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夜晚降临，月光笼罩着整个地带。这里不仅有沙石和黏土，还有地下通道、凹进去的穴洞和碉堡，里边有大炮的支架和迫击炮、机关枪的防空洞，这里有弹药仓库、指挥所里的桌子上放着军事地图，这里有建造在厚厚的泥土下边的卧室和起居室，而且还有被压挤在这里的德国军队………他们眼睛盯着瞄准镜。手指紧扣扳机，或者在武器传送装置旁边，来回搬运迫击炮弹和弹药筒，他们都在自己的阵地上坚持着，战斗着。
从炮口发射出闪光的火焰。追击炮射出一排排炮弹。褐色的烟尘在上空飘荡。重机枪和炮火在哪里刚一开始发射，哪里就开始害怕，因为对于重机枪和炮火来说已经再也没有可以认得出来的射击目标了。但是此时死神已经踏上了整个德军阵地。
战场上到处飘浮着烟雾、尘土和火苗，忽地一下蹿上高空，忽地一下又落到地面。这里变成一座喷吐火焰的高山，人们想必知道，这里本来是重炮阵地，被炸得像一个裂开来的三角形飞上了天空，那些深色的斑点是金属碎块、大炮的部件和操炮手的躯体。
黑色的积云盘旋着升到高空，形成一个漏斗形，火光闪烁、团团烟雾。被炸飞了的房梁和碉堡的顶盖从天空掉了下来。甚至有一匹马四脚朝天地从空中落下。带着木桩的铁丝网也从空中像一张大网一样落下来。整个一个配备了炮兵师的步兵团的全部人员连同武器都被炸得飞上了天，又落到地上，再一次被掀起来，成了碎片和粉末。
从被烤成焦炭的洞穴口突然出现几个人影，像被风吹着的枯叶掠过这个地段，摔倒摞在一起，躺倒在地面上或者又站起来，继续拖着沉重的脚步艰难前行，再次跌倒。又接着跑，这已经不再是一个团队的一部分，而是“糟粕”了。一个高个子的中尉从烟雾中跑了出来，像个醉汉一样跌跌撞撞，打着手势，突然发出刺耳的狂笑，他已经不再是一个连队的排长，而是成了一个疯子。
中国炮兵的进攻到了一个新的阶段，左边、右边，周围还有零星的炮弹落下，炸出漏斗形的大坑。又一阵密集的炮火发射过来。炮弹带着呼啸声像一道弧线形的瀑布从空中飞过，炸得稀烂。成为齑粉的金属碎片和粉末倾泻到后方阵地上。在蔓延开来的浓雾遮盖下，左翼阵地上还在做着什么准备。
从侧翼攻击中国军队的桥头堡，并且陷进了沼泽地带的德国人已经被击溃，于时同时几千辆中国机动车正在把各种轻重型机动浮桥在河上排起来，铺设几公里长的浮桥，越过河流。这就是克里斯托夫磕磕绊绊地向回走，来到一个几乎填满了尸体的大坑前面时的情景。
壕沟已经不见了，紧挨着壕沟的旁边撕开一个漏斗形的大坑，这个坑是那么深，一座农民的房屋连同屋顶都盛得下。成堆的尸体也被炮火炸得高高飞起，又落下来，现在堆在漏斗形深坑一侧的斜坡上，有一大部分露出到坑口外边。克里斯托夫在那儿坐了下来。
他想，要是能够在漏斗形的坑里躺一躺就好了，那儿的地方足够，而且在那里他也能找到点作为掩护的东西。总在他身边的吉姆普夫无论如何也会这么做。然而每当克里斯托夫想事的时候，却只是这样，他不想这么深地躺在地底下，而更愿意被埋葬在离天堂近一些的地方。他坐在身上撒满土块的尸体旁边，坐在他旁边的是中士阿斯朗。
阿斯朗的脸上漆黑一团，龇牙咧嘴，看起来好像在张着嘴笑。克里斯托夫注意到了，也许没有注意到，一个死去的阿斯朗其实远比活着的阿斯朗更自然，他也没有问问自己，自己的战友们会在哪里。像他那样沾满泥土，脏兮兮地坐在那里，一动不动地瞪大了眼睛凝望着天空，看起来倒是比狞笑着的阿斯朗和压在他身上，脸上露出一副怪相，僵硬了的尸体更像一个死人。
