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5月20号夜里，刘春雷听见通讯员在外面喊：“紧急集合！团部命令，快到双村营去打阻击！”
当时，二连的驻地在高平集①，距离双村营大约三十公里。大家快马加鞭奔赴战场。刘排长一边跑一边心里犯嘀咕：“伪军夜间长途增援，真是少见，别是二十一团搞错了吧？”
到达离双村营不远的付集，况团长站在路口，通知部队把“马桩”设在这里。政治部主任李庭桂也抓紧时机进行战前动员：“同志们，一连已经上去了，表现得很好。大家要发挥勇猛顽强、不怕牺牲的作风，坚守阵地……”正说着，一连连长廖振美的遗体被抬了下来。
一连和团部驻在一起，因此是最先到达指定位置的。他们顺着道沟摸黑往前走，心里却也不大相信伪军会在夜间搞长途驰援。
道沟里有些积水，挺滑。一位姓康的班长走在最前头，走着走着突然大叫一声坐在了地上。廖连长跑上去问怎么了，回答说是踩到了一只蛤蟆，惹得大伙都笑。副指导员王克说：“要不我陪你走前面吧。”走没多远，康班长又是一声大叫，王克紧跑几步想去扶他，却也跟着惨叫一声。战士们都嚷：“怎么回事？怎么回事？”没有回答。连长廖振美有经验，立刻掏出驳壳枪朝前面猛打，大家这才明白两人是被敌人刺刀给捅了。
夜间遭遇战，双方都不清楚对方的情况。一场混战下来，八路军把敌人打了回去，还缴获了一挺意大利造花眼机枪，可一连也伤亡了三十多人，其中就包括他们的连长。廖振美是接替万怀臣担任一连长的。由于是在黑暗中，没有人看清他牺牲的过程，但可以肯定，他是与敌人肉搏到了最后一刻的。
一连的重伤号陆续抬往绷带所，现场的气氛顿时紧张起来。二连留下部分人“守马桩”，其他人立即上前线。就在这时候，一群战马疾驰而来。跑在前头的是九分区的参谋长胡乃超。他弯腰向况团长问了几句话，就打马接着奔往双村营。胡乃超参谋长是二十一团的老团长，他是紧急从昆吾赶过来指挥部队的。
骑兵团的阻击线在双村营的西南三华里，旁边有座大庙。阵地的南面是朱照村，新四路（冀鲁豫的一支游击武装）的一个连在那里协同防守。
二连进入阵地以后，连长张起旺就去一连了解情况，大家看见阵地的后方摆着一排烈士遗体，一连在刚才的肉搏中损失不小。双村营那边枪声响得很紧，战士们一边挖掩体，一边期盼着二十一团赶快把敌人解决掉。
刘春雷检查完排里的工事，就在自己的掩体里架上枪，再把手榴弹和马刀摆在旁边。他是排长，虽然有支驳壳枪，但很少用。一则是因为那把手枪太旧，子弹出膛以后就开始翻滚，最后横着拍在敌人身上，没有多大的杀伤力；二则是子弹也少，手枪子弹本来就难缴获，再加上团里那些连长指导员和参谋干事们一见到小排长就问：“有子弹么，拿几颗来。”“孝敬”完领导，自己就没剩下什么了，所以打起仗来宁愿用步枪。
连长那头传话过来：“第一轮，打五枪！”这么黑的天，至少要放到五十米以内才能开火。在如此短的距离内连开五枪，射击频率是很高的，大家于是知道面对的敌人数量不少。
刘春雷把弹药准备好。子弹都是事先挑选过的，那时候弹药来源复杂，有缴获的也有自己造的，品相各不一样，平时要经常检查。打仗的时候，歪瓜裂枣先打，看上去靠得住的后打，因为前面的卡壳了不要紧，敌人还离得远，要是最后时刻出问题可就麻烦了。
夜里一点钟，敌人上来了。
