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刘衮作为绣衣使者持节而来，代表朝廷权威，按说都有权力处置我，要是平时，我将权力交出也没什么，但是这非常时期，实在不宜进行权力交接。”
“哼，那姓刘的小子是什么东西！”狄稷按剑吼道：“俺去把他的首级取回来，看他如何接收！”
“万万不可！”吴忧道：“朝廷使者岂可擅杀？当然如果可以劝他自己交出节仗的话，这就完美了。”
“这有何难？”狄稷道，“俺去‘劝劝’他。”
“将军自愿请缨当然是好事，我给将军二百金赤乌士兵，最好立刻就出发，不过万万不可用强。”吴忧做出一副担心的神情道。
“晓得！”狄稷二话不说，拔腿就走，令箭都没拿。吴忧抽出一支令箭，交给一个传令兵，交给狄稷调兵用。
做完这事，吴忧向苏平看了一眼，苏平低头垂眉，抿着嘴，似笑非笑的样子。
吴忧知道自己的计策肯定瞒不过苏平，笑问道：“苏兄觉得狄将军能劝说刘大人么？”
苏平本不想点破他，见他问得无赖，只得笑道：“猛将军非激不能行。此去必可马到成功。”
吴忧笑道：“有苏兄这句话我就放心了。这就又去了一路。还有边防军，我想请教一下苏兄，云州边防军到底如何建制，他们似乎和普通云州官军不是一套军事系统的？”
苏平点头道：“云州边防军确实有一套独立系统。说起来这其中有历史原因。云州边防军的建立可以上溯到大周刚开拓云州的时候，从一开始边防军就自成体系，独立于云州军体系之外，至少云州牧没有调动他们的权力。不过双方也不是完全没有联系。边防军从云州补充兵员还有物资。”
“这么说，苏兄也拿他们没办法了？”吴忧问道。
“当然这都是多年前的事情了，在抗击库狐和迷齐人入侵的战争中，云州军总是和边防军配合作战的，边防军的作战范围也并不局限在那条漫长的防线上，整个云州都是他们的战略纵深，能征惯战的边防军当然也不会放弃这条件不用，他们经常和云州军还有地方义勇配合作战，战术也相当灵活。事实上近年来，边防军和内地驻军界限已经不是那么明显，双方合作相当愉快，我和边防军几个将领还是颇有些交情的。他们维持的防线虽然不是那么严密，却也算一支得力的劲旅，其实不用说服，他们一定会跟库狐人作战的。”
吴忧道：“可是这种防守并不是好办法，我听说边防军主要是以一些小型的坞堡为依托，进行孤立防守，很容易被各个击破，每次库狐人入侵，边防军士兵们首当其冲，虽然作战英勇，伤亡却很大，造成很多不必要的牺牲。如果能和内地军队联合起来，这支劲旅会发挥更大的作用吧。”
“我知道将军的意思。”苏平笑道，“其实并非没有办法，要是朝廷旨意，云州边防军应该会奉命。”
“你是说……朝廷的旌节？”吴忧眼睛一亮，“那么等狄稷回来再说。张公替我想得还真是周到呢。”
“我什么都没说。”苏平微笑道。
“到时候还得辛苦苏先生一趟。”吴忧道。
“都是为了大周社稷，平不敢辞。”苏平躬身道。
“那么这一路也算勉强解决了。”吴忧松了口气道：“现在就剩下宁家和尼兰微人两路了。尼兰微人情况不明，我们且等进一步的情报再作决定。宁家那边恐怕得我亲自跑一趟了。”
“将军何必亲自冒险？”文官班中一位文士应声而出，“陆舒愿请为使者前往兴城，折服宁家。”
“陆先生？”吴忧有些意外，不由得仔细打量起这名叫陆舒的文士。陆舒三十岁上下，中等身材，布衣麻鞋，白面细眉，二目蕴含神光，三缕长髯，飘然若仙，样貌相当出众，刚才他一直站在较远的地方，吴忧竟是没注意到他，现在仔细一打量，立刻觉得此人气宇轩昂，非同凡响。
