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一年时间，大约在一八九六年年初，龙灏就能得到一支由一百名实力脱胎换骨炼金术士组成的炼金小队！
在这一年时间里。龙灏也会抽空悄悄过来观察进展，毕竟，这批一百名炼金门徒都是难得的好苗子，损失一个都会让龙灏心疼。
安顿完这一百名炼金苗子后，龙灏便赶回祖国。
从甲午年开始，神州大地上发生了太多太多的事，简而化一总结下，就算是避免掉了完全失败的甲午海战，但是，清王朝的根基还是被极大的动摇了！
威海条约是一方面，而其后日本人被梦魇骑士团打出朝鲜后，朝廷对这个民族英雄团体的态度又是一方面。
一八九四年年尾，慈禧太后过了一个不算舒坦却仍足够奢华的寿诞后，清军就对梦魇骑士团展开猛烈围剿。
清军以北洋为骨干，对这支疑似关外马匪，却敢放出豪言支持光绪帝复辟的队伍，采取的是赶尽杀绝的行动。
清军封锁了梦魇骑士团北归的去路，妄图将其困死在朝鲜半岛之上。
不过这显然是清军的一厢情愿。
甲午年十二月，盛京宣布加入支持光绪帝复辟的阵营，他们派出兵马，与梦魇骑士团前后夹攻，将守在中朝边境、毫无准备的清军一顿痛揍。
十二月十八日，光绪帝在北京被人救了出来，由已经踏入了山东境内的梦魇骑士团一路护送，抵达南京。
到了春节，光绪帝在刘坤一的鼎力相助下，于南京登基，对外宣布清朝正统在此，北京城的那个老妖后乃是叛逆，号召天下忠君之人共同讨伐之！
新年初二，慈禧太后立刻给出回应，她从宗族那里抱来了一个五岁小孩，立他为新帝，号宣统，用来对抗南京的光绪帝。
这个令国人瞠目结舌的事态，史称‘乙未国变’。
乙未国变，将清王朝划分成了南北两块。
史学家一般把北京的朝堂叫做北清，将南京城的光绪帝称为南清第一帝。
一山还不容二虎，更何况是皇帝这么敏感的称号。
乙未年（一八九六年）的元宵还没过，大江两岸都紧张起来，各路势力纷纷面临站队选择，智囊和幕僚会在一起、殚精竭虑，替主子计量着应该站在哪一边！
站对了，至少有三代的荣华富贵。
可要是站错了，哼哼，几辈子的积蓄就要化为乌有，满门还得被抄斩！
此时的情形，倒是跟明初的靖难之役有点相似。
都是北京和南京有两个皇帝，双方都在厉兵秣马，准备用武力争夺唯一的皇位。
唯一不同的是，明初时，南京是正儿八经的皇城，可现在，北京才是名义上的正统帝都。
各路势力加紧算计，可越算越是发现，这一回的确和明初靖难很相像，都是南京城里的那位实力占优啊！
可结果呢，会不会跟靖难之役一样？
最后是弱者胜了强者呢？
一时间，众多势力那是相当纠结。
有人列出了清单，从将官到小兵，从装备到粮草，来仔细分析北清和南清的军事实力。
但明白人其实只需要一句话就能将这个对比关系讲清楚。
北清有北洋，南清有刘坤一。
刘坤一现在可不仅仅代表着南洋，他还代表着与国外势力友好的合作关系。
比方说，即将在欧洲战场上反败为胜的奥匈帝国，比方说，去年年底就开始韬光养晦的炼金国。
奥匈帝国有枪，炼金国有钱，光是这两点，北洋就算扩军十倍，也不会是其对手！
第570章 和谈吧，大清你最擅长了！
不过，这里面有个不稳定的因素就是，奥匈帝国和炼金国是否会全力支持光绪帝呢？
听说龙灏对中国的皇位也有野心，在他心里，是不是更希望北清和南清打个两败俱伤才好呢？
考虑的越多，顾虑就越多。
眼看北洋在鬼子六的统领下，都要迫近南京城了，那些观望的势力还没看到龙灏现身表态。
