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自从高宗晚年以来，突厥人屡屡挑起战端，对大周的北疆，造成了很大的破坏。就是现在求和的这个阿史那默啜，也曾经多次主动挑起事端，进犯大周。不过，大周的军队到底不是吃素的，也俘虏了不少的突厥军士。
加上咸亨年间，突厥有一部分人投奔了南朝，大唐朝廷把他们都安置在丰、胜、灵、夏、朔、代六州。这些人和突厥后来的俘虏一起，构成了突厥降户，经过这些年的繁衍生息，总数已经颇为不少。
武则天开始皱眉了。她深深知道，送还突厥的降户，是一种抱薪救火的办法。突厥人民风彪悍、善战，他们的短处就是人口少。若是把这些降户送还给他们，必然会大大增强他们的实力，这不是大周愿意看见的。
谁都知道，大周和突厥之间，总归还是有一战的。就算是今天联起手来消灭了契丹人，这一点也不会改变。突厥人游牧民族的习性，决定了他们必须靠侵略来谋生存。而大周就是他们必须要啃下的大骨头。若是啃不下大周，他们就要忍冻挨饿。
把突厥降户放回去容易，增强了敌人的兵力却是大问题。武则天不能不考虑一下以后和突厥人的关系，如何发展。
“这个请求，朕也要回去细细思量一下！”武则天现在的心情，已经没有刚开始的时候那么好了。契丹人的胃口，已经有些让她不悦了。果然，阿史那默啜不是简单之辈，不会轻易放过这敲诈的机会。
“还有最后一个请求——”宗秦客的神色，忽然局促起来，吞吞吐吐地说不下去了。
武则天有些不满地说道：“爱卿有话直说便是，如此不爽利，却是为何？”
宗秦客苦笑一声，一咬牙，一口气说道：“迁善可汗请求我大周将单于都护府割让给突厥！”
“什么？”这一下，不但武则天色变，群臣莫不色变。
单于都护府虽然是北疆的贫瘠之地，地域却是无比辽阔的，比起南方的一些道，面积丝毫不小。这个都护府，主要是由一些羁縻州组成，属于汉、夷混居之地。这些年以来，随着突厥和契丹的不断壮大，单于都护府其实已经名存实亡，绝大部分地盘，都已经被突厥和契丹占据。
不过，被占是被占，承认突厥人对这些领土的所有权，却又是另外一件事。只要一天还没有承认突厥人对单于都护府的统治，只要都护府还存在，大周军队北上就是理所应当的。可一旦承认了突厥人对偌大地方的统治权，大周北上就成了侵略，这对于讲究“名正言顺”的中原王朝来说，实在是一件不好接受的事情。
“默啜小儿，欺我大周太甚，居然敢提出如此强人所难的要求，简直是无法无天了！”西班的一些武将性情比较暴躁的，一听这个请求，简直是七窍生烟，怒不可遏，张口便骂，浑然忘记了身在万象神宫之中。
武则天的脸色也沉了下去，她并没有责问那些擅自开口的武将们，而是冷声说道：“默啜可恶，欺我太深！此事暂且压下，朕还有一件要事，要向众位爱卿商议！”
第三百七十一章 老骥伏枥
“诸位爱卿，对立储一事，如何看待？”武则天很平静地抛出了一个重磅炸弹。
群臣顿时呆住，把方才对突厥人的义愤之情抛到了九霄云外。毕竟，北疆的事情再严重，也在千里之外，而立储的事情，就在京城里。而且，这立储的事情，无疑关系着百官们的前程，不同的皇帝的用人风格都不一样。一朝天子一朝臣，谁都不能确定，新皇即位之后，自己还能立于这朝班之上。
因此，群臣对立储之事的关注，远在北疆战事之上。
