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说到最后，还明显带着些哭腔。
张素琴看几个孩子也吃完了，就带着他们离开了，省的明天父亲酒醒了尴尬。
父亲能干朴实，对老婆孩子也很好，可是除了种地，确实没啥本事了。在这个改革开放的时代，这样的性格往往意味着受穷。
不说远的，自己二舅薛景民，看准时机做起了销售电器的买卖，现在已经小有存款了。小姨薛桂兰家里也开了服装厂，眼见着也有了效益。
而张相德呢，还天天守着这几亩地。
当然，每个家庭的条件不同，让张家做买卖他们也没那么多资金。不过这些都是其次的，最大的不同还是心态。
哎。张素琴叹了一口气，睁着眼睛看着房梁。
什么时候才能过上好日子呢？
第二天，照例是那些活。忙完了又看了一会书，感觉一些东西渐渐捡了回来，收获良多。
小素心午觉醒来的时候已经是下午三点了，不过她可闲不住，央求着自家大姐带她去摘癞瓜。
那天的癞瓜已经吃完了，明显张素心是又嘴馋了。
张素琴也想散散心，于是两人挎着篮子出去了。
最近李家来了亲戚，据说是城里人，要住一个多礼拜，大人小孩都有。大人，张素琴倒是不了解，不过几个孩子倒是给她留下了很深的印象。
这么说也不对，因为她都没见过，只听过小妹张素心的抱怨。
那天本来张素心说去找大毛，结果哭着回来说被欺负了，大毛还不帮他。一般情况下，两人都是一个战线的，这次大毛明显被城里的玩具迷花了眼，叛变了。
张素心可不像一般的小孩，打打闹闹一会就好了，她可是有些记仇的，一连三四天没再去李家。
二人满心欢喜地去了老地方，不过结果却跟她们想的不一样。只见三个男孩正在那玩，脚边不少癞瓜，不仅有吃剩下的，还有打闹中弄裂的，满地狼藉。
“心心~”记吃不记打的大毛倒是很热情，他小时候有点大舌头，说话总爱说叠词，现在倒是好了但也没改回来。
“哼。”张素心本来这几天都不待见他，现在自己喜欢的癞瓜也被他们摘没了，自然没好脸色。
“我给你摘，那还有。”大毛也算了解张素心，一指旁边的大树。
是还有不假，可这也太高了。张素琴低头看了眼还流着鼻涕的大毛，又看了看足有两米高的树，嘴角有些抽动。
“这是我们的！”旁边的小男孩不乐意了，冲着大毛吼了一句。
大毛也不敢回嘴，只偷偷瞄了瞄张素心。
“姐姐就是他推我！”张素心有了靠山，有恃无恐地告起了状。
张素琴看了看这个六七岁大的孩子，见其一脸的跋扈，也有些为难。毕竟是李家的亲戚，自己说了什么被大人知道也不好。
就在她纠结的时候，一直被他们忽视的另一个男孩一把拉过自己的弟弟，凶恨地瞪着张素琴。
这个稍大一些，不过比起已经十五岁的张素琴还是矮了不少，可能是因为男孩子一般长得晚。
“大毛，他们是你哥哥吗？”场面有些尴尬，张素琴索性跟唯一有点搞不清状况的大毛攀谈。
“恩。”大毛有点憨，习惯性挠了挠头。
“小朋友你们叫什么啊？”张素琴不自觉的用上了阿姨的口吻，不过也明显很有效，两个孩子放下了些许戒备。
“我叫李虎，我哥叫李龙。”年纪小的心眼少，甚至把自己哥哥都卖了。
李龙瞟了一眼李虎，没吱声。
“你们个子小，在下面等着，阿……姐姐给你们摘。”张素琴也不想再说什么，干脆利落地蹭蹭爬上了树，开始摘癞瓜。
一般癞瓜都很难爬这么高，张素琴也有些吃力伸着手臂，一个一个摘下来。
