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“马大人、张大人，江西八百里加急军报到了。”得知八百里加急军报重要性的善扑营统领贺铁不敢怠慢，拿上军报便急忙冲到了军机大臣值守处的澹宁居。
“什么？八百里加急？”正在抄写节略的马齐手一抖，一滴豆大的墨汁落将下来，将正在写着的节略污了一片，只是马齐这会儿也顾不得那份节略了，霍然起了身，三步并作两步地到了门口，接过贺铁手中的军报匣子，也没立刻拆开，看着贺铁道：“圣上何在？”
“禀马大人，圣上劳累多日，这会儿刚入睡没多久，下官不敢惊动圣上，故此先来寻马大人、张大人拿个主意。”贺铁面色平稳地答道。
“哦。”马齐随口应了一下，拿着军报匣子走回自个儿的书桌，取出一串钥匙，将匣子打了开来，取出放置其中的军报，撕开封口，只看了一眼，脸色立刻变得有些苍白起来。
“马大人，这军报……”张廷玉眼瞅着马齐好半会没回过神来，只好开口问道。
“哦，张大人请看。”马齐摇了下头将军报递给了张廷玉。
“怎么会这样。”张廷玉飞快地扫了一眼军报，头上的汗顿时下来了，也顾不得抹一下，跺了下脚道：“兹体事大，马大人，你我得立刻去面圣。”马齐略一犹豫，末了还是重重地点了下头，与张廷玉两人一路小跑地向着烟波致爽阁而去。
胤祚这些天心事重，睡眠差得可以，今儿个好不容易才迷糊了一阵就被高年英叫醒了，可一听是江西来的八百里加急军报，也顾不得发作，立刻宣马齐、张廷玉觐见。
“圣上，九江府武宁、永修两县扯旗放炮反了，白莲教暴徒洗劫了两县的衙门，占据了县城，两江总督刘思远告急文书在此。”马齐一见到胤祚，立刻跪倒在地，将告急文书高举过头顶，口中将军报的大体内容一一道来。
什么？反了？胤祚的头脑嗡了一下，额头上的青筋一阵跳动，强压着怒气，挥手示意随侍身侧的高年英上前去将军报递上来。展开军报细细地一看，胤祚更是有些子火冒三丈——江西原本就是白莲教猖獗之地，虽经朝廷屡次下诏清剿但始终未能根治，自打摊丁入亩、官绅一体纳粮实施以来，当地的富户、地主们利益受损严重，以致于白莲教在此地不断坐大，甚而出现了暴力抗税的事情，远卓八年四月十九日，武宁县大地主万南魁暴力抗税，打死上门催税之税丁，其后，畏惧官府镇压，举旗放炮，言明“替天行道”，聚众造反，攻打武宁县城，次日，修水县也反旗高举，两县暴民在白莲教的指挥下，攻占了武宁、修水二县，两县之大小官吏及少量守备军大部战死，余者被俘，两县沦陷，江西人心惶惶，大乱将起。
去他妈的替天行道！老子才是天！胤祚心中怒气上涌，咬着牙道：“好嘛，这梁山水寇的旗号都打出来了，嘿嘿，替天行道，好得很！二位爱卿怎么看啊？”
“剿！”马齐毫不犹疑地开口道：“圣上，臣以为似白莲教这等祸国殃民之勾当就该全面剿灭，寸草不留。”
马齐杀气腾腾的话顿时吓了张廷玉一大跳——两县参与暴乱的可是十余万民众，这一剿下去，该有多少人头要落地？张廷玉偷眼看了看胤祚那铁青的脸色，嘴唇嚅动了几下，强自开口道：“圣上，臣以为剿是该当的，如此凶悍之暴徒，不剿不足以明国法，但臣以为此事当是白莲教在其中挑唆所致，盲从者众，若是一体剿灭则杀伤过重，有伤天和，臣以为剿抚并重倒也不失为上策。望圣上三思。”
