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青年面上却没有任何表情，只静静坐在马上，微闭着双眼，半晌，才徐徐吐出一口长气，猛然睁开了眼睛，嘴角逐渐爬起了一丝冷冰冰的意味。
那年，有人与他策马并肩而行，那时，他还不是他的兄长，而他，还只是他的徒儿。
而如今再回首，却已物是人非。
那时还只是弱冠不久之后的青年含着笑，看着身边风湛若神的男人，说道：＇师父哪里话。普天之下，除了当今圣上，谁又能说‘但凡意属何事，自可得券这般话来？＇
。。。。。。
在那个时候，是不是，就一语成箴？
青年冷然环视远处的大批兵丁，那衣甲上被阳光反射出耀眼的寒泽，冰冷刺目。
“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣呐。。。”青年缓缓握紧双拳，低低轻喃：“即便就此入魔，我也心甘情愿。。。皇兄。”
“若是这世上真有阿鼻地狱，那就让我一个人去罢。”
“。。。皇兄。”
“皇兄。。。”
周围鸟鸣花香，河水潺潺流淌，白马立在河畔，悠闲地低头吃草。叶孤城微微翻过身，呼吸绵长，伸手拥紧了身旁熟睡的西门吹雪。
番外。 千山暮雪；只影向谁去 。。。
四下幽静，檀香缭绕，叶孤城看着手中的信笺，一言不发，旁边西门吹雪见状，便道：“。。。如何。”叶孤城微微闭上双目，“。。。你自己看罢。”西门吹雪听了，就自他手上拿过了纸张。
……十月十二，探明公主于靖州显露踪迹，掌司案七人尾随围取，不敌。
……十一月二十六，法令部十一人追遇公主至稹北小城，攀追七十里，尽失公主踪迹。
……十二月十七，公主买舟南下。。。
。。。。。。
西门吹雪看完纸上的内容之后，冷峻的苍白面庞上不见丝毫神情波动，只静静闭目沉思了一阵，半晌，才睁开双目，用手在叶孤城的背部轻轻抚摩：“。。。你，莫要恼怒。”叶孤城随意将头抵在西门吹雪的颈间，待闻到对方身上淡淡的梅花香气之后，才觉得情绪渐渐平息下来，沉声道：“逆女无状，竟敢行此悖逆之事。。。总是你我向来太纵容她的缘故。”西门吹雪在叶孤城眉心正中轻吻了一下，道：“。。。你不必气恼。此次，我亲自前往，将她带回就是。”
三十七日后，西门吹雪一人一骑，于皖平小镇，擒获西门憬元。
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男人头戴檀香木冠，两侧的白玉珠垂下长长的坠旒，面无表情地看着不远处正跪在地上的人。光洁如镜的大理石砖地面，相互之间拼贴无缝，冰冷而坚硬，西门憬元俯身跪在地上，以额触地，一言不发，只静静地跪着，就仿佛一名囚徒，正在等候着自己最终的宣判结果。
“。。。酆熙青年早亡，我既是她兄长，自当照顾她留下的一子一女。”男人的声音冰冷而不带任何的起伏，如同一线最锐利的剑锋，西门憬元跪在地上，低低应道：“。。。女儿知道。”
“。。。宁儿自幼体弱，酆熙向来于她最是放心不下，如此，我自不会任你行事荒唐。”叶孤城自太师椅间站起身来，从旁边的桌上拿起一条金丝混合牛筋搓制而成的鞭子，沉甸甸地垂在地面上，语气虽是平淡，但西门憬元却能够听出里面与平时的一丝不同，知道父亲此次是动了真怒，想必是当真要行家法，因此便将头静静叩在冰冷坚硬的大理石地面上，也不去开口求饶，只低声说道：“。。。女儿不孝，不敢请求父亲原谅，只求父亲莫要因为不肖女之故，气坏了身子。”叶孤城听了，也不作声，只径自走到西门憬元面前，淡淡道：“。。。你可知错。”西门憬元微微咬了一下嘴唇，清冷如莲的面容上闪现过一丝倔强，道：“ 女儿不知。”