“好厉害啊！”他们刚才试了半天，三个男孩也没上去，连他哥都摔下来了，李虎小朋友现在眼睛里都是小星星。
“接着啊，我往下撇了。”
张素琴既害怕把癞瓜丢在地上又怕力气太大打到孩子，所以格外小心。不过显然她的担心是多余的，除了太小的张素心之外，几个孩子都还算灵巧。
打过闹过，又玩了一阵，几个孩子也抛开了成见。玩的最好的还是张素心和李虎，这不得不让张素琴感慨，孩子的友谊是那么不可思议。
不知不觉已经到了该吃晚饭的时间，几个孩子恋恋不舍地告了别，还约着明天也一起出来玩。
不过张素琴不准备同行，她还有别的事情要做。
薛桂枝的母亲，也就是张素琴的姥姥前些日子摔了个跟头，一直瞒着自己的儿女，可最近总是腿疼，无奈去了医院，大家这才知道。
薛桂枝心里着急，准备明天就去市里看看。没了薛桂枝，张素琴可是一点懒都不能偷了，家里都得靠她。
第 9 章
一大早，心急如焚的薛桂枝就背着小包袱走了。
丰源镇每天只有早晚两趟去市里的公汽，出发时间分别是早六点和晚四点，因为还要步行去镇里，所以薛桂枝赶了个大早。
送走了妈妈，张素琴也睡不着了，干脆起来做饭干活。
这两天天气热，大家都没什么胃口。张素琴索性煮一锅高粱米饭，再把前些天腌制的小鱼拿了出来。
高粱米个子不大，口感也算不上太好。但是将煮熟的高粱米饭盛放在盆里，倒上冰凉的井水泡上一段时间，米粒儿就会涨起来，不仅吃着凉爽，口感也是沙沙的。
而且最大的好处是，顶饱。
饭做好了，张素琴开始刷锅做菜。虽然现在还有些早，不过夏天吃点凉的咸鱼家人也没什么埋怨。
做完了这些她又喂了鸡，张相德也起来开始干一些家里的力气活。
忙忙叨叨就到了六点半，家里的几个孩子起来吃饭，然后背着书包上了学。
小学眼看着就要考试了，两个孩子最近也用功了不少。年级前十名可以得到一些奖品，虽然算不上什么好东西，但对于孩子来说这已经足够了。
其实每年的三好学生评选也是有奖品的，不过张家的孩子从来没得过。就算是张素琴每年都是年级第一，也没见到过那张红色的奖状。
这时候人的荣誉感比较强，对这些奖状都很在意，连大人都不例外。而这些奖恰恰是老师说的算，当然看谁顺眼给谁。
这年头的人很奇怪，没有给老师送东西的，但是老师就喜欢那些家境好的。像张素琴这样的，在老师眼里顶多是个好学生，还当不了三好。
“放学就回家啊，别跟同学去河里玩，尤其是刚子，听见没？”
村子边上有条小河，水不是很深，但对几岁的孩子来说，足够致命了。张素琴自己怕水，因此也担心自家人，不希望自己的弟弟去那玩。
“恩。”刚子态度有些敷衍。
“大姐你放心，我会看着他的。”
二妹张素文一直是个听话的孩子，算是张素琴的小助手。她性格有些懦弱，但学习也还算好。
张相德因为自己没读过多少书，受了不少苦，因此对子女念书很是支持。张素文最后考了个中专，学习财会，毕业后在一个小工厂做会计，生活也还算幸福。
张素刚憋了憋嘴，背着书包跟着姐姐出了门。
张素文比张素琴小三岁，今年要读初中了，张素刚下半年读四年级。
这时候的小学是五年制，初中三年制，义务教育一共八年。张家堡的小学就在村子里，不算很远，不过中学就不同了。
丰源镇算是个大镇，一共有二十九个村子。因此为了方便孩子们上学，一共有三所中学，分别命名为丰源一中、二中和三中。