不过，大家又不敢对此发表意见。因为立储一事，极为敏感，说错一句话，便有可能万劫不复。大多数的官员，也只是敢在暗地里向某一位热门候选人表示忠心，到了朝堂之上为他造势、呐喊，却极少敢于直接道出“立某某为太子！”这一类的话。
今年以来，尤其是狄仁杰拜相以来，武则天渐渐偏向了李家。对自己的两个儿子释放出了善意。首先，是皇嗣旦得以和太平公主一起，作为李家的子孙前去北京府祭祖，然后是庐陵王显被接回了神都，其幼女也被封为郡主。
这些事情，无一件不是惊天动地，牵动着亿兆百姓和朝中群臣之心。“武党”的人固然是略略心惊，“李党”的人也不敢过早地欢庆胜利。因为女皇帝就喜欢玩这种虚虚实实的游戏了，她这些动作，都有可能只是试探。若是你将之当真，很有可能遭致灭顶之灾。
一时间，群臣噤若寒蝉。几乎每个人都想说出自己的想法，但最后纷纷选择沉默。最后，还是老丞相狄仁杰站起来，奏道：“陛下，国有副主，则上安下定，朝廷上人心安定，百姓才能安居乐业。因此，立储，会成为陛下现今最圣明的决断！”
狄仁杰是“李党”的领袖，也是和武则天私交最好的大臣，他一出口，“李党”群臣自然是纷纷表态，支持立太子。而“武党”群臣见了，都不免惊疑不定，有些不知所措。
待得大家都发表了一阵子意见，武则天也点头道：“诸位爱卿所言极是，朕最近也是一直在思量立储之事，也终于下定了决心——”
众人听得此言，呼吸都急促了起来。大家都知道，女皇帝下面的几句话，将决定着这朝堂之上，上千大臣的前途，也决定着没有在这朝堂之上，许许多多男女老少的未来。这可绝对不是闹着玩的。
“朕决定择日立皇嗣旦为太子，让春官和司常寺、司仆寺一起，商议一下礼仪，测算一下黄道吉日吧。至于这制书，就交由狄国老去草拟吧！”武则天淡淡地说道。
“臣遵旨！”狄仁杰颤声应道，一言方了，老泪纵横。苦等了多年，这太子之争，终于算是取得了阶段性的胜利，“李党”终于是在他的领导下，暂时压倒了“武党”。虽然现在还没有进行册封大典，太子更远远没有践祚为帝，武党的人还绝对有翻盘的希望，但这一切，都无法阻止这位老人流下了欢欣的眼泪。
武则天也终于露出了如释重负的笑容。这些年以来，她一直被“立谁为太子”这个问题，困扰得食不甘味，夜不能寐。她已经对这个问题有些厌烦了。
再过不多久，她就将七十六岁，在如今这个时代，她已经算是极为高寿了。尽管她还没有退位让贤的打算，心底也难免生出了一丝厌倦。尤其是有了那位可人而又知心的小情人之后，她对于朝政，就越发的倦怠了。权力不能放弃，繁琐的政务最好是推出去，这就是她现在的想法。
立个太子，既可以帮着处理一些无关紧要的公务，又能省下一桩心事，好一心一意地去和小情人快活，这真是何乐不为。
“退朝！”武则天轻声道了一句，在群臣的“万岁”声中，步入了偏殿。
一石惊起千层浪，没有过多久，这次的朝会，就变成了神都城街头巷尾议论的中心话题。就连那些一向对国家大事漠不关心的贩夫走卒，“参政议政”的积极性也是大为增强。一方面，大家严词斥责突厥人趁火打劫，没有道义，没有廉耻。另外一方面，大家又开始议论、憧憬起李家的太子登基之后，大周将会走向何方。
众所周知，李家的两位皇子皇嗣和庐陵王，如今都在女皇的威势之下，“主动”改姓，成为了武家的人。可是，只要不是一个超级笨蛋，绝不会相信他们内心里真会情愿放弃自己威名赫赫的祖宗，而改去祭祀武家那小门小庭的那些不知名的祖先。那么，一旦他们登基，会不会把自己的姓氏改回来呢？再往深里想，他们会不会把国号改回来呢？会不会废弃武家的太庙呢？会不会把女皇的这些新政都一体废除呢？
