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一百二十六。 山有木兮木有枝，心悦君兮知不知
第二日便是楚家家主寿辰，其后一连两日，虽有叶孤城在先前出面澄清传言，但欲动人心，毕竟仍有人按捺不住，其间所用手段伎俩，不一而足。
直至‘长坤帮’段丰袁趁夜潜入楚沲南所在的庭院，被一剑洞穿琵琶骨废去全身功力，剥去易容扔出大门的消息传出之后，楚家庄此时，才方似真正平静下来。
这一夜月淡星疏，叶孤城受楚沲南所邀，一同用了晚膳之后，又与其闲谈品茗，直至月上梢头，方出了后园，往所居的别苑处去了。
叶孤城走了一时，及至行到一棵极高大的桐树下，忽袍袖微抖，一接一收，右手摊开时，却见掌上正卧着只羽翼未丰的雏鸟。叶孤城抬头往树上看了眼，在下一个瞬间，便立在了那树梢之上，四下里一寻，终于在一处枝叶繁茂的所在，见到一只巢窠，于是脚下近前，将掌中那雏鸟稳稳放回窝中。
正值此时，不远处已有两人朝这边走近。那二人行至树下，却是楚凇扬和一名蓝衫青年。那年轻男子刚及弱冠模样，轩眼薄唇，面容清俊，与楚凇扬相较，亦是毫不逊色。
二人在这一处僻静所在停了脚。那青年后背倚于树干之上，手中折扇挥开，略略朝面上轻摇，笑道：“这里倒也比别处爽快些，且歇一阵凉，再回屋不迟。”
楚凇扬听了，道：“也好。”亦停在树下纳凉。
两人还未歇上一时，那青年便道：“这几日我见你与往常不同，初时还道是因最近这档子事烦心，可细细看来，却也不像。究竟是何事，以你我交情，也不能相告？”
楚凇扬闻言，斜倚在树身上，道：“崔邵，你我相识十余年，有事原也不必瞒你，只是。。。” 他忽地默然不语，半晌，以手枕于脑后，叹道：“展矣君子，实劳我心。。。”
崔邵听了，不由笑道：“我当是甚么事，却原来是这样！”他轻摇折扇，语气里带了丝淡淡嘲讽，睨眼看着楚凇扬：“楚大少爷一向进退有度，虽是偶尔风流些，却是从不动真心，眼下却是怎地，倒学起这等儿女态来！”
楚凇扬微一摇头：“你又何必来看笑话。”
崔邵难得见他这样，不由亦正了正色，抬眼道：“以你的品貌手段，却是看上了什么人，竟也求不得？”
楚凇扬苦笑道：“是我自己进退失据。。。妄想罢了。”
崔邵不由得笑了，道：“万花丛中过的楚凇扬，怎也说得这般话，莫非那人当面坚拒，一丝回旋的余地也不留？”
楚凇扬叹息摇头，“哪有什么当面坚拒。。。我如何敢在他面前说这种话。”
崔邵见他这般，心念一转，道：“那人身份，非同一般？”
“他是男子，是这世间最傲岸贵镌的男子。” 楚凇扬突然失笑道：“莫说将这一番心思向他坦露，便是能在他面前安然自若的，又有几人？”
他低低叹道：“说起来，楚凇扬也算有几分风流手段，品貌家世也自过得去。但那人何等心性身份，向来不近色欲，严心持谨，兼之傲疏狷孤绝世，我哪里有半分指望！”
崔邵听了他这番话，忽又联想起近日楚家一事，不由面上微微变色，声音亦压低了几分，道：“莫非。。。莫非你说的这人，便是那白云城主，叶孤城？”
他话甫一出口，尚未及楚凇扬反应，突然就听两只鸟倏鸣一声，自树上飞起。二人一惊，抬首向上看去，但见高高的树梢之上，一袭白影，迎风而立。
叶孤城面无表情，从树顶飞身落地。他方才骤然听到崔邵那一番言语，乍异之下，不由得手上微动，惊起了回巢的大鸟。眼下既已如此，于是也索性现身，袍袖一拂，就要离去。