马齐毫不客气地反驳道：“张大人此言缪矣，我大清正值对外用兵之际，启能容得小人作乱，再者我朝兵精粮足，又何须与谋逆之人妥协求抚？圣上，臣以为当速行剿灭此等流寇，以免荼毒地方，若是贼势蔓延，或有前明之乱也未可知。请圣上明鉴！”
他妈的，该死的白莲教，奶奶的，总是不时地蹦达出来添乱子，唔，弘扬工部的差使都办完了，早该上本了罢，这臭小子磨磨蹭蹭地搞什么名堂！前明之乱？这话怕是言过了，不过若是任由白莲教瞎胡闹下去，这两江赋税重地一旦有失，海外还正打着，一旦粮饷出了问题，整个朝局还不得乱成一锅粥，剿他妈的！胤祚铁青着脸想了好一阵子，猛拍了一下桌子道：“剿！传朕旨意：令两江军区司令即刻出动第八、九两军进剿，由两将军区副参谋长陈淼挂帅，务必于一个月之内剿灭两县之白莲教暴徒，不投降者杀无赦！至于降者先关押起来，等朕的旨意。”胤祚金口一开，马齐、张廷玉也顾不得再行争吵，由张廷玉将胤祚所定之诏令草拟出来，交由胤祚过了目，又用了玉玺，紧赶着派人向两江军区发送而去。
好事不出门，坏事却能传千里，这紧急军报末时刚到京师，酉时便传了开来，消息灵通人士各个都已经知晓，即便是街头酒肆之间各种版本的流言也都冒了出来，甚或连圣上大怒派兵进剿的消息也传得有鼻子有眼的。满城流言中，得了消息的弘扬也无心在工部盘恒，紧赶着收拾一下，便起轿子回了留园，也没理会一路上下人们的请安，急匆匆地便进了书房。
“萧先生，江西出大乱子了，本贝勒听闻江西九江府武宁、永修两县已经沦落贼寇之手，据闻是白莲教在其中搅事，这便如何是好？”弘扬连满头满脸的汗水都来不及擦，人还没落座便紧赶着说道。
“哦？”萧遥从一叠子文稿中抬起头来，看了弘扬一眼，却并没有太多的吃惊之色。
“怎么？都这时分了，先生一点都不着急？”弘扬见萧遥面色平淡，忍不住出声问道。
萧遥笑了起来道：“圣上都不见得会急，二爷急个甚子？摊丁入亩、官绅一体纳粮的策子一推行，若是没有个后续手段支撑，这天下本来就是要乱上一阵子的，至于白莲教不过是趁乱起事罢了，癣芥之患耳，不足为奇。某以为圣上派兵进剿已成定局，值此民心动荡之机，不以雷霆之势剿灭匪患如何能震撼宵小之心？不过此事倒是跟二爷或许会有些瓜葛。”
“我？皇阿玛总不致于让本贝勒挂帅出征吧？”弘扬一听此事可能跟自个儿有关，疑惑地看着萧遥，脱口而出地说道。
“二爷想哪去了，尽管二爷也算得上略知兵事，可向来没带过兵，圣上兵略过人，又怎会将大军交给二爷去统带？”萧遥哈哈大笑起来道。
“那……”弘扬想了想，自个儿也觉得好笑，只是不明白萧遥说这场乱事与自个儿有关是何意思。
萧遥笑呵呵地看了眼弘扬道：“圣上此刻恐怕在骂二爷了罢，呵呵，圣上正等着二爷手中的东西救急了，二爷这份章程也到了该出手的时候了，嗯，还有三天就是早朝之期了，二爷不妨明日便上本好了。”
弘扬笑了一下道：“这个自然，本贝勒原本就打算尽快上本的，只是……”
弘扬的话虽没说完整，不过那些潜台词却瞒不过萧遥的算计，萧遥笑着解释道：“呵呵，二爷所疑虑的不外乎第四条罢，此时上本就是个最好的时机，圣上会明白的。嗯，若是某料得不差，大阿哥只怕也会在这段时日里上本，呵呵，若是圣上派谁去收拾江西一省的残局，谁就将是最后的胜利者，某倒是看好二爷能胜出的，即便是圣上心中怕也是如此。”
