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威龙中华-第章

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样紧急?”丁日昌支吾着没有回答,李鸿章起身向周馥说:“你陪孟子元继续聊聊,我现回营了。”说完也不和孟子元打招呼径自离去。

出了饭店,丁日昌上前低声说道:“福建的林文查和一干福建被俘官员已经到了杭州,现在正被押送南京,曾大帅明你速回南京和左大人一同会审。”李鸿章吃惊的问:“他怎么回来的?”“听说是南面给放回来的,林文查受了重伤,他抗辩没有同徐继畲一起造反。”李鸿章还是很疑惑:“这是怎么一回事情呢?那么多人都放回来了?我们赶快回南京。”

李鸿章离开上海几日后,孟子元即宣布韩殿甲制造局、丁日昌制造局、松江炮局、发昌机器厂正式合并成立江南制造总局,迁址城南高昌庙。方举赞任总局长,丁日昌和孙英德为副局长,华荡芳、华世芳、韩殿甲、冯烃光、王镕钧、沈保靖等为管理委员会委员。

12月,薛福成的舰队开始进入红海。舰桥里,薛福成遥指红海对郭嵩焘和蒋益澧说:“那边就是我之前和你们提到的红海。沿着红海北上便是埃及,在那的克莱斯马港(现在叫苏伊士城)我们登岸骑马继续北上,到亚历山大港我们再换乘船只前往意大利。这样走我们可以节省很多的时间,只是埃及的路不太好走。”郭嵩焘很佩服薛福成有着这样丰富的地理知识,问:“之前你和我们说我们居住的大地是一个球体,难道是真的吗?可由证据?”薛福成笑道:“这个事情在欧洲几乎人人知晓,地圆学说的流行已经有快200年了,说起来话长,你们坐下来我慢慢告诉你们。”郭嵩焘和蒋益澧一听薛福成又要说故事了,连忙坐下来,想小孩一般渴望的望着薛福成。

薛福成慢慢的说了起来,“1492年意大利人哥伦布在西班牙国王的资助下,进行环球航行,他相信当时已日益流行的地圆学说,认为地球是圆的,只要从欧洲海岸一直向西航行,就可以到达印度,得到大量的黄金、香料。虽然他实际上没有发现印度。但是他发现了美洲。开辟了一条新的航线,后来1519年9月20日,葡萄牙人麦哲伦(1480—1521年)在西班牙国王的资助下,率领一支由五条大帆船和265名水手组成的探险船队出航,先是沿着已经知道的道路向西航行,然后转向南,沿着美洲大陆摸索着南下。途中曾经因冬天的寒冷而停留相当长一段时间。此后,在春天到来之际发现了美洲南部的海峡,后来人们把这里称为麦哲伦海峡。在横渡太平洋时,麦哲伦的船队经历了严重的缺少食物和淡水的困难,一些丧失希望的人曾经发动反对麦哲伦的叛乱,叛乱的首领被麦哲伦抛在途中的荒岛上。1521年3月,终于到达了吕宋(菲律宾)群岛。麦哲伦的船队在这里得到了补充。麦哲伦在干涉岛上内部战争时,被当地的土著人杀死。后来船队沿着已经熟悉的航路进入印度洋,再沿着葡萄牙人发现的航路返回西班牙。当1522年9月船队返回西班牙时,水手们惊奇地发现所使用的日历少了一天。通过这次航行,地圆学说得到了完全的确认。所以我说的当然是真的。”郭嵩焘听完又问:“你怎么知道的这么清楚,难道又是你们的总司令告诉你们的吗?”薛福成很自豪的回答:“那当然了,当年我们一同随总司令周游欧洲,海上航行没有事情的时候,总司令和我们说了很多事情,让我们都大开眼界。”说完他的神情满是想往,仿佛又回到了那些令人难忘的日子。

