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他微微叹笑，笑得身体也似有了些微的轻震，眼角浅淡的皱纹都仿佛深上几分……
“可天下间，却只有这么一只凤凰，只有这么一只凤凰不要金笼子，愿意落在我的梧桐树上。。。”
一百四十五。 权谋
“世子请留步。”微微移步挡住正要进入屋内的青年，侍卫有些为难地道。
青年略一蹙眉，“怎的？”
侍卫恭敬道：“王爷正与叶城主有要事相商，吩咐不见任何人。”
青年听了，便也不再言语，就转身要沿了来时的路返回。临走前偶然一瞥，顺着不远处花窗的缝隙往里看去，近透明的淡青烟罗纱软软垂着，隐约能够看见室内两个对坐着的人影。
南王坐在一张螭龙纹大椅上，搭于椅扶之上的右手拇指中戴着一枚黄杨绿翡翠大扳指，身后的油粉素墙间，一桢巨幅千山峥嵘图裱挂其中，湍瀑碧流，云海倒泻，大片松涛横无际涯，几只振翅白鹤直冲霄汉。
他细细打量着眼前的男子。有如染霜着雪的隆峻容貌，五官锋锐如刀削斧凿，眉眼间仿若缭云笼雾，形容清冷，神色端肃，当真是清贵傲岸难言。南王看了一时，不由地叹道：“昭儿这等人物才干，也真真唯有你母亲那般女子才教养得出。。。”
叶孤城听得他如此说，手上只缓缓以瓷盖拂去杯内茶汁热气，并不接言。南王见状，道：“这茶是你母亲从前素日里常用的翠尾筋竹，你若喜欢，便多带些回去。”
叶孤城不置可否。南王也不在意，只叹道：“我早先听勖儿说，你已有一子，既如此，昭儿，你自是知晓做父亲的人，与亲子团聚之心，究竟是何等滋味。。。”
他笑一笑，道：“我贵为王爷，从前只有勖膺一个儿子，虽是富贵荣华皆予了他，也命人悉心教诲，但终是王候府邸，毕竟不若平常人家父亲对孩儿那般亲厚密爱，总还是持着几分威严端踞。”
他看着叶孤城无波无澜的面容，微微笑道：“我曾经想过，若是惜阁为我生了儿子，我大约是不会这般教导他的，我会告诉他为人之道，时常去审察他功课，若是顽劣，便也用板子狠狠教训一顿。。。”
“惜阁武艺高强，他若也要习武，便自然是他母亲教他，我在一旁看着他摸爬滚打，同他母亲一般喝骂监管，不许他偷懒，等到了晚上，再替他上药。。。”
“待他大些，偶尔也与他一同喝酒，聊些天南海北的事情，听他抱怨几句他母亲的严厉，最近武功又有了进境，看上了哪家的女子。。。”
他这般絮絮说着，叶孤城静默而听，也看不出面上神情，只是微敛着一双狭长褐眸。末了，南王缓缓摩挲着手上扳指，垂眼道：“如今你已长成这般魁伟的男子，自是不需我扶持，但。。。但。。。昭儿，给父王一个机会，让父王补偿欠你们母子的。。。”
叶孤城终于抬眼，淡淡道：“王爷并不欠我。”顿一顿，又道：“眼下王爷已有一子三女承欢膝下，又何必在意陈年旧事……”
“不，不，你与他们不同。。。”南王自嘲低语道：“你是惜阁的儿子，是本王的昭儿。。。不一样的，不一样。。。”
叶孤城静了静，将手中的茶盏放于桌上，良久，终于道：“毋以小嫌疏至戚，毋以新怨忘旧恩。。。王爷生身之德，叶孤城自是不会忘记。”
南王闻言，瞬时间死死盯着叶孤城，嘴唇微颤，似是要说什么，终究却是什么也说不出来。不知过了多久，身体忽然向后，靠在了螭龙纹大椅椅背上，就这么看着叶孤城，低低叹笑起来。
“好，好，相逢一笑泯恩仇。。。‘君子之道，忠恕而已矣’，老天总算待我不薄，有子如此，本王夫复何求。。。”
