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“太阳之中也有黑子。”朱慈烺勉强笑了笑，道：“说到这个，你为我进行心理辅导已经多久了？”
“已经二十年了，陛下。”陈崇根本不用算就脱口而出。
朱慈烺抿了抿嘴，似是遗憾，又似得意道：“那你也没有彻底看透我。”
“臣只是每周前来聆听圣训，实在惭愧。”陈崇垂头道。
朱慈烺摇了摇头，没有再多说什么。
陈崇出去的时候顺便关上了灯，他知道皇帝陛下需要休息一会。
五十年，用耶历的说法便是半个世纪，大明已经彻底走出了阴影。
随着蒸汽动力的铁甲巨轮成功首航，大明终于开始了自己的海权纪元，将的麻六甲海峡以东变成了自家的游泳池，就连太平洋也成了东西领土之间的内海。
在陆地边境方面，因为俄国在隆景十二年爆发了大规模的铜币起义，所以不得不将乌拉尔山脉卖给大明，换取白银、黄金，以平息诸皇子的叛乱，以及莫斯科市民的暴动。这在朱慈烺前世的历史课本中根本没有提及，但在这个时空里，却变成了俄国复兴的当头一棒。
这其中自然飘荡着锦衣卫和军情司的阴影。
在隆景二十三年，宋应星作为王徵之后的第一科学巨匠，成功找到了可以用作染料的黄色炸药，在获得葵心奖之外，还进封越国公。他黄色炸药很快被用于开花弹和火铳子弹的研究，并在隆景二十五年与鄂图曼人的战争中大放异彩。
隆景二十五年，帝国双拳萧陌与萧东楼率兵攻破了伊斯坦布尔，能征善战的鄂图曼人在黄色炸药的威力下只能痛苦地求和，希望战争早日结束。
大明帝国最终退兵一千里，将边境固定在黑海西岸，直至波斯湾，归还了伊斯坦布尔，结束了战争，并且强迫鄂图曼人公平公正地展开商贸活动。
无论在战术还是战略上，大明都获得了完美的结局。
在美洲方面，也因为黄色炸药的功劳，西班牙人最终同意了割让墨西哥城以北所有领土，并且尊重大明在美洲的价值观，立法禁止奴隶贸易，并将现有的奴隶有秩序地送回非洲。
然而战争并没有就此谢幕。
隆景二十六年，明军西南边防军与莫卧儿帝国在若开山脉发生了边境纠纷。随后三个月里，明军李定国部翻过了若开山，占据孟加拉，西北军则攻破了喀布尔——这可以说是莫卧儿帝国的发源地。
战争持续了六年，南北两支明军共三十万众，在斯里兰卡结束了莫卧儿帝国的历史，大明多了一个印度都司。
隆景三十一年，因为战争渐渐远去，军功贵族们不得不寻求新的立身之本。他们跟着皇帝陛下的投资方向，将新领地上获得的战利品投入了科学研究之中。在其后的十年中，大明就像是科学家的游乐场，只要有一个异想天开的设想，就有人愿意为之投钱。
因为这些军功贵族才是科学技术的最终获益人，所以知识产权在大明受到的重视远比朱慈烺的期望更有过之。
隆景三十七年，世界上第一台电动机研制成功，电力在经过三十一年的孕育之后进入了这个世界。
隆景三十八年，皇家电力集团成立。同年底，其下属的灯具集团日产照明灯泡五千个。到了三年之后，随着电动机和发电机的飞速进步，灯泡集团在全国三十九家厂房的日产量达到三万个，并且持续上涨。
隆景四十年，以化学电池作为动力的电动四轮车出现在了京师街头。
隆景五十年，宋应星终于完成了他早年的内燃机计划，制造出了世界上第一台内燃发动机。然而此时大明的电动机已经成为了主流，人们更愿意使用没有污染的电动机，而且几乎没人能够从新诞生的内燃机中看到前景。
