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晚明-第章

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钱到粮店买粮,那天杀的粮商又用‘出称’卖米,一石才他娘的八九十觔。除了过年,吃不到一次饱饭。”

躺着的二屯也插话道:“我们都还算好,黄元家还是佃户,今日收粮,明日断粮,去年逼得卖了最小的妹妹,也才换了几石粮,前年还有一户,收的粮还不够还高利贷,一家七口人,晚上全部上吊死了,一年年都是这样磨一次,陈大哥,你说这地还如何种得?”

陈新和刘民有听得黯然,这些农民受压迫之重,闻所未闻,在陈新看来,他编的那个身世已经够可怜了,但这些人的生活就更多了一种无法言语的灰暗和无奈,只是在生存和不能生存之间的来回游走。

代正刚接道:“不然谁愿背井离乡出来当这劳什子的纤夫,北运河一趟纤四天必到,船东不喊停,拉到肩上流血也不敢停,就这样,还是有人不让你做,天下之大,难道就没有容得下我们穷人的地方?”

话语中透着深深的失落,一众纤夫都低下头,叫黄元的那个轻轻啜泣,刘民有眼中湿润,他的父母也是农民,他热爱着这些淳朴的人,中国的农民是世界上最勤劳、最能忍耐的人群,只要能有一点点希望,一点点生路,就可以毫无尊严的忍受最苛刻的盘剥,他们生生不息,在这片土地上耕种繁衍,为华夏文明提供着源源不断的营养。

明末的土地兼并严重,藩王乡绅文官武官,无不以侵占官田军田为能事,巧取豪夺私田也是司空见惯,而他们基本不缴纳田赋,大部分田赋都由自耕农负担,地方官府又巧立名目滥收杂税,勾结粮商、高利贷商人,大斗入小斗出,逼迫得大批自耕农或投靠或破产,北方很多地方农民因无法承担,纷纷逃亡,大片田地荒芜,地方官府为了完成考绩,只得把他们应缴的田赋又平摊到剩余的人头上去,剩余的人更无法承担,形成一个恶性循环,甚至出现有人有百亩耕地,缴纳田赋之后还要倒欠债务的情况,以致后来要卖地的人多不胜数,买家却少得可怜,地价最低到了二两一亩。

又逢建奴作乱,增收辽饷,使情况更加恶化,卖儿卖女已是极平常之事,最差的时候卖一女只够买粮一石,所以卢驴子等人虽不知原因,但感觉种地越来越难,不管他们如何勤劳,也无法让一家人吃饱饭。当各种各样的权势和暴力一点点夺走他们的尊严、亲人、财产或者生命,仇恨在迅速的酝酿发酵。

到天启年间,整个北方已经到了一个临界点。最后一点微末的希望还在支撑着剩余的人,维持着危险的平衡,只看那最后一根稻草何时落下。

陈新见气氛沉重,忙岔开话题劝道:“代兄弟不需多虑,我和这位刘兄弟曾经连裤子都穿不起,更难的日子都过来了,活人总不会被尿憋死。方才你和卢兄弟说的伤药费,我都听到了,兄弟我虽不算富贵,却正好可以帮上一点。”

说罢陈新从怀中摸出两个各五两重的银锭,要递给代正刚。

代正刚连忙推回道:“陈兄不可如此,你已经帮过我们,现在又给如此重礼,不知何时能还得上,我虽与你一见如故,却不可再受你恩惠。”

陈新把脸一虎,怒道:“既是一见如故,还作儿女之态干啥,让你拿了就拿了,难不成你眼看你兄弟残废了?若要交我这个朋友,就不要再说,收下了赶快去请大夫是正经。”

代正刚听得眼一红,也干脆的收了银子,郑重对两人一揖,说道:“代铁子在这里谢过两位恩公了,以后两位的事,招呼一声,水里火里我代铁子绝不皱一下眉头。”其他纤夫也纷纷道谢,这时代的十两银子可不是一个小数。

陈新这才又一脸微笑,道:“这就对了,我还要在天津呆几日,得了空又来看你们。你们也别再耽搁,赶快去请大夫来给治伤,特别是断手的,久了就接不好了。”

当下就有人去请大夫,刘民有又专门嘱咐代正刚,要用开水煮过的布包扎伤口,说完和陈新一同告辞出来,带上四个跟班离开了。

等陈新他们走远了,卢驴子才对代正刚啧啧叹道:“这陈公子可不得了,人豪爽不说,还有钱,一出手就是十两,难得还是秀才,你说我去跟着陈公子,他收不收我?”

