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问题是，以美军的现状，恐怕在未来两年之内都没有能力发起反攻，也就谈不上发动登陆作战行动。
两年之后，自然有更好的战舰来取代老式战列舰。
米切尔没有选择的余地，只能硬着头皮顶上去。
只是，斯普鲁恩斯只让米切尔率领第32舰队北上，没有说得更加明确。结果就是，在收到电报之后，米切尔就下令把航速从十六节降到十二节，并且让四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰到主力编队前方执行警戒任务。
更重要的是，米切尔也下令让第32舰队进入了无线电静默状态。
显然，这完全在斯普鲁恩斯的预料之外。
要知道，在此之前，第32舰队一直与第31舰队保持着相同的航速，距离一直控制在一百五十公里左右。
在斯普鲁恩斯看来，米切尔不会降低航速。
可惜的是，斯普鲁恩斯判断错了。
第32舰队减速，让这场海战的局面变得更加复杂了。
当晚，双方相安无事。
二十八日清晨，顾祝同与斯普鲁恩斯都没有出动侦察机，似乎双方都认为在这个时候出动侦察机不大合适。
说白了，侦察机在发现敌人的时候，也会明确无误的告诉敌人，自己就在附近。
显然，斯普鲁恩斯不想让顾祝同知道他已经转为向东北方向航行，而顾祝同也同样不想让斯普鲁恩斯知道他正在向南航行。
只是，双方的海上巡逻机都没有闲着。
夜间，哈尔西按照斯普鲁恩斯的要求，向伦内尔岛派遣了三十架最新式的“卡特琳娜”式海上巡逻机。
严格说来，“卡特琳娜”式、即PBY型水上巡逻机并不是新式飞机。
早在一九三五年，联合飞机制造公司就开始生产这种配备了两台发动机，能够在海面上起降的“水上飞艇”。在美国参战前，PBY的产量已经超过了一千五百架，并且出售给了英国、红俄等多个友好国家。在日本战败的时候，中**队还缴获了几架PBY，并且送回国内进行全面研究。
只是，PBY的初期型号并不适合进行海上巡逻。
说白了，这种飞机在设计的时候，根本就没有考虑过做为海上巡逻机使用，也就没有在这方面下功夫。
大战初期，PBY的主要用途是反潜。
仅仅在一九四一年，美国与英国就在大西洋上投入了近两千架PBY，其中一些还配备了对海搜索雷达。在对付德意志第二帝国潜艇的作战行动中，PBY做出了不可替代的重大贡献，与护航航母、反潜驱逐舰并为三大反潜利器。根据美军统计，在整个大战中，有百分之四十、大约三百多艘德军潜艇是被PBY击沉、或者是在PBY参与战斗的情况下被其他反潜平台击沉的。
只是，PBY拥有改装成海上巡逻机的基础。
正是如此，在一九四一年底，联合飞机制造公司就向美国海军交付了第一架PBY…6型海上巡逻机，并且顺利通过了美国海军的验收测试。在一九四二年初，美国海军接收了第一批量产型，并且率先提供给西南太平洋战区。
显然，PBY的到来，极大的增强了美军的对海搜索能力。
要知道，美军之前装备的海上巡逻机都存在航程过短的缺陷，在执行巡逻任务的时候覆盖区域非常有限。
以搜索能力为准的话，三十二架PBY相当于三倍数量的舰载侦察机。
当然，PBY并不适合执行侦察任务，特别是到敌舰队所在海域执行侦察任务，主要是其飞行速度太慢了，如果遇到敌人的战斗机，几乎没有可能逃掉。大战期间，美军损失的上千架PBY中，有八成是在执行侦察任务的时候被战斗机击落的，仅有少数是被高射炮、或者因为故障损毁。
