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至于是否去找大西洋舰队决战，那是后面才需要考虑的事情。
事实上，也没有什么好考虑的。
虽然帝国海军解决了在大海上补充燃油的技术难题，但是没有解决补充弹药、特别是战列舰主炮弹药的难题。要知道，战列舰主炮穿甲弹重达数百公斤，而且在转移的时候极其危险，以当时的技术手段，根本无法在航行途中进行补给，至少需要让战舰铛泊，也就需要合适的铛泊地点。
显然，在战场附近，没有合适的地点让公海舰队铛泊。
冯承乾暂时没有下达返航命令，主要就是还不清楚大西洋舰队的动向。如果大西洋舰队仍然打算前往英国，他也不会放弃这个机会。要知道，至少在他手里，主力编队还有七艘战列舰能够作战。此外，三艘“德夫林格”级战列巡洋舰上还有一些弹药，并没有完全丧失战斗力。
更重要的是，大西洋舰队的目的地是英国，而公海舰队此次出海作战，就是为了打垮英国皇家海军。虽然大西洋舰队只有六艘主力舰，与大舰队残余战舰合起来，也没有超过公海舰队，但是大西洋舰队在到达英国之后，相当于给绝望中的英国人带来了一线希望，也就让英国上下有了继续抵抗的信心与决心。
从战略上讲，阻止大西洋舰队前往英国比什么都重要。
正是如此，冯承乾才想到，如果大西洋舰队继续前进，就算再艰难，他也得在英国附近再打一仗。
也许，公海舰队会为此付出沉重的代价，但是收获将更加巨大。
所幸的是，冯承乾的担忧没有变成现实。
傍晚，冯承乾收到了由希佩尔发来的电报，一艘在北大西洋中部活动的潜艇，发现了大西洋舰队。只是，大西洋舰队没有向东航行，而是在向西航行，且目的地很有可能是大西洋舰队的母港。
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冯承乾有点不大相信，也不用急着相信。
次日，也就是四月二十九日清晨，希佩尔发来了第二封电报。根据前一艘潜艇提供的信息，另外一艘潜艇再次发现了大西洋舰队，并且确定大西洋舰队在驶往切萨皮克湾，也就是大西洋舰队的基地。
当天下午，帝国海军的谍报人员证尖了这份情报。
英国皇家海军已经收到了美国海军的通报，因为大舰队被击溃，公海舰队依然在北大西洋上活动，所以大西洋舰队将暂缓前往英国，正在返回诺福克海军基地，待情况明了之后再决定是否前往英国。
显然，美国海军在最为关键的时候，抛弃了英国皇家海军，也抛弃了英国。
收到消息的时候，公海舰队已经完成了燃油补给，受损严重的战舰已在轻巡洋舰与破交舰的陪同下，先行踏上了返航的旅途。
夜间，冯承乾再次让希佩尔确认情报之后，下达了返航命令。
到此，第一次世界大战中，最后一场大规模海战、准确的说是主力舰与主力舰之间的海战宣告结束。
虽然英国皇家海草没有全军覆没，大舰队依然有几艘可以出海作战的主力舰，但是已经完全丧失了出海作战的信心。更、加没有出海作战的理由。既然明知道打不过公海舰队，为什么还要出海送死呢？
消息传回帝国，最兴奋的莫过于德皇。
四月三十日，德皇一大早就颁布诏书，晋升冯承乾为帝国海军大元帅，册封为“东方亲王”。这次，德皇没有跟皇后等皇室成员商量，也没有这个必要，因为在这个时候，皇室中心情最沉重的就是皇后。
别忘了，维多利亚皇后在的娘家就是英国。
虽然欧洲的皇室关系非常特殊，而且与国家之间的关系没有直接联系，比如希腊国王就是德皇的女婿，却并没有因为这个身份而加入轴心国阵营，又比如沙皇是德皇的外甥，也同样成了德皇的死对头，但是有一点不可否认，即帝国皇后与英国的关系非同一般，她是英国国王的长姐。
英国即将战败，皇后的心情肯定好不到哪里去。
从根本上讲，击败英国的不是帝国陆军，是帝国海军，而冯承乾不但是帝国海军的缔造者，还率领帝国海军打赢了最为关键的几场海战，把英国皇家海军推下了神坛，也从英国手里夺走了制海权。
没有制海权，也就没有日不落帝国。
说得直接一点，正是冯承乾数十年的努力，一手葬送了大英帝国，让这个昔日强大到不可一世的国家沦落为战败国。
大舰队一败涂地之后，英国只剩下了一条出路：求和。
五月八日，公海舰队回到威廉港。
这一天，德皇亲自来到威廉港，迎接凯旋归来的公海舰队，以及为帝国强大而血战海疆的帝国海军将士。
此外，还有一件重要的事情。
德皇将在这里，准确的说，将在凯旋归来的“拜仁”号战列舰、
也就是公海舰队的旗舰上接待英国特使。
把接待英国特使的地点安排在一艘战舰上，而且是公海舰队的旗舰上，意义非凡。
显然，德皇是想借此机会，用行动告诉英国特使，英国已经丢掉了制海权，德意志第二帝国成为了新的海洋霸主。
战舰靠上码头后，冯承乾才知道德皇有这个安排。
当然，他来不及为即将进行的谈判做准备。所幸，德皇也没有让他做准备，而是想让英国特使亲眼目的帝国海军将士血战而归的风采，给英国特使留下更加深刻的影响，更间接告诉英国特使，如果英国不肯投降、或者是接出帝国开出的停战条件，那么这支强悍的海军队伍将再次出海，用炮火把终结已经持续了两百多年的神话，让依靠坚船利炮打开他国国门的英国在坚船利炮下灰飞烟灭。