代正刚抓着头回道:“这陈公子热情倒是热情,人也对脾气,可我们也不知道他干什么的啊。你咋没问哩?”

卢驴子楞一下,也一拍脑袋:“对啊,我们怎么连他干什么都没问呢?”

……

两人走了一段了,刘民有才问陈新道:“又想收小弟?用得着下这么大本钱吗?”

“用得着,运河上的船工、纤夫,都要合作分工,天然便具有集体精神,而且日日锻炼,吃苦耐劳,体格强健,也比较勇敢,应该是这个时代最好的兵员之一,另外这帮阳谷的干得不长,还没入那些乱七八糟的教。”

刘民有吃惊的看着陈新“你真的要争霸天下?不去江南混日子啦?”

陈新嘿嘿一笑,道:“你不觉得我们两个流浪汉说争霸天下,太不靠谱么?当个地主不也要护庄护院嘛,乱世中武力比黄金都可靠。现在就这么个条件,还谈不上招他们当小弟,先留个交情。咱们还是走一步看一步。”

刘民有也知道现在谈什么争霸天下是扯蛋,而心中刚才的悲伤情绪还没消散,不由又道:“人民苦成这样,明朝又有什么好?活该被推翻掉。”

陈新笑着接道:“那也不该让一帮奴隶主来坐天下。真有那一天,反正我不会当奴才,实在不行我们买条船去个太平洋小岛。”

“我也不会当奴隶的,我心中自由比命更重要,不过去岛上就只有当野人了。”

陈新眨眨眼睛道:“我们一个岛一个岛的漂,蛙跳战术,跳着跳着就跳到美国了,一看,啊,没有海岸警卫队,海关都没有,咱不要签证就过来了,然后也懒得走了,就在西海岸一人圈块地,我就圈洛杉矶,你就圈旧金山,你不是一直想去美国么,上帝,我们终于成为美国人了,我还给你取了个美国名字,刘盛顿,第一任美国总统,阿门。”

刘民有闷不作声一阵,突然对陈新道:“我穿越的时候真该带一条丝袜。”

“带丝袜干嘛?卖钱?”

“下次你上吊的时候好用,省得又用裤子,吊不死。”

“大哥你真狠,可这丝袜那么细肯定还是要断。”

“不会,我买三毛用的那个牌子。”

陈新:“……”

第008章 面试与房价

“这里有没有倭刀卖?”

“没有,公子可以看看我打的菜刀,砍人砍肉一样的。”

“不用了,多谢!”

陈新带着海狗子和张二会从南门的一个铁铺钻出来。刘民有带了其余两个,在北门活动,也是找倭刀铺子。他们昨日告别代铁子等人后,就走安西门进了天津,在城里呆了一天,也就找了一天。

张二会边走边问陈新:“陈大哥,这倭刀就那么好?我们都找了一天了,不然还是买菜刀好了。”

陈新道:“你当买来砍人的?我要找的是那铺子。”

海狗子道:“莫非那店家有银子,大哥带我们骗他一笔?”

陈新嘿嘿笑道:“有银子,却不是在店子里,只管按我说的做就是。以后能不能天天吃肉,就靠它了。”

张二会吞着口水答应了,三人继续沿街打听,终于有人告诉他们,东边有几户卖扇的店铺可能有。

陈新看看日头,午时都过了,当下带两人回到十字街口,按约定与刘民有在钟鼓楼下汇合,刘民有一头大汗,一见面就劈头说道:“为找你这倭刀,脚都走大了,只问到说东城卖倭扇和俵物的店子可能有。不知道你到底找这东西作甚。”

陈新一把抖开买来的折扇,殷勤的给刘民有扇风,一边道:“辛苦辛苦,我这不是觉得你说得有道理嘛,我打算就在天津租个房安定下来,然后做点生意,你觉得如何?”

