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诸般念头电光石火在脑中一闪而过，杨枫淡淡道：“今晚是大王举办的庆功宴，使刀动剑的，万一有所伤损，岂不大煞风景，坏了欢宴气氛。”
李牧接口道：“不错，连晋，你要向小枫讨教，今后有的是机会，退下吧。”
赵穆哈哈一笑，道：“李将军此言差矣，杨公子才气横溢，威名远播于漠北，试问在座之人，谁不想见识杨公子的绝世身手。何况此次大捷，乌先生居功亦不小，连晋身为乌家首席剑手，李将军若是连这么个讨教的机会也不给他，让他就此退下，岂不令乌先生面上也无光。”
杨枫注意到，赵穆此言一出，乌氏倮微阖的细长双目中似有寒芒一闪而过。
这奸贼，还真铆足了劲把事情往乌家身上拖，微摇了摇头，杨枫刚要开口，孝成王已长笑道：“我大赵以武起家，历代先祖事晋时，莫不军功累累，威名赫赫。自立国百年来，因处四战之地，更是讲求尚武精神，非立军功者，不得受爵。国中即三尺童子，亦知奋发习武，若非如此，早在列强争雄中烟消云散了。这场比武，正好为庆功宴增添光彩，好，实在是好！”
杨枫闻言心中大骂：“好个屁！赵丹你又懂什么叫尚武精神了？大勇止干戈，仁者方无敌。将万人敌的国士与一介匹夫之勇的剑手等量齐观，也只有你这种白痴败家子才做得出来，娘娘腔的还学人长笑。”当下冷冷道：“既是如此，杨枫怎好再推托。杨枫学艺不精，能发不能收，长刀一出，无命不回。这样吧，我就与连兄在拳脚上一较高低，也免得伤了和气。”
连晋一时语塞，赵穆却道：“杨公子，连晋可是邯郸最有名的剑手；；；；；；”
不待赵穆说完，杨枫立即截口道：“连兄，这倒是杨枫孟浪了，居然让连兄舍长用短。呵呵，我昔日听闻，一些下三流的剑手有剑在手时，趾高气扬，不可一世，倘手中无剑，就成了一个死气活样的窝囊废。杨枫原以为连兄一代高手，一技通，百理精，方有此提议。连兄既不愿较量拳脚，那我便空手接连兄长剑，以自罚适才的失口，也庶几免得误伤了连兄心中不安。”
一番话夹枪带棒，打丫鬟骂小姐，只气得心高气傲的连晋怒气勃发，怒极反笑道：“杨公子说笑了，既然公子要比较拳脚，连晋敢不从命。”说着，解下腰间长剑，心中暗想：这小子先是推三阻四不肯比试，然后又使诡计非要比拳脚，看来身手有限。今晚便是不能重创你小子，也要在大庭广众中叫你颜面尽失，沦为众人的笑柄。
杨枫举觞一饮而尽，站起身来，行至殿中，先向孝成王行了一礼，转身面对连晋，微笑道：“连兄，拳脚非你所长，连兄还身披软甲，只怕更限制身手的灵活。放心，我长刀出手，无命不回，拳脚可还打不死人。”他眼尖地看出连晋外袍内着有软甲，故而再次出言相激，一步步地将情势引向对自己有利的方向。
连晋气得脸色煞白，体如筛糠，咬牙道：“杨公子稍候，连晋去去便来。”大步走入偏殿。
杨枫知连晋前去卸甲，淡然一笑，负手立于殿中，不冠不髻，长发披肩，白衣胜雪，嘴角浮现出一抹略带不屑的浅笑，洒脱飘逸之极。殿中数十对美目异彩涟涟，直注在他身上。
杨枫脸上看似古井不波，暗中却长出了一口气。在现代社会，他虽得过市业余散打冠军，对自己的搏击身手也颇具信心，但根本未碰过长剑。到了李牧军中，近两年的魔鬼训练，与一帮兄弟们琢磨苦练的刀法适用于战阵搏杀，却与高手较技大为不同。若与连晋比剑，只怕三五招间，不被这垃圾宰了也得大败亏输。但作为一个冷静深沉的可怕对手，连晋却有个致命弱点——他太高傲自负了。因此杨枫一上来就冷言冷语，话里话外透着嘲讽、不屑，不但挤兑得连晋答应徒手相搏，又以攻心之术，一再激怒连晋，令他心浮气燥，稳稳的把握住了这场较量的主动。
