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对赤裸裸的威胁，托马斯只能迟可能保护“敌国侨民”，确保马亚及香港数万英国侨民人身安全。珀西瓦尔点点头，明白托马斯必须顾忌英国侨民安全，尤其是落入中国人魔掌侨民生命安全。
“总督阁下，我已尽可能约束部队，而且已将超过3000名文职人员派到街头充当宪兵。但中国侨民在干什么？其中混杂的中国间谍不断用电台引导空军、炮兵轰炸防御工事，24小时中，跨越印度洋来支援的第18师，已被炸死2000多人。”“但我们绝不能冒险去犯同样的错误，不是吗？”托马斯提醒珀西瓦尔。
新加坡特殊的环境决定尴尬的境况，90％中国侨民中充满中国间谍，而且还煽动忠诚于英国的英国侨民，为保命而拒绝和军队合作，街道上随处可见英文宣传标语。
“在国防军强大攻势下，唯一保命手段是丢下武器、举起双手，你的家人等待着你回到他们身边，而不是死在马来亚。”英国记者汉克斯用相机拍下墙上的宣传海报。过去37天中，他已见识过这座充满敌意的城市。
“假如，中国侨民拒绝上缴武器，发动大起义，新加坡将会从内部沦陷”，望着关门歇业的中国商店，汉克斯如此想。战争爆发后，新加坡中国侨民在中国政府规劝下，交出武器。中国政府并不愿意侨民发动起义，造成无辜伤亡。
新加坡是一座被丢弃的城市，数以千计毫无斗志的士兵聚集在空旷的海滨、拉弗尔斯垦地和其他开阔地，在中国轰炸机机枪扫射下成批死去。衣朽滥褛、醉醺醺的逃兵在街上逛荡，逃兵们洗劫炸塌房屋。“英国是英国人的，澳大利亚是澳大利亚人的，马来亚只有狗娘养的才要它。”醉醺醺的逃兵们在断壁上歪歪扭扭的写道。
汉克斯知道，大英帝国的米字旗从新加坡降下只是时间问题。“嗨！汉克斯，要不要上来？”路边二楼一个人探出头，是“星岛日报”同事梁仁礼。“你这是……”一进梁仁礼家，汉克斯意外的看到几面五色旗已插在竹杆上，他家里似乎只有他一个人。他们应该根据广播要求，集中到中国军队划定的“保护区”，避免误伤。
“要不要拍张照片？”梁仁礼笑着反问诧异的汉克斯，“当然是要迎接国防军解放新加坡，英国人的殖民统治结束了，不是吗？”“解放？”汉克斯无法适应这个名词。“一百多年前，英国人占领新加坡起，解放就已经注定的，不是吗？”梁仁礼给朋友倒了一杯茶。
一月前，华商已停止向欧洲人出售商品，欧洲人依靠军队提供的食物勉强为生，下午茶从英国人的生活中消失了。在国防军警告下，英国人不敢征用华商物资，害怕引起国防军激烈的反应。
“为什么英国和中国就不能友好相处呢？过去我们不同样是朋友吗？”汉克斯喝着茶反问朋友，在新加坡生活了二十多年，自己早已喜欢上了这座城市，同样喜欢身边友善的中国人，但为什么他们要选择战争，真的只是因为最后通牒吗？
“汉克斯，从1924年英国拒绝就香港问题展开谈判后，这一天已经注定了。英国人总是用有色眼镜看待亚洲，在英国人心中，对亚洲殖民统治是天经地义的。同样，解放亚洲亦是中国天经地义的责任，英国告诉马来亚人中国人是入侵者，但到处是欢迎国防军的马来亚人，在亚洲人眼中，国防军是解放者，英国人才是入侵者。”
这时，窗外北堤方向的爆炸声越发密集，简直是万炮齐鸣，大地都在颤抖。两人对视一眼，今夜，或许就是英国统治的最后一夜。
第一百四十八章 选择