“陆先生仪表非凡，必非无名之辈，吴忧失礼了。”吴忧忙站起身来对陆舒施礼道。
“陆先生是下官同乡，乃是云州名士，游学天下十几年，曾在淄川讲学，天下知名。前两日才来沃城，在下官这里盘桓两天，下官力荐他留下，陆先生一直没有答应。今日军议，陆先生本是来随便听听的。”王颢介绍道。
吴忧闻言大惊，长跪趋前道：“吴忧眼拙，险失大贤！”
陆舒大笑道：“不敢当，在下不过一介布衣草莽，当不得将军如此大礼。刚才一时冲动，竟忍不住插嘴，冒昧之处，将军莫怪才好。”他虽是文人，豪爽的性情却不下于武将。
吴忧道：“先生肯出马，忧自然求之不得。但是宁家和我们的怨恨不是只凭言语能解开的。还是我亲自走一趟才好。”
陆舒笑道：“王先生已经跟我说过将军以往的历史，特别是和宁家的战事。说起来我和宁家还有点渊源。我在淄川游学时，曾见过宁家的三小姐宁霜，还和她就一些学术问题做过讨论。宁小姐丽质天生，聪慧过人，知书达理，不是个不讲道理的人。凭这层关系，也可为将军走一趟。”
吴忧听他这么一说，沉吟片刻道：“陆先生既然这么说，忧感激不尽。这样罢，先生能不能先在这云西都护府屈就长史一职？忧愿以师事先生。先生需要什么尽管说。”
陆舒听了一笑道：“将军抬爱，愧不敢当，这些何不等我回来再说？”
吴忧苦笑道：“只恐先生一去不返了。”
陆舒上下打量吴忧一番，像是下了什么决心似的，对吴忧深施了一礼道：“在下实在不想做官，如若将军不弃，陆舒愿为将军客卿。”
吴忧狂喜，竟然就在大堂上手舞足蹈起来。
“将军，在下还有一个要求，希望以后我若是想离开，可以不受什么限制。”陆舒道。
王颢、陈玄、莫湘、鲍雅等人都是面面相觑，就算陆舒真是才智过人，这种要求也太过不合情理了。这个时代最注重的还是忠臣不事二主，要么就向一位主君效忠，要么就改换门庭，陆舒这么直接要求，也太不留情面。众人正担心吴忧动怒，吴忧的大笑声却打消了他们的疑虑。
“先生不必有任何顾虑，您可以等着看看，吴忧是不是值得您的信任，配不配得到您的辅佐。”
吴忧流露出来的强烈的自信感染了陆舒，他立刻下拜道：“前言戏耳。主公胸襟如此！陆舒狂妄，请主公受我一拜。”
“当不得先生大礼。”吴忧忙扶起陆舒来。
“咳咳咳！”苏平忽然不自然地咳嗽起来，“将军，在下马上去起草书信。”
“苏先生请便，还有各位，都去准备一下罢，事情很多，时间无几，云西前途，系于诸位身上，诸君还请努力。”
众文武官员闻言应诺，纷纷退下。
“陆先生请留下与我一起用餐罢，忧还有事请教。还有湘儿，一起留下吃饭。”吴忧微笑道。
“遵命。”陆舒躬身道。莫湘也一躬身，留了下来。
苏平笑着摇摇头，与众官一起走了出去。
饭菜很快摆了上来，一盘鸡是主菜，另有一盘手抓肉，一盘馕炒肉，一盘土豆丝，一盆菜汤，还有一篮子干硬的饼，这种东西做得极硬，非常顶饿，常被充做军粮，当然相应的也极不可口，不蘸汤的话，吃上去就像嚼着一叠铁片，对牙齿不坚固的人是相当严峻的考验。不过草原上长大的人从小就吃这个，一般都练就了一口坚强的铁嘴钢牙。没有酒，因为粮食紧缺，沃城汉人开设的酿酒的作坊基本上都关闭了，胡人常喝的马奶酒也很少见了。他们需要将所有能吃的东西都最大利用。
