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忽然他的心底深处响起一道悠远的声音。
他不知道这道声音属于谁，但他知道这道声音说的话是真的。
“绝对的光明，就是绝对的黑暗。”
隆庆皇子沉默了很长时间，然后他把手摁在自己胸口那朵奇大无比的黄金花上，须臾之间，巨大的黄金花迅速缩小，变成一把金光灿灿的剑。
他痛苦地嘶吼一声，艰难地把金剑从胸口里拔出来，惘然四顾。
模糊间，他隐隐看到天边飘着几张虚无飘渺的脸。
是那个背着木剑的男人。
是那个穿着红裙的女人。
是倒在花树下的心爱女子。
三张虚无飘渺的脸漠然看着他，似乎想要看他究竟会做出怎样的选择。
到处都是光明，到处都是黑暗。
向前一步将走进光明里继续自己的厮杀，然而那是光明啊……
隆庆皇子浑身颤抖站在黄金沙漠之中，表情痛苦地扭曲起来，汗水如浆湿透全身。
他低头望向自己的左手，望向那片翠绿的仿佛生命源泉一般的竹片。
……
……
荒原上的人忽然间消失了很多。
宁缺看着面前老管事那张熟悉的脸，然后蹲下身去盯着儿时小玩伴的脸，看了很长时间后，忽然抬头冲着那名高大男子不满喊道：“我还是不明白为什么一定要做选择。”
高大男子背对着他说道：“都说了只是随便讨论一下，你何必这么严肃。”
宁缺站起身来，身上的冰霜簌簌落下，说道：“我不选。”
高大男子回答道：“有时候总有些事情是值得我们去牺牲的，牺牲就是一种选择。”
宁缺摇头说道：“我又没做错什么事情，凭什么要牺牲？”
高大男子讶异问道：“你没有愿意为之牺牲的人或事吗？”
宁缺皱着眉头想了很久，犹豫回答道：“好像没有。”
高大男子说道：“但很久以前你曾经做出过选择。”
宁缺看着身旁的老管事和儿时玩伴，说道：“那是牺牲别人。”
“牺牲别人也是一种选择。”
宁缺承认：“是的。”
高大男子把吃剩下的半根猪后腿重新挂到那名屠夫的背后，说道：“那你再选一次。”
夜色还是夜色。
温度还在一点一点地降低。
宁缺惘然地看着逐渐逼近的黑暗，然而霍然回首望向云后那团骤放光明的所在，感受着里面传出来的无尽威压，身体被一股前所未有的恐惧占据，身上衣衫上的冰霜逐渐凝结成甲。
他不知道自己该选择哪个方向。
他孤单地站在天地间，显得那样渺小。
老管事和儿时小玩伴站在他的身前，彼此的目光隔着透明的冰片相触。
他握紧了手中的翠绿竹片。
……
……
书院前坪，所有人都在沉默等待着登山的最后结果，至此时，再没有人会用奚落讥讽的语气谈及那个叫宁缺的书院学生，因为他已经用事实证明了自己。
如骤雨般的蹄声打破了书院压抑的安静，颜瑟带着桑桑面无表情走了下来，识得他身份的人骤然一惊，纷纷起身相迎。这位昊天南门最强大的供奉，便是在西陵神殿之上也有自己专属的座椅，地位远在天谕院副院长莫离之上，谁敢有丝毫怠慢。
书院教习和学生们也猜到了这位猥琐老道的身份，讶异看着那边窃窃私语，不知道为什么如此深夜，又是登二层楼的关键时刻，这位大人物会忽然来到书院。
包括亲王李沛言和公主李渔在内，没有任何人知道颜瑟此行的目的。颜瑟当然也不会愚蠢到向众人解释其中原因，沉默与值得他见礼的诸人一一见礼完毕，便沉默坐到椅中，闭上双眼开始养神，枯瘦的手掌不时在椅背上拂过，稍微显露出几丝紧张。