一中就是张素琴的女儿赵佳琪读过的学校，不论是师资力量还是教学条件都要好于另两所中学，不过距张家堡最远，基本没有这边的孩子去那读书。
二中也不近，不过因为邻着两个大型村落白莲村和水源村，生源最多。那里的人也比较有钱，学校的校服还是学生家长捐的。
三中就是张素琴所在的中学，只有几间小平房，每个年级也就一个班，每年大部分人都会落榜，跟前面的两个学校根本就没有可比性。
不过张素琴没有为这个担心，据她所知，今年市里下了新政策，要整合师资，减少不必要的人员浪费。丰源镇的18所小学合并为11所，3所中学合并为1所。
不过事情总有两面，虽然学校好了，但是离家也远了，每天要走几个小时不说，家里的事情也没办法多帮忙了。
这件事情她能看得开，也要归功于她45岁的心理年龄。帮助家里改善生活，仅仅是辍学回来干活只是下策，最根本的方法是改变自己的命运。
自己的力量大了，能做的事情也就多了。
又是一个平凡的一天，农家人日出而作日落而息。下午三点，张相德还没回来，两个读小学的孩子还没有放学，而小淘气张素心不知跑到哪里去了，估计是跟李家的孩子在一起。
正在看书的张素琴听见后院有孩子说话的声音，诧异地站起身走了过去。
张家是典型的农家小院，因为是张素琴爷爷留下的房子，经过了几代人的努力开垦，所以面积还算大。前院一般种些需要勤浇水的蔬菜，后院一般是毛豆土豆之类的。
毛豆就是黄豆，只不过在没有完全成熟之前是绿色的，而且豆荚有不少毛毛，因此大家都叫它毛豆。
这些作物都是可以做粮食的，因此张家人也非常小心，特意在后院围了栅栏。栅栏不高，只是些芦苇用草绳连在一起的，因此也不是很结实。
张素琴一家都非常勤劳，园子里的菜也是长得最好的，也因此常常“招贼”。
不出意外，张素琴见三个十岁左右的男孩正在那边挖土豆，小手上都是泥，而且周围的土豆秧子也被踩断了不少。
“你们干什么呢！”张素琴有些急切，这些土豆花了她不少力气，还没有完全成熟，不免有些心疼。
“来人了，快跑！”也不知道是哪个孩子喊了一句，几个人抓着刚到手的土豆，直接撞着栅栏跑走了。
张素琴气得直跺脚，也没顾得上去追他们，而是急忙把倒了的土豆秧子扶起来。但可能是因为刚才几个孩子逃跑时又踩了几下，已经完全断了。
无奈之下，张素琴只好把这些土豆挖了出来。
丰源镇很少有人种地瓜，所以土豆也算是孩子平时喜欢的吃食了。缺油少盐的年代，根本没有美味的薯条。他们通常捡些木材点上火，把洗干净的土豆带皮丢进去。有时还有苞米和黄豆，这也算是美食了。
不过一般人家的土豆都是留着过冬的，不会给他们当零嘴。小时候还只能不甘心地看着，随着年龄越来越大，他们开始偷别人家的——家长不知道，就不会挨打。
在三十年后的2013，冬季蔬菜已经屡见不鲜，时令蔬菜的称呼已经从某些程度上没有了本身的意义。但在经济还不是很发达的1983年的内陆农村，寒冷的冬季，人们需要更多的食物去抵御严寒。
没有暖气，没有空调，有的只是烧着木炭或是劣质煤矿的小火炉，时不时还可能出现煤烟中毒，也就是一氧化碳中毒。柴禾也被冻住，燃烧时带来大量的烟，呛得人睁不开眼睛。
因为稻草可以编草绳，做草帘子，所以很多农家会只留下少量的稻草，烧的时候也省着用。这就导致下半夜的时候炕根本