宋应星只得将内燃机送给了皇帝陛下，据说这个烧汽油、脏兮兮的机器，可以成为一种飞行器的心脏——除非电池发动机能够克服其不稳定性和过于昂贵的造价等缺点。不过皇帝陛下一如既往，先将这种新动力机器用在了火车上，大大提高了铁路的运载能力。
随着内燃机车的出现，大明的交通脉络持续性地上涨，各种工业原材料的开采也变得更为高效。
在隆景五十年至隆景六十年的十年间，生产力呈现出爆炸式的进步，所生产的物资几乎是过去三百年的总和，以至于计量单位都不得不十倍、百倍地扩展。
隆景六十七年，朱慈烺在享国六十七年之后，在自己米寿——八十八岁生日那天，将皇帝位传给的已经头发斑白的皇太子朱和圭。
朱和圭在儒学上取得了极大的成就，对于姗姗来迟的皇帝宝座并没有半分兴趣。
他甚至拒绝了儒臣们改元的建议，宣布从自己开始，乃至于嗣君，将继续使用隆景年号，让这个伟大的时代千秋万载延续下去。
面对儿子的表态，朱慈烺没有半点欣慰。
因为作为帝国情报机构的创始人，朱慈烺很清楚这背后蕴藏的真相。
皇次子朱和圻掌握了令全世界惊恐的皇明近卫军；皇三子朱和垣控制着皇家旗下的诸多产业，尤其包括皇明报业和铁路、航运；皇四子朱和垠随着傅山修道，被朱慈烺册封的全真大方丈，在民间有四太子的说法，颇为信众尊崇；
皇五子朱和坍毕业于经世大学法学院，年轻时就去了欧洲，担任皇明驻泰西诸国的大使，主持了第一次世界性质的大会，在“尊重他国领土”问题上，迫使全世界承认了现在大明的疆域，在国内清流和青年中颇得人望。
他还以大明军力为后盾，起草了国际法，成立广州国际刑事法庭，对海盗、贩奴、种族屠杀等反人类罪刑进行审判，在泰西盟友的帮助下，让大明真正成为一个世界帝国。
当朱和圭戴上的皇帝冠冕的那一刻起，他就知道自己的处境没有丝毫改变，他仍旧生活在圣明伟大的父皇的阴影之下。
“既然我无法改变，你们谁都不要改。”
新皇帝在心中已经想好了那个飘渺的“宪法”，是一次偶然的机会从父皇口中听说的利器。
“订立宪章，日后皇帝垂拱而天下治，这样不好么？”朱和圭问父皇道。
朱慈烺看着一样散发着年迈气息的长子，在和煦的阳光下颇有些倦意，强打精神问道：“你想换回什么？”
朱和圭丝毫不惊讶父皇的思绪敏捷。
“我想用这个保障，换回帝室对皇家资产的控制权。”朱和圭道。
在朱慈烺手中，帝室自然可以利用自己的股权对经营产生直接影响。然而朱慈烺一放手，朱和圭就发现经营权其实已经落在了弟弟们的手中，自己空有股权，但是要影响经营却不得不冒着鱼死网破的危险。
半个世纪以来，资本的力量已经占据了上风。
“我一直说你天真，你还不服气？”朱慈烺近乎喃喃道。
“父皇，我仅有的天真也早就已经消磨殆尽了。”朱和圭几乎爆发出了数十年的压抑，大声道：“为何父皇看我做什么都是错的！我已经很努力地做好一切事了！”
朱慈烺重重叹了口气，道：“如果你来征求我的意见，我希望你什么都不要改动，就像你延用隆景年号一样，直到你的子孙中出现一位强势的帝王，或许能够重振帝室。”
“如果……”
“如果你要就此跟你的弟弟们摊牌，我担心你的子孙只能做一个用印的傀儡了。”朱慈烺道：“不过不管怎么说，好歹不会有第二次的奉天靖难，也不会被自家百姓推上断头台，再发生闯贼献逆的惨事，你也可以知足了。”朱慈烺闭上了眼睛，再也无力多说什么了。
