿跟我在一起是不是？”
昏暗中蓉姨娘见他眼中的闪着狠辣的光，不免有些不安，怕激怒了这个狂徒，也怕被府里外人知道，便轻声劝道：“你何苦这样，我没有户籍，只能躲在这样高门大院里做个奴婢，你却是有官衔在身的人，要娶的是正经人家的千金小姐，我跟了你，只会拖累了你。”
胡大海一把推开她，笑道：“我便知道你一直在骗我，说什么跟那老头在一起只是为了钱财，得了些银子便会想法子逃走，哼，我胡大海虽是穷，那是因为以前好赌了些，却是真心实意对你的，你偏不领情，要跟着这老头子。我怕你是过惯了这富贵日子，舍不得了吧？”
蓉姨娘一时说不出话，刚才梦里一切此刻一下冲上脑袋来，让她失去了控制，对着胡大海道：“不错，我过够了像蝼蚁一般的生活。我就是不愿跟你这个赌徒，不愿跟你这只有蛮力没有脑子的人，不愿跟着你。你是我的谁