他忽然紧紧握住叶孤城右手：“昭儿你听着，有朝一日，父王定然会补偿你，这世间，也唯有你才配得上这件东西……”
叶孤城眉心微微一动，不露声色地将手收回：“王爷已位极人臣，权倾一方，又何必一定还要求取此物。”
南王一怔，随即叹道：“我儿果然非常人可及，些须事也瞒不得你。。。”他微微含笑，道：“昭儿既是早已知晓，你我父子间，又有何事不可明说。不错，本王确是已位极人臣，王冠蟒带加身，但我所求的，却是那帝王朝冠上那一帘东珠。。。三十年前失去的，本王如今，必然要将它拿回！”
叶孤城眼底闪过一丝异色，并不言语。南王继续道：“我儿身兼两朝皇室血脉，身份何等尊贵，而当今那少年天子却不过是三皇兄与一名淑仪所生，这天下，哪里是这等黄口小儿配得？”
叶孤城微微皱眉。南王道：“昭儿，你可知当今天子十六岁大婚，至今已有五年，后宫三千，却未有子息……”
他见叶孤城眼底骤然闪过一丝异色，不由笑道：“我儿果然睿慧非常。。。不错，正是因为本王暗中手段！”
他抚须淡笑：“天子无嗣。。。若有朝一日，本王有法，使之龙体偶恙。。。”眼中闪过一道利光：“说不得要于宗室中择出继位人选。。。先皇只余这一子，天子再无兄弟，而当年李重茂禅让皇位于其叔李旦，拓跋弘欲将皇位禅让与叔叔，自是有惯例可循。。。”
南王唇边笑意浅浅：“众王爷中，本王势大。。。昭儿可知父王为何贵为宗室，却大量敛财，甚至走贩私盐？须知继承大宝乃何等要事，皇帝必然要听取朝中大臣意见，父王虽是势大，却也要厚金结交重臣，令当朝权贵尽皆倒向本王。。。”
叶孤城敛目静听，至此，忽淡淡道：“王爷好谋略。”遂自椅上起身，道：“道不同，不相为谋。叶孤城海外散人，不欲入世，王爷一生所求之物，于他人眼底，却未必重要。”言罢，袍袖一抖，便欲离去。
南王急切道：“昭儿且住！”起身上前，道：“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。。。你当真毫不心动？”
叶孤城不语，只漠然静立。南王又继续道：“你曾说过已有心系之人，既如此，那‘遗世独立’的佳人莫非不愿你将这天下送于她面前？江山如画，博美人一笑，昭儿，你就当真不愿与她共享世间荣华？
叶孤城静默听着，良久，忽淡淡一笑：“他如何看得上这些。”注视着南王，缓缓言道：“王爷曾说世上有凤凰只因梧桐而落，既如此，他又怎会将那金笼放在眼中。”话毕，看了南王一眼：“人各有志，叶孤城也是时候返回南海。”顿了顿，终究还是道：“若有闲暇，或许亦会，偶来中原。。。”说罢，转身而去，只余南王一人独自立于室中。
一百四十六。 纵被无情弃，不能羞
门口的侍人把挂帘掀起，将叶孤城让进房中。
刚入外室，就听见一阵咳嗽声，叶孤城微沉了眼，径自踏进房内。
空气中溢着浓浓的药香，其中似有四仙定神汤的味道，都是平心祛火的良方。叶孤城进了屋内，就见那人卧在一张黑漆嵌玳瑁纹鹤翘头拔步大床上，榻边两侧用金钩将珠帘挽向两边，露出逶迤着的天青色鸦线掐脚锦被。
那人咳了好一时，才渐渐平息下来，也看见了他，于是吩咐坐在床边的青年道：“勖儿，扶我起来……”
青年便小心地让其半倚在床头，又朝着叶孤城道：“师父。”
叶孤城微点了一下头。青年起身搬了一把檀木大椅置在榻旁，叶孤城坐下，略敛了一双褐眸，对床上人道：“听闻王爷有恙，不知眼下，可好些。”
南王抑制不住地轻咳一下，慢慢道：“无妨，城主不必挂心。”
