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“胡说，哪会有这种事。”
“那要是管家交代下去，街上的小混混们跑来找我要瓜钱，我这皮肉可禁不起……”
“哈哈哈哈！”邓一明是真心想笑，“西瓜郎太说笑了。你看咱沧州地面，哪里有什么小混混？”
“也是，”孙平北自言自语，“沧州的小混混，最多只够养蛆用。”他点验了银两，拿出一个银锭掂了掂，挺起胸膛：“来个挑夫！”银票揣进怀里，又挥手把银子咣琅琅扔出了门外。
滨田雄自门外疾步上前拾起了银子：“来——喽！”怪头怪脑的拱进了门，掌中一条大黑扁担。他怯生生的看看孙平北，拾起银子，低头起担：“谢少爷赏！”两人踮起脚尖出了门。
四个护院本能地一振衣就想追出，墙上的竹竿“啪”的一声，莫名其妙裂开了。众人抬头看着。半晌，它轻轻地缩短，不见了。
邓一明笑了，血液猛地涌到头脸，如饮醇酒。他撩起衣摆，缓步走到前庭，让自己身处腐尸恶臭的包围，转身面对大家。
他于此情此景长身而立，看起来诡异地让众人觉得他显得异常干净。
“刘护院，柯护院，”邓一明开始吩咐，“你二人立刻打点行李，送家父及女眷到石家庄，托庇翁清和翁大人。弟弟，速发拜帖给中条山鹤雪山庄，就说近日家宅不靖，请作法驱邪；吴管家，相请本州李巡按，卫所张千户，嗯，还有州捕易魁易大人，……就说邓家有一柄百年神兵要展示。各自去筹备吧。”
各人精神一振，领命自去准备行李拜贴。家仆亦受感染，拿着洒扫用具收拾前庭，直把死人当成死物。
邓恩民走到长子面前，面露犹豫之色。但邓一明不打算等他开口。“父亲，银子事小，但我簪樱世家，对方只海上流寇，若不雪耻，让外人怎么看我们？”
老人想想有理，颓然转身回房。邓一明望着他的背影，身侧邓飞唤道：“哥哥？”
邓一明怒气终于迸发而出，“……也太欺我大明无人了！”
邓飞却道：“哥哥，你且看看这大门外面。”
两人走到门口，只见左边树上插着一个寸许的箭头，下面用白垩写了行小字：“至沧州卫由此去。”
再看右边，院墙外靠着墙根的地方也画了个箭头：“至巡按府由此去。”
六
蜂刺美人入川北。
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。
滨田雄孙平北平安出城，留下五人看守，约定是傍晚的时候撤了围困。
那五个人都是滨田雄的“徒弟”，只比他小了一两岁。他们一直守在府外，邓府出来的人不管是谁，都给截下打昏，剁去一根手指一片耳朵，再踹开大门扔回去。这样干了两回后，邓府再无声息。一个徒弟策马跑出沧州城，到北门外树林里向两兄弟汇报。
他们把银票在王氏分号换成现银。说起这银票，其实就只一张没写债权人的借据。那王瑶的手书信用极高，掌柜的见票立刻集银，连来人是谁都不问。
孙平北滨田雄这一次带来十几个人，预备了马车，打算发运松江再由岳和平装船出海。孙平北听说弄伤了两个护院，心中大是不安。
“这帮家伙怎么就那么不知死活？”滨田雄纳闷。
孙平北静了半晌，忽然站起身：“糟了！”
“怎么？”
“这套安排有漏洞。我要是邓家大少爷，就一把火点了柴房或者后院，浓烟一起，四邻蚁集，里正也要赶去。他又不是放个号炮火箭，自家不小心失火了，有何理由屠庄？咱们围在邓府外面的几个小兄弟，只怕就应付不了。”
“自己烧自己家？不会吧？”