这些，一样都没有发生，却都是完全可期的。这些，未必和这些风吹日晒讨生活的普通百姓有关，却是他们极为感兴趣的。
而有些看起来应该对这些问题更加关切的，反而对这些事情显得漠不关心。比如说首席宰相狄仁杰。
一大早，狄仁杰就回绝了许多“李党”骨干大臣以及一些原先摇摆不定，如今却有意投靠的“武党”、“清流”大臣的拜访，径直便装去了娄师德的府上。
通传过后，狄仁杰在娄师德的客厅里，见到了这位和他年纪相仿，性格却大不一样的同僚。
“娄公啊，你这次怎地如此糊涂，竟然主动请缨，去北疆受苦？”狄仁杰这次入相，乃是娄师德所荐，所以他把娄师德视作知己，也视作师长。对于娄师德前往北疆的选择，十分的不解。
“我为何去不得？”娄师德捻须一笑，一如往常的气定神闲。
“娄公啊，若是在三四十年前，我相信你不但去得，而且是绝好的人选。可惜，岁月不饶人，咱们都老了，比不得那些年轻人……”
娄师德敛去笑意，喟然道：“你说得不错，我的确是老了。不过，就是因为老了，我才更要去！”
狄仁杰不解，问道：“却是为何？”
“所谓‘雁过留声，人过留名’，人的一辈子，若是真如草木一秋，无声而过，又有何意义呢？难道，忙忙碌碌一辈子，战战兢兢数十年，就为了谋个最后无声无息地闭上双眼吗？不说其他，就拿狄公你来说，陛下若是还没有宣布立李氏子孙为太子，你会不会继续拼搏，会不会继续和各种势力尔虞我诈？”娄师德罕有地激动。
狄仁杰也感受到了这位老友特殊的情绪，却仍是有些为他担忧：“可是，你——”
“狄公啊，人都道我娄师德胆小怕事，我的确是谨小慎微，但我也不是完全没有脾气的。一些无伤大雅的话，我娄师德听了自然可以置之一笑，可是，对于一些小人无耻的聒噪，我面上虽然不言，心中还是难以平静的。狄公啊，我终究不是圣人，这些年以来，年纪越来越大，对于这些年的所作所为，就越来越后悔。若是当年我能稍微强硬一点，不论是国事还是家事，都未必会到今日这一地步。我老了，时日无多，我一直都在期盼着，上苍能给我这样一次拨乱反正的机会。我要证明给世人看，我娄师德终究不是懦夫，我不但有老骥伏枥之心，也有老骥伏枥的胆略和本领！如今，这机会就摆在面前，我如何能轻易放弃？”娄师德激愤地说道。
狄仁杰终于不再劝，他看得出来，娄师德是真的下定了决心。他心下也有些愧疚，曾几何时，他也在嘲笑娄师德的队伍里面。
第三百七十二章 让贤
狄仁杰回到家中，心情沉重。没当回想起娄师德的模样，他就越发的自责。若是，当初他少嘲讽娄师德一句，少排挤他几分，说不定娄师德便不会在心底积累起如此多的怨怼，更不至于落到最后，为了争一口气主动请缨去北疆。娄师德虽然嘴上言道，只是怨愤那些小人，狄仁杰却知道，他对自己，始终还是有那么一丝芥蒂的。他没有点破，也无法点破，只能暗自后悔。
既然劝不动他，狄仁杰一心就剩下了想办法帮他。北疆凶险，更胜西边的吐蕃人，这是共识。吐蕃人虽然强悍，当年甚至曾经大败大唐名将薛仁贵，但他们毕竟是稳定的王朝，并非北方那些游牧的夷蛮，他们的野心虽然很大，却没有北疆人那种百折不挠的侵略惯性。
所以，幽州自从大唐建国开始，就是这个国家最为战火频仍的地方。现在，朝廷又拒绝了突厥人的“好意”，没有了突厥人的帮助，想要消