9月28日下午五点，印度第18步兵师汤姆和亚瑟在西斜的烈日下拼命加固工事。汤姆和亚瑟等人，刚一下船，就被扔到这里修工事。新加坡连绵大雨让修筑工事变成灾难，战壕变成泥水沟。新加坡红土碱性很大，每天泡在烂泥水中，成百上千人得了战壕足，轻者脱皮、流血，重者化脓、掉趾甲盖、露骨头茬，总之，这里就是地狱。
但工事仍需要修建，毕竟是保命的东西。忽然听到空中传来嗖嗖声，接着便是震耳欲聋的爆炸声。汤姆连忙滚进有一英尺积水的战壕内，爆炸冲击波气浪过后，汤姆看到亚瑟的半截身子炸飞上天。炮击停止，从泥水中勉强站起来的汤姆头痛欲裂，感觉大地一片漆黑，周围死寂。他咬紧牙根，想前行，突然，眼前一黑便失去知觉。
9月29日，国防军第九军集中843门105毫米以上口径火炮同时开火，一排排炮弹爆炸闪光把天空映成橘红色，新加坡地动山摇。首要目标实里达海军基地大油库，被炮弹击中发生惊天动地的大爆炸，熊熊大火冲天而起照亮海峡和海岸。摧毁油库是为了防止燃烧的石油流进海峡。
当夜，陆战二师向新加坡东部发起侧应性进攻，20多艘登陆艇搭载400多名士兵和迫击炮冲入樟宜堡对面的乌敏岛。几个小时便占领乌敏岛的陆战队员架起榴弹炮，轰击英军樟宜海军基地。雷鸣般的炮声迷惑了珀西瓦尔及英军参谋，他们进一步向北调派增援部队。29日傍晚，炮击24小时后，炮口转向长堤以西，轰炸澳大利亚军队的防御工事。
大雨倾盆，狂风怒号。四周一片混沌迷蒙，一切声音都被狂风骤雨掩盖。闪电撕裂黑幕之际，惊雷乍响。电闪一瞬，丛林内一排排蹲在冲锋舟边的陆战队员被照的清清楚楚。“鬼天气！”夏侯羽恨恨的骂道。娘的！自从进入马来亚，陆战二师就没碰到过好天气，总攻日电闪雷鸣、风浪滔天。
“怎么样？突击队能出发吗？”站在苏丹王宫了望台上，黄百韬问陆战二师师长张秩扬。尽管和他交情不深，但黄百韬也知道，这位出生槟城的南洋富豪公子哥是总理内兄，好在平素也看不出有公子脾气。张秩扬斩钉截铁的点点头，“能！只要不是台风，海军陆战队就能冲上去。”
“张师长，整个炮群都会配合你们进攻。”参谋长给张师长鼓劲。“我只要一半火炮，其它火炮必须死死压住英军，屏断射击打稳一些，防止英军调派增援部队。”炮十三师师长立即回复，“没问题，昨天我已派出最好的引导员渗透到新加坡，进入预定位置，保证不会让英军有机会派出增援部队。”
9月30日０时，陆战二师第五团、第六团1000余名官兵扛着300艘玻璃钢压制的冲锋舟，在暴雨中冲向风浪滔天的大海。三百艘冲锋舟以最高航速强渡，把攻击矛头指向战斗力薄弱、疲惫不堪的澳大利亚军防线。该地区靠海有一片沼泽，阵地前沿长满浓密的热带灌木。灌木阻挡了澳大利亚士兵的视野，沼泽影响了各个据点的支援与协调。
冲锋舟迎风顶浪高速航行，浪声掩盖了冲锋舟发动机的轰鸣。一道闪电，夏侯羽看到周围一艘艘冲锋舟，布满海面，舟上战士一只手抓住舷边绳索，一只手紧握武器，坚毅的目光直视前方。
地狱在什么地方？克里斯不知道，但缩在被雨水淹没的战壕内，克里斯知道这就是地狱。借着闪电白光，克里斯看到水壕内瑟瑟发抖的战士。望着疲惫不堪，精神萎靡的士兵，克里斯咬咬牙，手指身后几米外一块高地帐蓬。“除机枪手和哨兵外，全部撤进帐篷。”早已无法忍受的士兵，连滚带爬冲出水壕，直奔高地，钻进传说中“天堂”般的帐篷。
土兵刚刚进入帐篷，大雨就倾倒下来，帐蓬中同样湿漉漉的。士兵们脱去鞋子，晾晾被泡烂的双脚，习惯澳大利亚干旱的士兵，雨季新加坡无异于地狱，中国军队就是魔鬼，唯一区别就是，或许地狱中会干燥一些。“该死的！”一名士兵见毛毯下有东西蠕动，掀开湿漉漉毛毯，一刀砍死那条蛇。热带沼泽，毒蛇、蚂璜肆虐。