虽然刘坤一对着采访记者一再拍胸脯说，南洋水师会全力保护光绪小皇帝，但少了奥匈公主和炼金国王的发言，他这个两江加湖广总督的声音总是显得那么底气不足！
乙未年正月十五，这本是元宵闹花灯的喜庆节日，可是，北洋为主的北清军队却已对南清发动了进攻。
大军十五万，一日间连破三城，堪堪逼近到南京城脚下。
光绪帝着了慌，连忙找到刘坤一询问对策。
刘坤一不慌不忙，派出南洋水师，沿河北上，对陆地上的北清军队开炮，将对方给打了回去。
刘坤一对外称，南洋有英勇江东子弟三万！
……
战争一开打，就不易停下来。
接下去的二十天，北洋和南洋这对老冤家对头，离开了海洋，又在以南京城为中心的江苏地界，开展了一场陆上拉锯战。
北洋的陆军占优，兵马数量多。
南洋的水师占优，舰炮火力猛。
鹿死谁手，还真未可预料！
双方你来我往，这场发生在正月的‘拉锯’，正可谓棋逢对手，打的不亦乐乎。
眼看一仗即将打出正月。双方势均力敌，貌似随便在哪一方加上一根鹅毛，都能成为压垮骆驼的稻草呢！
锦上添花难比雪中送炭，这个浅显的道理谁都懂得，各路‘投机’的势力觉得机会来了。现在下注，就是可以利益最大化的时机！
于是，湖北、四川、安徽、河南……距离南京最近的四个省，都有人先后做出了动作。
河南有勤王师，对准了北清的菊花；
四川有太后党，发动挑夫、纤夫。给南洋水师的河上航行添堵；安徽出现哥老堂，一帮人包着头巾，大叫‘刀枪不入’，冲入了北清阵营的侧方；湖北出现一支洋枪队，高喊着北京才是正统，一排排枪声在南洋水师的后勤基地响起；……
其实不仅是这毗邻四省。其余省市也纷纷站队，他们虽然没法一下子将力量投入到南京的前线，但这并不妨碍他们在其它地方用功。
有人扯起了天地会的旗子，反清复明！
有人自称是崇祯帝的九世孙，掐指一算，算到清朝当灭，于是揭竿而起！
有人变卖了家产。自组洋枪兵，投入到南清阵营！
有人自诩是留洋归来的高端人物，号召义士，以废除不平等条约为名，要求两个皇帝都退位，中国必须进入民主社会！
……
好吧，以上事例被证明都是‘猴子派来的’，这些东西除了再次验证了中国人民在改朝换代时的机灵头脑外，便再无它用。
扯天地会旗子的人，被南洋揍了一顿。越过江，投奔北清了；崇祯帝的九世孙，被北洋骑兵队一个冲锋，就变成粽子，去江水里找屈原聊天了；变卖家产的。下场倒好些，混到了一官半职，可是那些‘海归’的高端人物，才在一些小报上叫嚣了几天，就被上海警察抄了老窝，投进了监狱。
哼，要民主，你也太超前了吧！
去牢里好好反思下，什么时候想明白‘领先一步是伟人，超前两步是死人’的道理，再出来吧！
真正对‘南京拉锯战’产生作用的，其实还是各个省市的‘省军’。
省军是什么？
就是当地士绅组成的武装部队，有人也把他们叫做‘团练’、‘乡兵’、‘乡勇’。
比如，干掉了太平天国的的湘军就鼎鼎有名！
湘军就是一支‘省军’。
省军由各省的头脸人物控制。
这批武装力量，从太平天国覆灭后，就不怎么受清廷的控制，反而以它们为后盾，在朝堂上滋生出了不少利益代表。
现在，有资格玩‘站队’的，就是这些省军。
他们观察了二十多天，觉得北清南清（好吧，干脆说北洋南洋）这么一打，论后劲、论潜力，还是南洋占据上风！
这么觉得的理由不复杂：南洋有船啊！
有船就代表能控制长江，有船就代表军费充足！
废话，海军就是烧钱的，没钱能鼓捣海军吗？
