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金鳞开-第章

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横扫从喀什噶尔到大兴安岭的广袤土地,这是历史上葛尔丹做过的事,所以朱慈烺有信心可以反其道而行之。但是从大明打到美洲,却已经远远超出了如今的生产力支持。

“杨中校有个计划,朕以为可行,想听听你的看法。”朱慈烺道。

朱和至望向杨威,觉得他上唇的硬毛有些扎眼。

——实在太年轻了,让人信不过。

朱和至心中暗道。

“陛下,殿下。”杨威微微欠身,旋即道:“微臣做出的计划,将从三个方面推行:武力、商贸、屯垦。武力,即在美洲设立军堡,确保港口和航道的通畅;商贸是让西班牙人接受大明的介入,使其降低敌意;屯垦是作为移民安置,以及作战支持。”

“在这三个方面得以落实之后,收容与西人敌对的当地土著,为其提供武器和训练,使其站在对抗欧洲人的第一线,则我朝自然不需要派出大量精锐在美洲作战。他们复土心切,肯定不会消极避战。”

“等土人与泰西人消耗到了一定程度,我朝在美洲的实力应该也足以捍卫天子之土了。具体计划更详细,包括需要的物资和清单,微臣随后自会奉上。”杨威总结道。

朱和至点了点头,目光中显露出坚定,道:“陛下,若是迫不得已发动大军前往美洲。大可走陆路到达……荆王海峡……”他脸上一红,这个名字是皇帝御赐的,用以表彰朱和至对未知世界的探索。

“由海峡到美洲西突角只有……”

朱慈烺微笑着摇了摇头,让朱和至说不下去了。

从西西伯利亚到阿拉斯加,光从地图上看的确是个不错的主意。事实上即便五百年后,西西伯利亚连座像样的城市都没有,可想而知如今要走陆路去美洲得多么艰难。

“国家战略不是一日两日便要看到功效的,这事功在当代,利在千秋,值得咱们这一代人花一辈子去做。”朱慈烺叹了口气道:“《列子》中所谓的愚公,正是我辈啊!”

朱和至深深躬身道:“陛下远见万里,实乃天下之福。”

杨威强忍着心中诧异,不禁腹诽道:这官场上果然难混,这等肉麻的话也得随口道来啊!还好今上圣明,我只需要干好对得起薪俸的工作就是了……咦,为何我心里也会不由自主赞颂圣上呢?

朱慈烺拉着次子的手,走到栏杆,扬起左手道:“看到这片海了么?”

“看到了,父皇。”六岁大的皇次子重重点了点头:“都是我家的!”

朱慈烺差点被口水呛到。

他原本只是想说:男人的心胸要像海一样辽阔……仅此而已。

“无论是泰西人还是日本人,谁要敢抢我家的东西,我就替父皇领兵打他!”朱和圻认认真真说着,努力挥动自己的小手,却不小心重重一脚踢在了护栏,只得硬要着嘴唇噙着泪努力不哭出来。

“等你读了书再说。”朱慈烺轻轻摸着儿子的头,柔声道。

朱和圻拉着父皇的手,偷偷把眼泪擦在了衣袖上。

杨威想起了自己已故的父亲,不由心中羡慕。

朱慈烺突然转过头,道:“和至,这回唐王还带了消息回来,瑞典国王克里斯蒂娜退位了。就在前年,耶历的六月初。”

朱和至显然有些错愕,道:“她……可还安好?”经历了亡国之痛的朱和至很清楚失去国家是什么下场。

“她将王位让给了她的表兄卡尔。”朱慈烺道:“自己周游泰西诸国,然后在罗马定居。据说除了债务缠身,其他也没甚不好。”

朱和至总算放下心,道:“她信的耶教与其国权贵所信耶教教派不同,的确难以坚持下去。”

朱慈烺朝杨威抬了抬下巴。

杨威会意,清了清喉咙道:“殿下,宗教信仰只是其一。再者,克氏秉国十年间时,瑞典国册封伯爵十七位、男爵四十六位,以及四百二十八位勋爵,由此不得不支付百万帑金作为薪俸。”以人为鉴可以知得失,泰西和大明在一定程度上也是可以互相借鉴的。