“首义纪念日前拿下新加坡。”在冲锋舟即将抵滩时，夏侯羽想到团长动员讲话。长官希望在新加坡举行首义纪念日阅兵，拿下新加坡，东方的直布罗驼，将是第九军献给中国首义30周年庆的礼物。
战壕中，腰部以下浸在雨水中的罗伯特用饭勺敲击维克斯机枪水冷管，用浓重的澳洲口音唱起《Waltying Maltida》。歌声在战壕内回荡。置身湿漉漉帐蓬中的士兵凝神倾听，歌声充满澳大利亚风情，是剪羊毛工人对自由的渴望和深情的倾吐，歌声勾起士兵对澳大利亚的思念。士兵们击节应和，轻哼《Waltying Maltida》，脑海中浮现出澳大利亚辽阔的草原、红色的土地和干燥的天气。
轻快的歌声在沼泽地间回荡，一名哨兵依在树上，半闭眼睛轻哼这首歌。海上异动打断哨兵的思绪，在闪电照耀下，他看到密密麻麻的冲锋舟。“砰！中国人”，当陆战二师第五团登陆海岸时，哨兵才鸣枪警告，但为时已晚，澳大利亚士兵失去滩头阻击的良机。英国炮兵措手不及，等反应过来，登陆部队数百艘冲锋舟已在暴雨和海浪掩护下冲上海岸，大炮因距离太近派不上用场。
突然，克里斯觉得腰间一麻，便软软的瘫倒在泥沼中，克里斯努力想站起来，却力不从心，下半身完全失去知觉。于此同时，被自己赶回帐蓬休息的士兵，尖叫着端起步枪迎击中国军队，但刚冲出帐蓬就被密集的弹雨扫倒。嗡嗡嗡”空中传来破空声，中国人的炮击开始了。中国人的炮击会在步兵突击瞬间开始，突击步兵紧贴炮火并进。
炸飞的肢体散落在沼泽地，冲锋的夏侯羽被什么东西砸中，借助炮火闪光，原来是被炸飞的断臂。澳大利亚人向海滩疯狂扫射，跳下冲锋舟的陆战队员，奋不顾身的前冲。军官士官的呼喝声、哨声、枪炮声，使海滩一片嘈杂。冲在最前面的几名陆战队员后背几道血线喷出，短短三十米距离，却是生与死的距离。
“手榴弹、手榴弹”手榴弹在距离澳军防线二十米位置如雨点般被甩进战壕。在手榴弹炸起的泥水血水扬起落下的瞬间，陆战五团十二营官兵已突破澳大利亚22旅防线，杀红眼的陆战队员，给原本就不擅长肉搏的澳军带来灭顶之灾。
跳到水壕瞬间，夏侯羽才发现跳进人堆中，一名澳大利亚士兵端枪直刺过来，过腰深的水延缓双方的速度，侧身躲过刺刀的瞬间，夏侯羽用枪托猛砸澳大利亚士兵后脑，热粘的液体沾了夏侯羽一脸，似乎是敌人的脑浆，周围更多澳大利亚人包围过来。“妈的……”没等夏侯羽骂出声，头顶响起一连串枪声，围住夏侯羽的澳军士兵中扬起一团血雾。
“管我干什么，向纵深推进。”提机枪的队员向夏侯羽伸出手想拉他出来，夏侯羽大吼道。周围更多人跳过水壕，而战壕内外到处是举起双手投降的澳大利亚士兵。近战中，澳军士兵根本不是国防军对手，更远不是陆战队对手。仅仅十几分钟，陆战五团便轻易登陆成功，朝着贝内特设立的第二道防线冲去。
三发“抢滩成功”的信号弹打出，整装待发的后续部队立即在西北海岸海滩登岸。30日天亮时，登陆国防军已达万人，上午九时15师全师完成登陆。黎明，一群群端自动步枪、半自动步枪冲锋的国防军士兵势如破竹。澳大利亚军防线全线动摇，士兵四散逃跑，抛弃一切累赘，包括步枪和子弹……
第七机械化步师发起追击时，黄百韬站在柔佛王宫了望塔楼大窗户后边，用望远镜观察对岸战事发展。先头部队势如破竹，第15师前头部队已经突进到距离新加坡城10英里。
“陆战六团在“银箭