青年一面替他抚胸顺气，一面道：“今日下午父王不知为何忽觉不适，传人来看，只道是心神荡动引出的病症。。。”
叶孤城不语。南王微微道：“想来是本王年老，自是诸般病候都要招得……”说罢，又咳了一回。
叶孤城眉尖似是几不可察地一顿。垂眼静了一时，忽道：“勖膺且出去，为师与王爷，有话相谈。”
墙角一盏长平宫灯静静燃着，鲛绡裁成的纱罩把灯光笼得格外柔和。叶孤城静坐在椅上，道：“王爷身贵位尊，应多加保重才是。”
南王看着他，轻咳一下，嘴角略微挑起，道：“既是心病，又怎医得……”
叶孤城静默着，也不接话。良久，忽道：“有一事，叶孤城向王爷请教。”
南王深深看他：“你我父子，有何事不可明言。”
叶孤城道：“王爷平生，心中所重之事为何？”
南王似是未曾想到他有此一问，但微一怔后，便低低笑起来。“你母亲。还有皇位。”他顿一顿，又道：“我既已失了你母亲，如此，就定然要拿这天下，来偿我。。。”他微一摇头，自嘲般地道：“其实眼下我或许已并非如从前一般执着于皇位，只是因它失了你母亲，我不能甘心，大约，亦有赌气报复之意罢。。。”
叶孤城淡淡道：“二者若只可取其一，王爷又如何？”
南王眼睛在他身上看了好一会儿，既而唇边似乎就慢慢泛起一丝微笑：“鱼与熊掌不可兼得。。。昭儿，若是从前有人这般问我，我定然难以回答……而如今，如今。。。”
他缓缓颔首：“我年轻时曾因江山而失了美人，直至后来年纪渐老，才知。。。”
他摇了摇头，微微淡笑：“才知天子，王爷，其实也并没有多大差别，无非是那金笼，更华美宽敞些罢了……”
恍如叹息般地笑：“而这世上，我却唯有，那么一只凤凰。”
叶孤城双目沉静，看不出神情起伏。过得一时，略侧了首，注视着南王：“王爷方才道，失去之物要以这江山来偿，然，王爷亦知，此事一旦稍有不逮，便立成灭顶之祸……”
南王道：“不错。”
叶孤城顿了一时，但终究还是慢慢道：“既如此，又何必定要赌以满门身家。。。况且孤凤虽逝，但若世间尚仍有物可偿，王爷又是否会，弃那金笼？”
南王瞬时间一震，既而紧紧盯着他。叶孤城继续道：“若南王一直只是南王，叶孤城，也未必不能是奉昭。。。”
室中一时极静。
叶孤城仍是稳稳坐着。
许久，榻上的人突然咳嗽起来，南王剧烈咳喘着，就连站在房外几丈处的侍卫都听得清清楚楚，然而他却也是笑着的，以袖掩口，直至那咳声一点一滴地平息。
叶孤城静坐着，似是在等待他的回答。
南王终于平静下来，用衣袖拭去方才剧咳中激出的泪花。不知过了多久，就见他闭了眼倚在床头，一字一句低笑道：“昭儿，眼下，叫我一声父亲罢。。。”
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《宗室族谱*诸王谱系……平南王支脉》：
平南王长子奉昭，海外飞仙岛主，性睿克，母叶氏女，殁。今三十哉，乃与王相和，遂归宗嗣。
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两边夹道之上，稀疏生着些自长的花草，院中树木森郁，一架花藤绕着座凉阁攀爬，上面结着玉白色的花盏，略略近前，便觉淡香扑鼻。周围清厦旷朗，顺着启敞的花窗，就可看见房内摆设布置，一应皆是淡冽素净至极。
“这间羌圜苑我命人收拾出来，尽量依着勖儿所说，照你府中模样布置，也不知你可喜欢。”
南王一身家常打扮，也不叫侍从跟着，只与叶孤城一道顺着白石列成的小路徐行。