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忙到九月份，冯承乾才算清闲了一些。
九月七日，平壤战役打响。
虽然清军装备精良，还有天时地利人和，但是窝囊的总兵，最终会让这场不该失败的战役变成清军在朝鲜战场上最严重的惨败。
十天不到，清军就战败了，平壤落入日军手中。
平壤沦陷，清军在朝鲜境内无险可守，而且士气低落，也不可再与日军交战，只能一路向北撤退。
要不了多久，清军就将撤退到鸭绿江北岸。
只是，清军会就此承认战败吗？
显然，李鸿章不会就这么认输，而会做最后的反击，因为李鸿章相信，他手里的北洋舰队能够扭转战局。
九月十五日，冯承乾再次登上了“腓特烈大帝”号装甲舰。
当天傍晚，帝国远东舰队从胶州湾出发，进入黄海海域，径直奔向东面的鸭绿江口，赶去看热闹。
大东沟会是北洋水师与日本海军的决战之地吗？
冯承乾不敢肯定，他只知道，朝鲜半岛上的战斗与他熟知的历史相差不大，因此清军很有可能从海路向朝鲜运兵。
此外，里希特霍芬提供的情报也表明，北洋舰队正在掩护前往朝鲜的运兵船。
那么，大东沟很有可能成为远东地区最强大的两支舰队的决战场。
经过一天两夜全速航行，远东舰队在十七日清晨到达大东沟。按照冯承乾的吩咐，提尔皮茨派出了侦察舰。
天亮后，冯承乾特意把早餐地点安排在战舰的后甲板上。
“我们就在这里等？”
“有什么疑问吗？”冯承乾很是斯文。在德意志第二帝国生活了几年，他也学会了西方的习俗礼仪。“将军，不用急，该来的迟早会来。里希特霍芬男爵早就送来消息，北洋舰队全数尽出，日本海军的主力舰队也早就离开了军港。大清军队丢掉了平壤，李鸿章不肯善罢甘休，肯定会进行反击。虽然我不大懂军事，但是以朝鲜较为独特的地理环境，李鸿章要想力挽狂澜，唯一的办法就是让清军在朝鲜西海岸登陆，比如汉城附近的仁川，再从北面发起进攻。”
“所以，大清的运兵船一定会过来。”
冯承乾点了点头，说道：“我们在不大了解战局的情况下，都能做出这样的判断，日本海军指挥官自然能做出同样的判断。”
“问题是，谁也不知道大清的运兵船什么时候到来。”
“就这两日吧，反正不会拖太久。如果援兵没有及时赶到，大清军队一路败退，在敌后登陆就毫无意义了。”
提尔皮茨若有所思的点了点头，似乎明白了冯承乾的意思。
早餐还没吃完，传令兵就跑了过来，出去侦察的战舰已经返回，在西北方向上发现了大清的北洋舰队。
冯承乾没让舰队靠过去，而是远远的尾随其后。
只要盯住大清北洋舰队，就能遇上日本舰队。
发现尾随的是德意志第二帝国的远东舰队，北洋舰队打出了欢迎的旗号，并没做出过激反应。
上午几个小时，基本上没有什么事情可做。
大概是闲得无聊，冯承乾在这艘由他亲手设计、督办建造的战舰上转了一圈，顺便跟底层的水兵闲聊了一些寻常事情。
虽然德意志第二帝国的海军还处于幼年阶段，但是水兵的士气很不错，素质也较高。
别的不说，战舰上的各种设备都保养得非常好，一看就知道水兵花了很多功夫，非常爱惜这艘战舰。
北洋舰队的官兵有这样的素质吗？
如果海军官兵都不爱惜战舰，又如何能够指望在海战中取胜呢？
午饭过后，海面上依然风平浪静，北洋舰队在前方慢悠悠的航行着，海天线上没有出现黑烟。
冯承乾依然没有闲着，只是回到了司令塔，开始向帝国海军军官取经。