三十二架PBY，足够监视伦内尔岛附近海域。
只是，这些海上巡逻机同样无法在夜间活动，只能在白天执行任务。主要就是，当时美军还没有为海上巡逻型的PBY配备对海搜索雷达，而且美国的机载对海搜索雷达的产量也不是很高，必须优先配备给反潜巡逻机，支持大西洋上的反潜作战。要到一九四三年，美国海军才陆续为海上巡逻机配备对海搜索雷达。
结果就是，这批PBY在天亮前才陆续起飞。
此时，第一战斗舰队已经到达伦内尔岛西面大约两百公里处。虽然顾祝同没有出动侦察机，但是他在第一时间安排了防空战斗机。
在第一战斗舰队后方大约一百五十公里处，方志盛率领的第二战斗舰队正以三十节的速度向南航行。按照顾祝同的部署，方志盛必须在二十八日天黑之前超过第一战斗舰队，到前方去执行侦察警戒任务。！。
第二百一十章 扑朔迷离
第二百一十章
扑朔迷离
因为斯普鲁恩斯断定中国舰队会在瓜达尔卡纳尔岛附近等待机会，所以三十二架p
y中有二十八架飞往瓜达尔卡纳尔岛，只有四架飞往其他方向，其中一架从伦内尔岛起飞之后就直接向西飞行。
问题是，这架p
y的起飞时间提前了半个小时。
当时，为了让飞往瓜达尔卡纳尔岛的p
y准时起飞，四架飞往其他方向的p
y都被安排在前面起飞。主要就是，伦内尔岛的水上飞机起降场并不大，只能同时出动四架，三十二架得分八个批次出动。
结果就是，这架直接向西飞行的p
y在天亮之前，就从第一战斗舰队上空飞过了。
显然，p
y上的飞行员不可能在夜间看到海面上的战舰，更别说是实施了严格灯火管制的战舰。
问题是，战舰上的了望员即便看不到p
y，也能听到其发出的巨大噪声。
田黛芳赶来的时候，顾赚正在穿衣服。
当参谋的时候，顾赚就养成了早起习惯，而且非常在乎着装♀没什么好奇怪的，海军军官一向在乎着装，而且对属下的着装有着较为严格的要求。大战爆发前，中国海军的制服是白色的，而且要求官兵随时保持制服整洁。大战爆发后，出于实际情况，中国海军的制服才分为了两种，其中常服与礼服依然以白色为主，只有岗位制服是浅灰色的，主要就是考虑到基层官兵的工作环境较为恶劣，而且工作压力非常大，根本没有多余的精力来保持制服整洁。说白了，灰色制服怎么也要比白色制服耐脏，即便染上了一些污渍，看上去也没有那么显眼。
两人来到作战指挥中心的时候，卓宇凡正在向了望员询问情况。
“怎么回事？”
“几分钟前，有一架巡逻机从上方飞过，但是没有转向飞回来，也没有降低高度。”卓宇凡朝了望员点了点头，让他离开了指挥中心。“根据噪声推断，应该是一架大型合巡逻机，不是舰载侦察机。”
“你能肯定？”
“发现那架巡逻机的了望员已经服役五年，而且参加过多次航，肯定不会出错。”
顾赚长出口气，说道：“既然如此，有什么好大惊小怪的呢？”
卓宇凡迟疑了一下，真不知道该怎么说了。
“之前，我们轰炸了马基拉岛与伦内尔岛的锚泊地，也轰炸了两处的水上飞机中心，那架巡逻机肯定是美军在最近两天派来的。”田黛芳稍微停顿了一下，又说道，“此外，如果没有绝对必要，美军没有理由在前线部署巡逻机。我跟卓宇凡少校都认为，美军加强了巡逻警戒，很有可能猜到我们会前来。”
顾赚点了点头，坐到了司令官的位置上。
事实上，“秦始皇”级的作战指挥中心也非常狭小，不比“约克城”级的司令舰桥宽敞多少←个作战指挥中心里，除了职务参谋有座位之外，就只有司令官有一张椅子，其他人都只能站着。