朱和至闻弦歌而知雅意,道:“中校此言甚是精辟。”

现在荆王即将出任大明在美洲的直接执行人,手握军政大权,朱慈烺自然要告诫他“忘记过去,面相未来”。

朱和至当然也不会因为以前不得袭封,而将这份怨念留存至今。

第705章 美洲淘金热

朱和至返国的消息很快就在大小报纸上传开。各种第一人称视角的游记纷纷刊行,朱和至本人的工作日记中有大量篇幅都是“本日无事”,但并不妨碍它成为书商们的抢手货,最终以千字三千两钞票的价格被人买断。

随行护卫、医官、通事、书吏,也跟着写了大量旅行见闻,甚至连不通文墨的水手都通过口述的方式,收获了不少的额外收益。

“能种粮食的地,就要说土地肥沃;种不了粮食的地,就要说下面有金矿!”礼部为这次大宣传定下了基调。

于是美洲在大明人或真或假的传述中,就成了一个到处都是良田美地,金银遍地的神仙之地。

“土地肥沃与否不知道,但用脚趾头想想,要种地何必去那么远?河套、海西的地还不够好么?不过若说金子,那是真的有!我姨夫家的表兄就在东荆府捡到了一块狗头金,足足有六十斤重!这么大个!”

茶馆里,一个老茶客比手画脚,一脸凝重地比划出那块狗头金的大小。

世人所谓的狗头金,因为形似狗头而得名。

这种金子不同于金矿石和沙金,多是天外陨石富含黄金,极为罕见。在宋人沈括的《梦溪笔谈》里就记录了这么个故事。因为与天上的星星扯上了关系,所以狗头金并不只是金子本身值钱,更是因为“来自天上的金子”值钱。

实际上此人也是道听途说,哪里见过真的狗头金。

至于被他比划出有人头那么大的狗头金,重达五六十斤,更是近乎天方夜谭。

不过茶馆本就是吹牛不上税的地方,若是人人都一本正经如同写毕业论文一般,还有什么乐趣?是以众多茶客纷纷掩口而笑,等人出来抬杠。

果不其然,又有一个茶客出声道:“张掌柜说得也太过了些,美洲若真能捡到这么大的金子,谁还干活?都漫山遍野找金子去了!”

之前那张掌柜开着一家胭脂铺,从苏州等地进货。如今又有一种台湾产的“香水”,以酒精与花露制成,香气沁入体内,经久不散,十分抢手。本着这条货源,张掌柜着实赚了许多钞票,虽然还是常来这家茶馆喝茶,口气却大了许多,不愿见人与他唱反调。

何况今日他并不是信口胡诌逗个乐子,而是实打实炫耀自己见识广博,哪里肯让人打脸?

“美洲这地界只有土人。他们要了金子啥也买不到,自己又不能吃,要了何用?扔在路旁也就和石头一样罢了!”张掌柜扯着脖子顶了回去。

那人脖颈一缩,知道张掌柜说得有理。物以稀为贵,大明重黄金白银,那是因为黄金白银本来就不多。为啥三钱银子一斤铁?就是因为铁多啊!一样的道理,若是美洲遍地是黄金,也就跟大明的铁一样贱了。

“就算是美洲,也不可能有六十斤的狗头金扔那让人捡。这么大个儿,抱回去压酱菜坛子也好啊!”那人退了一步,回到自己的基本立场,对六十斤狗头金的存在提出质疑。

这若是让他质疑成功岂不是被打了脸?眼看众茶友们纷纷点头,之前钦羡的目光渐渐消散,张掌柜连忙道:“天下之大无奇不有,你去过美洲么?就知道土人吃酱菜?”