黑暗里看不见人，只听见正西方向不断有枪打过来。枪声比较凌乱，能判断出是在行进中射击。隔了一阵，七十多米外出现了影影绰绰的人群。刘排长就对左右两边传话：“检查马刀和手榴弹。”
马刀、手榴弹应该放在身边称手的地方。夜间趴在工事里，人一紧张，这些东西就经常会滑落到一旁。即将开战之前提醒一下，一方面能够缓解战士们的紧张情绪，另一方面也可以再熟悉一遍战斗程序。
敌人刚露了点影子就不前进了，接着就用机枪扫过来。老兵们都知道这是火力试探，想引诱防御阵地上还击。刘春雷赶紧吩咐：“别动，别打枪，等信号。”
伪军试探了一会就往前走，能看出大约是三四百人的一个营。他们走几米又趴下猛打一阵枪，看看没动静，以为阵地上没有人，就端着枪以密集队形往上冲。七十米、六十米、五十米……战士们手心都捏出了汗，连长那边的枪响了。
一百多条枪同时射击，伪军顿时像麦子一样倒了一片，接着又是第二排枪……敌人乱了一阵就退了。大刘刚打了四发子弹，听见连长喊：“冲锋，追上去！”大家就跳出掩体冲入敌群，抓了十多个俘虏，缴获了一挺意大利机枪。
往前追了百米左右，在夜色中看见前面有一片麦子地，有人问：“还追不追呀？”连长说：“不追了，回去！”刚往回走，从后面麦田里飞过来一排子弹，把张起旺打死了。
张起旺是二连的老连长，陕西清涧人，是个老红军。他头部受过重伤，所以说话有点结巴，耳朵也有些聋，要大声喊话才能听得见。有时候别人和他谈工作，他笑眯眯直点头，其实什么也没听清，只好去找指导员再说一遍。刘春雷自下连队后就跟着张起旺，和他感情很深。把张连长往回抬的时候，战士们都哭了。指导员张存有（1949年4月牺牲）说：“同志们，不要哭，守住阵地，多消灭敌人，为连长报仇！”
况玉纯团长也到阵地上来鼓舞士气。通过审问俘虏，知道当面的敌人是伪军的两个营，由于连夜急行军掉队了不少，所以人员并不完整。但据说，伪暂八师的其他部队也正在赶过来。况团长告诉大家：分区胡乃超参谋长正指挥部队攻打双村营，只剩最后两个堡垒了。骑兵团的三连和四连也马上就要到达，大家一定要有信心守住阵地，保证二十一团完成攻坚任务……
就在这时，听见双村营那边“轰隆”好大一阵爆炸声响，大家都说：“好啦好啦，又干掉一个大堡垒。”
其实，这个爆炸并不是什么好事。当时，二十一团准备清除敌人工事前的鹿砦障碍，由于现成的炸药包填药量不合适，战士们就拿来四五个炸药包临时分包改装。不巧，遇到敌人冲出来反突击，扔过来一颗手榴弹引爆了炸药，当场把周围的指战员全部炸死，二十一团也不得不暂时停止进攻。
凌晨三点，四连进入了防御阵地。四连的驻地距离双村营最远，所以最后才到达，在此之前赶到的三连被当做预备队；而五连是徒步队，没能赶来。况团长指定四连长李树茂统一指挥阵地上的三个连，并再三交代追击时不要追得太远，能消灭多少算多少，关键是要守住阵地。
四点多钟，天已蒙蒙亮了，伪军又开始进攻。这一次敌人很小心，采用了交替前进的方式，端着枪走几步就跪下观察，让后面的再往前走……机枪不停地掩护射击，还有特级射手朝阵地上打冷枪。不管敌人怎么弄，八路军依然是沉着冷静地等待着。
敌人靠近到五六十米左右，李树茂命令：“打！”机枪、步枪立即开始射击。伪军往后退了一段距离，又在督战队的压迫下返回来，八路军再次以密集的火力压制住了敌人。
刘春雷正在甩手榴弹，指导员张存有跑过来对他喊：“快到一连那边去！”他不知道怎么回事，急忙带着人就走。跑了一截才看见，西南方向又攻上来一个营的伪军，正以密集队形向一连冲击，已经接近了阵地前沿。