“咦?这可是实话?那跟倭刀店有啥关系?”

陈新一脸微笑:“当然是实话,昨天看到倭刀提醒了我,这时代的日本海贸很赚钱的,我先考察一下日本货都有些什么,咱们本钱小,看好了再做。我想过了,天津有运河,又有海路,就算鞑子流寇来了,咱们坐船跑了就是。就先住下来,做点小生意。”

刘民有原本是宅男,自来到大明朝后天天流串,很不适应,心中本来就不太想去江南,就想留在天津,立马连声答应下来:“好啊,我就说这样到处跑不是办法,还是要安定下来,做点生意好,海狗子他们也能帮忙。走,我们现在就去东城。”

陈新忙拉住他,劝道:“先吃饭,不着急,时间多得是。”

当下几人又寻饭店填了肚子,刘民有亟不可待,一直催着众人快吃。

海狗子等人才吃得一碗饭,就被刘民有催得没法,只好把第二碗剩下的饭粒抓在手上,一边走一边往嘴里塞。刘民有带头顺东门大街一路打听,终于在文庙附近找到两家卖俵物的店铺。

天津文庙占地宽广,照壁两侧各建有牌坊,刘民有无心参观,拖着陈新直奔俵物店,里面一股子海鲜特有的腥味,还挂了一些日式折扇,看着颇像日货专卖,门口贴了一张榜,上面写着“募账房一名,月银贰两,食住自备。”

陈新咦一声,笑道:“这可不是给我准备的么。面试我可是高手,民有和我进去,海狗子,你们在外面远点等着。”

刘民有一把拉住他,问道:“你不是要做生意么,干嘛又要应聘账房。”

陈新道:“咱们不是没做过生意么,专业又不对口,我准备先到日本产品专卖店实习一下,为以后创业做准备,咱们本小,这样稳妥些,你觉得咋样?”

刘民有想一想,反正只要先在天津安定下来,做什么以后也可以更改。便点头同意,跟着陈新走了进去。

里面坐了一个掌柜,也是戴个瓜拉帽,小眼转来转去,下巴上留了一把老鼠须,见两人衣着得体,连忙迎上来,抱拳道:“两位公子是要买倭国货品?俵物有海参、鱿鱼、沙鱼翅,折扇倭刀也是有的,这天津卫里,就数我家货最齐,价也最低。”

陈新也一抱拳道:“掌柜好,我是应募账房的,不知还有缺否?”

那掌柜似乎没料到,眼睛咕噜噜转了一下后说道:“倒是还没募到,只是今日东家不在,你若想做,可后日再来。”

陈新哪能这样就走,总要刺探点信息。

“晚生是辽东来的,曾中过秀才,老家被鞑子占了,入关以来都靠亲友接济,寄人篱下,一直盼着能自食其力。掌柜慈眉善目,一看便知心地善良,还望掌柜不吝点拨晚辈,不论成与不成,日后必有报答。”陈新一上来,就给贼眉鼠眼的掌柜换了个形象。

果然马屁不穿,那掌柜干脸上露出点笑:“你这后生,倒是会说话,看在有这份自食其力的心意,我便稍稍点拨于你,其实这账房,不过就是三脚记帐,写字、算盘、四柱清册也都要会,每样都不算难,你既中过秀才,当不在话下。”

刘民有一听,心中叫糟,这几样中,写字不算大问题,繁体字虽没学过,但那几个数字都认识,这店中货物种类也不多,一天也就能学会。算盘和什么四柱清册就麻烦了。

陈新还是一脸亲和的微笑,从容对掌柜道:“晚辈姓陈名新,父辈也是经商,这些都学过一些,便是心算也曾研习,只是时间久了难免生疏,晚辈天分不高,唯一优点便是与前辈一样为人厚道善良。还请前辈在东家
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