虽然冯承乾了解海军史，但是不了解这个时代的海军战术，甚至不知道如何操作与控制战舰航行。身为帝国海军战争大臣，如果连航海知识都没有，迟早会成为笑柄，所以冯承乾非常用心的学习航海技术。
有事可做，时间过得特别快。
当传令官进来通报情况，在东南方向上发现了一支规模庞大的舰队时，冯承乾正在向提尔皮茨询问舰队指挥的事情呢。
日本舰队终于出现了。
冯承乾看了眼挂钟，下午四点三十分。因为正好是北半球的夏季，所以还有三个多小时才会天黑。
如果冯承乾没有记错，历史并没发生显著改变。
第三十八章 大东沟
一八九四年九月十七日，下午四点五十分，在黄海大东沟海域打响的海战，把大清与日本的这场战争推向了高潮。
遭遇之后，北洋舰队就犯了一个错误：以横向队列冲向日本舰队。
严格说来，这也不是错误。
进入蒸汽时代之后，连英国皇家海军都不知道下一场海战该怎么打，风帆时代的海战战术早已派不上用场。因为战术不太明确，所以在十九世纪末与二十世纪初建造的大部分战舰都存在问题。
可以说，只有冯承乾知道蒸汽时代的海战战术。
问题是，他也只是略懂皮毛而已。
回顾冯承乾在这几年里做的事情，特别是在设计新式战舰时坚持的几项原则，就能大致明白这个时代的海战战术。
最突出的特点，就是把炮塔沿战舰的纵轴布置。
当时，冯承乾没有向任何人解释为什么要把炮塔沿纵轴布置，因为即便解释了，恐怕也没有多少人能够明白。
这么做，最大的好处就是能在战舰两舷方向上获得百分之百的火力。
要知道，在此之前，装甲舰的炮塔布局十分凌乱，比如“定远”与“镇远”二舰的两座炮塔就分别布置在两舷。受后部建筑物阻挡，这两艘战舰只能在正面较为狭窄的范围内获得百分之百的火力，而在两舷方向上，只能发挥出百分之五十的火力。因此在海战中，这两艘战舰更适合面向敌舰。
明白这一点，也就不难明白北洋舰队为什么要直接冲向日本舰队了。
只有在正面交战中，“定远”与“镇远”二舰才能发挥出全部火力，即便是后来从德意志第二帝国采购的四艘战舰，也能在正面交战中发挥出百分之七十五的火力，与侧舷交战相当。
由此可见，北洋舰队的战术并没全错。
只是，这种战术存在一个较大的问题，即装甲舰的正面火力覆盖范围较为狭窄，一艘战舰只能对付一艘敌舰，无法让几艘战舰集中火力对付一艘敌舰，从而使舰队交战成为了战舰之间的单打独斗。
如果北洋舰队是一支训练有素的舰队，问题还不是很大。
可惜的是，北洋舰队的官兵素质根本不值一提。
事实上，日本舰队的情况也好不到哪里去。
面对迎面冲来的北洋舰队，日本舰队选择了纵列编队，由从英国采购的“雾岛”号装甲舰领队，另外三艘同级舰在后面依次排开，再往后是“吉野”、“高千穗”、“秋津舟”与“浪速”四舰，“松岛”、“千代田”、“严岛”与“桥立”等巡洋舰则组成了另外一个纵队，排在装甲舰编队右后方。
战斗刚打响，双方就乱了阵脚。
北洋舰队中，几艘速度较慢的老式战舰拖了后腿，而速度较快的战舰没有减速，一字横向队列变成了契型队列。
日本舰队的情况也好不到哪里去，战斗刚打响，最前面的四艘装甲舰就与第二队列的四艘装甲舰拉开了距离，而巡洋舰编队则隔得太远，没法立即投入战斗，也就没能对北洋舰队形成合围。
可以说，这个时候的情况对北洋舰队极为有利。
依靠“摄远”等四舰强大的火力，只要保持速度，北洋舰队就能一举冲垮日本舰队，然后逐一解决日本战舰。