当然，这是一场谈判，而且是一场非常重要的谈判。
原因很简单，奥匈帝国已经瓦解成了数个小国，奥斯曼帝国也已爆发内乱，众多阿拉伯国家纷纷宣布独立。虽然帝国打赢了这场欧洲历史上规模最大的战争，但是也付出了极为惨重的代价。继续打下去，除了英国必然尝到战败的苦果，帝国也很有可能紧步俄国、奥匈帝国与奥斯曼帝国的后尘。已经有三个古老的帝国在这场战争中烟消云散，德皇显然不想让德意志第二帝国成为第四个。
英国需要和平，帝国也需要和平。
只是，英国更加急切的需要和平，不然不会派特使来到帝国，在百般羞辱的情况下到一艘帝国战舰上进行首次谈判。
这一点，德皇与冯承乾都非常清楚。
美国背信弃义，英国已经无药可救，别说继续打下去，哪怕帝国什么都不做，只继续保持高强度封锁，英国就将在两到三个月内出现大规模饥荒，到时候，每一个英国人首先考虑的都是如何填饱肚皮。
问题是，要在两到三个月内完成停战谈判，几乎是不可能的事情。
要知道，哪怕是战败的俄国与法国，都花了半年多，才与帝国正式签署停战协议，而英国还没有完全战败。
那么，有什么办法可以让这场战争在两到三个月内结束呢？
这不仅仅是英国特使面临的问题，也是德皇面临的问题。要知道，对帝国来说，战争越早结束，获益就越大。
事实上，这也正是德皇专程来到威廉港的一个主要原因。
在与英国特使进行面对面的会谈之前，德皇非常希望得到一个人的意见，这就是冯承乾对这场战争的看法。！。
第一百六十七章 血誓
胜利在即，冯承乾的心情也放松了不少，注意到了一个以前一直忽视了的现象，即德皇看上去比实际年龄年轻得多。
德皇腓特烈三世生于一八三一年，已经八十七岁高龄了，可是仅从相貌上看，与五十八岁的威廉皇储相差不大。这让冯承乾联想到，也经常有人说他看上去很年轻，远不像六十岁左右的老头。
显然，这其中肯定有关联。
只是，冯承乾的注意力很快就转移到了其他事情上。
“陛下，你觉得，我们已经击败英国了吗？”
“怎么，还有疑问？”
“不可否认，在战场上，我们已经击败了英国，但是在战场之外，我们离胜利还非常遥远。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道“在心理上，英国人并没承认失败，不然就不会派特使前来谈判，而是直接向我们投降。在经济上，我们与英国两败俱伤，只有隔岸观火的美国渔翁得利。虽然我们的军力强于美国，但是美国有大西洋做屏障。短期之内，我们无法对美国构成威胁，也就不可能迫使美国投降。哪怕我们掌握了制海权，美国也可以凭借自有的资源坚持下去。在经济层面上，我们远远比不上美国，所以只要美国不肯停战，这场战争就没有结束。”“这……”
“当然，没有英国这个跳板，美国也很难对我们构成威胁，我们至少能够获得休养生息的机会。”
“只要英国投降，美国就不会打下去。”冯承乾点了点头，说道：“问题是，英国是否投降，实际上是由美国决定的。说得简单一些，英国欠了美国上百亿美元的外债，只要这笔债务说不清楚，美国就不会跟我们签署停战协议。”
腓特烈三世皱起眉头，等着冯承乾说下去。
“换句话说，要让美国停战，就得把债务问题说清楚，特别是英国的债务问题。归根结底就是要让英国在战后有能力偿还美国的债务，这就要求我们在停战协议上做出让步，而不是全力削弱英国。”“果真如此，我们能得到什么？”
“世界大国的地位，以及更加开放、也更加有利的国际环境。”腓特烈三世没有开口，显得很不满意。
冯承乾暗自叹了口气，说道：“美国参战，可以说是最大的意外，而且也不可避免的改变了这场战争的结局。除非我们有足够的实力打败美国，不然这场战争就不可能按照我们希望的方式结束。可惜的是，我们没有这个能力。换句话说，不管现在与英美签署什么样的停战协议，这场战争都没有结束。”
“你的意思是……”
“妥协，并不等于根本矛盾得到了解决，只是把矛盾重新埋藏了起来。”“你是说，这只是暂时休战？”
冯承乾点了点头，说道：“毫无疑问，只要我们与英美的矛盾没有得到解决，那么迟早有一天，战火会再次点燃。
“既然如此，我们更应该抓住机会削弱英美。”
“问题是，我们更需要休养生息。在这场大战中，已有两个帝国倒下，第三个帝国也即将倒下，难道陛下希望我们成为第四个？”“这……”
“可以说，需要休战的不仅仅是英美，更是我们。美国本土没有受到影响，而且拥有丰富的资源与劳动力，还控制着拉美市场，根本不存在我们面临的问题。继续打下去，能够得到好处的只有美国。”“那你的意思是……”“既然英国乞求停战，我们就应该抓住这个机会。”
“可是……”“当然，我们不能过分的削弱英国，实际上我们也办不到。我们需要的，只是一段为期二十年到三十年的休战期。”冯承乾长出口气，说道“到那个时候，帝国与英美的决战才会打响。”“难道，我们只能把问题留给后人？”“陛下，这是当前最好的选择。”
腓特烈三世没有开口，如果还有别的选择，他就不会来找冯承乾了。
“对帝国来说，这二十年到三十年至关重要，因为这是帝国恢复元气的机会，也是帝国扩大影响力的时期。我们打赢了这场战争，就得充分利用胜利带来的好处，为下一场