众人虽然好奇这位高高在上的神符师为何前来，但既然他不说，自然也没有谁方便去问，略一沉默之后，便有人又开始轻声议论起山顶的动静来。
绝大多数人惊叹于宁缺隐藏了如此强大的实力，但依然坚定地认为，能够获得最后胜利，成功进入书院二层楼的，必然还是隆庆皇子。
颜瑟身为神符师，境界何等高妙，议论的声音再轻微，他也能清清楚楚地听到，想着宁缺那小子居然真的想进二层楼，甚至竟然只差一步便真的要进二层楼，那自己苦苦寻觅了半辈子的传人岂不是要变成镜花水月，心情不由糟糕到了极点。
便在这时，莫离神官淡然说道：“我西陵一脉从不认为皇子会输给任何人。”
“宁缺这小家伙我倒知晓一些，若要说些旁门左道确实有些水准，可若想要进二层楼……”颜瑟重重一拍案几，厉声喝道：“那是万万不可能的！”
此言一出，众人大惊，均自想着大唐昊天南门向来与西陵神殿面和神离，甚至可以说背心离德，为何今夜在如此重要事务之前，颜瑟竟会站到西陵神殿一边？要知道这位可是大唐国师的师兄，难道他的这番表态有什么重要含义？
颜瑟哪里想到自己的真心话，会惹来众多猜测，气鼓鼓地揪着颌下胡须，不肯再发表任何看法。亲王李沛言看着身边的老道人，蹙眉想着，莫非是皇兄在宫里知道今日二层楼开启一事出了宁缺这个变数，所以特意派颜瑟过来表明态度？
便在这时，又有一辆马车疾驶而入，从车上走下来的人又惹来好一番议论。
李渔看着那名慈眉善目的太监总管，蹙眉问道：“老林头，你这是来做什么？”
大唐皇宫太监副总管谦卑一笑，说道：“禀殿下，奴才奉陛下的旨意过来看看。”
李渔招手示意他上前，压低声音问道：“这是闹什么玄虚？”
林公公低眉顺眼轻声说道：“陛下想见一个人，所以让奴才在这儿候着。”
“父皇要见谁？”李渔惊讶问道。
林公公微笑说道：“一个叫宁缺的书院学生。”
说完这句话，林公公看见了坐在旁边的颜瑟，神情骤然一冷，说道：“颜大师，不知道你为什么会出现在这里？”
颜瑟没好气瞪了他一眼，说道：“我要到哪儿，需要向你报告？”
林公公皮笑肉不笑说道：“奴才只是一个太监，哪有资格管一位神符师去哪儿？只是陛下有句话要我带给您，陛下说了，国师大人十几年前在香坊外面算命骗了他几百两银子，现如今陛下欣赏的人才，国师大人居然也敢隐瞒不报，这件事情陛下等你们南门做个交待。”
颜瑟听着这话愣了愣，然后震惊无比，在心里想着，难道陛下也知道了宁缺的本事，想要和自己抢徒弟？这可如何是好？现如今有可能要和书院争人，已经令他极为为难，难道还要再和大唐天子先争一轮？师弟说随便整，这个随便里难道还能包括陛下不成？
场间众人有意无意间都看着这两位突然到来的大人物，神符师颜瑟自然不需再提，那位林公公可是陛下最信任的太监总管，此时竟是带着陛下旨意来此，又是怎么个意思？
……
……
桑桑跟着颜瑟进了书院，根本没有人注意到她，不知何时她便离了前坪，悄无声息顺着书院建筑间的幽巷，向书院后方走去。
她走过那片湿地，走过灯火全熄的旧书楼，走过那片密密的树林，走过那片罕有人至的草甸，一面看着书院景致，一面与宁缺平日里的讲述做着对照，心情平静而温暖。
终于走到了那片剑林之中，她扶着光滑的树干，抬头眯起那双柳叶眼看着极高处挂着几串疏叶的树梢，然后择了块稍干净些的地面坐了下来，怀里抱着大黑伞，仰脸望向山顶。