可惜的是，如此好的机会，竟然被浪费掉了。
为了等待掉队的战舰，北洋舰队在全速冲刺的时候，“摄远”等四舰竟然减速，而且盯上的不是日本舰队的第一装甲舰编队，而是由四艘老实装甲舰组成的第二编队，根本没有对日本舰队构成致命打击。
这也是整场海战中，北洋舰队唯一的机会。
五点十五分，日本舰队第一编队向右转向，“雾岛”号等四艘巨舰主动加速，没有与北洋舰队侧翼的巡洋舰纠缠。
发现日本舰队第一编队从侧翼包抄的时候，北洋舰队已经来不及做出调整了。
虽然在十多公里外，但是依靠蔡思公司的高倍望远镜，看得非常清楚，北洋舰队已经阵脚大乱。
五点三十五分，仅仅二十分钟的激烈炮战，北洋舰队就崩溃了。
这时候，日本舰队的纵队战术发挥了至关重要的作用。
交战中，“吉野”等四艘老式装甲舰拼死顶住了“摄远”等四舰的强大火力，为从侧翼包抄的第一编队争取到了极为宝贵的时间。等到“雾岛”等四艘新式装甲舰投入战斗，北洋舰队变得毫无胜算。
这个时候，日本海军的素质优势体现了出来。
虽然战斗场面极为混乱，也打得极为艰苦，但是日本舰队里的几艘主力舰都忠实执行了舰队司令官下达的命令，即集中火力炮击“摄远”等四艘新式装甲舰，不在那些老式战舰上浪费力量。
显然，日本舰队的交战原则非常简单：打垮北洋舰队的核心力量。
与之相比，北洋舰队的指挥、以及各艘战舰舰长的素质就大不一样了。
虽然战斗中不乏勇猛之人，但是北洋舰队的指挥极为混乱，基本上各自为战，根本没有有效协同。
面对此景，冯承乾是看在眼里、痛在心里。
冯承乾并不是心痛北洋舰队，而是心痛那四艘巨舰，那可是他亲手打造的四艘超级装甲舰。
看着四艘性能先进的装甲舰遭到围攻，冯承乾不心痛才是怪事。
只是，这四艘战舰并没被击沉。
六点二十分，在必败无疑的情况下，北洋舰队选择了退却。虽然日本舰队已经占据了绝对优势，但是在追击北洋舰队时依然非常吃力。在这种杀敌一千、自损八百的战斗中，即便日本舰队占了上风，损失也不轻。一个多小时的战斗中，“雾岛”等四艘新式装甲舰都受了不同程度的损伤，“吉野”等四艘老式装甲舰承受了大部分炮火，损毁情况极为严重，基本丧失了战斗力。
日本舰队没有全速追击，显然日本舰队指挥官非常谨慎。
如果几艘航速较快的战舰追了上去，遭到北洋舰队围攻，后果将难以预料，到手的胜利将变成惨败。
可以说，日本舰队因此错失了全歼北洋舰队的最好机会。
当然，冯承乾并不这么看，因为他注意到了一个非常奇怪的现象。
“将军，你注意到了吗？”
“什么？”提尔皮茨也在仔细关注这场海战，比冯承乾还要投入。
“日本战舰的火炮射速较快，击中了‘摄远’号上百发炮弹，却没有击沉，甚至没有使其完全丧失战斗力。”
“没什么好奇怪的。”
冯承乾愣了一下，朝提尔皮茨看了过去。
“日本战舰使用的是高爆弹，也许里面装填了易燃物，用来打击暴露目标还行，可是用来对付由装甲保护的炮塔，基本上不大可能。”提尔皮茨笑了笑，说道，“如果日本战舰使用的是穿甲弹，结果将大不一样。看到‘吉野’号了吗？只挨了不到二十发炮弹，就完全丧失了战斗力。”
冯承乾皱起眉头，觉得提尔皮茨的话有些道理。
战斗中，打击“吉野”号的是“摄远”号，而大清在采购“摄远”等四舰时，采纳了冯承乾的建议，大量采购穿甲弹。
实战证明，在装甲舰的战斗中，穿甲弹才是