楚凇扬乍逢这般突变，脸上神情瞬时变幻无已。他的手亦开始颤抖起来，素日里的从容有序早已不知到哪里，只觉自己在面前这人眼中已成了甚么污秽的所在，内心深处最不能为人所知的秘密被刹那间暴露在男人眼前，一时之间，竟是不能够言语。。。
一旁崔邵亦不知要如何反应。眼前男人的出现实是突兀，然而他一惊之下，便已猜出了此人身份：这等气势风采，天下间除却白云城主，又有何人可及？好友为这般人物颠倒，却也难免。。。然而这男子是何等人，眼下如此情境，可怎生是好？
眼见叶孤城转身欲走，忽听有人哑声道：“城主且慢！”就见楚凇扬面色发白，自原地上前几步，涩声低低道：“今日在下心中妄念既被城主撞破，不如便索性，把一通心思说出来，也不枉这一番！”
他僵立片刻，终于缓缓道：“楚凇扬自于南海初见城主之时，心下便有了这妄想。。。城主何等人，在下自知有此绮念，万属痴妄，可这数日来翻覆，却实是斩断不得这愚念。。。”他突然近前几步，月光之下，但见脸色苍白如纸：“楚凇扬万万不敢有甚么渎染不赦的念头，只妄愿自荐枕席，为侍为娈，服侍城主罢了！”
旁边崔邵听了这话，也不由得面色微变。但凡男子，龙阳之事倒也并非如何，可这只指居于人上的一方而言，屈身人下的，向来遭人指点不齿。如今楚凇扬却为亲近男人，不惜求辱，甘愿自荐雌伏。。。
楚凇扬说完这话，脸色又白了几分，只一双眼睛定定看着男人峻拔的背影。良久，低冽的声音响起，而那人，却并未回过身来：“今夜之事，我只作未曾有过，你且好自为之。”话毕，白影一闪，已自不见。
楚凇扬神色颓然，身子都似已在微微颤抖。崔邵上至近前，却听他失笑涩然道：“我妄自痴想，不过是存了万一的指望，可他却连厌恶我都不屑。。。”
崔邵见他如此，欲要宽慰他几句，却也什么话都说不上来。半晌，只叹道：“你又何必。。。”
楚凇扬摇头，定一定神，忽慢慢道：“崔邵，当初，我不该去南海。。。”
一百二十七。 往事
沐浴，斋戒，熏香。
叶孤城坐在床沿，长剑静静横在膝上，用一块雪白的绸帕覆在上面，细细擦拭着剑身。
西门吹雪一丝不苟地将从内至外的新衣穿戴整齐，漆黑的发全部束于身后，用一条白绦结住，底脚缀着两颗黑色曜石。
袖中露出的双手稳定，干燥，脊背挺得笔直，桌上，放着一柄古式的乌鞘长剑。
“此时，你的心，可静？”叶孤城并未抬头，只专注于擦拭手中的剑身，淡淡问道。
西门吹雪拿起桌上的剑，稳稳应道：“是。”
叶孤城不再说话，一双长眸拢在一对同样弧度的眉下，将擦得发亮的长剑反手回鞘。
西门吹雪眼光掠过男人，神情略略松融，却也不再言语，提剑便出了房门。
眼前是一片碧色的圆湖，四下里错落着种了些花树，湖水在日光之下，泛着点点粼色，清风徐来，水波潺潺，倒也颇让人生出些怡心悦情的感慨。
湖岸一株身干高大，枝叶繁茂的树下，置着两张黄梨木大椅，并一只放着茶水糕果的小几，叶孤城与楚家家主坐于椅上，一旁楚凇扬穿着件家常宝蓝色长衫，垂手立在祖父身畔伺候。
“这几日仰仗城主与西门庄主在此坐阵，将一干宵小陆续击溃，保得楚家安宁，老朽感怀之余，以茶代酒，敬谢城主。”
楚沲南手执一杯香茶，向叶孤城道。一旁楚凇扬躬身在几案上斟了盏茶，呈于叶孤城面前，神色间不见异样，唯有眼底，隐隐存着丝黯然。