薛福成继续说:“几百年前当时通往东方的重要商路有三条:一条在北部,经小亚细亚、黑海、里海至中亚细亚;一条在中部,从地中海东岸经两河流域至波斯湾,再从海路到东方各地;还有一条在南部,经埃及的亚历山大港到红海,再从海路到东方。我们现在走的就是这条路线。”听到这里蒋益澧突然问:“我们登岸到亚历山大港有多长的路?”薛福成回答:“大约300里,就是一百多公里。”蒋益澧微微一笑,“我看欧洲人笨得很,为什么不修一条运河呢?”薛福成赞许的说:“蒋兄说的对,其实早在4千年前古埃及中王国时期(公元前20世纪初)的法老索斯特立斯的时候,就已经开凿了一条运河,它北段是利用尼罗河的支流,中段是一个大湖泊—苦湖(现在叫戈尔柯湖),埃及人只在南段开凿了一段很短的运河,由克莱斯马港(现在叫苏伊士城)通入红海。后来这条运河被废弃了。几十年前拿破仑率大军在亚历山大港登陆,他曾经计划从新开凿这条运河,他亲自带领许多工程师去寻找法老运河的遗迹,进行实地勘测。但是,他的工程师们技术实在太低,这可能是因为当时技术条件的限制,他们竟说红海的水位比地中海水位高出10米,实际上地中海的水位倒比红海水位高出25厘米。因此,拿破仑的工程师们说,开凿这条运河是不可能的事!接下来,拿破仑为了争夺法国国内权力,急匆匆地撤离埃及,开凿运河的事也就不了了之。不过如今这条运河已经开工3年多了,只是进展很慢。”蒋益澧急切的问:“情况如何呢?”薛福成回答:“8年前,1854年11月,法国人勒塞普受命来到埃及,他找到开罗总督府总督赛义德,送上许多贿赂,用尽办法终于使赛义德同意开凿苏伊士运河。修建和使用苏伊士运河的特权,当然归国所有。随即,双方签订了《关于修建和使用苏伊士运河的租让合同》,其主要条款有:1.租让期99年,期满后,运河全部权力归埃及所有。2.埃及政府必须无偿提供开凿运河所成立的“国际苏伊士运河公司”所需要的所有土地。3.埃及政府必须提供必要的劳动力。4.公司有权免税进口开凿运河所需要的机器设置。5.埃及将获得纯利润的15%。经过几年的准备,运河工程已于1859年4月破土动工,几万埃及民工在浩瀚的沙漠中已经工作了3年多了。”

薛福成接着说:“此去欧洲不知道有没有机会?”郭嵩焘接着他的话问:“难道你们也要染指这条运河?”薛福成回答:“总司令曾经说过,‘未来的世界是海洋的时间,谁控制了大海谁就控制了世界。’我们当然要想办法控制这条运河。我想不用多久我们会比英国更加强大的。因为大海是我们的!”郭嵩焘听着薛福成的豪言壮语长叹一声:“朝廷说了多少年师夷长技以制夷,都是在空谈,今天听的这一番话才看希望啊。”薛福成却说:“其实,中国也有有识之士,比如曾国藩,他已经派人去美洲考察了,听说这个人叫容闳,也是一个有本事的人。”“哦?这是真的吗?”郭嵩焘眼前一亮。

薛福成说:“当然是真的,如果你们有兴趣的话,到了欧洲我再安排你们也去美洲唐城那边考察一下。不过你们就别指望你们的那个朝廷了,个人再强也无法挽回大局的,只能是一个悲剧。”郭嵩焘和蒋益澧停听了都默不作声。

曾国藩派遣考察美洲的容闳在唐城已经几个月了,原来他应该启程去美国了,但是他留了下来,因为他惊讶的在这里看到了无数他的同胞们,还有许多其他国家各种肤色的人,这些人在一起那么的团结融洽,积极的工作。他被这里积极向上的气氛所感染,被这里先进的技术所折服,被这里无数高高的烟囱所惊奇。当他看到炼钢厂那高高的炼炉,炙热通红的钢水,他再也不能控制自己激动地心情。他决定不去正在内战的美国,留在唐城继续他的考察。