克里斯托夫就这么呆坐着。他身后的一大堆死尸替他挡住了从北方边吹来的寒风，又是一个冬天的到来，对于克里斯托而言，他几乎感觉这可能是自己经过的最后一个冬天和最后一场雪。他靠着阿斯朗的身体，过了一会儿这身体变得冰凉。
克里斯托夫往旁边挪动一下，靠在一匹倒毙在地上，尚有余温的死马身旁。然后他就不再动弹了。浓烟和大雾从旁边飘过。缩小了视野。白天的光线减弱，已经到了傍晚时分。德军的防线被突破了。前线的残部被打散，或者被打得四处逃窜，或者被俘虏。
中国人的步兵、坦克和不同兵种组成的强攻部队，越过机械化浮桥像不可阻挡的潮水一样，从一个大缺口涌进来。克里斯托夫只能看到他的目光所及之处，左边和右边发生的事情他都看不见。因为不管出了什么事，一辆坦克的履带嘎嘎作响地从他身旁驶过也好，激烈射击的枪声也好，不管子弹在空中横飞，还是粗野的喊叫声也好，他的头都不会转动一下。
他看着一长串坦克在荒凉的凹陷地形里移动，在一片片起伏飘动的烟雾之中就如同小船行驶在波浪翻滚的海上，他也看见从炮口喷出的白色火焰。他看见，从沼泽地里站起来一大群黑乎乎的人影。为了活命在奔跑。
在漏斗形的深坑斜坡上堆积如山的死尸，像是这个被撕开口子的地段上的分水岭。一再有新的坦克部队从旁边驶过，在这里转到一条新的路线，向南，驶往布劳斯符胡。从易北河逃来的大群人几乎都无法越过这条死亡界线；就在离这儿不远的周围被杀死。
但是这个盖着薄薄的泥土，散发出一股甜味的死尸堆没有引起任何人的注意；假如一个坦克手突然看见它在面前，也只是让他的坦克的履带从死尸堆的旁边轧过去，中国的突击步兵也绕着它走。不再向正前方和看不见的目标开火了。可是这个死尸堆和与它在一起的克里斯托夫不是目标，既不是坦克炮击的目标，不是自动步枪枪射击的目标，也不是空中攻击的目标。
已经是晚上了。从弱边呼啸而来的风撕开了云层。露出来一块寒冷的冬季天空，月亮出来了。照在大地上的光也是冰冷、凄凉的。一簇半人高，含木质纤维的草原上的野草吸引了克里斯托夫的目光………就是说，它是残留下来的。平坦的原野，又是一簇含木质纤维的草原灌木丛，广阔平坦的原野，上面覆盖着松软的，被压过的白雪和荒凉、凄厉的月光，听起来像是大海在发出声响。
但是发出声响的是空虚的啸声，变似乎像是死神的呼啸，一切都结束了，曾经被寄予希望的易北河防线甚至没来得急发挥他们的作用就被轻易突破了。在黑幕之中，克里斯托夫看到一些晃动的电筒灯影，偶尔还可以听到一些或生硬或流利的德语，是中国人在战场上搜索着残敌，偶尔还可以听到枪声。
“你会抵抗吗？”“为了日尔曼的尊严？”他在心里反复问着自己，坐在尸体旁的他被灯光照射时，用手挡了一下双眼，下一刻一阵非常流利甚至带着口音的德语传了过来。那个声音让他举起手，但克里斯托夫并不准备这么做，他只是静静的坐在那里。
“你的朋友是吗？”听到这句话时，克里斯托夫才抬起头来看地一眼，中国式的钢盔下的隐约可以看到一张标准的德意志的面孔，他的德语中带着浓浓的黑森口音，在他的身旁站着一些荷枪实弹的中国士兵，他们的枪口对着自己。克里斯托夫点了点头，然后又摇摇头，自己的朋友？自己的朋友早都战死了。
