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“各位公使，各国在华利益是我等关注重点，但是我亦请大家注意一点，目前这个东方国家的变革已经不可避免，二届国会选举复兴党必会取得胜利，司马组阁毫无疑问。即便是按照日置益公使要求，公使团联合施加压力，同时支持段祺瑞政府对抗西北，但结果会是什么？各位公使不要忘记一点，民族主义已在这个国家觉醒，联合干涉只会把司马推到对立面，最终成为我们的敌人。先生们，请问，一直以来我们最有力的武器是什么？”
见三国公使态度很可能发生转变，芮恩施立即起身反驳道。对于发生在中国的变革美国政府持欢迎态度，毕竟无论是西北或是司马都是美国选定的合作对象，至于所谓在华特权，在全面自由贸易以及每月高达数千万美元定单面前，根本不值一提。
朱尔典各国公使团的灵魂人物，他的决定足以影响公使团的决定。
“财权，我们控制关税、盐税以及银行团，没有资金保障，任何一届中国政府都难以维系，这正是我们最有力的武器。但是先生们我们能以此威胁司马吗？仅7月份，西北财政支出既超出去年关盐两税征收总额，威胁的代价是什么？去年西北教会地产案，导致我们在整个北中国未能征得一分盐税、关税。假设我们以此相威，有足够理由相信海关总税务司、各地盐务局将因为受到中央政府支持，而不能征得一分关盐税，进而直接影响各国赔款偿还，最有力的武器反成鸡肋。”
芮恩施提到的教会地产案是一年前发生在西北轰动全国收教堂地案。西北辖区内教会控制超过800万华亩土地，平均每所教堂占地18867亩，土地系历年来各地教会通过强迫捐献，迫使信徒将土地 “捐献”予教堂；其次是盗买盗卖，传教士看中某片地产后，指为以前 “教产”，强行索得，或指示教徒地方官以私产、公产名义出售给教堂；再就是趁天灾低价收购，甚至干脆直接将官地据为已有，仅原绥远一地教会占据超过500万亩土地。
大量土地被教会占据，直接影响西北土地改良，而教堂租佃制对半成租，更导致农民购买力下降。最初司马试图通过协商赎地，结果传教士趁机集体抬价。传教士丑陋嘴脸让司马放弃和平收地努力，在司马地授意下，西北下属各省市县法院均收到控告教会强掠土地的控诉，教会企图借治外法权规避西北法庭审理，联合议会随即以国土不予外人为名，通过边防军强行收回除教堂建筑用地及墓地外全部地产，导致与公使团关系急剧恶化，甚至受到战争威胁，而西北除外交据理力争证明教会控制土地大都为非法掠得外，还利用关税盐税进行软对抗。
通过警备舰队武装护航进行 “走私”，利用葫芦岛军港进口物资。为支持西北收回地权，在长达三个月之中，北中国进口货物时，商船均悬挂警备舰队军旗，以军需船之名在舰队护航下从葫芦岛军港进出，而应缴关税均由西北代征，并按比例提交中央。甚至以 “俄战急需”为名，将出口英法的大批军用物资停运，最终换取双方妥协，西北也向教会支付数百万元赔偿结束此事。
“康德公使，我们有求于西北不是吗？在航空发动机、炸药、重炮弹、军工原料、新型刀具、机枪甚至包括化学毒气在内的军需物资都是法国前线急需的，我们一直尝试劝说西北将其主力投入突厥斯坦甚至高加索。先生们，我们是否有必要在此时把亚洲最具力量，当然日置益公使是地面和空中力量的朋友，推向敌人阵营，诸位公使绝不会犯俄国人犯下的错误。”