“啪！”伴随着一声清脆的鞭响，西门憬元的脊背上顿时便重重挨了一记鞭子，而面对父亲的惩罚，她不敢运功护体，因此随着身上的衣物被一鞭抽裂的同时，那雪白如玉的背上，也留下了一道鞭伤，立时间便皮肤绽裂，渗出了血来。西门憬元身体一颤，猛地咬牙忍住痛楚，一字一字地道：“。。。女儿确实没有错。”话音刚落，又是一道鞭影，重重地抽在脊背上。
叶孤城一双深褐色的狭长凤目原本就凛然生威，此刻眼角微微向上扬起，就愈发显得明利而深寒，目光落在女儿背间的伤痕上，似是隐隐闪过一丝不舍，但声音当中，却依然不曾有丝毫放缓下来的意味：“。。。自公主府强行掳走宁儿，我竟不知，你原来却是无错。”西门憬元重重磕了一个头，咬牙道：“女儿只是心中欢喜宁宁，实在不知道，这到底有什么错。。。父亲要打，只管打就好。”叶孤城听了，右手微微一动，随即又是一鞭，直抽得少女雪白的肌肤渗血开绽：“。。。你自幼受我溺爱，如今看来，当初实是不应如此宠纵于你。”西门憬元强自忍着背上火辣辣的剧痛，忽然大声道：“。。。女儿就是喜欢宁宁！满心满眼都是她一个人！难道只因她是女子，就是不应当的吗？无论父亲怎样惩罚，要我不喜欢她，女儿办不到！”
叶孤城的目光浮浮投在外面的雪地上，冷然道：“。。。住口。”话音方落，又是一记鞭打，“。。。但凡家中之人，行事向来随心而为，原本只要你当真喜爱，无论男女，都无人会来约束，但你如今这番作为，我已不可姑息。”叶孤城说到这里，抬手就是一鞭，“。。。其一，宁儿是你姑母爱女，乃你嫡亲表妹，你姑母早逝，你却行此败德之事，日后于地下，有何面目见她。如此，是为不伦。”话音方落，又是一鞭：“。。。其二，如今高堂尚在，你祖父亦在西方，然此番你却携宁儿远走高飞，置我与你爹于何地，置你祖父于何地。如此，是为不孝。”一声脆响之后，少女的脊背上又赫然多了一道伤口：“。。。其三，宁儿自幼身体娇弱，不曾习武，你携她一路长途跋涉，风餐露宿，且又不时还需抵挡追击之人，她若因此有事，又当如何。如此，是为不仁。”手上微微一动，再次于少女身上打出一溜血花：“。。。其四，宁儿乃你强行掳走，你罔顾她意愿，竟行此事，且又令她父女兄妹自此骨肉分离，不知何日再可相见，如此，是为不义。”鞭声响亮，中间，还夹杂着男人清冷平稳的声音，“。。。其五。。。”
叶孤城神色平静，动作却毫不留情，每说上一件事情，手上立时就是一鞭，等到他终于停下之后，西门憬元因为不敢运功抵挡，背上已经是鲜血淋漓，衣衫碎烂，直疼得脸色苍白，冷汗直冒。叶孤城暂时停止了鞭打，见女儿此时情状，面上闪过一丝疼惜和不忍，但却仍然冷冷说道：“。。。如此，你这般不忠，不孝，不仁，不义之举，是否还是无错。”西门憬元听到此处，已知自己行事确实是太过莽撞，因此便不再强硬辩解，只咬唇忍痛，道：“父亲教训的是，是女儿错了。。。”叶孤城走到她面前：“。。。若非你爹亲自前往，擒你回来，你可是预备自此带宁儿浪迹天涯，再不见家中诸人。”西门憬元任凭额上疼出的冷汗滴到地面上，语气中虽有一丝颤抖，却十分坚定，只闭上眼睛，道：“是。若是家中总是不允，女儿。。。女儿便带着宁宁一直在外就是了。”