团长况玉纯不知什么时候也来到了最前线，挥舞着手枪高喊：“不能退，不能退！共产党员带头冲上去，把敌人打回去！”
二连和一连拼命与敌人搏斗，手榴弹扔光了就跳出战壕拼马刀，马刀插在敌人身上来不及拔出来就用驳壳枪打，手枪子弹打光了又捡起步枪拼刺刀……等到终于把敌人打退了，刘春雷才发现自己嗓子已经哑得说不出话来，回头看见指导员张存有也累得吐了血。
清点人数，阵地上一连和二连加起来只剩下六十三人。李庭桂主任问团长要不要把三连调上来，况玉纯摇了摇头，只是命令后面的连队送一些弹药来。
四连也把敌人打退了，李树茂见了团长还说：“就是你吩咐的不让追远，结果害得我们连没缴获到机枪。”大家都笑了。
战士们立即进行伤亡人员的救护和后送工作，后勤支援没有上来之前，这些工作都要靠自己完成。轻伤员可以不下去，但重伤号是一定要送走的，否则会影响部队情绪。那时候有个口号是“轻伤不下火线，重伤不哭”。不下火线容易做到，受伤不哭就可难了，死罪好忍，活罪难熬，再不怕死的人也害怕当残废，连疼痛带紧张就难免呻吟起来。
这期间，双村营那边的枪声一直很激烈。骑兵们嘴里不说，心里却的确有些着急，觉得二十一团进展得太慢了。不过，通过刚才的战斗，大家也意识到孙殿英的这个王牌二十二团，确实比普通伪军的战斗力要强。
早晨六点多，天已大亮，敌人又开始了新一轮进攻。这次，从西面和西南面同时上来了两个团的兵力，敌人还是老一套，用机枪掩护着，走几步蹲一下地往前拱。八路军依然是不动声色，放近了再打。
就在这时，日军的九二步兵炮响了。这完全出乎八路军的预料，当时大家根本没想到敌人有炮兵，所以没有做防炮的准备，把机枪全都集中在了侧面。鬼子的大炮打得很准，“咔——啌”一声就掀翻了机枪工事，连续“咔啌”几下，我军的火力点就没有了。
败退下去的敌人在炮火的掩护下反攻回来。一连、二连抵挡不住，逐渐后退。伪军一步步追上来，越过了四连的前方，把八路军的防线压成了个“Ｌ”的形状。看见伪军已经冲上了阵地，日军的炮火就转而轰击双村营去了。这时候，四连迅速冲杀出来，把伪军切成了两截。一、二连也立刻实施反冲锋，用仅剩的一挺机枪压制后面的敌人，夹击住前面的敌人进行肉搏战。激战之后，伪军丢下尸体四下逃散了。
日军的炮火持续炮击着双村营。七点过钟，况玉纯团长召集干部们开会，他说：双村营的敌人除小股还在固守以外，大部分已被消灭，但分区胡乃超参谋长也受了重伤。军分区首长已命令攻坚部队撤出战斗，要求阻击部队进行掩护，保证胡参谋长和二十一团安全转移。
团长还说，在攻坚部队顺利撤出前，我们不能让敌人越过阵地，但阻击部队也要分批撤退。他命令一、二连先撤，四连负责阻击。
四连把阵地收缩到大庙附近的道沟里，因为南面的朱照村有新四路的部队，可以进行交叉掩护。四连的干部说：“放心吧，团长，无论用枪打用马刀砍，我们绝不能让敌人通过阵地。”
刘春雷和一、二连的战友撤退到马桩的位置待命，绷带所和重伤号已经转移到后方。八点过钟，四连的阵地上又响起了枪炮声，大家都焦急地等待着二十一团那边的消息。九点钟，李庭桂主任在电台边上喊：“可以了，任务完成了。”大家都很高兴。
可就在这时，四连通讯员马珠捂着受伤的肩膀跑过来，交给团长三个公文包，说：“我们连被敌人包围在道沟里了，李连长受重伤昏迷。马副指导员要我向团长报告情况，四连就是只剩一个人，也要守住阵地