“很快，你就可以回家了！”钢盔下中国的日尔曼士兵如此说道。“战争很快就要结束了是吗？你们已经打到了德国！”与此同时，克里斯托夫抬起头看着眼前这个似乎带着日尔曼血统说着一嘴带着黑森口音德语的中国士兵。“打到你的祖国！”“我的祖国！”
面对攻入德国本土的中俄联军，成百数十万德国百姓逃离他们的家园，赶着大车，与撤退的军队向着德国的腹地撤退。孩子、老人和病号骑马或者坐牛车，身强体壮的则在一旁曳足而行，他们头上套着装土豆用的麻袋，眼睛处开了两个洞。
农场的大型货车、轻便的双轮马车，可以走动的东西全在这里。只有少数的车子有顶篷，其他乘客都在潮湿的稻草上挤作一团，或者钻进湿透的鸭绒被里，徒劳地试图抵御冬天的寒风和纷飞的大雪。
漫长的队伍在越来越大的风雪中缓慢前行。此时，这些德国难民衣衫褴褛，食不果腹，正与齐膝深的大雪奋力抗争着。他们唯一的愿望，是将来势汹汹的中俄联军抛在身后，逃到德国，逃到柏林和德国的大城市里，寻求生的希望。
透过车窗看着窗外拥挤在街头的难民，身着陆军上校军装的克劳斯？冯。施陶芬贝格伯爵的仅存的左眼眼神黯然，望着那些衣衫褴褛的难民，在他的脑海中回忆与现实重叠在一起了。在那个美丽晴朗的秋日，男人，女人，儿童，婴儿，排列成了一英里左右的队伍………他们都是赤身裸体的……他们全是犹太人，正在等待躺到那些巨大的洞坑里去………他们自己被迫挖掘好的坟墓………然后就被党卫军一个一个枪杀……
作为一名基督教徒、一名德军骑士传统的继承者，他惊骇于如此之多的无助平民遭到屠杀。回到兵营，他曾和他的战友谈论当天他们所目睹的一切，很多人感到厌恶。指挥官同样认为德国军队的荣誉被玷污了，其他人觉得这和他们无关，他们试图尽最大可能忘却这段记忆。然而，对他们而言，那次他无力制止德军的大屠杀以及他对大屠杀的深恶痛绝这些都使他终生难忘。
此后，他总结道，一名光荣的士兵只会有三种方式对此作出反应：“在战斗中死去，擅离职守，要么就是背叛。”他做出最后一种选择，不久加入到德国反抗希特勒的运动中去。而此时眼前德国人民遭受的苦难，同样令他痛至心底，这些是他的同胞，他的国家，而现在他的国家却正在一天天走向灭亡。
“我认为只有除掉德国当前的领导人才能改变德国的局势。”在施陶芬贝格伯爵面对着柏林街道的难民和在轰炸中被摧毁的城市黯然神伤时，在柏林城内的某一座宅院的密室内，阴暗的灯光下阴影，一个声音响了起来。在他的声音响起的之后，坐在沙发上头置于灯光阴影下，只有肩膀上元帅军衔在灯光下泛着金色的光芒
“我不会加入这个阴谋之中，因为使用武力反对他，将完全是对德军传统的颠覆。”元帅低沉的声音中透着不可质疑的坚定，在他看来，这种阴谋完全是不可能接受的，德国军队有不参与政治的传统。尽管这一传统某种程度上由于两次世界大战的混乱而变得黯然失色，但对许多高级将领和参谋来说，这仍旧是神圣的。对他而言，德军不仅仅是国家的军事力量，更是民族自身的保卫者。
但在内心的深入处，除去神圣的职责之外，更为重要的是，他清楚的知道，希特勒的政府，尽管独裁专断，仍是正当、合法的，而且是极其成功的。在这样的情况下，要想使希特勒成为一场军事政变的目标几乎是不可能的。
尽管作为抵抗运动中心之一，德国军队比其他对手拥有许多显著的优势。正如上面提到的，它或多或少免受纳粹安全机构的注意。更重要的是，无论是在国内还在是前线，它可能是唯一能够推翻纳粹统治而同时还能维持秩序，提供一个替代政府的机构。更具有决定