议室内响彻芮恩施异常坚定的话语。根据国内指示芮恩施必须要不惜代价帮助美国的朋友赢得政权，如果有可能的话，美国政府非常乐意为新政权提供帮助，比如帮助其构建真正的中央政权，美国需要的是一个稳定而健康的中国，不仅只是市场利益。
“那么芮恩施公使，当您口中那个年青人上台后，提出侵犯各国利益的交涉，是不是为了目前短期利益我们就需要放弃各国用半个世纪取得的在华利益？难道美国政府希望牺牲各国在华利益，换取对自己盟友的帮助！”日置益嘲讽侃侃而谈的芮恩施，西北与美国之间的伙伴关系自干涉俄国革命后显露无疑，美国的强硬和对西北的支持使日本只得到滨海、阿穆尔两省，而中国却得到了整个西伯利亚。
“各国利益绝不会被牺牲，对此美国政府已另有计划，既得的特殊利益必须要被新政权尊重，至少在短期内，各国在华特殊利益不会有本质损失，这一点毋庸置疑！”见朱尔典、康德二人陷入沉思，芮恩施知道目的达到了，于是便满面笑容的说道。 “朱尔典公使、康德公使应明白一点，那位年青人或是坚定的民族主义信徒，但绝不是狂热如义和团般的暴徒，在大多数时候，都会选择用文明方式解决问题，在谈判桌上取回他想要的一切。各位，时代已经发生转变，现在已经到了20世纪，是时候改变一下我们的思维方式了，传统的中国政策已经不再适应这个古老国家”
芮恩施话锋一转回到正题，芮恩施相信朱尔典明白自己的用意。 “芮恩施先生我想我们的利益是一致的！”一直沉默不语的朱尔典说道，同时朱尔典对大学教授出身，有几分知识分子性格的美国人，竟然表现得比大多数职业殖民地外交官更为出色感到吃惊。无疑他比在座的各国外交官，更适应时代的转变。在这个变革的时代，一味使用陈旧僵硬的外交手段无疑是愚蠢的，必须运用更加灵活的外交手段以保证既得利益。
朱尔典表态之后，各国公使纷纷交头接耳轻声交谈，而日置益愤怒的望着芮恩施。水晶吊灯依然散射出炫目的光线，这盏华丽精致的水晶吊灯是西北灯具公司产品，出于宣传目的，公司免费向各国公使馆以及京城重要机关供应灯具，但任何人都没注意到灯具中隐藏的一些小部件。
在英国公使馆隔壁印花税务局富贵街巷堂一间阁楼内，数部模样各异让人弄不明白用途的设备正在嗡嗡的运行，设备上两个转盘不停的缓速旋转，碣色如胶片状的胶带随着同步转动，这间阁楼就是调查部电侦处在京城的一个工作站。调查部电侦处驻京工作组组长康兰玉手拿耳机压在耳边倾听，两年来，通过公使馆内的窃听器监听到公使馆内太多秘密。也正因如此，康兰玉比任何人都清楚列强的丑恶嘴脸。
“弦新，立即把他们的会议内容发给先生。”放下手中耳机康兰玉对电报员交待道，必须要在先生到达京城前掌握列强的阴谋，制定出相应的对策，如果不是电侦处二十四小时不间断监听，谁能知道列强的阴谋诡计。
司马想不到竟然会以这种方式进京。人皆有虚荣心，司马也不例外，自从上火车司马就有些飘飘然。刚来这个时代时只想挣点钱，从未想过被总统总理邀入京城共商国事。甚至会在不久后主宰这个国家，说不兴奋是骗人。
“不知道父母听到这个消息，会是什么表情？”想到在库苏古尔湖疗养区的父母，司马得意洋洋。就在司马沉浸于兴奋中时，杨永泰推门走进来： “先生，京城电报。” “畅卿，看来不是什么好消息！”见杨永泰忧心冲冲，司马接过电报看过后冷哼一声把电报朝桌上一扔，嘲讽的说： “列强都是一丘之貉，没有一个好东西，不出三年，他们一定会后悔今天的决定”。
第一百八十六章 绞肉机与阻力