这些饭菜当然不能和圣京精美的盛宴相比，但是在这里的确可以算得上一顿大餐了。这一点从陆舒和莫湘一声不吭很快就将饭菜一扫而光可以看出来。三人在吃完饭之前一句交谈都没有。陆舒甚至毫不客气地将最后的一点菜汤端起来喝了，然后拿起一块饼来，蘸着残汤吃得干干净净，随后很没风度地咂了一下手指。
“真是一顿盛宴。”陆舒像是很久没有吃饱了似的，满意地打了个饱嗝。
“呵呵，先生真是……真是豪气干云。若是先生顶盔贯甲出现在战场上，我一点都不会奇怪。”莫湘对于这样的文人还真是头一次瞧见，不由自主地赞叹道。
“你以为我像那些文弱书生？”陆舒笑道：“圣人六艺就有射和御，读书人自然要习武强身。游学可不是一件轻松的事情，有时候可是要孤身一人面对成群结伙的山贼野盗。我的佩剑可是真正的防身利器，绝不是摆设。”
陆舒说得兴起，就在庭院中拔出佩剑，即兴舞了起来，剑气纵横，空气中隐含龙吟虎啸之声，一轮剑舞罢，陆舒气定神闲地收剑而立。
吴忧笑着鼓掌，赞道：“好剑法！”
陆舒得意道：“这是一位隐士传授给我的，仗着这套剑法，几年来的游历虽然遇到过危险，却都能安然渡过。我还射得一手好箭哩。能为国杀敌，是我夙愿。”
莫湘微笑道：“先生高才，应该有更多的用武之地，若单逞匹夫之勇那是太可惜了。先生只需运筹帷幄之中，战场决胜，还是交给我们这班武人罢。”
陆舒笑道：“在下这点微末本事让莫将军见笑了。罢了，饭后活动完毕，咱们还是说正事。”
吴忧诚心请教道：“现在情势其实不容乐观，还请先生有以教我。”
陆舒正襟危坐，肃容道：“正要与主公深谈。主公可知道您现在最大的问题是什么？”
“请教。”
“是操之过急。主公自从举兵以来，战争不断，虽然屡战屡胜，但却四面树敌，盟友也相当不牢靠，虽百战雄师禁不起这样消耗，再加上主公行事随意，对人傲慢不拘礼节，任意剥夺地主、牧场主们的地产，在民间树立了太多敌人。虽然也有很多底层的人支持您，但这种信任并不足以倚仗。也就是现在库狐人入侵，各家势力无法联合起来对你。只要这外部压力一消失，主公应是最先陷入险境的。主公的处境是如履薄冰啊。”
吴忧沉吟不语，“先生之见如何？”
“眼前库狐人目光短浅，不成气候，就算败给他们，他们也不过劫掠一番北返而已，主公最危险的敌人还是在大周内部。库狐人这次报复恐怕会旷日持久，这是大周百姓的劫数，却是主公整顿云州的机会。陆某请为主公谋划。”陆舒兴致来了，用筷子在桌子上比划起来。
“主公现在最需要的不是扩张势力，而是建立一个稳固的基地，重点经营沃城，恢复周围田地牧场，收拾沃城周围民心，拉拢胡人诸部，这样主公进可攻，退可守，是稳重的发展策略。云西都护另几个城先不要指望了，首先是在这几个城，您的影响力远不及兀哈豹，甚至还不如云州军，如今我们势力单薄，不值得为此分散精力，但是可以利用战争的机会慢慢劝诱那几个城周围的人民施以恩惠，最好能将他们迁往沃城，只要民心归附，这数城之地唾手可得。兀哈豹可算一个盟友，但是这盟友如今既以利合，将来必以利分，一山难容二虎，终有一天要决一胜负，主公当有这个心理准备，最好能先发制人。云州军队情况类似，既有合作，又要提防，在一统云西之前，最好忍让着点，不要与他们起冲突，这就要用好苏平和夫人这两步棋了，这是主公眼光深远处。至于宁家么……我想先窥测一下宁家的动静再说。在下一直觉得，主公和宁家共同之处更多，应该最有希望成为盟友才对，两家结怨