第十二章却美
少顷，连晋一身紧身武士服回到大殿，更显得英武不凡，引发了殿中一片赞叹声。
两人面面相对，连晋怒瞪着杨枫，恨不能将他一口吞了，使了个门户，一声大喝，便抢中宫直进。杨枫略侧身，出腿前蹬，蹬踩连晋腓胫骨，这一着出乎所有人意料之外，连晋慌忙撤身退步。杨枫切近，矮身，右肘顶击连晋左肋，“嘭”的一声，连晋痛哼着踉跄后退。杨枫就势半旋，借着腰力及回旋的力道侧踢，连晋脸上早着，翻滚着横跌开去。
杨枫一声长笑，面向孝成王，单膝跪下一礼，振衣而起，施施然回返座位。
大殿中一时间鸦雀无声，谁也没料到，兔起鹘落间，这场较技便已结束，曾经横扫邯郸的连晋居然败得如此之惨，似乎连还手之力也没有，就被打趴下了。
李牧“呵呵”一笑，率先鼓起了掌，后面的将领军官们也爆发出一片鼓掌欢呼声，紧接着，殿中的掌声响成一片。喧哗声里，一阵揶揄声清晰地传了出来：“有剑的时候趾高气扬，没剑的时候成了一个废物的大剑客。”
杨枫返回座位，与李牧相视一笑。斜对面的赵穆脸色铁青，阴冷的目光恨恨地在连晋和杨枫身上打转。连晋狼狈不堪地从地上爬起，左肋痛彻心肺，脸上乌青肿起了一大块，鼻血长流，忍痛躬身向孝成王行了一礼，踉跄着退出大殿。临出门时，回首向杨枫投去狠毒的一瞥。
杨枫淡然一笑，赵穆挑唆连晋跳出来这番表演，真可谓赔了夫人又折兵，连晋今后在乌家恐怕再也混不开了，更遑论追求孙小姐乌廷芳。
正在兴味盎然地欣赏赵穆的黑脸，殿中乐音又起，四名绝色舞伎长裙曳地，一袭薄纱舞衣裹着玲珑浮凸的娇躯，如风行水上，翩翩舞至大殿中心。长袖飘舒，轻舞飞扬。扭动的腰肢柔若无骨，雪肌玉肤在轻薄的舞衣里隐露，眉眼生情，斜波送盼，流露风情无限，撩得殿上众人的目光都追随着这四个美丽的精灵打转。
曲终舞罢，众人纷纷喝彩赞叹。
孝成王笑道：“杨卿，这是楚国新送来的美女，此次杨卿为我大赵立下大功，寡人现在就将她们赏赐与爱卿。”
听得孝成王此言，一殿之人的目光全集中在杨枫及四名舞伎身上，有垂涎的，有欣羡的，有嫉恨的，而四名美女的四对美目更是不断地暗睃杨枫。
杨枫眉峰微蹙，他不是一个拘泥的人，但毕竟来自于现代社会，对战国时代权贵这种动辄赠送美女以笼络人才的行径极为厌恶。在这些王公贵族眼中，女人似乎不是活生生、会思想有感情的人，而只是可以随意支配的物件，他没有办法改变这种陋习，但至少要坚持住自己的道德底线。更何况，与这些素昧平生的女人，只因为别人“慷慨”的一句话，就成为要永远生活在一起的夫妻，也是他所难以接受的。昔日看才子佳人小说《玉娇梨》，他很是欣赏主人公苏友白的一段话；“有才无色，算不得佳人；有色无才，算不得佳人；即有色有才，而与我苏友白无一段脉脉相关之情，亦算不得我苏友白的佳人。”
于是淡然一笑道：“杨枫身在军旅之中，戎马倥偬，也不好安置几位姑娘，大王好意，杨枫心领了。”
一言既出，四名舞伎脸色一黯，全殿哗然。
郭开道：“杨公子，大王一番美意，公子怎好拒之千里。”
杨枫心中厌恶，庄容道：“匈奴未灭，何以家为！”
“好一个‘匈奴未灭，何以家为’”，廉颇拍案赞叹，举爵道：“小枫，老夫敬你。”
李牧亦举爵道：“李牧敬陪。”
杨枫举爵满饮，三人相视而笑，莫逆于心。