天刚破晓东方天际就出现了几十个黑点，高速飞行的黑点突然成抛物线状俯冲下来。刺耳的尖啸声再一次在喀山上空响彻，退到伏尔加河畔仍在城市废墟中坚守的红军士兵从睡梦中惊醒，恐惧的望着 “死亡秃鹫”大角度俯冲，投下炸弹瞬间一个漂亮的左旋再次爬升至高空，远处传来一阵剧烈的爆炸。中国人的 “死亡秃鹫”越来越多，两周前每天不过几十架次，现在每天都有数百架次 “秃鹫机”尖啸着将无数重磅炸弹倾倒在喀山红军阵地。
喀山像磁石一样吸引红白双方聚集在它周围，残酷的战斗使喀山城内弥漫着焦臭味，燃烧的铁、树木和尸体气味混合在一起，特别刺鼻难闻。黑色的尘埃被微风吹起，城里烟雾弥漫。中国飞机轰炸时，已经变成废墟的喀山就再次着起火，但火总是会很快熄灭，因为已经没有东西可烧。大家也都习惯了，把轰炸和火光看做喀山必不可少的一部分。
远处爆炸扬起的烟尘让身在河畔瓦捷斯科码头刚补充来的新兵都看得清清楚楚，巨大爆炸声惊醒了睡在瓦砾堆中托斯卡洛捷夫，爆炸是从远方传来的，醒来的托斯卡洛捷夫望着码头上正在下船的新兵。铁路桥被炸断后，沿伏尔加河分布的十余个码头就成为红军最重要的补给通道，每天源源不断的武器弹药以及少得可怜的食物从码头被送到喀山城内。
“喀山是白匪军的绞肉机！”站在破窗后的托斯卡洛捷夫对同志们如此说道，但每个人都明白喀山亦是红军的绞肉机，两周前补充的40多人活下来的只剩下三四个。 “但愿秃鹫不会发现他们！”一个的战士话音未落，就听到码头上空传来熟悉的啸声，随后便是密集的机枪声、爆炸声，瓦捷斯科码头瞬间一片火海，拥挤的码头响彻伤兵的惨叫，到处都是被秃鹫机大口径机枪打碎的肢体残骸。
码头上的惨状使托斯卡洛捷夫摇头叹气，然后趴在石块上拿出纸笔给远在莫斯科的爱人写信，写信是托斯卡洛捷克在喀山这座地狱之城中最大的安慰。 “我最亲爱的米哈依洛芙娜：炸弹爆炸声让我再一次从睡梦中惊醒，我唯一庆幸的就是自己居然还活着。夜里下了好大一场雨，弄得我们个个浑身湿透。教堂中央的圆顶不是被重炮就是被飞机炸毁，墙壁也给弹片打得全是窟窿，连祭坛上都找不到一块干燥的地方，我们只好通夜在教堂里走来走去，好像一群关在羊圈里的羊。
激烈战斗已经持续了一个半月，昨天白匪军和中国侵略者至少发起12次正面冲锋，但都被我们打退了，我们付出惨重代价，但我们从不后悔用生命守卫国土，我们的英勇得到司令部嘉奖获准进行修整。亲爱的米哈依洛芙娜，如果不是该死的白匪和中国侵略者，此时此刻我会站在你的窗前为你歌唱，歌唱我们在歌剧院门口的第一次相逢，歌唱你身上郁郁芳香，歌唱半年后你成为我未婚妻时我内心的喜悦，上天是如此的眷恋着我，所以让我们相爱。我爱你！亲爱的米哈依洛芙娜。
夜晚喀山城真太冷了，柴堆早被雨水浸灭，喀山和莫斯科一样多雨，柴堆再也点不着了。昨天派去搜集柴火的同志还没回来，估计成为中国狙击手的枪下亡魂。为了保存战斗力，指挥员同志下命令：谁也不准为柴火把脑袋伸到敌人枪口下，我们只好拥挤在一起靠彼此的体温取暖。我不知道这场战斗还要持续多久，也许几个小时也许几天也许还会更长。白匪军暂时停止疯狂进攻，因为我们的坚守让他们在战场上留下几百具尸体，我们狠狠教训了他们，可是，很多优秀同志也失去了宝贵的生命。
亲爱的米哈依洛芙娜，如果我还能活着回到你身边，我想亲口告诉你我有多么爱你！我想东正弥撒日是一个不错的日子，我们就在那天举行婚礼吧！请瓦希亚主教来做证婚人，把所有朋友都请来，拿最好