听说广东和福建两个沿海大省的商人已经在不怕暴露地资助南洋了，这也代表着光绪帝的战争潜力更足，只要守住南京，捱到北洋人马撤退，那么，以南伐北的局势就将形成！
一八九五年三月七日，湖北、四川、安徽、河南四省的‘省军’统领几乎在同一时间宣布，支持南清光绪皇帝，坚决打倒被慈禧操控的北清伪朝廷！
四省的统领没有光说不做，他们派出的鄂军、川军、皖军、豫军，都在第一时间与北洋的清兵交手，有胜有负，血染沙场……先不说是否大大牵扯了北洋的精力，但这‘投名状’，至少是成功地向光绪帝递了出去。
有了战斗力可观的省军相助，原本平衡的‘拉锯战’立刻倒向了南清一方。
南清优势！
北洋是进攻一方，补给线本就长，打了二十多天了，后勤的压力已经相当沉重。
而慈禧太后还是一如既往的抠，秉承着‘既要马儿跑又不给它吃草’的幻想派作风，只晓得一个劲地在圣旨里催促鬼子六速速攻陷南京，捉拿光绪帝，而应该配发的粮草和子弹。却是一概木有！
鬼子六心里那叫是一个苦啊：还捉拿小皇帝？一个不留神，我都要被南洋的兵给捉了！
鬼子六已有了撤兵的念头，四省省军的介入，更令他下定了这个决心。
三月十二日，北清兵马拔营回京。在回程路上连破五道阻拦，总算是在三月十五日，平安回到了还在北京辐射范围的山东省。
南京之围宣告解除，不过光绪帝在接见了四省‘勤王军’后，萌生了趁热打铁，现在就反攻倒算的念头。
他召来刘坤一问计。嗯，其实也不叫问计，光绪帝是这样问刘坤一的：“爱卿，我们明日就出兵北伐可好？”
小皇帝的态度很明确：他对重返北京，重回那个龙位，是迫不及待了！
可惜。刘坤一给的答复却不怎么明确，他道：“皇上，此仗刚完，还是休养生息、抚恤将士为宜啊！”
光绪帝对刘坤一的答复自然是不满意的，好在那些省军统领都在南京，调不动南洋，还有四省省军可以调遣嘛！
光绪帝立志不做傀儡。自己手上没有兵权，那么，就要在南洋和省军之间玩平衡。
三月十八日，‘北伐佑皇军’成立，主体为四省乡兵，号兵力三十万，从南京出发，目标直指北京！
此军成立，四省统领都官拜一品，权势可谓到了人生的巅峰。志得意满、春风拂面自不用说……哪还不着力为光绪帝卖命？
三月二十五日，北伐佑皇军打破凤阳府。
三月三十日，徐州也被占领，南直隶告急。
四月二日，北伐佑皇军在孔庙附近与北洋军接战。双方大战五天，洋枪和棍棒齐上，死伤人数超过三万！
鲜血沾满了圣人像……
四月十日，北伐佑皇军在济南城外驻扎，彻底切断了北洋水师与京师的交通要道。
京城已成孤城！
宣统帝吓得哇哇大哭，慈禧太后更是面如土色。
不打不知道，一打之下，才知道她赖以为臂助的北洋居然如此不堪一击！
慈禧太后现在是悔得肠子都青了，早知道恭亲王如此不堪，就不该剥了李鸿章的官皮，把北洋强行交给他来管。
当然还有，慈禧太后怎都想不明白，光绪帝明明被隐藏的那么好，到底是谁有此神通，能将他从安放在地下五层的牢房里救了出去？！
光绪怎么说都是正统的皇帝，且德行没有亏失，他一到南京，立刻就给了南洋和江南反对朝廷的势力以无穷的鼓励！
求和，哀家要求和！
眼看敌军的铁蹄就要逼近皇城，慈禧太后又祭出了惯用的招数。
他们要什么？
银子？美女？还是粮食？
哀家统统都给，除了这个王位，他们要什么哀家给什么，只要他们不继续给光绪那个小杂种卖命就好！
慈禧太后的和谈手段一向如此，先把自己的底线无下限地抛出，然后伸出颈脖，给谈判对手任意下刀猛宰的