话刚说完，就等着父亲的鞭子再次重重落下。但过了一阵，也不见有什么动静，于是就慢慢睁开了双目。只一张开眼，就看见一双雪白的锦缎靴子，上面以精细的银线绣着祥云纹路，靴尖上则用珍珠饰出了精美的梅花图案。。。西门憬元心中猛然一震，想起这是将自己抚养成/人，自幼疼爱纵容的父亲，还有爹，还有祖父，还有哥哥，师兄。。。这些最亲近的人，自己当真就能抛得下么，骨肉亲情，如山之高，似海之深，自己怎么可能割舍得了！思及至此，心中不禁五味翻涌，一时之间，竟是一句话也说不出来。
正在此时，就听见叶孤城道：“。。。宁儿已经长成，亦应许配于人，明日我修书一封，令你皇兄广择青年俊杰，为宁儿选一名出众夫婿。”西门憬元乍听之下，面上骤然变色，猛地抬起头来，失声道：“不！父亲，你不能！”叶孤城依旧神情淡淡，室中却已经有剑气隐隐弥漫开来，目光看着跪在地上的女儿，语气当中，是不容抗拒的威势与严正：“。。。自今日起，你便留在我与你爹身边，不得离开。”西门憬元听后，重重叩首，然后拖着已经有些麻木的双腿往前膝行了两步，抓住叶孤城的袍角，仰头哀哀乞求：“不，父亲，我求求你。。。我不能没有宁宁！”叶孤城淡淡道：“。。。去外面跪着。何时想清楚了，再起来。”说罢，再不看女儿一眼，径自走了出去，直到出了偏厅，才微微吐出了一口长气，然后松开了手中的鞭子，就见那莹白如玉的掌心当中，已经泌出了些许汗迹，而鞭子的把手，也被握得明显变形。。。
“公主现在已经在雪地里跪了快三个时辰。。。爷，毕竟还是姑娘家，怕是要撑不住了。。。”
管家面有忧色，终于忍不住出口求情，叶孤城以手支颊，微微阖着双目，道：“。。。她既是不愿起来，那便跪着就是。”
管家满是皱纹的脸上显出一丝忧虑，叹道：“自古便是‘打在儿身，疼在娘心’。。。公主从小儿便是两位爷捧在手心儿里养这么大的，今日爷却怎么忍得下这样的重手。况且天寒地冻的，公主身上还有伤，又不准运功抵挡，万一有个好歹，可怎么是好。”叶孤城闭着眼，淡淡道：“。。。恰是这般，才纵得她如此。你下去罢，不必给她求情。”管家见状，知道自己劝不动，因此也只得叹息着退了下去。叶孤城睁开眼，随即伸手揽了旁边西门吹雪的腰身，将对方拥住，低低叹道：“。。。西门，我方才，似是打得重了些。”西门吹雪抚摸着男人漆黑的长发，心中亦是担心女儿，因此便道：“。。。你我还是去看看罢。”
时值严冬，外面一片天寒地冻，西门憬元脸上冻得苍白，静静跪在雪地里，由于不敢运起内力护体，因此双膝已经早已麻木僵硬，全身冷得几乎被冻住，而脊背上，更是疼得极为厉害，但她却还只是一味强撑着，不肯起身，室外开着的梅花在风中片片飞舞，整个万梅山庄，花开如海。。。渐渐地，西门憬元的眼前开始模糊起来，最终两眼一黑，软软倒在了雪地里。
不知何时，两双雪白的靴子无声无息地踩在了积雪当中，片刻之后，西门憬元无力的身体就被一双手轻轻抱了起来，叶孤城在一旁看着女儿被打得伤痕累累的背，和双眼紧闭的惨白面容，饶是他一向心性冷硬坚韧，此刻也不禁痛惜不已，直如同被刺了心头肉一般，立时从身上解下了大氅，裹住西门憬元被冻得冰冷的身子。西门吹雪抱着小女儿，看了看她此时的模样，心下亦是极为心疼，两人带着西门憬元，再无停留，径直便离开了这一片冰天雪地。
室中装饰清雅，香炉里面正燃了安神用的檀香，轻烟袅袅。西门憬元这几日似是清瘦了不少，头发松松挽起，只簪了一根玉笄，身