“如果美军猜到了我们的行踪，那么……”
“可能行应该不大。”顾赚压了压手，打住了田黛芳的话，说道，“昨天，我们没有找到第31舰队，表明第31舰队离我们还有很远，很有可能在珊瑚海南部海域活动，没有贸然北上。斯普鲁恩斯想找我们决战，首先就得找到我们。问题是，他只有五艘航母，而且其中三艘是小型航母。你们想想，如果斯普鲁恩斯想取得一次完美的胜利，他就必须在第一波攻击中安排足够多的战机，而第31舰队的舰载机本来就不多，因此就不能在前期侦察中动用太多的舰载机。”
“你是说，他用巡逻机来顶替舰载机？”
“这是其一，还有更加重要的一点。”
田黛芳皱起了眉头，卓宇凡也显得有点疑惑。
“你们想想，如果我们的猜测没有错，斯普鲁恩斯最的的是什么？”
这下，还真把两位参谋给难住了。
“如果我们的猜测是正确的，那就有一个非常重要的前提，即斯普鲁恩斯认为我们会一直留在瓜达尔卡纳尔岛附近，他才有机会偷袭我们。因此，斯普鲁恩斯最的的就是我们离开了瓜达尔卡纳尔岛。”
“也就是说，他得确认我们还在瓜达尔卡纳尔岛附近活动，才会发起偷袭？”
顾赚点了点头，说道：“显然，他不可能动用舰载侦察机来确认这个判断，也就只能使用岸基巡逻机。更重要的是，我们有很多种选择，比如继续留在瓜达尔卡纳尔岛附近，撤回到所罗门海，以及像现在这样主动南下寻找第31舰队决战。显然，就算斯普鲁恩斯动用舰载侦察机，也不可能监视整个珊瑚海，也就必须借助于岸基巡逻机，尽快找到我们，以便他发起偷袭。”
两位参谋都点了点头，认同了顾赚的分析。
“显然，对我们来说，这是好事，不是坏事。”
“这……”
卓宇凡好像想到了什么，抢着说道：“司令官的意思是，这已经证明斯普鲁恩斯已经决定偷袭我们，而要偷袭我们，唯一的办法就是前往珊瑚海东部海域，即司令官之前做出的猜测已经得到证实。”
顾赚笑了笑，说道：“还是年轻人的思维更加灵活。老田，我们都得认老了。”
田黛芳也笑了笑，只是他并不觉得这有什么好笑的，因为他跟顾赚都不到四十岁，根本算不上老。
“把防空范围扩大到两百公里，再出动一批防空战斗机，并且重点监视西面与东面。如果美军的巡逻机再次靠近，必须在外围将其击落，绝对不能让其靠近舰队。”顾赚没再罗嗦，“只要我们的防空范围足够大，而且防空战斗机尽到了职责，就算斯普鲁恩斯知道伦内尔岛附近有一支舰队，因为不可能知道是哪支舰队。说不定，他依然会认为我们还在瓜达尔卡纳尔岛附近呢。”
田黛芳没有多说什么，立即去安排防空战斗机升空。
半个小时之后，天色放亮。
随后，舰队就被美军巡逻机发现了，只不过不是第一战斗舰队，而是第二战斗舰队。
清晨七点四十分左右，一架p
y在伦内尔岛西北大约二百五十公里处，发现了全速向南航行的第二战斗舰队。虽然仅仅五分钟后，一架从“汉武帝”号上起飞的“海鹰”舰载战斗机就击落了这架企图继续跟踪监视第二战斗舰队的巡逻机，但是p
y在被击落前，已经发出了电报。
八点不到，斯普鲁恩斯收到了由伦内尔岛守备司令部发出的电报。
发现第二战斗舰队，让斯普鲁恩斯极为吃惊，更让他吃惊的是，巡逻机随后就被中国海军的舰载战斗机击落了。
显然，第一战斗舰队就在附近。
问题是，到底在哪？
说得再直接一些，第一战斗舰队在第二战斗舰队的哪个方向上？
虽然斯普鲁恩斯有足够的理由相信，这两支舰队的间隔距离不会太远，肯定在战斗机的作战半径之内。因为战斗机以