“沧州的大户人家以邓氏第一，这一回整得他们够戗，以他们那种骄横，必然觉得大失脸面。很难善罢甘休。”
“但女眷还都在家里，就不怕被我们血洗当场？他们哪里猜得出我们有多少人？”
孙平北听了又坐下来，似乎放下了一半儿的心，忽然却又站了起来。滨田雄气道：“哎呀，你不要一惊一乍的好不好？”
“那两个少爷身怀武功，看起来必是敢打的！就看他们此时是畏惧占了上风，还是气愤占了上风。”
滨田雄也站起来，踱来踱去，用脚到处踢树干。“要真的太气不过，何不全体集中冲出府门？也算破了我们的局。”
孙平北听了颇有几分不耐，但又只好想仔细了再回，道：“那是弃家出逃。等州卫所的兵到了，我们早就进去大搜三遍，把他们井里掉的银簪子都搜出来带走。”
“那就先冲两三个人……哦，是要丢耳朵的。哎呀！你这个局，看着松松垮垮，倒也还不是那么容易破的。就只怕他们放火烧家……悄悄的飞鸽传书有没有可能？”
“那得先有准备。昨天踩点儿没见鸽笼。就是有鸽子，本来的路线改不了，飞昆仑山的你没办法请它在总捕头那里歇一脚。”
滨田雄想想笑了，“我估计呀，他们一开始不气，慢慢的才越来越气……”
孙平北却终于再也稳不住了，叫过一个小兄弟：“就地埋银！”
然后布置人手城外接应，先不发运。跟着翻身上马：“大哥，我们得回去看看。”
两个人上马疾奔入城，还没到邓府，就看见围府的几个双屿子弟踢踢搭搭往城门跑。扯住一问，原来邓家已经冲了出来，男女老幼的一大堆，把几具尸体扔在大门口，然后又冲回去了，上了死杠。邻里大见骇异。包围邓府的兄弟一时间都给牵扯到府门口，再回岗时，四面山墙上有三个梯子搭好了，人则早已不见。围困的人见无法可想，只有先撤。
“好计策，好胆量！”滨田雄大赞，“不用放火，利用家眷，居然也冲开围困。你们都没跟他们朝过相吧？”
“没有。那么多人一冲，还有妇孺在前，一时没反应过来。他们扔出尸体就缩了回去，特别快。”
孙平北立刻掉头：“大伙儿出城。城门关了就完了。那个安置在州府大营的郝秀有没有消息？”
这时恰好看到小乞丐模样的一个家伙哒哒哒的在街上飞奔，目不斜视从滨田雄孙平北这伙人身边冲过，方向正是城门。大家一时不敢喊他怕人注意，结果四个半大小子在后面狂追六十余步，才把这鼻涕小子撵上。街上好多行人都注意上他们了。几个人拖了他，退到一条小巷里。
“大哥。滨田大哥，孙大哥。”喘了三口气却只叫出这三个名字，急得大伙儿人人伸手掐他。“快说！”
“哎哟，哎哟，”他躲闪着，“有个邓府的护院跑进了兵营，带了四队刀牌兵，一队长矛兵出来，大概百十来人。还有几个骑兵，一出辕门就散开，向四个方向跑了。”
“嗯。那是去关城门的。咱们这边的城门，可有骑兵在你前面冲过去？”
“没有，他过不来。大营到这边城门要经过一个菜市口，挤得厉害，我看见他下了马牵着一点儿一点儿蹭呢。而且刚才跑过暑袜街，看见一个什么郡王的大轿正在往南走，好长一队，把菜市的这一头全堵了！”
孙平北拍拍脑袋，“徼天之幸！咱们三人一组出城，快走！”跟着又道：“小秀，你没跟他们朝过相，赶回去堵那个郡王。踹摊子偷东西拦轿喊冤……干什么都行，只要让这一队人封死菜市口，就是此役第一功！”
“是！”小秀大喜，兴奋得鼻涕鼓泡，飞奔而去。
一行人顺利出城，还没窜入树林，就远远看见城门兵士乱跑，百姓抱怨叫嚷声中把大门缓缓合拢。有个牛车卡在门口，赶车的执意出城，给一个骑在马上的军汉用鞭子乱抽乱打。孙平北倒是不以为意，滨田雄跳到树上，用千里镜细看那赶车人被凌辱的一幕。齿间格格连声，良久才收镜滑下。
