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同时滨田雄自浯屿发来消息，少量在双屿游荡的商船南下月港，中了官军埋伏，船、货皆没。两个船主清退水手契约，饮弹自尽。
宁真感觉时机将至，请人带话给滨田雄：我船将过大小平山岛。一俟乌云遮月，请速速离开浯屿向该地靠拢。宁真在水手中找出三大世家安插的人，叫他们向旧主带信：书乐号即将启航，请尽起苍山船、海沧船和哨船入大平山岛候命。
林家大院里，几个老海客喝酒议事，传看宁真的书信。
“大小平山岛。丫头要动手了。”林国显沉思地说。
李华山说：“这两个岛我听都没听说过，怕是很小。林老爹你去过吗？”
沈朝坚：“我去过。大平山岛方圆十六七里，险峻多风，树木极少，靠南有一大片沙滩。小平山岛在它对面五里，要平一些。这是个不错的集中地。但我们几十只小船、两条大船向此地汇集，柯乔岂有不知？必要剿灭。”
李华山：“剿是必剿，灭可就不一定了。丫头似乎不想偷偷溜去日本，而是想跟柯乔斗一场再走。”
林剪：“那她一定自有方略，只是不知详情。”
沈朝坚沉思着：“我估计，刚开始打会是这样。先是东一串西一串，我们几家的船向那边汇聚，后面便跟着柯乔的巡海船。然后书乐号过来，多半也有官船追堵。结果就是我们先集中了，而柯乔散在外圈，又没合围，这边吃点儿亏那边吃点亏，最后就耗不起了。这是个混战，柯乔会越打越难打。”
林国显：“若柯乔的兵登陆呢？跑上岛去架炮，让我们不能依岛集中，又不能补淡水。他们倒可以依岛列阵。”
沈朝坚：“对。谁占了岛谁赢。但也说不定……万一宁真另有奇计呢？这事很复杂。我看多半是要抢岛的。炮打船容易，船打炮可就难瞄喽。”
林剪笑了，“别愁，抢岛我们不吃亏。我们是先到的。只是柯乔的船不少，十六七里方圆我们的人守不完，他一定能抢滩。然后大家要真刀真枪拼一场了。此时，海上也正在打。”
“我看大家不用想那么多，让宁真随机应变吧。”
林国显：“我只是不懂何必要跟柯乔硬来。女孩子家家的，这么好斗！”
“也未必是好斗，”李华山说，“我们算算吧，宁真有什么？有响螺号、书乐号和能打很远的铁炮。还有我们许多小船小炮和飞天火龙。我们人装得不像明军船只那么满，速度上占便宜。明军的大福船却比书乐号慢多了，炮也没她好。也就是说，宁真炮利、船快、船少。官军炮多，船慢，船多。这里面的文章……”
林剪：“这文章像是蒙古轻骑与大宋的被甲刀斧手。”
林国显缓缓点头，似有所悟。
李华山继续说：“至于她怎么打，确如沈兄所说，得随机应变了。”
林剪：“但我老父所疑也有道理。她何必非要打？我们护送她冲出去不就完了？我也不明白她是怎么想的。”
沈朝坚：“林老爹，林公子，宁真多半不想一冲了事。福建此刻旦有民船集结，官军必来剿。没想到那柯乔禁起海来比朱纨还严！宁真若以‘突围’作想，会让我们元气大伤。突得出去的只有她，我们可是要回家的。因此她要找个合适的战场大打一次。”
他起身缓缓踱步，“自余姚之后，官军每战必胜。此役若重创柯乔巡海水师，那浙、闽就通了，北方剿贼的卢镗和俞大猷可就麻烦了。佛朗机人和许栋打得不行了就南逃呗。南边给丫头捅了大窟窿，海防短时间内补不上的……对了！这一仗一定要打！一定要打！”
“怎么？”林剪问。