但是陪伴他一起的汉斯却必须要回华盛顿了。维克斯堡战役爆发,南北双方在密西西比河大打出手了。北军正全力以赴准备夺取“南部邦联的直布罗陀。”——维克斯堡和哈得孙堡。

第二节 决战关键

密西西比河是美国最大的河流,被称为“众河之父”,它河宽水深,有优良的航道。内战期间,南部邦联利用它运输了大量部队和军需品,成为南部军队的一条重要补给钱。1862年秋天,北方军队相继控制了孟斐斯以北密西西比河两岸的广大地区,孟斐斯以南则仍在南部军队手中。

南军在密西西比河两岸修筑了两个重要的堡垒,维克斯堡和哈得孙堡。在两个堡垒之间,紧挨着河东岸,是绵延100多英里的峭壁。南部邦联在这两个据点上沿峭壁设有坚固的工事,并配有大炮,居高临下控制着整个河面。

年初的时候,格兰特将军就着手策划攻取维克斯堡,但是到了10月他不得不交出军队指挥权,离开美国前往唐城军事学院担任教官。他把计划交给了他的接任者米德将军。

维克斯堡易守难攻,它高出水面有200英尺,由约翰·彭伯顿将军坚固设防据守,若从河上正面进攻,无疑于以卵击石。它的右侧,是丛林密布、积水很深的亚祖河谷,谷内有无数纵横交错的回流和沼泽地。格兰特起初试图从右侧进军,穿过亚祖河谷的丛林和沼泽,从侧面包围维克斯堡。但大军在河谷内根本无法运动、展开,米德将军用了一个月时间才发现,这个计划行不通。

维克斯堡的左侧是重山峻岭,但紧挨维克斯堡的地方有干燥地带,地势较为平坦。米德将军必须在维克斯堡以南沿密西西比河西岸进军,渡河进入干燥地带,绕到背后去攻打要塞才有成功的希望。

米德将军制定了一个大胆而冒险的作战方案,他派格里尔森上校率1万军队,长驱600英里穿过密西西比州心脏地带,沿途炸断桥梁,拆毁铁路,破坏交通。他又派薛尔曼沿田纳西州边界向南进军,吸引彭伯顿的注意力。与此同时,他率主力部队则沿密西西河西岸下行,在格兰德湾以南找到一个渡口。

1862年11月3日夜,天漆黑一团,米德将军的舰队熄灭灯火,关掉引擎,悄无声息的沿河顺流而下,舰队已过大半时,要塞上的哨兵突然发现了。顿时,堡垒里枪炮齐发,弹如雨下,舰队也开足马力,急速向前行驶。那些炮艇龟背形撞角舰和装有高大烟囱的内河轮船,在大炮的火光和熊熊燃烧的棉花包照耀下,猛力冲过了那一座座炮台!密集的炮火正好穿过舰队,幸运的是,只有一艘运输船被击毁,整个舰队安然无恙。

米德将军进入干燥地带,不等待后援,大胆地带着2万人就地获取给养,奔袭维克斯堡的背面。彭伯顿领兵出来迎击,被米德将军击退。接着米德将军攻占了一个重要的铁路枢纽站,切断了彭伯顿与外部的联系。他随即又挥师追击彭伯顿。采用一系列巧妙的配合战法和运动战,一路攻袭前进,在三个星期内与敌人激战五次,占胜了兵力占优势的敌军,他拔掉了维克斯堡外围所有的据点,最后把敌军团团围困在维克斯堡内。对维克斯堡的总攻在11月29日这天开始了。海军也赶来助战,北军从水上和陆上对维克斯堡进行猛烈炮击,轰隆隆的炮声一直响彻天空,陆军却没有动静,远远的观看,炮火几乎摧毁了要塞上的所有工事,而南军只能呆在掩体里承受着那震耳的隆隆炮声。双方在维克斯堡成了胶着状态,形势对南方不利,但是北军一时间也没有办法吃掉南军。

然而南军也不是没有任何行动的。从战争初期开始,由于北军指挥官的指挥失当,北军接连失利,首都华盛顿方面两次告急,而进攻叛军老巢里士满的北方政府军司令麦克米伦畏敌不前,贻误战机,在南方军队进攻下遭到惨败。这次
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