一路上为那个小秀担着心，无人说话。
******
另一边，双屿。
“唉，侄女，你怎么又来了？”
“王直大人，孩儿营一次出去七十多人，而我连去向都不知道。这个孤儿总管，真是不用当了。”
“要来问，也该是刘痕来呀。你是个妇人，老问些不该妇人问的问题，实在令人头疼。”
“海上生涯，有一干老手在旁提携，他们还可混得下去。一登陆便如游鱼上岸，岂有不忧之理。”
“有岳和平罩着，没什么大问题。”
“岳大人是个文官，而且人如其名，不尚血光。这次孩儿营把有三四年武功底子的人都派出去，仔细想想，真是可怕！”
“天雷海啸，地震落陨，什么时候人都会死的，顺天应命吧。说老实话，这一次并非由我做主，我也觉得海上日子好过，陆上才风大浪急。”
“这么说他们真的在大明朝的国界内？”
“是啊。反正也瞒不住了。详情你可以问问你义父。你好象特别怕李光头，却不怕我。”
“他们去干什么？”
“也就是催催帐。”
“天啊！”
“你现在什么也做不了，等消息吧。或者，不妨斋戒沐浴，焚香祈祷。”
“我要让他们回来！”
“那我诚心祝你成功。”
******
七月底，双屿接岳和平报，滨田雄、孙平北一路在沧州完成任务，只有孩儿营二代蟑螂郝秀不知所踪。
而入蜀讨债的毛海峰、柯武、张乐淑一路，因为近年双屿每年出口近万匹蜀锦，与四川一带豪绅关系极好，干得十分顺利。他们基本上只坐镇各大员外家中，由这些地头蛇选派家丁逐户清理债务。陆续有一笔三万两，一笔五万七千两经川北运到湖州。
后来岳和平又接到他们一封飞鸽传书，说剑南琴家为羌寨代买的十四门大佛朗机铁炮未能收到货款，羌人抱怨价钱太高，炮弹难制，要琴家把铁炮拿回去。这批火器他们都用了两年了。
毛海峰集一百余名成都当地土兵和十五名双屿孩儿营兵，打算硬来。岳和平担心四川血光大起，急发鸽子叫他们冷静行事。
讨债团的第三队——辛五郎、完颜辉、李青魂一路入杭州，这地方双屿人脉比四川还多，却迟迟没有打开局面，当地官绅都有子弟入仕朱明，倨傲不驯，竟有大户强责双屿番货只算孝敬，以后庙堂之上有所关照即可，并无计帐付钱之理。
这等说辞自不能为他们接受，几个回合谈下来，双方基本撕破了脸。
滨田雄、孙平北因早早完成任务，岳和平调这一路再往浙江余姚，追讨谢家欠款。谢家宗门大姓，族中有人官至殿阁大学士，放言再敢来讨债就逮入大狱。
双屿三巨头得报后由定海船载大田平三郎一百倭刀手增援余姚，再由本港出君安号、雁阵号满载刀兵候于近岸。李光头传令诸路：“可以血洗清债务。”
这道命令随单桅快船，信鸽和骑使迅速传播。讨债团接到的同时，早有暗探和内鬼由各种渠道报告了朝廷。
闽浙提督朱纨即向嘉靖明奏海寇有侵陆动向，金门千户俞大猷、山东都指挥戚继光和福建都指挥卢镗也先后奏闻。各路官员并示警地方绅宦，预筹家宅防御。十月初，沧州邓家大院一案，也报送了兵部、刑部。
中原的深宅大户，尽以孔孟之道为立家之本，所奉经典，多是断语片章而非推演，遇事各有所本，最容易三心二意。海寇的讨债决心本在坊间流传，许多大族长也有了还款之心，但事情一闹大，面子便成第一要务。自古君子言义小人言利，各路豪强都涉此海上巨利，且赖帐不还，传出去那还了得？
于是纷纷打定了主意，他妈的几股浪间流寇也敢堂而皇之的上门催债，不够我捆去报官的。我既不曾走私也不曾赖帐，恶贼的明偷暗抢