对于一个即将走到人生终点的老人来说，看到儿子们自相残杀实在是桩悲惨的事。
朱和圭走出太上皇帝寝宫的时候，觉得浑身力气都被抽空了一般。他如今已经不可能被别人左右了，因为他本身就是当世大儒，在影响着别人的思想。他也有了自己的学派，以及众多弟子。然而这些人中却罕有能够看清时事的俊杰，而碍于大明的官僚体制，即便他是皇帝，也不可能破格提拔这些弟子。
——我要自己掌握一些事。
朱和圭心中暗暗做出决定。
……
隆景六十八年，一则噩耗通过有线电报传到了京师。
定王朱慈炯薨，因为没有儿子，只能面临除国的境况。
朱慈烺在三个月后，见到了满头白发的定王妃卢氏。
“虽然定王国除是必然的，但你放心，朝鲜那边的产业仍旧是你的。你日后在京师的生活无需顾虑。”朱慈烺道。
卢翘楚并不担心自己在京师的生活，不仅仅是朝鲜那边的产业，卢氏本身也已经成了大明数一数二的望族。其父卢象观最终官拜礼部尚书，致仕前照例出去走了一趟，加了东阁大学士的头衔。
其堂弟卢安，作为隆景时代著名的经济学家，掌舵帝国银行三十年，光是薪俸和奖金就已经富可敌国了。
“臣只求太上皇帝能够允许臣安葬在八宝山。”卢氏倔强地抬着头：“与第二军将士在一起。”
朱慈烺没有忘记她曾是军中女将，默默地点了点头。
“这几十年来……委屈你了……”朱慈烺道。
“后来也就习惯了。”卢翘楚拜谢了太上皇帝和太上皇后，告辞而出。
段氏并不了解卢翘楚的过去，疑惑道：“第二军的将士怎么会埋葬在八宝山？”
八宝山其实是西山山脉的一个土丘，成祖迁都以来，宫中的宦官年迈之后都去那边养老，最后也就葬在那里。皇室为了褒扬他们忠诚服务，在八宝山设立了褒忠护国寺，令其安寝。
朱慈烺手下的军队或许是团结性最强的军队了，所以萧陌、萧东楼等名将在弥留之际，都表示不愿葬在家族陵园，而是与部下一起，在另一个世界仍旧为皇帝陛下征战护卫。
于是朱慈烺便选了八宝山，凡是高级将领，画图功臣庙，赐“奉天正国推诚宣力武臣”封号，同时将神位奉入褒忠护国寺，下葬八宝山。
然而一般将士，恐怕还难以葬在八宝山。
“她指的或许是一起并肩作战过的将领吧。”朱慈烺脑中浮现出“许成”的名字。
这个名字在隆景二十五年之前并没有给人留下印象，但在二十五年的伊斯坦布尔之役中，正是这位上校营官高唱着“野死不葬乌可食”，率队冲进了伊斯坦布尔城。随着其后的扫荡作战，许成最终也成为了大明的将军，并且在六十七岁高龄死于军中，入祀功臣庙，葬于八宝山。
“我当了快七十年皇帝都没给自己的修建陵寝。”朱慈烺转向段氏，柔声问道：“你想葬在哪里？我让皇帝去准备。”
“就天寿山吧，省得破费了。”段氏淡淡说道：“希望能够活到竣工之日。”
“现在工程之快可不比当年。”朱慈烺想起了自己为父皇崇祯修建陵寝的事，那时候还没有电动机、没有内燃机，蒸汽机的效率可实在无法恭维。
虽然他一直没有崇拜过父皇，但作为儿子终究还是要给父皇一个美谥。最后崇祯以“礼宗”的庙号入奉太庙，谥号为“奉天尊道励志恭俭修文布武仁孝简皇帝”。
平易不訾曰简，这也是朱慈烺对崇祯不信訾毁的感激。
“你说我死后，他们会给我上一个什么谥号？”朱慈烺突然问道。
“你这让我怎么说？”段氏斜瞪一眼，佯嗔道。
虽然已经年过八十，这一目流转间却还有年轻时候的春色。
走过三个半世纪的大明，在这抹春色中仍旧是那么地生动。
……
大明隆景三百六十四年，道历四七一一年，