“先生何出此言？皇阿玛对大哥与我向来是一视同仁，并无偏颇之事，这看好之意从何而来？”弘扬仔细地想了一阵，愣是没发现自家老爹对自个儿有何偏帮之处，只好不解地问道。
“二爷岁数几何了？”萧遥不答反问道。
“嗯？”弘扬傻愣愣地看了萧遥好一阵子，才疑惑地说道：“本贝勒月初刚过十六生日，怎地？”
“十六？呵呵，是啊，算虚岁也该是十七了罢，大阿哥去年就成了婚，为何到二爷这儿始终没个动静？”萧遥笑着问道。
“这个……”弘扬顿了一下道：“这一年来政事繁多，战事又起，皇阿玛怕是忘了此事也说不定。”
“忘了？嘿，即便是圣上忘了，可还有皇后、还有宗人府在，总不会他们也全都忘了罢？圣上之所以不提此事，就是要等着二爷胜出之后，再为二爷择一门好亲事罢了，某以为圣上之意该当如此！”萧遥斩钉截铁地说道。
弘扬想了想，还是摇了摇头道：“萧先生为本贝勒鼓劲之意，本贝勒甚是感激，然此事过于缥缈，还是不提的好，嗯，不管怎么说，明日一早本贝勒就进园递牌子请求面圣，今夜有劳先生多费费心好了。”萧遥笑着点了点头，却也不再多说此事，二人就着章程的事宜再次探讨了起来……
天热得很，尽管太阳已经西斜，尽管海风大得很，可阳光照在身上还是火辣辣的，至于海风更是烫得可以，吹在身上不单没带来一丝的凉意，反倒令人闷得难受。允禵满脸严肃地站在“威胜”号的船头甲板上，一双眼死盯着远处的海平面，对于热浪宛若没有一丝的感觉一般，心中焦虑不已——四天了，第一舰队在这个鬼地方一待就是四天，战前研讨会也开了好几次了，可始终没有一个万全之策，由不得允禵不着急上火，可急也没用，这会儿他也只能等着暗影传回来的消息才能下最后的决心。
“王爷，快看，鸽子，鸽子，是鸽子！”一名站在允禵身后的卫兵突地高声叫嚷了起来，霎那间满船忙碌着的海军官兵们都停下了手中的活计，一个个死盯着两只正围绕着旗舰翻飞着的信鸽，别说欢呼了，连大气都不敢出一口，生恐将这两只可爱的小精灵吓跑了。两只灰中带绿的信鸽绕着“威胜”号转悠了好几圈，突地一收翅膀，向着放置在船舱顶部的一个不大的箱子落了下去，数名早已等候在不远处多时的水手忙跑上前去，将鸽子笼的门封上，连着笼中的信鸽一道举了起来，冲下了船舱的顶部，急急忙忙地向着允禵飞奔过去。
信不算长，可却是用密语写就的，允禵虽性急着想要知道其中的内容，可也只能按耐下性子，等候何震将此信翻译出来，心急如焚的允禵在作战室里不断地走来走去，冷峻的脸上满是汗水……
第四百七十章 艰难的征程（上）
“何大人，怎样了？”心急如焚的允禵一见到何震放下了手中的信件，立刻有些迫不及待地开口问道。
何震躬了下身子，平静地说道：“王爷，信中所言的事情有四：第一，哥打丁处确实有条小路能通到新山，但是此路是条土人打柴采药的小路，道路崎岖不说，还有数处断崖，大军要想通行委实难走，另，暗影三号已经派出十数人赶往哥打丁，按时辰算明天就能抵达，信中约定了各种联络的暗号。其次，驻扎在单马锡的英格兰舰队及陆军主要依靠两个方向来的补给——一部分粮食是由荷兰总督府配给，再有就是从身毒通过马六甲海峡运送，不过这部分辎重中粮食并不算多，主要是弹药等战略物质，据悉，荷兰方面每月一日、十八日会有数艘大型补给船往单马锡运送粮食等物，另，由于我大清彻底断绝了与英格兰方面的贸易行为，英格兰商人只能从