叶孤城面容端平，接过茶盏，淡淡朝楚沲南道：“些须事端，何劳挂齿。”递至唇边，略略饮了一口。
楚沲南微微笑道：“陆大侠与司空大侠亦且盛情相助，阻得不少歹人，只是这两位不等老朽当面相谢，便悄然去了，倒也是桩憾事。”
叶孤城眼光浮浮投在湖面之上：“他二人向来行踪不定，楚庄主不必在意。”话题一转，道：“眼下，关于楚家庄传言事应已了结，庄主派人赴南海究竟所意为何，亦是时机与我言明。”说话间，已自回过头来。他眼眸与中原人士有异，深沉的眼底隐隐闪现着琥珀色的光，并非犀利，却是明和而寒亮的。楚沲南看着这一双眼，似是沉吟一阵，忽淡淡笑道：“当年胤邯兄曾与老朽说过，叶氏一族男子，皆以白云城上下为已任。城主心中，是否思虑老朽所提之事，会于飞仙岛一干属众有碍？”
叶孤城见其却是直言至此，当下也并无否辩，只道：“白云城许下之诺，一向言出必践。庄主意欲为何，且言明罢。”
楚沲南抒然淡叹道：“老朽年事已高，楚家虽万不及飞仙岛雄财厚势，却也小安富足，倒也于名利之上，并未有所贪求……”
他话音未落，忽听远处一阵嘈杂骚乱，既而有人忙忙奔进园中来报：“庄主，忆静斋走水了！”
忆静斋便是楚家家主所居之处。楚沲南乍闻此信，面色倏然大变，起身便朝着后院方向去了。他年事已高，平日里与寻常老者仿佛，此时却施了身法，疾向外奔去。一旁楚凇扬叫了声‘祖父！’也急忙纵身跟上，叶孤城见此，眉峰略抬，亦且自椅上起身。
及至三人到后院，忆静斋已是火势腾燃，庄内下人往来奔走，端盆携桶地扑水救火。却见楚沲南脸色大变，突然身形倏动，竟是直直朝着房中冲去，众人未料得他却会这般，尚未回得神来，楚沲南身影已自隐入房内，哪里还来得及拉住！
楚凇扬叫道：“祖父！”亦自要朝火场奔去，却忽地身子一顿，竟是再动弹不了分毫。叶孤城收回手，微一皱眉，向周遭下人道：“拿被褥，浸上水。”话一出口，便有人忙忙去了。
一时之间火势仍是不减。众人正自焦急间，却见一条青色人影从火场中跌撞奔出，正是家主楚沲南。
立时就有下人冲上前接应。楚沲南须眉皆焦，满面黑尘，衣袖袍摆处尚自燃着火苗，怀内，兀自紧紧抱着两只长条木盒。众人急忙浇水灭火，忙乱施救，一拨人仍于此处救火，另一群则抬了家主朝一处别院去了，同时有人备马出庄，速去寻医。
火势熄后，经下人处得知，方才火起引来人察看之时，曾见有黑影从院中掠出。想来仍是对那传言有意之辈，一无所获之下，竟生了恶念：索性一把火烧得干净，让谁也独得不成。。。
楚沲南住处一向不喜人近前，加之一干有所图谋之人，在屡遭磋磨之下，已然销声匿迹，因此后院却不曾有人把守，竟生生让人潜入，临走之前，又大胆放火烧屋。。。
叶孤城正于外堂坐着，就有下人恭声来报：“老爷请叶城主去内房一叙。”
叶孤城进得屋门，就见楚凇扬正于塌前坐着，手内尚自端着碗汤药。床内楚沲南头顶缠着绢布，面上一片燎泡，涂着层微黄的膏液，容色勉悴，气息倦惫，显然伤得不轻。
见得叶孤城进来，楚沲南略略喘息一下，道：“城主请坐，老朽此番请城主来，便是为了那数十年前旧事。”
叶孤城道：“庄主此时身有不便，待得他日，再议不迟。”
楚沲南微微一笑：“老朽怕是，等不得许多时日了。。。”
一旁楚凇扬听闻，急道：“祖父何言此来！眼下伤势虽是不轻，却又何至于等话？”
楚沲南淡淡笑道：“痴儿，祖父三月前便