“可不就是!说不定美洲土人嫌这六十斤的狗头金太小,用的都是百来斤的狗头金压酱菜坛子!”有好事者跟着起哄,引得满堂大笑。

张掌柜刚刚营造出的正经气氛荡然无存,不由面红耳赤,道:“看来还真有人不信!无妨,再过两个月,我那姨夫家的表兄也就该到天津了。到时候我去跟他说,让他把金子拿来让老哥们开开眼。”

“那是再好不过了,就怕你没那么大的面子。”之前人阴阳怪气道。

张掌柜一时热血冲头,道:“我张某人面子不大,要借这么块金子却也不难!”

“到时候拿不出来又如何?”

“我张某人再不进这茶馆半步!”张掌柜大声道。

“好!若你真能拿出来让大家看,我老唐也再不来这茶馆碍您的眼!”那人跟着下了赌注。

茶馆老板一听,急了,连忙笑呵呵出来打圆场:“我说您二位爷,说得好好的,怎地就立了这个约,无论谁赢谁输,不都是砸小老儿的饭碗么?”

众人哄笑。那两人也有些不好意思。

说起来这茶馆并不是有多招人喜欢,桌子每每擦不干净,店里也黯,茶叶不行,就连水都烧得有渣……但这就是家门口的茶馆,幼年时就跟着爷爷来这儿喝茶聊天,增广见闻,已经成了生活常态。若真说不来了,该去哪里消磨时间?

“这样,在场的爷们做个见证。都是街坊,赢了也别说什么彩头了。谁若输了,就请大伙吃碗茶,抓把落花生,大家伙乐呵乐呵也就过去了。如何?”茶馆老板这主意可谓一石二鸟,即拉着老主顾不肯放,还给自己招徕了生意。他自己说完都心花怒放,赞叹自己实在太有才了。

“行!这里有一个算一个,两个月后大伙来吃茶。”张掌柜看了那老唐一眼,道:“难得唐兄请客,可别驳了人家面子。”

老唐嘿嘿一笑:“还不知道谁会钞呢!”他端起茶碗装作喝茶,却发现不知道什么时候茶碗已经空了。老唐出声叫道:“哎哎,金茶壶,你又躲懒去了?这儿的茶水给掺上啊!”

金茶壶正听得有趣,被人这么一叫方才反应过来,急急忙忙跑了过去,却还是没躲过老板的巴掌,一个踉跄差点摔倒,惹得众人纷纷大笑。

张老板却笑得心事重重。

以他今日的身家,别说请这二三十人吃碗茶,就算是吃顿流水席也不打紧。

关键问题,在于面子!

张老板自己也有些心虚。当日他听亲戚说起这位表兄的家书时,就有些觉得不可思议,但都是自家亲戚,难道跟老唐一样不上路么?今日图嘴上过瘾,说得如此确凿,若是另有误传,自己面子往哪里搁?

——还是先去姨夫家问问。

张老板出了茶馆,径直往自家姨夫家去了。他见了姨夫,开口就说了这狗头金的事,想请姨夫帮着说话,亲眼见识一番。

谁知道他那姨夫却有些不爽利,支吾道:“人常道财不可露白,这么大块金子哪里能够随便给人看的?”

“姨夫,都是自家人,哪里需要这样提防着?”张掌柜不悦道。

“你若是要看倒也无妨,我是怕你在外面许了人来看。”姨夫显然很了解张掌柜的为人,事先堵死了后路。

张掌柜心中一冷,暗道:我非但要给外人看,而且还要让茶馆里人看呢!如此想想真是可能招徕祸事。

从姨夫家出来,张掌柜闷闷不乐,虽然还是每日里都去茶馆喝茶,但随着海船到来的日子一天天临近,他的心事也就越重。本指望众人厌倦了这个谈资,一如既往跟着报纸转换风头,哪知如今的报纸也是反复说些美洲开出黄金矿脉的事,张掌柜和老唐的赌约几乎每天都要在茶馆里被人说上几十次。

隆景六年十月,从美洲回来的大船终于在天津靠岸了。

张掌柜一连数日去茶馆都能碰上熟人问他:“掌柜的,什么时候能看到人头大的狗头金?”

“快了快了,等表兄回来吧。”张掌柜只能硬着头皮敷衍道。

还好老唐是个厚道人,没再当众让
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