山间的云雾依然极其浓厚，视线根本无法穿过看到山顶，但桑桑靠着树干，抱着大黑伞就这样静静地看着，因为她知道少爷这时候正在山顶，正在经历最关键的一次考验。
忽然间，一阵狂风从剑林外劲吹而入，带起无数草屑石砾，击打在树干上啪啪作响，甚至把那些树皮都掀了起来，桑桑惊恐地躲到了树后，撑开大黑伞遮住了自己瘦小的身躯。
脏肮陈旧的大黑伞外，狂风围绕着剑林不断肆虐，石砾像箭矢般击打在伞面上，发出嘭嘭的巨大声音，如同战鼓一般令人心绪激昂，又万分悲壮。
狂风之中，剑林里有十几棵树被连根拔起，带着泥土飞向深沉的夜空之中。
如同十几把凛然刺向夜空的剑。
溅着乌黑的血水。
……
……
长安城万雁塔上。
国师李青山望着黄杨僧人哈哈笑道：“今天打西边来了个和尚……”
黄杨僧人微笑说道：“情僧悟道，不至于让你如此喜悦，你今天的心情看起来非常不错，能不能告诉我这是为什么？”
李青山站起身来，轻拂道袖感慨说道：“今夜之后，我昊天南门便会多出一位年轻的天才，十余年后，我南门便会多出一位神符师，你说这件事情可值得喜悦？”
黄杨僧人双手合什，真诚赞叹道：“如此这般，着实令人欣喜。”
忽然间，李青山面色骤然一变，疾步走至塔畔，看着南方那片宁静的夜空，悬在袖外的右手颤抖起来，指尖不停屈伸计算。
黄杨僧人走到他身旁，困惑望向那边，说道：“这次二层楼开启怎么闹出了这么大的动静？”
李青山像木头般僵立着，神情黯淡说道：“抢不到了……夫子，真是有好几层楼那么高啊。”
书院那片席卷剑林的狂风，局限在极小的范围内，异常神奇地没有影响到周遭的环境，除了山顶那位二师兄，前坪的神符师颜瑟，便只有国师李青山和黄杨僧人这等已经迈入知命上境的大修行者能够感应到。
长安城里的百姓更是对此毫不知情，此时夜色深沉，绝大多数人都已经沉沉睡去。临四十七巷那面灰墙上渐渐浮现出几抹血渍，刚刚修复的春风亭下水道里的污水忽然泛起了血红的光泽，临湖小筑与东城铁匠铺的后院，前将军府外残破的石狮与曾静大学士府的柴房里，那些经年的血渍渐渐浮现，然后迅速湮灭不见。
……
……
无边无际的光明威压之前，隆庆皇子捏碎了翠绿的竹片，然后他面无表情仰首望去，发现自己果然还是站在书院后山山顶，站在崖畔那方巨石之下，根本未曾走上石径一步。
夜风吹拂他的衣衫，迅速将那些汗水吹散，他沉默了很长时间，向草坪方向退了几步，然后再次抬头望向崖畔那方巨石上方，发现那里没有任何人的踪迹。
……
……
冰冷的荒原上，宁缺仿佛感觉到了一些什么，他面无表情对高大男子说道，对身前的管事与儿时小玩伴说道，对天上的光明与黑暗说道：“你们都知道，这种选择对我来说并不难。”
说话的时候，唇上挂着的冰凌啪啪断裂落下。他眨了眨眼，遮住视线的透明冰片寸寸迸裂。他举起右手，更多的霜甲哗啦啦脱离衣衫。
然后他扔掉手中那块翠绿的竹片，重新握紧长刀，平静挥下。
事隔多年，他再一次杀死了身前的老管事和儿时玩伴。
“我的伞是黑的。”
“她的脸是黑的。”
“从小到大，我做的事情都是黑的。”
“但这不代表我认为自己是错的。”
“既然我没有错，就不需要认错，更不需要赎罪。”
宁缺看着云后那抹越来越亮的光明，威受着那处越来越强大的威压，说道：“就算你认为我是错的，我也不在乎，因为你的想法关我什么事呢？”
他往脚下狠狠吐了口唾沫，把长刀扛到肩上，义无反顾向着荒原那头的黑夜走去。
高大男子看着他的背影，沉默不语。
……