孝成王定定地看了杨枫好一会，挥手让四个舞伎退下，勉强笑道：“既是如此，寡人就不勉强了。”沉吟一会，起身举起青铜爵道：“廉老将军，今日寡人借此庆功宴，预祝老将军出兵旗开得胜，直取燕都蓟城，叫那胆敢犯我大赵的燕王喜寝不安席，食不甘味。”
群臣起身纷纷将酒饮尽。
待众人回座后，廉颇道：“大王，老臣出征在即，臣请大王委杨枫为我伐燕大军副将。”
孝成王闻言一愕，慢慢将青铜爵放下，沉着脸一言不发，眼睛向左下首一扫。
赵穆起身道：“大王，廉老将军年事已高，臣请大王收回成命，另行委任伐燕大军主将。”
廉颇霍地站起，虎目圆睁，白须飘拂，喝道：“赵穆！”
赵穆却是一脸凝重之色，道：“大王，廉老将军乃我大赵军魂之所系，战必胜，攻必取，赫赫威名远播各国。奈何老迈年高，臣保举邯郸城守乐乘为将伐燕。”
廉颇目中喷射出怒火，冷笑道：“国之大事，在祀与戎。临阵易将，直同儿戏。乐乘何等样人，能来代替我？”乐乘在他两道凌厉目光的逼视下，惶惶然低下了头。
赵穆和颜道：“廉老将军昔日受命征伐，便是面对白起，亦不曾逡巡退缩过。但今时不同往日，将军必待李将军还都后方才出兵，原来就是为了求取杨枫为副将，足见老将军锐气已失，不复当年之勇，乃欲借杨公子代郡威名以壮胆色。本侯建议大王临阵易将，完全出于公心，既是为我大赵，也是为了将军考虑。老将军此行倘稍有疏失，不独堕了一世英名，也将使我军心溃散。廉老将军，个人颜面事小，国事为重啊！”
事情大是不妙，赵穆这手釜底抽薪玩得漂亮。他并不纠缠杨枫是否有能力资格出任副将，而是借廉颇求取杨枫为副将一事，将矛头直指老将军。先高高捧起，再重重摔下，你老了，怯了，不堪为将了。他就是吃定了廉颇决不可能同意让乐乘这个三脚猫为主将出征伐燕，逼迫廉颇为证明自己老当益壮，而令杨枫为副将之事作罢。
杨枫急出席施礼道：“大王，荐我为副将是廉将军的抬爱，杨枫才疏学浅，不堪重任，但也愿随军效力，略尽绵薄。”
赵穆哈哈大笑，道：“杨公子何必妄自菲薄，公子何等人才。”说着，故意惋惜地一叹，“可惜公子资历太浅，未能服军心，否则以公子之能，便是统率大军，又有何难。”
又是捧起来摔。杨枫冷冷一笑道：“杨枫何德何能，不过因人成事罢了。能追随廉老将军骥尾，实是杨枫之幸。至于廉将军，巨鹿侯可曾听过——老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”
赵穆面颊上刀疤微一抽搐，道：“公子之才，大王早有所闻。大王明鉴万里，一飞冲天，一鸣惊人，奋武灵王余烈，远扬我大赵国威于域外，自会对公子另加重用。”
杨枫心中一动，不由得扫了郭开一眼。
原来如此！长平之战，因了孝成王的幼稚、愚蠢而惨败，从那以后，孝成王就沦为各国笑柄，甚至面对朝中老臣也有一种难堪的忧虑心理。李牧的代郡大捷，正为他找到了一个可以利用的歌颂自己盛德的机会。适才认为郭开不过是个无耻小人，还真是看低了他，没想到这厮的政治嗅觉如此敏锐，他那一番看似谄谀之极的歌功颂德，正捕捉了个最恰当的时机，顺应了孝成王的需求，开始营造舆论后盾。不可小觑，真是不可小觑。
孝成王点头道：“不错，区区栗腹，焉需动用廉将军和杨卿。老将军，你可否有制胜把握？”
廉颇白须抖动，沉声一字字道：“老臣定当不负大王所望。”
孝成王满意地带出一丝笑意：“好，好。此事就这么定了。”又笑道：“李将军，此次大破匈奴，立下大功，寡人加封将军食邑五百户；司马尚将军增食邑二百户，调任滋县守将，为寡人把守南方门户。李将军