“我们可以做生意了呀！我们把家底全倒出来放在岸上，什么船都用上，什么货都装上！前头宁丫头一胜，奔东洋了，后头闽南的百桅千帆，奔柔佛了！咱们在南边开个大互市，赚他的钵满盘满！”
林国显大喜：“对！就是这话。这成了丫头替我们护航了。哈哈。”
林剪最是贪财：“等俞大猷转过身来，我们已经蹲在门槛上点银子了！”
李华山：“哦……这样的话就要抢时间了。打垮了柯乔我们可与宁真当即分手，南下与货船队汇合，马六甲的海盗可不是开玩笑的。这首先仰赖丫头一战全胜。”
林国显深深地点了点头：“丫头用心良苦。这等细致谋划，为何不在信中详述？害我们头痛这半天！”
李华山叹道：“若是我，也不会说。”
“为什么？”
“谋划是谋划，打仗全在应变。且担心给暗探卧底走漏了消息。其实北方水师一旦腾不出手，闽南猛冲海禁是事在必行！若无宁真，我们自己迟早也要干。只宁丫头并非我们世家亲族，说她要打，名不正言不顺，也怕咱们舍不得孩子呀！……可怜的丫头。”
沈朝坚笑了：“想想前些日子她给林家送去四千多斤硝磺，说什么帆布钱！说什么卖不掉了，太可笑了！她是怕咱们火药不足啊。”
林国显看看沈朝坚再看看李华山，忽然懊恼地一拍大腿：“老糊涂！老糊涂！”一时竟似颇为难受。
“怎么了？”三个人一齐看他。
“没什么。”他勉强转过心神，把思虑放在眼下：“咱们不用说那么多了，宁丫头所想，我老骨头以后再也不猜了。……嗯，丫头不愿独自逃生，要用书乐号为我们打开海禁口子。此情不可不领，此战有进无退！”
沈朝坚沉毅地说：“对。”
李华山亦应一声：“有进无退！这是双屿之后闽广海众最好的一次机会。”
******
七月十三日。大平山岛的炮声已经响了一天。
书乐号夜间到的，三大世家的船反而比她后到。书乐号将尾随李华山的十几只官船用重炮赶开，立刻又转回岛西，隐身悬崖之下。崖上沈朝坚的兵等她一落帆，立刻把一张巨大的拉网放下去，网上布满了树枝树叶，落在峭壁上搭好的棚架上，把书乐号遮得严严实实。
宁真笑颜晏晏，坐在崭新的孔明椅上，让乐淑把她在甲板上推来推去。恶战之际两人拿个轮椅玩了起来，水兵们相顾错愕。
明军再次增援了岛南。十二只苍山船放下三百名铳兵。船队正要回撤，书乐号第二次拉起掩蔽网，从岛西转了出来，岛东则冒出一只沙船和十五只苍山船，两下夹击，柯乔的运输队只跑了五艘。那七艘有的起火有的搁浅，和第一次突击后失陷的六艘明船一起成了炮下之鬼。
书乐号向已经登陆的明军开火，打了两轮立刻转回悬崖。沙船和苍山船趁机冲滩，把两百名李华山的兵送上岛去。岛上明军试图反击滩头，被书乐号的霰弹和苍山船的箭雨打倒了十几个，只好退上去。
岛上打得如火如荼。
三大世家的首脑都上了岛，占住了制高点，垒起临时炮台轰击三个方向的明军。
海道游击张一厚曾两次发令冲锋，到了炮台半哩远的地方失去了动量。炮台并不可怕，但途中的截击，拦杀，陷阱，背后的冷炮冷箭，却使明军伤亡无算。张一厚的四尊虎蹲炮全给打坏了。他满手都是冷汗，觉得海寇是故意不消灭他的，只有在他冲到威胁炮台的地方，那个幽灵舰才现身开炮，其射程射速，只令人感到绝望，但它一射即走，任他与炮台舍生忘死地缠斗。
柯乔无法坐视登岛明军陷入绝境，他再次组织了一下队形，在岛西集中了两只中型福船、五只车轮船，十五只苍山船，要把悬崖下那个该死的幽灵舰干掉。
冲到八哩远的地方，崖下那片树林里喷出了白烟。七枚红夷实心弹呼啸而至，有一颗擦中福船左舷，把它的拍竿打入海中；另一颗端端正正击穿了一艘苍山船的船头，在甲板和底舱之间燃烧起来。水兵们急忙扑灭了火，但那个大洞却来不及堵了。柯乔只好派哨艇把人拖回。苍山船以一个倒栽的姿势，沉了下去。
“太不禁打了！”柯乔痛心地想。他射出传令火箭：继续前进。
七哩半。书乐号在掩蔽网下再次射击。有两枚炮弹打中了那只福船，把艏楼撕了两个大洞，歪在一边。船艏炮被殃及，垮了半边轮子，斜靠左舷，再不能转动和瞄准。
七里。柯乔又损失了一艘车轮船。车轮船是他手中最快的船，既有帆，又能踩踏桨轮驱动。但它们为了掩护福船，只能在它前面同步前进。红夷炮长大九哩的超远射程，成了整个水师的噩梦。
六哩半。岛南、岛北两侧涌出了大批的闽南苍山船，在悬崖下列阵。书乐号再度射击。又是一只苍山船被击沉。
周围的参将游击都看着他，意思很明显：还冲吗？
六哩。中弹。
五哩。继续中弹。
四哩。明军这只突击队已折损四分之一。亲兵和幕僚参将的目光已经变成哀求：这是去送死啊大帅！
三哩。明军福船侧过身来，将右舷的大佛朗机炮弹倾泻出去。其他苍山船和车轮船也跟着开火。然后悬崖下喷出了一大排长长短短的白烟，书乐号的佛朗机炮加入了射击。转眼间，明军锋线接二连三地起火燃烧。
二哩。岛上发出了一阵山呼海啸的狂喊。那是表达必胜信心的凶残战叫！一百多枚飞天火龙成排地升空，烟迹如同一个巨大的珠帘，从天际倒卷而下，向明军船队的前方缓缓垂落。
“打早了！打早了啊！”宁真用她崭新的足撑跺甲板，对福建兵众的缺乏训练极其不满。她今天老在跺脚，好好享受了一下这个久违的身体能力。
八
柯乔神色自若，问亲兵：“那艘船上的雕像，当以真人为蓝本，你可认识？”
******
确实打早了，但声势太惊人了！明军再也没有勇气冲入这个火帘。背后柯乔发了无数传令火箭，但他们还是掉转船头，一边乱糟糟地回射，一边撤退。
明军的佛朗机炮也打碎了一只苍山船，但现在撤退，红夷炮得等他们驶出了八九哩才会停止射击。
明军船只左躲右闪，红夷炮的准确性降低了。等他们丢盔弃甲地回到柯乔本阵，大约损失了三分之一的船只和人员。余下的许多船都有中过弹，只有几艘完好无损。
柯乔的手在抖，头发在掉。他不知道这是怎么了。他有最好的巡海船和最好的哨探，他早早发现了海寇的集中地，他残酷无情地把他们压制在内圈，他的部下逮住了机会在对手的心脏地带登陆。他的船只和人员比对手多一倍。他内外开花，没有输。他不可能输。
他想不出任何理由会输。
对方不过是多了几门红夷炮！难道可以回报卢镗，闽人有红夷炮，我们完蛋了。卢制台仅用飞天火龙就攻下了双屿，而交给他的水师兵备，连海沧船都装了佛朗机炮。他会把我贬去做桨手的！
他求援似的看了看他的幕僚。
马通判走到面前，拱拱手：“道台大人，为今之计，只有两条路了。”
“哪两条？”
“一是全军集合，攻占南沙滩，依岛为战。外拒海寇，内则抢下全岛。日后再图进取。”
“让海寇转到外圈？我们守内？”
“是的，且保住了八百名登岛兵勇的性命。”
“另一条路呢？”
“……收集兵众，撤回外海。”
“岛上的人不管了？”
“是的。”
柯乔沉思起来。邓千户忍不住出列：“大人！道台大人！万不可听这马通判的！我军人多船多，海寇已是困兽犹斗之局，岂能示弱？至于弃去八百名登陆兵勇，更是可怕可耻、毁天灭地之举！马通判竟能说得出口，标下只疑耳朵是不是听错了？这等恶行，日